加菲尔德在手术后的第二天下午终于清醒过来。
彼时，塞壬正抱着水桶坐在壁炉的旁边，和身残志坚的莫里斯共处一室。
可能是出于体质虚弱的原因，莫里斯只是落水吹风过了一夜，便烧了一夜。
反复发烧似乎已经耗尽他所有的精气神，整个人都萎靡下来，连平日总打理规整的袖子都只是潦草折起，欲落不落地挂在手臂边。
可他那双疲倦的眼睛在划向塞壬时，却仍旧明亮灼人，甚至更甚。
塞壬正掰开自制的糕点投喂水中略显呆滞的乌贼。
他收到莫里斯假模假样的道谢，指尖微顿，就听见对方长长地舒口气，道：“美妙的歌声，绿色的草地，热情的子民，绿洲庄园比我想象中的更漂亮。”
塞壬闻言想到今早对自己态度大转变的管家和格外友好的农奴们，不由地微抿嘴角，望着桶里湛蓝之间的绿色，陷入沉思。
一时间，空间内只剩两道呼吸声和壁炉中火柴噼里啪啦的响动。
莫里斯垂眸摩挲了下手里腾升着雾气的杯子，像是在透过一盏茶水了望更吸引人的景色。
直到水雾渐散，他才从无尽的蓝色幻想中拔出视线，掀起眼皮，轻声地道：“但比起大海，始终差一点。不是吗？”
塞壬稍柔的神色瞬间冷下来。
他注视着这个觊觎人鱼家园的人类，缓慢地捻了捻指腹的糕体，任由碎屑砸散水面的海藻，警告道：“天还没黑，不要做些不切实际的梦。”
“梦？”莫里斯说着挑挑眉，往日温和的假面终于泄出一丝与人设不符的傲气，尽显风流，他道，“有人不屑一提称其为虚妄，有人孤注一掷视其为救赎，但我更愿意称之为——人类的理想。”
塞壬听此盯着莫里斯的瞳孔逐渐缩紧，浑身的肌肉也如拉满的弓一般绷起来。
他问：“你在代表人类向我宣战吗？莫里斯。”
“当然不是。”回着话，莫里斯微颤着手将杯子放在一边，但他的眼睛一直毫不回避地直视着塞壬，道，“我们可以合作。塞壬，完全可以。”
塞壬盯着莫里斯半晌，忽然嗤笑一声。
他抬手把慢吞吞爬上桶沿的乌贼扒拉回桶里，就要起身离开，却听莫里斯又道：“无论如何，毫无疑问，没人会轻易放弃一个目标。人总是沉醉于追逐自己的野望。”
“至少对他们来说，海洋很广阔，而人类太拥挤。这是现实。不是吗？塞壬。”
“他们？”塞壬说着展开手指盖住企图“越狱”的乌贼，才再度看向莫里斯。
莫里斯立刻道：“不知道你对人类了解多少。但我很肯定，我们这次一起回来的人都在找人鱼谱图。面对一群对手，即使你再强大，也有无法顾及所有的时候。”
“你需要一个人类合作者，而我比他们有更多优势，是一个非常合适的合作者。”
塞壬闻言皱眉看向莫里斯，就见莫里斯忽然抬手扯下领子，露出隐现青黑色脉络的胸膛，道：“如你所见，我承受着人鱼诅咒的折磨，正在寻找破解之法。”
莫里斯说着见塞壬突然站起身走近，直接自己伸手扒开衣物，完整地露出正面，并抬手按了按形如蜘蛛网的脉络，低声道：“你们的痛苦并不是没人感同身受。”
“我们在一条船上，塞壬。”
塞壬下意识地用目光描摹莫里斯的胸膛，抱着木桶的手指逐渐加重力道，手背青筋凸显。
窗外一群飞鸟急驰而过，一团又一团阴影斜投进房间，又随着啼叫远去的声息消散。
但塞壬却从莫里斯身上刺目的脉络中，看见了那抹蛰伏于最深处的、难以消除的可怕阴影。
他就那么一眨不眨地看着深色的印记，直到眼前的肌肉在冷风中瑟缩起来，才收回眼，重新坐回去，冷漠地道：“就算你身患诅咒，以你这段时间的表现，我凭什么相信你。”
莫里斯听此诡异地沉默一瞬，才道：“共事的基础不是信任，是利益，塞壬。如果在初见时就能确定你的可靠性，我绝对不会浪费时间去反复试探你。”
“我赌上的，可是我的性命。”
“一场豪赌。”塞壬说着紧了紧手指，直直望进莫里斯的眼睛，道，“既然这样，如此短暂的相处就足够你看清一个物种的品性了吗？莫里斯，我不是傻子。”
莫里斯闻言无奈地拢了拢衣服，道：“如果我还有时间，我也不想如此草率地行事。但人类的身体显然比人鱼差很多，同样的诅咒，在我身上的蔓延速度太快。”
他说着苦笑了一声，捂住自己跳动缓慢到有些吃力的心脏，又道：“生命是最短暂的东西，当它转瞬即逝，你才发现其他的东西，野心、权力、财富，都不值一提。”
“我等不了太久。”
语落，塞壬瞳孔一缩，嘴巴下意识地翕合两下。
他正要开口，就听到怀中的桶里传出哗啦声，被盖在水里的乌贼像是闹脾气了，甩了甩腕不停地顶着他的掌心。
他热血上涌的脑袋立马清凉下来，虚握着来回蹦哒的乌贼，将一片海藻喂过去，就听莫里斯忽然道：“它的性格可真多变。”
“不过另一只是被吃了吗？也许你已经得到了一块谱图碎片，就当是我向你投诚的礼物。希望你能满意。”
说得好像之前三番四次想偷回那条鱼的人不是他一样。
塞壬一言难尽地垂下眼，见桶里的乌贼实在不肯待在水里，犹豫片刻，还是把它捞了起来。
但下一刻，重获自由的乌贼就蹬鼻子上脸。
它一路顺着塞壬的手臂、肩膀、脖子、脸，爬到塞壬的头顶，八腕并用地揪住了塞壬的头发，开始这里卷卷，那里搓搓。
被迫炸毛的塞壬：“……”
与塞壬相顾无言的莫里斯：“……”
眼见塞壬脸色发黑，却不知道顾忌什么没直接扯开乌贼，尴尬在沉默中逐渐蔓延开，莫里斯轻咳一声，道：“听说你还救下了昏迷的加菲尔德殿下，真了不起。”
“也许哪天我们可以交流一下医术。”
话落，房内依然沉默。
塞壬与乌贼僵持半分钟，终于木着脸放弃了形象管理，他只当自己的脑袋已经失去知觉，看着莫里斯，道：“利益关系随时会转变，我更相信自己的判断。”
“如果你真的想合作，我有权利知道一些东西。”
“比如，你在为谁做事。那些人鱼被你们关在什么地方，状况如何。你们对人鱼的研究进展到什么地步了。”
“你是如何找到并得到谱图碎片的。其他碎片在哪里。都有哪些势力参与寻找谱图的行动，势力间的关系怎么样。”
“如果想要隐瞒或者欺骗我，请你努力一点，别让我发现。因为我也不知道，在发现自己被你戏耍之后，我会对你做出什么事情。”
他说着好似紧了紧牙关，才撑着大腿微前倾身子，紧盯莫里斯的面庞，低声道：“正如你所说，想寻找人鱼谱图的势力有很多，你并不是不可代替的那一个。”
脸上憋笑的表情还未散去就彻底凝固并逐渐裂开的莫里斯：“……”
他慢慢地呼出口气，终于记起旁边彻底凉了的茶水。
郑重地将其捧起来嘬了一口，他只感觉透心凉，凉得汗毛直立，赶紧放下杯子，裹紧被子，道：“好吧，你赢了。”
“但在说明所有之前，我必须先告诉你一件事。加菲尔德殿下是个英勇的战士，但绝非英明的君主。”
“总之，我比他更好。”
塞壬抬手碰了下乌贼还算湿润的腕，干脆把桶移到一边，平无波澜地拒收莫里斯的自卖自夸。
在他心里，这世上一切生物，除了人鱼爷爷，便只有九游才是最好的，莫里斯算个屁。
他头顶的乌贼不知道是不是感受到他身上越来越明显的低气压，终于松开他的头发，张牙舞爪地从空中坠落——
【啊啊啊！】
眼睛胡乱瞟到极速上移的景象，九游忍不住在心里嚎叫起来。
他边蹬腿边扇动一侧翅膀，试图用喙叼住什么控制点下落的速度，却被糊到脸上的秽物挡住了视线，顿时被熏得爪子缩起。
他下意识地眨眼偏离航线，果然撞树了，紧接着他就被一根又一根树枝戳汤圆似的怼向斜前方，十分悲催地面朝下，倒栽在某片密丛里。
“啾啾啾啾～啾啾！”
头顶一群胖圆团的嘲笑声此起彼伏，九游无语地抽了抽眼角，艰难地撑着密丛的枝干往后拔脑袋，却完全拔不出来。
他连忙勾起爪子，想要侧身拔出卡枝杈的鸟喙，却怎么都使不上劲。
他不死心地瞥了瞥周围，发现刚才还在眼前的人已经不知踪影，几只鸟却飞下来蹦哒，围观“屎”到“淋”头的自己，不由地感到有些欲哭无泪，暗道时运不济。
好在胖团们虽然爱看热闹，但是也好忽悠，他几句彩虹屁下来，就哄得三四只胖团硬生生把树枝啄烂，合力救下自己这个落难鸟。
急忙跳爪挥翅膀活动几下筋骨，给胖团们顺毛后，他就甩脑袋道别，直冲地图上的目的地，落在某个树杈上，刚好撞见迈洛蹲在某棵树下，正低头看着什么东西。
他连忙蹦哒过去，仗着外形无害，直接停在迈洛的肩头，歪头看着迈洛一点点展开纸条。
只见上面简单地画了几个图案。
九游运用自己毕生所学，结合已知情报，大致推测出图像的意思，应该是——舞会，女人，发疯，冕冠？
他思忖着下意识地皱紧眉头，在客服后台临摹几个图案，就感觉身上一重，被迈洛虎摸了几下。
迈洛搓鸟团背还不够，甚至想放倒九游揉正面。
见九游蹬着小爪子百般推躲，他逐渐噙起痴汉似的笑，夹嗓道：“别害羞啊小家伙，过来叔叔这里。”
九游差点被迈洛的大嘴偷袭成功，他吓得尖叫起来，马上啄一下迈洛的手。
随后窜到最高的树枝上，狠狠地啐了迈洛一口，又怒瞪对方几息，他才气闷地转身低头，用鸟喙梳理起乱糟糟的羽毛。
等到迈洛耸肩离开，他左右张望一会，确认再没有人影，才再次落到地面，在迈洛刚才蹲的土边转了转，聚目凝神地搜查起来。
不知道过去多久，他终于在松土隔两棵树的地方，发现某棵树靠近底端的位置有个记号，硬要说，像是个左倾斜的“艹”，其中两条竖杠周边还有木屑，像是刚刻下的。
他把记号也画在客服后台上，又转了两圈，见没其他发现，正想飞回去还回身体，就听到不远处的树丛中传来窸窸窣窣的声音。
他立刻又回到树上，屏息伸脑袋望去，就见隐隐绰绰的人影露出庐山真面目。
居然是查尔斯！
眼睁睁地看着查尔斯驾轻熟路地摸到第三棵树旁边开始挖土、埋土、遮掩、离开，九游的眼神逐渐变得古怪起来。
他捋了一下。
迈洛→教会，查尔斯→主角团，迈洛?查尔斯，在加菲尔德的庄园里，他们互换信息都鬼鬼祟祟。
所以，查尔斯=教会埋在主角团里卧底？
但时间不太对，他们是同时行动的，完全可以在路上找机会互换信息。
除非这个消息是他们到了庄园里才有办法得到的，这意味着庄园里还有其他卧底给他们传送王城的信息。
或许查尔斯只是众多稻草人中的一个，教会、贵族、皇室，都有安插耳目的动机。
九游琢磨着总觉得周围好像有很多双眼睛正藏在暗处虎视眈眈，就迎面撞见急匆匆跑出去的喂马少年。
他霎时忍不住在心里嗷嗷噢噢一通怪叫，刚想飞远，就发现不远处，塞壬正站在窗边从房间里望出来，那道沉静的眼神直直落在他身上。
心里那股恶寒感莫名地就被洗涤冲刷而去。
他迅速和小鸟换回身子，扑到塞壬的怀里，开始哼哼唧唧：“塞壬小甜心，我好想你。你有没有想我啊～”
塞壬默契地扶一下九游的胴体，任由九游爬到他的肩膀上，取出块完整的糕点投喂给九游，才低嗯一下，缓声道：“我也很想你。”
于是九游忍不住蹭了蹭塞壬，但他还没和塞壬再多聊两句，就听到两道脚步声逐渐靠近。
迈洛抱着两捆木柴从房门外走了进来。
管家落在他身后，视线微转，就微笑地朝塞壬说：“塞壬先生，加菲尔德殿下想请你一叙。”
九游闻言下意识地看了塞壬一眼，暗道奇怪。
这个极为谨慎深沉、生性多疑的皇室之子，睁眼后的第一件事竟然不是封锁搜查庄园抓紧养病，而是邀请塞壬会面。
他想着转动眼珠，瞟了眼兢兢业业给莫里斯添柴火的迈洛，又觑向莫里斯，才发现莫里斯正坐在床上，透过门眯眼盯着自己不知道在想什么。
他顿时感到一个激灵，卷紧塞壬的手腕，硬着头皮移开目光，在心里嘀嘀咕咕：【瞅啥瞅。】
【要不是我们及时出手，你昨天都要被烧成智障了，还有机会在这阴暗窥探，真是的。】
【早知道就不那么快换回来，把鸟头那坨屎抹你身上！叫你瞎瞅。】
正想询问九游在外受什么委屈的塞壬手指一跳。
他眼神复杂地捏了捏九游软弹的腕，低声问了句一切还顺利吗，就听见九游欢快地应完顺利，又困惑地道：“不过塞壬小甜心，你怎么换发型了啊？”
他出门的时候，塞壬的发型还是柔顺随意的微分碎盖，现在就变成了成熟大背头，露出暗藏锋芒的五官轮廓，隐约还能看见发丝与耳际间的水汽。
别说，还怪好看的。
塞壬闻言动作一顿，他抿抿唇看向远方，略不自然地薅了下头发，道：“很奇怪？”
九游连忙摇头，竖起腕挥舞着，夸赞道：“很好看。就是我第一次见你梳这样的发型，很帅气噢。靓！”
塞壬闻言微不可察地松了口气，他轻弯眼眸，用指尖勾下九游脑袋上的海藻条，才矜持地道。
“嗯，不奇怪就好。”
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