朝爷。
这是比“花儿爷”更加具有独特性的称呼。
这么多年来，他是开盘口也好，经商也好，无论伙计还是熟人，都习惯叫他一声“谢老板”。
他的拳头就这么停留在对方的颊边半寸之外，而后拳头松开，他缓缓抬手，改为去摘下那副看起来甚是眼熟的墨镜。
比他还高了半个头的男人就站在那里，薄薄的嘴唇似有若无地颤抖着，既激动又小心的样子，像是怕眼前的一切都是梦中虚影。
墨镜被修长的手指慢慢取下，刺目的灯光下，是那双朝兮永远不会忘记的眼睛。
灰白色的瞳仁仍如昔年，不会映出任何人的影子，可朝兮却仿佛能透过这双眼睛看到他的心里去，然后从中寻到自己经年未改的模样。
朝兮轻叹道：“齐小黑。”
那一瞬间，好像一切的疑问都有了最好的解释，冥冥之中，上天还是慈悲的，让曾经离散的人有了重新聚首的机缘。
这大概就是墨脱的老喇嘛所说的因果。
为什么陈皮会觉得，他的伙计行事作风像朝兮？
因为那个伙计是齐小黑，是被朝兮言传身教的接班人。
为什么陈皮的伙计，会跟解雨臣往来亲厚？
也因为那是齐小黑。当年朝兮带着齐小黑在长沙落难，是解九遵守赌约将他送出长沙，无形中结下了这桩缘分。
虽然朝兮并不知道这后面还发生过什么，但可以想象，齐小黑受解九照拂良多，与他的孙子有所来往也是理所当然。
只是朝兮确然没有料到，齐小黑也拥有某种不老的能力，并在分别的岁月里，如同命运作弄般走上了这条道路。
墨镜之下，是与十几岁的齐小黑已有所区别，但绝对称得上俊美英朗的成熟男子的面容。
齐小黑，似乎是长成了另外的一个谢朝兮，英挺的眉宇上凝结着尘世的风霜清露，轮廓分明，容颜不老，却隐隐透着几分辛苦流离的寥落。
短暂的静默之后，眼前蓦然一暗，已然陌生的他人气息扑面而来。
黑瞎子用力地环抱住他，当切切实实肌肤相亲的刹那，才敢确信这并非梦境。
朝兮心中亦觉宽慰。
这段时日以来，他似乎一直在体味着离别和失去。
比如同在一地却终未得尝一见的张起灵，比如久别重逢又撒手而去的陈皮，比如那些生不相知，唯在经年后方才耳闻死讯的长沙故人们……
同解雨臣虽也是“久别重逢”，但念及他们的相见相识，于朝兮而言是履行承诺，终与陈皮等人是不同的。
而齐小黑是他唯一的安慰。
连日来心头的郁结哀痛似在这一刻得到了半分疏解，朝兮轻轻依靠在黑瞎子宽阔的肩膀上，在奔波劳碌中寻觅一点喘息之机。
“朝爷，你忘了，你说过等我长大了，就给我改名叫齐玄了。”
唇角微微翘起，勾出一个酸涩的弧度，黑瞎子的声音在耳畔响起，低哑中夹杂着几许凄凉。
“你还说，等我十五岁生辰的时候，要给我一把好枪当礼物。”
“可我刚过完十岁的，你就不要我了。”
声声叩问，如同控诉，勾起朝兮心头为数不多的歉疚。
他这一生习惯了与人交易，守约如守心，回顾往昔，未曾履行的约定唯有这一次。
他一时无言，半晌，才像小时候那样拍一拍黑瞎子的后脑，强笑道：“失约于你，是我不该……你不是很喜欢钱么？我现在是大老板了，还挺有钱的。凡是我有的，你看上什么就说，算是我给你补偿。”
黑瞎子听罢，停顿思忖片刻，也轻轻笑了一声，说：“朝爷这话是当真的？”
朝兮略微松了口气：“怎么不当真？”
“一言为定。”黑瞎子眯起眼睛，幽幽道：“那我可要好好想想，要一件……价值连城的宝贝，才能抵得上我这么多年，朝思暮想，念念不忘。”
后半句他说的有些咬牙切齿的意思，朝兮哑然失笑，倒也并未多心。
重逢的悲喜剧至此处已然足够，等两人都恢复冷静，才坐下来叙起阔别寒温。
黑瞎子相对简略地叙说了那日解九府上一别之后的经历：解九动用了解家的人脉关系，将他送出了守卫森严的长沙城，送到了医院里救治。等他康复后，先是在国内读书，后来又去了德国留学，兜兜转转，还是回来做起了土夫子的营生，巧合之下，跟了陈皮做事。
“我问过解九爷，但他执意不肯透露你的下落。”
黑瞎子难掩失落，说道：“我瞒着解九爷从德国回来，正逢十年动乱，我的眼睛……出了一些状况。本想去广西碰碰运气，看你有没有回去过，结果就在路上遇上了四阿公。”
这世间总是有这么多的阴差阳错。自从朝兮将他捡回去，陈皮就没有再来过，以至于他们从未见过面，命运却还是让他们在寻找朝兮的路上相遇了。
在黑瞎子看来，陈皮做的一向都是“大生意”，而朝兮也是个中高手，跟着陈皮，说不定就会在哪时夹喇嘛撞见朝兮。
更要紧的是，陈皮不认识黑瞎子，黑瞎子却在朝兮的信件上见过陈皮的名字，知道他们关系匪浅。万一朝兮和陈皮联络，他也能尽快知晓。
没曾想，一转眼，就是数十载光阴飞驰而去。
以至于听见解雨臣替人打听哑巴张的消息，黑瞎子都没敢往朝兮身上去想。
自从三年前陈皮带回了哑巴张，黑瞎子就猜到了他可能跟朝兮有什么关联。
不过哑巴张这几年在道上有些名头，平常找他夹喇嘛的不在少数，黑瞎子便也就没想那么多。
彼处别，此时见，光阴荏苒，居诸不息。
斯人已逝，听到黑瞎子说起在陈皮处的一些经历，朝兮不胜唏嘘：“离开长沙后，我就没做过老本行了，前些日子……也是机缘巧合，才去了云顶天宫。”
黑瞎子微讶：“那你已经知道四阿公他……”
谢朝兮飞快地打断他：“逝者长已矣，不提也罢。”
跟随在陈皮身边多年，再看到陈皮对哑巴张的态度，黑瞎子或多或少猜出了几分，从朝兮的反应中也可见一斑。
但一如前言，逝者长已矣，深究过往无益，朝兮既然不想提，他也无心追问。
他很快从些微的怅然里回转心思，转而说道：“先前花儿爷说你想要打听哑巴张……朝爷，我能不能问一句，哑巴张是你的……”
哑巴张？这外号……倒是挺符合张起灵的。
“我侄子。”朝兮回答得干脆利落，甚至笑了一笑，“我是他二大爷，亲的。”
黑瞎子心口仿佛有一块石头落地，继续问：“所以，你也是张家人？”
朝兮眉目一凛，音色微冷：“看来你这些年没白忙活，对张家的事也知道挺多了？”
“……我回国之后，查到过一些。”黑瞎子躲着他的目光，“我只是想知道你的消息，而且……”
“张家的事，知道太多对你没什么好处，以后别掺和了。”
朝兮沉稳的声音里有一丝不容拒绝的意味——天知道，他是不希望再有一个陈皮了。
黑瞎子默然不语。
朝兮见他如此也未再言，换了个话题：“别的事且先放一放。我现在只想知道……张起灵，他在哪里？”
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