众人沉默良久后，坐在皇帝右边椅子的丞相，
率先打破了沉静，“钟文书，
你既点出民心向背是战事症结，
那依你之见，我大周眼下该如何破局？
是暂缓用兵，还是另寻他法？”
丞相捻着胡须，目光平和却带着几分探究，
显然对这个年轻人的后续见解充满期待。
钟文才闻言，腰背微挺，神色未有半分慌乱。
他先是对着丞相微微欠身，
而后转向龙椅上的皇帝，见皇帝颔首示意，
才沉声道：“禀皇上，回丞相大人，诸位大人，
综合我大周与大夏之间的国情来看，
小人斗胆认为最上上之策，还是以修养生息，
不战而屈人之兵为最佳之策！”
龙椅上的皇帝原本带着笑意的脸猛地一凝，
瞳孔骤然放大，目光里瞬间涌满震惊与疑惑，
连带捏着龙椅扶手的手指都微微收紧。
他盯着钟文才，声音里带着一丝难以置信的急切：
“文才，你、你这话是何意？”
顿了顿，皇帝的眉头不自觉蹙起，语气里既有隐隐的认可，
又藏着满心的不解，“不战而屈人之兵？
你所谓的‘修养生息’，究竟是何主张？
你可有具体的法子？快快细细说来听听。”
而书房中的群臣更是一片寂静。
丞相捻着胡须的手停在半空，
花白的眉毛挑得老高，眼中满是探究；
兵部尚书原本紧绷的脸露出几分错愕，
锐利的目光紧紧锁着钟文才，像是要从他脸上看出答案；
两侧的翰林官员们纷纷交换眼神，脸上写满好奇与不解，
齐刷刷地等着钟文才的解释。
“陛下，在您登基之前，我朝历代先皇皆是英明神武之主。
他们轻徭薄赋以安民心，兴修水利以丰粮仓，
朝堂之上任贤使能，边疆之上整军经武。
彼时国库充盈如山海，百姓安居乐业路不拾遗；
军中将士个个精悍勇猛，军械锋利甲胄鲜明，
真真是国富民强、兵强马壮，
四方皆闻我大周威名，无人敢轻易犯境啊！”
兵部尚书本就对“不战”之说心存疑虑，
此刻听钟文才大谈先皇盛世，脸色瞬间沉了下来，
手中的茶盏重重一顿，茶水都溅出了些许。
他猛地抬眼，目光如刀般刺向钟文才，
语气带着毫不掩饰的严厉：“大胆钟文才！
你这话是什么意思？历代先皇功绩固然彪炳，
但陛下登基以来夙兴夜寐，
为国事操劳不休，难道在你眼中，
竟是比不上先皇不成？你这是在暗讽陛下治理不当吗？”
话音刚落，书房内的空气瞬间凝固，
连翰林官们都屏住了呼吸，
暗道钟文才这下怕是要触怒龙颜。
龙椅上的皇帝闻言，也是老脸微微一红，
方才舒展的眉眼瞬间敛了笑意，
显然兵部尚书的话正说到了他心坎里。
但他盯着钟文才看了片刻，见这年轻人虽被厉声质问，
腰背依旧挺直，眼神却并无半分慌乱或挑衅，
反倒带着几分坦然的恳切，便又缓缓压下了心头那点波澜。
他抬手对着兵部尚书轻轻摆了摆，
声音虽淡，却带着不容置疑的威严：
“呵呵，爱卿，且稍安勿躁。”
说着，他转向钟文才，语气缓和了些许，
脸上依旧挂着温和的笑容，
“文才，朕知道你并非此意。
呵呵，无妨无妨，朕赦你无罪，继续讲下去。”
“嗯，好的，陛下。小人遵旨！”
钟文才不亢不卑地给皇帝行了一礼后，又继续侃侃而谈。
“陛下，您登基以来数十年对大夏用兵，
虽说初心从来堂堂正正——大夏伪朝本是我大周皇子叛立，
裂土分疆数百年，您要一统天下、
拨乱反正，让流离的同胞重归王化，
这是天命所归的正统之举，小人万不敢有半分质疑！”
但很快，他又话锋微转，声音沉了几分：
“只是数十年征战下来，我大周虽将士用命、陛下殚精竭虑，
可却终究是赢少输多。
折损了多少忠勇将士，耗尽了多少国库粮草？
如今百姓因军赋徭役日渐困苦，
军中粮草器械也多有短缺，再这般硬拼下去，
怕是未等收复故土，一统天下。
我大周自身的根基就要先被战事拖垮了。”
说到这里，钟文才抬眼望向皇帝，
目光恳切而坚定：“故先小人主张说要修养生息，
并非要陛下放弃一统之志，而是暂歇兵戈。
先让百姓能安稳耕种、国库能重新充盈、
军士能养精蓄锐。
待我大周恢复元气，兵强粮足之时，
再以堂堂正正之师讨伐伪朝，那时民心所向、
国力所恃，何愁伪朝不灭？
这才是为陛下成就一统大业，铺就最稳当的路啊！”
众人听到这里，脸上的神色稍缓，纷纷露出赞赏之色，
毕竟钟文才的话，说得非常的合理。
不过，一旁的太傅还是沉不住气地追问，
“那请问钟文书，虽说你提出要休养止战，
那后面的不战而屈人之兵的策略又是什么样的主张呢？
还有这样下去，我大周何年何月才能实现一统天下之夙愿呢？”
对呀，我们要等到什么时候呢？
太傅的话，立马让所有人都感兴趣起来，
不由又将眼光再次看向了钟文才。
“陛下，诸位大人，‘不战而屈人之兵’，并非空等时机，
而是以‘强己’促‘敌弱’，以‘民心’换‘归心’。”
钟文才目光扫过众人，声音愈发沉稳有力，
“虽说我大周因战事折损国力，
但根基未毁——反观大夏伪朝，
朝堂之上权臣内斗不休，
只顾结党营私、搜刮民脂，
百姓流离失所、赋税苛重，其国力早已远逊于我大周。
这正是我们‘修养生息’的底气！”
他顿了顿，眼中闪过一丝明悟：“小人的主张是，
其一，恢复战前与大夏的通商往来，开放边境互市。
我大周物产丰饶，可通过交易让大夏百姓亲眼见我朝富裕安稳；
其二，广纳大夏无地流民，许他们来我大周开荒种地，
分田安家，免除三年赋税。
让他们在我朝过上温饱日子，自然会感念陛下恩德；
其三，放开大夏学子来我大周参加科考，
凡有才学者，一体录用，不设偏见。
让他们亲身感受我大周的文治昌明、任人唯贤。”
“如此一来，”
说这时，钟文才腰背挺直，
语气笃定，“大夏百姓见我朝安稳富足，
学子慕我朝科举公正，用不了数年，
他们的心自然会向我大周倾斜。
届时无需刀剑相向，大夏境内盼归王化者日众，
伪朝失了民心根基，岂有不亡之理？这一统天下的夙愿，
反而会比连年征战来得更快、更稳啊！”
钟文才的策略讲述完毕之后，
书房内先是一阵短暂的寂静，
众人都在细细琢磨他这番话的深意。
他提出的通商、纳流民、开科考，
看似寻常，却句句切中要害——大周与大夏本就同出一源，
民间向来认同一脉相承的根脉，
百姓盼的不过是安稳日子，学子求的无非是公正机遇。
这些策略既顺了民间“一家亲”的情谊，
又用实打实的好处瓦解了大夏的民心根基，
实在是比刀兵相向更精妙的法子。
领悟过来之后，丞相满脸笑容，率先抚掌，
花白的胡须因笑意微微颤动：“妙，妙呀˙！
钟文书这番话，真是点醒梦中人！
以仁心换民心，以文治固根基，
高！实在是高！”
兵部尚书紧绷的脸也彻底舒展，
看向钟文才的目光里满是赞许，再无半分先前的锐利。
两侧官员们纷纷点头附和，
低声议论着“此法可行”“既不伤国力，又能收民心”，
眼底的疑虑早已被惊叹取代。
龙椅上的皇帝听得眉开眼笑，
先前脸上的沉郁愁绪彻底烟消云散，
眼角的细纹里都盛满了笑意。
他忍不住哈哈一笑，声音洪亮如钟：“好，好，好！
好一个钟文才！如此一来，既不伤我大周筋骨，
又能让大夏百姓重归王化，这才是一统天下的正道！
看来苏爱卿果然没推荐错人，
文才，你这番良策，朕准了！”
说罢，他看向钟文才的目光里，
已满是托付重任的期许与欣慰。
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