叶婉宁到院子里时，二哥已经被人压着手带来了。
“叶明岳，你是当京城里人人都是瞎子，没有人认识你吗？”叶明德大声道，“你给我跪下！”
京城里人多，叶明岳生意越做越大，认识的人也就越多了，有人说到叶明德这里时，叶明德还不相信，亲自去书院一趟，才知道被骗了许久。
他举着家法，对着叶明岳狠狠打了两下，疼得叶明岳嗷嗷叫。
“我让你骗我，我为你费心费力，你倒好，阳奉阴违地骗我。你真当我是傻子，能瞒着我一辈子吗？”叶明德很失望，“我对你太失望了！”
听到这话，叶明岳不喊疼了。
看叶明岳这样，叶明德更来气，“躲都不躲，是觉得我不舍得打你吗？”
看大哥发了狠，叶婉宁跑过来挡住大哥的手，“大哥，你听二哥解释。”
“还有你婉宁，我向来觉得你是最让人放心的一个，怎么你也跟着胡闹？”这是叶明德最想不明白的一点，“你二哥这样就算了，你说，是不是他怂恿你的？”
“不是的大哥，是我帮二哥想的办法。”叶婉宁道，“我知道你不容易，这些年照顾家里，还得在朝堂应酬。家中兄弟姐妹，每个都需要你操心，我也想二哥能和你一样，科举入仕。但是大哥，人各有命的，不是所有人都要走一样的路，也不是所有人都能科举成功。”
有些人考到四五十岁，都还只是一个秀才，就算叶明岳努力读书，花个五年时间把以前的内容补上。但他无心于此，真的能读好吗？
“大哥，你别怪婉宁，你要打就打我吧。”叶明岳跪着往前挪，“我知道你是为了我好，我也想过认真读书，但我真的读不进去。我只想做生意，婉宁说得对，人各有所长，我在读书上不行，但你看看，这才几个月，我就挣了几万两银子。”
“谁稀罕你去挣钱？”叶明德没好气道。
“家里处处都需要钱的，大嫂用嫁妆贴补家里，就算她没有怨言，长此以往，咱们怎么好意思？”叶明岳道，“家里妹妹们都到了出嫁年纪，不挣钱，怎么给她们准备嫁妆？”
叶明德皱着眉头，“你是嫌我没本事，给不了你们体面的生活了？”
“我不是这个意思，我是想说，大哥你在朝堂上辛苦，总要有人去干点别的事。正好我适合干这个，咱们分工协作，一起让家中日子过好点，不是更好吗？干嘛非要都读书？”叶明岳不理解这一点，明明可以现在就过有钱日子，为什么都要去熬读书科举。
而且中进士只是第一步，后面的为官经营才是更重要的事。
“你现在是大老板，果然能说会道，我是说不过你了。”叶明德还是觉得科举好，世人都以科举为荣。
“大哥，你怎么还是如此顽固呢，连姜姒都理解我，为何你非要我去科举？”叶明岳不理解了，读书是好，但不代表别的不行啊。
听姜姒都知道这个事，叶明德愣了愣，随后自嘲地笑了笑，丢下手中的家法，失落往外走，“原来是我多管闲事，是我不让人理解了。”
看叶明德就这么走了，叶婉宁知道大哥伤心了，她想追上去，大哥却让她别靠近。
“二哥，你怎么能这样说？”叶婉宁回来叹气，“我们这次，真的让大哥受伤了。”
“我知道他是为我好，但大哥不曾想过，这样的好是不是我要的？”叶明岳揉着腰起身，“我不说狠一点，大哥还会坚持让我读书的。刚刚你不该拦着大哥，就该让他狠狠打我一顿，把我打得下不来床，大哥就会心软了。”
这么多年，叶明岳对他大哥了如指掌，挨揍都挨出经验来了。
“倒是我错了？”叶婉宁很想白他一眼，“都说纸包不住火，你明天一早，就去大哥那跪着，一次不行就两次，大哥还是会心软的。”
“我晓得的，这事是咱们瞒着他，明天你去找大嫂，让大嫂帮我求求情。哎呦喂，真疼啊，大哥这几下，我得趴着睡几天了。”叶明岳觉得这样也好，免得他每天提心吊胆，倒不如提早摊牌。
第二天叶明德还没起来，叶明岳就在大房院子里跪着，只是叶明德不搭理叶明岳，从叶明岳身边经过时，看都不看一眼。
很快这个事全家都知道了。
叶老夫人同样生气，但她舍不得动手，锤了叶明岳几下，听叶明岳说被狠狠打过，又心疼，只是面上不松嘴，“你去祠堂跪着，好好想想错在哪里了！”
“祖母教训得是，我不该哄骗你们说去读书。”叶明岳要去跪祠堂，姜姒说她也有责任，应该一起去。
叶老夫人舍得罚孙子跪祠堂，但要给孙媳妇面子，“算了算了，我年纪大了，管不了你们。还是等明德回来，让他来管你。”
听到不用跪祠堂，叶明岳立马凑过去撒娇，“还是祖母对我好。”
“一边去，我现在看到你就头疼。”叶老夫人心很累，儿子儿媳撒手走了，留她一个老人家，孩子这么多，总有操心不完的事，“我是看在你夫人的面子上，才放你一马，回去待着吧，不哄好你大哥，还是要跪祠堂。”
叶明岳心中叹气，以大哥的古板脾气，说不定得熬上好些日子。
此时的叶明德，一整个早上都是脸臭臭的，他向来一本正经，不是圆滑的人，同僚里只有二三好友，剩下的大多不往来。
昨儿和叶明德说叶明岳事的叫周峰，他们平常互相看不顺眼，“叶兄，我没说错吧，你那个弟弟是出了名的纨绔。他瞒着你不去书院，反而做点上不了台面的营生，真是丢了读书人的脸。”
“我弟弟做什么，和你都没关系，我自己的弟弟，我会教育。”叶明德还是在忍让，他刚升迁，周峰这种看不顺眼的人有很多。
“是你弟弟没错，可他也是世家子弟，丢了世家的脸面，以后我都不敢和你们叶家往来了。”周峰嫌弃道，“不过呢，叶明岳是庶出的，你确实不用太上心，说不定他还能挣点钱，助你再往上爬一爬呢。”
这次的升迁，周峰也是人选之一，但最后是叶明德升迁，周峰心中不爽，现在是暗讽叶明德送了礼。
“周峰，你好歹也是六品官员，说话要证据，你要是对我的升迁有质疑，你大可以去弹劾我。至于我弟弟，不管是嫡出庶出，我都费心教养。就算我弟弟读书不行，但他也是个人品端正的人，总比你这种心里阴暗，又不敢明说的人好！”叶明德平常最能忍，他知道自己的处境不容易，很多事忍一忍就过去了，他不能和人起争执，全家都得靠他立足。
但是周峰说他弟弟，这就不行。
周峰愣了愣，快速涨红了脸，“叶明德，你说谁阴暗？”
“你！”叶明德直直地看着对方。
其他人都惊呆了，以前叶明德可不是这个样。
“你是不是找打？”周峰抬起拳头，但被人喊住，“行行行，你有本事了，我让着你。但我等着瞧，你那个纨绔弟弟，能有什么本事？别最后偷鸡摸狗被人抓到，我一定用力拍掌！”
这一天，叶明德都心情极差，黑着脸回到家时，叶明岳大气都不敢喘，直挺挺地跪着道歉。
叶明德俯视着已经成家的弟弟，心中无限感慨，“起来，跟我进来。”
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