沈漫思虑再三，终是微微点头，示意守卫将城门打开，放青阳侯等一行人进城。
青阳侯带着人马进城后，沈漫与傅凯一路陪同，向他展示边城府的种种新貌。
首先映入众人眼帘的，是那用石板铺就的街道，被清扫得一尘不染。地面的石板在日光的映照下，泛着温润的光泽。
而街道两旁，是一间间排列整齐的店铺。
肉铺前，屠夫们挥舞着大刀，熟练地切割着猪肉、羊肉，与顾客们讨价还价，爽朗的笑声和争吵声此起彼伏。
布庄里，老板娘热情地向顾客展示着新到的绸缎，五彩斑斓的布料在阳光下闪烁着迷人的光泽。
百姓们穿梭其中，挑选着自己需要的物品，脸上洋溢着安居乐业的笑容，那笑容里满是对当下生活的满足与安心。
当他们路过集市时，更是瞬间被一片喧闹嘈杂的声浪包围。
贩夫走卒们或挑着担子，或推着小车，售卖着琳琅满目的货物。
上面有新鲜欲滴的果蔬，红的桃李、绿的青菜，饱满得仿佛要滴出水来。
还有色泽诱人的糕点，香气四溢，引得孩子们围在摊位前，眼巴巴地望着，手中攥着几文铜钱，满心期待能买到心仪的点心。
穿过集市，是一个新开设的学堂。众人经过时，便可听到学堂里传出朗朗读书声，“人之初，性本善……”
孩童们稚嫩的声音整齐而有力。
透过窗户，还可以看到孩童们端坐在书桌前，腰背挺直，眼神中满是对知识的渴望。
先生在讲台上摇头晃脑地讲解着，手中的戒尺不时轻点桌面，孩子们听得认真，时不时还举起小手，踊跃回答问题，课堂上充满了浓厚的学习氛围。
每一处改变，都彰显着沈漫治理的用心与成效。
青阳侯见到此情此景，心中不由暗自佩服，女儿的手段确实厉害，短短时日竟能让边城府焕然一新。
但他那根深蒂固的忠君思想，如同一座无法撼动的大山，横亘在他与女儿的理念之间。
考察结束后，沈漫将青阳侯等人领到府衙安置。
青阳侯将沈漫单独叫到府衙大堂，神情严肃地说道：“漫儿，你所做之事，确有可取之处，这城中百姓也确实受益。
但你私自征兵，擅自关押朝廷命官刘通，都是大逆不道之举。朝廷律法森严，岂容你这般肆意妄为？”
沈漫挺直腰杆，目光坚定地回应：“侯爷，实话与你说了吧，我之所以征兵，是为了对抗倭人，而我之所以关押刘通，是因为他要破坏我的计划。”
青阳侯闻言，脸上露出震惊之色，眉头紧拧，质问道：“对抗倭人？这里哪有什么倭人？且对抗倭人这等大事，理应由朝廷统筹安排。
你私自征兵，置朝廷权威于何地？还有，刘通他身为朝廷命官，即便有过错，也该交由朝廷处置，你怎能私自关押？”
沈漫向前一步，直视着青阳侯的眼睛，言辞恳切：“侯爷，您久居朝堂，对朝廷的现状比我更清楚。您觉得如今的朝廷，能对抗得了倭人吗？
这里虽然暂时还没有倭人出现，但保不齐哪天他们就来了。
你从上京而来，想必也听说过被关在冷宫里的李娘娘失踪，大皇子殿下为了救她命丧火海之事吧？
那天晚上，其实我也在场。我亲眼瞧见一群倭人围攻殿下，而后放火将他烧死的。而这么多日过去了，皇上有对大殿下的死做过什么吗？”
沈漫越说越激动，声量都跟着拔高了不少。
“漫儿，即便如此，你也该先上报朝廷，等候旨意。你这般自作主张，已然触犯了律法。” 青阳侯的语气稍微缓和了些，但态度依旧坚决。
“我不是进宫面见皇上了吗，结果却被他当成居心叵测之人，要将我抓起来关入大牢。好在角雕及时赶到，将我带走了，不然的话，只怕您也没机会再见到我了！”
青阳侯听闻此言，脸上一阵白一阵红，沈漫的话如同一把利刃，狠狠刺痛了他对朝廷一贯的忠诚认知。
大皇子的死讯他有所耳闻，只是未曾想其中竟有这般隐情，而皇上对此的不作为，也让他心中泛起一丝凉意。
但多年的官场生涯和根深蒂固的忠君思想，又让他难以立刻接受沈漫的做法。
“漫儿，皇上或许有他的考量，朝堂之事错综复杂，岂是你能完全理解的。” 青阳侯试图为皇上辩解，声音却不自觉地弱了几分。
沈漫冷笑一声：“考量？我看是他根本就无心顾及百姓的死活。我若再等他的旨意，只怕赤炎都已经不复存在了。”
“漫儿你有所不知，皇上他并不是不理国事，只是因为中了毒，被送去归云山解毒了……”
青阳侯竭力为皇上开脱。
“哼，我早就告诉过他要提防皇后对他下毒，他却将我一番好意当做驴肝肺，如今也算是得了报应！”沈漫冷哼一声，毫不避讳地说道。
青阳侯沉默不语，他的内心在激烈地挣扎着。
一方面，他深知沈漫所言非虚，朝廷如今确实存在诸多问题；另一方面，他又无法轻易违背自己坚守多年的原则和律法。
过了许久，青阳侯缓缓开口：“即便如此，你私自征兵、关押朝廷命官，这两件事始终是你理亏。若是被有心人抓住把柄，参你一本，你这城主之位怕是难保，甚至还会连累整个家族。”
沈漫直视着青阳侯，朗声说道：“侯爷，我既然做了，就不怕承担后果。我本就没想过要保住这城主之位，我所做的一切，只是为了守护边城府的百姓。至于家族么，我家中只有一个娘亲，我自会将她安置妥当，不劳侯爷费心。”
青阳侯看着沈漫，眼中满是复杂的神色，他从女儿的眼中看到了从未有过的决绝和坚定。
他不禁想起自己年轻时，也曾满腔热血，想要为朝廷、为百姓做一番大事。
可随着时间的推移，官场的种种黑暗和无奈，让他渐渐磨平了棱角，变得唯命是从。
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