自简雍与胡质二人密谈不到一日后，袁术军大败于曲阳，陈纪，李丰战死，刘勋率部逃亡庐江的消息，便以极快速度传遍寿春城！
寿春“皇宫”内，仲家帝袁术，正向百官愤怒咆哮：
“三万大军......朕的三万大军！又有坚城曲阳为凭，竟被刘备数日攻下！刘勋更是弃城而逃，朕的手下，难道......尽是此等无能怯懦的废物吗？？？”
听闻此言，朝会之上的袁术军文武，俱是噤若寒蝉，无人敢发一语。唯有庞统眼中，闪过一丝不易察觉的精芒。
袁术见群臣低头不语，愈发气急败坏，继续怒吼道：
“说话！尔等给朕说话！如今曲阳已失，寿春已成孤城！刘备若继续来攻，朕该如何退敌？？？”
言毕，袁术胸中骤然涌起一阵无力感。
数年前，其势力便横跨数州，最强盛之时，南阳，汝南等人口大郡皆在其治下，一度拥兵近二十万。
四世三公的袁家嫡子身份，更让其骄横自矜，即便是那同父异母的兄长袁绍，袁术也从未放在眼中。
以数千兵马，“换得”孙策之父孙坚私藏的传国玉玺，在袁术眼中自是一笔“划算”买卖。
但令其万万没想到的是，待其称帝自立，建立仲氏王朝，不但兄长袁绍对自己口诛笔伐，藩属孙策更是割袍断义，割据江东自立。
那挟天子以令诸侯的曹操，自命大汉宗亲的刘备，更是对自己欲除之而后快！
“代汉者，当涂高也！代汉者，当涂高也！！！我袁术......乃是天命所归！没人能抢走我的皇位！”
袁术贪婪地抚摸着手中的传国玉玺，与身下的金色龙椅，面孔扭曲狰狞，颇有些“神经质”地自言自语道：
“全是尔等误朕......尔等误朕！不行......刘勋已生异心，只有朕的大将军，朕的张爱卿，能扶保我仲氏王朝！传令！传令张勋，火速回援寿春，护朕周全！”
侍中杨弘，见袁术方寸大乱，胡言乱语，心中也不禁涌起一阵恐慌。
自己与这位‘陛下’荣辱与共，一身富贵权位皆拜其所赐。
一旦......仲氏王朝覆灭，他杨弘也唯有死路一条！
杨弘虽有些智计，但终究不过是一介“书生”，何时经历过这等局面？
眼下他正束手无策，却听身后的庞统“慨然”献策道：
“陛下！如今局势突变，实非人力可料，陛下万不可灰心丧气！如今我寿春尚有两万兵马，大将军又领兵三万在外！但将在外，君命有所不受！大将军久经沙场，想必自有一番计较！”
庞统仿佛“智珠在握”，继续侃侃而谈：
“况且我军引兵攻打下蔡，正是要引刘备军分兵去救，如此......其必定兵力不足，我寿春城坚固无比，若将刘备军重挫于寿春城下，待大将军回援，定能杀他个措手不及！”
“彼时我淮南危局自解，甚至可反败为胜，趁势收复下蔡，曲阳等诸多失地！”
杨弘如今也是并无主见，听庞统一番献策，方才稳下心神。
庞统之策，便是依旧以张勋大军围攻下蔡，引刘备军去救，随后凭借两万兵马，固守寿春，先防守再反击，将刘备大军赶出淮南。
庞统计策一向大胆，杨弘细思过后，感觉当下已是危急存亡之刻。
且不说若紧急命张勋回兵，那下蔡廖化是否会率军追击，即便张勋回到寿春，孤城死守之下，自家势力......恐怕也不过是苟延残喘！
派张勋出兵下蔡，将阎象，袁涣下狱，又对诸多世家大族多番打压，皆是自己与庞统之计，若主公袁术不再信任自己，当真再欲启用阎象，袁涣等辈，自己必是个凄惨下场！
如此......不如再“赌一把”，就赌那刘备攻不下寿春城！
杨弘顿时把心一横，谏言道：
“陛下代汉，乃天命所归！如今局势虽紧迫，却未到山穷水尽之时！庞大人之谋，正可助我军反败为胜！请陛下速做决断，先组织兵力死守寿春！让大将军继续猛攻下蔡，引那刘备分兵救援！”
袁术听闻杨弘，庞统两位倚重的“智囊”，皆有此谋划，心中稍安，却还是犹豫不决道：
“若是张爱卿大军无法回援，这寿春城当真无忧？何人可代张爱卿守城？”
杨弘出言道：
“梁刚，乐就二位将军，乃大将军麾下勇将，久经战阵，正可统领兵马，死守寿春！再加上城中世家私兵，足可抵挡刘备！”
武将队列中，梁刚，乐就二人闻言出列，皆拱手道：
“臣愿为陛下分忧！”
庞统目光一闪，也拱手进言道：
“如今死守寿春，正是用人之际，我寿春城中世家众多，诸如胡，周，陈等大族，陛下可释放此前被阎象，袁涣牵连下狱之世家子弟，示之以诚！再命众世家子弟协防守城，如此恩威并用，方显陛下英明果断！”
杨弘听庞统献策，要释放人犯以收人心，不禁眉头微皱。但想到阎象，袁涣这两个“首恶”还在狱中，也翻不起什么风浪。
权衡之后，便也同意道：
“庞大人所言有理，微臣亦赞同！”
袁术见杨弘安排得当，庞统虑事周全，这才逐渐镇静下来，面带一丝喜色道：
“疾风知劲草，板荡识诚臣！此番刘备进犯，我等君臣一体，必破贼军于寿春城下！诸位爱卿，朕便仰赖各位了！”
杨弘，庞统，梁刚，乐就等文武大臣，皆高声应道：
“谨遵陛下旨意！必破刘备贼军！”
庞统见场中一副“君臣相得”的样子，又看着高坐龙椅之上的袁术，心中甚至涌起一丝“怜悯”之意。
“袁公路，得道者多助，失道者寡助。枉你乃四世三公袁家嫡子，却为一己私欲，倒行逆施......合该有此一报！”
庞统心中暗道：
“孔明，仲平将军，这寿春之事，已是十拿九稳！就待皇叔大军破城了！”
就在庞统继续暗中布局之时，寿春城内的世家大族也正私下“勾连”，定夺接下来的“站队”问题。
寿春大族胡氏府邸内，胡质正向一名六旬开外的老者“慷慨陈词”。
“伯父！宪和先生昨日所言非虚！刘皇叔大军，确已攻破曲阳！恐怕不日将兵临寿春城下！那袁公路......倒行逆施，治下早已天怒人怨，若我胡氏拨乱反正，助皇叔夺下寿春城，正可洗刷‘附逆’污名，重归大汉臣民之列！请伯父早做决断！”
胡质昨日已与简雍达成初步协议，但其出身胡氏远支，并非长房嫡系，眼前之人，正是其伯父，淮南胡氏家主胡庸。
胡庸沉吟半晌，问道：
“文德，那刘皇叔......当真会诚心接纳我胡氏一族？”
胡质心知，伯父还对自家“附逆”袁术一事颇有隐忧，担心高举汉室宗亲大旗的刘备，对自己家族“秋后算账”，连忙出言开解道：
“刘皇叔乃仁义之君，一向信义卓着，连那温侯吕布曾背叛于他，亦被其接纳！且皇叔欲得江淮之地，必定少不了我淮南世家支持！我胡氏不过是被迫从贼，只要立下大功，便是诸世家表率，皇叔又怎会苛待！那下蔡蒋氏，曾助皇叔夺城，斩杀袁术大将纪灵，如今颇受其厚待重用，便是实证！”
胡质心知此番起事，乃是自家千载难逢良机，急道：
“伯父！当断不断，必遭其乱啊！”
胡庸目不转睛地盯着胡质神色，这个远房侄子，虽并未出仕，却在淮南士族之中颇有才名，才干不凡。
反观自己两个儿子......却是纨绔不堪，难以将胡氏家族发扬光大。或许......自己这把老骨头，该渐渐隐居幕后了。
想到此处，胡庸神色肃然道：
“投效刘皇叔一事，便由文德你全权处理！那周氏，陈氏等其他家主，伯父我自会分说！”
说罢，胡庸带着期许的笑容，继续对胡质说道：
“我胡氏家业，日后便仰赖文德你了！你两个从弟，甚为顽劣，不堪重任，日后也要劳你多加看顾。”
胡质听出胡庸深意，见其神情不似作伪，赶忙施礼道：
“伯父言重，为我胡家基业，文德赴汤蹈火，在所不辞！伯父所托......文德铭记于心！”
“好！那我胡家数百口身家性命，便悉数托付于刘皇叔了！”
“是，文德这便去寻宪和先生，详做安排！”
就在寿春城中，简雍，庞统这“一明一暗”双线布局之时，驻守下蔡的关羽部将廖化，即将迎来袁术大将军张勋的猛攻！
于此同时，关羽，张飞以及霍骁，魏延，张辽等刘备军诸将，也兵分两路，各自火速赶往战场！
下章预告“众叛亲离（下）”！
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