“各位碧明港的父老，好久不见啊……”
紫袍男子站在大船的甲板中央，脸上露出一副看似和善的笑容，然而在那微微翘起的嘴角下，仿佛却隐藏着些许的阴险……
看到这张脸，子姝心里也生出一股莫名的厌恶，暗道：
“就是这家伙啊……哼，果然不像好人，瞧他那模样跟个鬼夜叉似的！”
可要说对这张脸反应最大的，却是子姝身旁的少年……
见到那个男人的一瞬间，凌战神色突变，他一下子怒目横眉、咬牙切齿，捏紧了拳头，忿忿地吐字道：
“鸩……自……鸣……”
“嗯？凌战大哥，你怎么了？”
栀子察觉到了他的异样，问道。
“不会错，就是他！他就是鸩自鸣！”凌战无比肯定地说道。
“什么？！”
凤子姝震惊地看了一眼凌战，而后又踮起脚，瞥向了船上的鸩自鸣。
这时，鸩自鸣身旁的一名长脖子的卫士站了出来，提着个又尖又细的嗓音高喊着：
“诸位居民，今天是交防护税的日子！我们新辉门为了维护碧明港以及许多朱雀族城镇的利益，做出了无比巨大的贡献！因此，大家要心怀感激，自觉承担纳税的义务，支持新辉门，支持朱雀军！今天，鸩自鸣大人亲自前来监督收税，就是为了引起各位的重视！大伙鼓掌欢迎！”
长脖子说罢，鸩自鸣身边的一群卫士都装模作样地鼓起了掌。
然而码头上的群众却丝毫不为所动，一个个都心不甘情不愿地傻愣在原地。过了好一会儿，才有两三个人勉为其难地拍了拍手，剩下众人也跟着稀稀拉拉地随便应付了几下……
面对百姓们冷淡的回应，长脖子似乎有些不满，刚要再说几句，却被鸩自鸣拦住了。
“哎，赤隼！算了，”鸩自鸣笑着伸手道，“我们是来办正事的，先把税收了要紧！咯咯咯……”
“遵命！”
赤隼恭敬地抱了拳，随后带着一众卫兵从船上走了下来，趾高气昂地对船工们吆喝起来：
“快快快，都别傻站了！把这些箱子都搬船上去！”
“哦，是……”
领头的船工哈着腰答应着。
就在工人们准备动手把箱子抬上大船的货舱时，一个少女的声音却如同响雷般从人群当中冒了出来：
“等一等！”
顿时，船上的鸩自鸣和甲板上的赤隼等人都被这声音吸引了过去。
随着岸上的群众也纷纷站开，所有人都目光都集中到了凤子姝的身上……
“喂！丫头，是你喊的吗？”
赤隼毫不客气，粗鲁地质问道。
子姝自然不会退让，大方地承认道：
“是又怎样？”
看到这一幕，鸩自鸣颇有意味地笑了笑：
“呵呵呵呵！小姑娘，有什么问题吗？”
“那当然！我要替大家问问，你们所谓的防护税，究竟是怎么回事？”
凤子姝挺直了胸膛，反过来责问起了鸩自鸣一伙。
“大胆！”
赤隼往前站了一步，随后指着子姝的鼻子道：
“你以为自己是什么人？一个丫头片子，竟敢质疑新辉门的行动！”
“哼！的确，我只是个外乡来的旅行者，但正因如此，我才要怀疑你们！”
说罢，子姝转头对碧明港百姓们说道：
“乡亲们，我和同伴从朱雀城来，一路上经过了很多新辉门治下的镇子，可他们那里从来都没有什么防护税一说！事实上，我也听说了，在这位大人到碧明港之前，大家一直都没有被要求交什么税！各位，难道你们就不觉得可疑吗？这笔莫名其妙的糊涂账到底是怎么一回事？箱子里装着的，可都是大家辛辛苦苦的血汗钱啊！”
听到这一番话，居民们压抑许久的困惑和不满也一下子喷涌而出，众人你一言我一语地讨论了起来：
“有道理！为什么只有咱们交钱？”
“每户人家每月一千钱，这也太贵了……”
“就是，还不知道这钱交上去干嘛了呢！”
“对，给我们个解释！我们要解释！”
随着质疑的声音一浪高过一浪，整个港口都开始骚动起来，所有百姓都高举拳头，要求鸩自鸣给他们答复。
见此情形，赤隼气急败坏，怒声呵斥起来：
“大胆大胆！你们几个乡巴佬竟听信这黄毛丫头胡言乱语，简直放肆！”
然而这点威慑在百姓们的义愤的呼喊面前显得如此无力，不一会儿便被人海的声浪淹没了……
关键时刻，鸩自鸣清了清嗓子，大声呼喊道：
“大家安静！先静一静！”
经过好一番呐喊，众人总算稍微平静了一些。
随后，鸩自鸣再次摆出了一副乐呵呵的假笑，说道：
“各位同胞，我能理解你们，防护税的事确实很突然，大家闹点情绪很正常……不过由于碧明港是我新辉门从青龙族手中抢回来的，因此相比其他小镇，这里一直都是朱雀境内的重点守卫对象！这防护税自然还是要交的！”
“什么……”
听完鸩自鸣的解释，居民们激动的情绪稍稍平复了些，但大伙还是对此说法将信将疑，七嘴八舌地议论着……
“难不成还真就咱们要交税，当冤大头啊？”
“这也太不公平了吧！”
“重点守卫？可我怎么觉得咱们港上的守军还和以往差不多呢？”
看到乡亲们有些动摇，子姝再次站了出来，底气十足地说道：
“既然如此，不如将当地的守军长官请来，让我们问问到底有没有增强守卫一回事！”
闻言，百姓们纷纷点头，交口支持。
面对凤子姝不依不饶的追问，鸩自鸣似乎也快没耐心了，他终于撕下虚伪的面具，阴笑道：
“咯呵呵呵……小姑娘，你可别得寸进尺！你替大家要解释，我已经给了！若再蹬鼻子上脸，我就要以‘妨碍公务’之由将你扣押了！”
子姝颇为不屑地哼了一声，说道：
“碰到硬茬子就翻脸么？鸩自鸣，你果然如传言里一般混蛋！”
“你、你说什么……”
就在鸩自鸣震惊之际，港口外传来一阵阵急促的奔跑声。
众人循声望去，只见那乌娜将军带着栀子、海棠还有几十名朱雀新军的战士进入了码头。
鸩自鸣的手下一见，顿时没了底气，一个个都不禁往后退了几步。
百姓们纷纷给新军让道，那乌娜则步若流地踏上卸货区，栀子在后面说道：
“那将军，就是船上那个人！我们怀疑他滥收苛税！”
“哦，就是他？”
那乌娜手按佩剑，目光鄙夷地瞥向鸩自鸣。
鸩自鸣顿感意外，脸上也淌下了几滴冷汗，不过他还是镇定地向那将军打了声招呼：
“那乌娜将军，好久不见啊……你怎么到这儿来了？”
“我奉城相之命，到各地征兵，途径碧明港，刚才接到那位小姐举报，说这里有官兵擅自收税……我还以为是谁，原来是你这家伙！”
那将军的言辞毫无客气。
谁知鸩自鸣却一点儿也不惧怕，反而笑道：
“咯咯咯！那将军，群众所说，也不见得是真的吧？”
“的确……”那将军说道，“可对于你这种人，凡事都要留个心眼！”
双方对峙之时，栀子回到了子姝身边。
子姝暗笑道：“干得好栀子！刚巧赶上了！”
“嘿嘿，还是小姐机灵！这招真是妙哩……”栀子得意道。
说罢，子姝又对那乌娜道：
“将军大人，这位新辉门的大人一个月前来到碧明港，说这里是朱雀族重点的守卫要地，让大家交什么防护税，我等只不过想问问，到底有没有这么回事！”
“防护税？”
“正是！”
那将军皱起眉，正大光明地解释道：
“碧明港确实是我军保护对象没错，但从来就没有什么防护税一说！”
“啊？真是骗人的呀！”
得知真相的百姓立马就炸了锅，大家的唇枪舌剑瞬间指向了码头上的鸩自鸣等人，无数的唾骂声一下子全扑向了这些衣冠禽兽……
新辉门的卫士们愈发害怕了，纷纷举起刀枪，生怕百姓们忍不住冲上来。
那乌娜再次愤怒地瞪向鸩自鸣，责问道：
“鸩自鸣，你私自榨取百姓钱财！究竟有何企图？”
然而就算到了这种时候，鸩自鸣依旧嘴硬道：
“咯咯咯……那将军，你虽是巾帼军主将，可就权限上，你也没有资格插手新辉门的任务！我劝你少管闲事，否则回了凤起，我可要向城主告你越界之罪了！”
“好啊！那你就老老实实……跟我一块儿回去吧！”
说罢，那乌娜拔出佩剑，下令道：
“全体将士上前！把他们拿下！”
“是！”
下一秒，新军士兵们便朝着鸩自鸣的船冲了过去，赤隼等人瞬间大乱，不得已和士兵们打作了一团……
鸩自鸣眼看情况不妙，赶紧逃到船中，启动机关，竟驾驶大船独自逃离了港口！
“鸩老贼休走！”那乌娜怒喝道。
“放心吧将军姐姐，他跑不了！”
凤子姝说着，而后沿着岸堤飞快地向鸩自鸣的方向追了出去……
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