阿莎静静地站在楼台上，身姿挺拔，目光俯视着下面，人声嘈杂，然而那一排排的长凳却有四分之三是空着的，只有她母亲的家族——哈尔洛成员们统统到场。
阿莎抿紧嘴唇，舅舅邀请的铁种头领们仅仅只来了几个人，她倒不怀疑拒绝邀请的那些头领对葛雷乔伊家族的忠诚………她这个原本的继承人输掉了海石之位，，如今攸伦已然成为了铁群岛之王，面对这样的局面，他们自然也会陷入犹豫和彷徨之中。
在两把交叉的巨型银镰刀下方，摆放着一个高背椅，那是十塔城头领的专属座位。
舅舅早已离开，因为他从不喜欢吵闹的气氛。
阿莎行走在熟悉的走廊内，每一步都带着往昔的回忆。此刻，她的心情也变得轻松了不少，对于她而言，比起派克城，十塔城更像是自己真正的家。
她第一次见到十塔城时，舅舅就曾满怀深情地告诉她，这是他祖父的祖父亲手建筑而成的。自己当时年幼懵懂，觉得这哪里算得上是一座城，分明是十座城堡紧紧地挤在了一起。
她清晰地记得自己在这里曾经气喘吁吁地奔上奔下，沿着城墙走道和封闭的廊桥欢快地追逐……记得在长石码头边悠然地钓鱼……记得日日夜夜沉浸在舅舅那丰富无比的藏书中，无法自拔。。
藏书塔在十座塔楼中最为粗壮，呈现出八角形的独特形状，由经过切割的大石块筑成。楼梯巧妙地建在厚厚的墙壁之内，阿莎迅速登上，很快就来到了舅舅的书房。
此刻，舅舅正伏在靠窗的桌边，被羊皮纸卷轴所包围，周围还躺着几卷皮革封面、铜铁搭扣的沉重典籍，而跟人的手臂一般粗一般长的蜂蜡蜡烛插在精美的铁烛台里，在座位的两侧静静地燃烧着，散发出柔和的光芒。
他的头发和胡子都是褐色的，他向来喜欢将胡子修得短而整洁。不知不觉中，岁月悄然流逝………舅舅的胡子已渐渐地变成了灰色。
阿莎关上了门，道：“舅舅，什么书这么重要，让你丢下了宾客们。”
舅舅不胖不瘦，不高不矮，不俊也不丑，他是个普普通通的人，除了对书偏爱之外毫无特点。
然而，对大多数铁群岛人而言，读书是怪癖，不是铁种该干的事情。
罗德利克哈尔洛将视线从书页间抬起，道：“马尔温学士的《失落的书籍》，他声称找到《征兆与预示》的三页残篇，那是末日浩劫降临瓦雷利亚之前由伊娜尔坦格利安的童贞女儿亲笔记录的各类幻象。嗯，阿莎，兰妮知道你来了吗”
兰妮是舅舅对阿莎母亲的爱称，只有他会如此称呼。
“我还没去见她。”阿莎动作利落地将一叠书从椅面上移开，然后稳稳地坐到了上面。
罗德利克瞥向窗外，月光如水，静静地照耀着波澜起伏的海面。
“天黑了，这么快我还没注意到。嗯，阿莎，你迟到了，我们等了你好多天。”
阿莎有些慵懒地斜靠在椅背，道：“鸦眼很狡猾，他似乎预料到我会回来，留下了很多眼睛，我需要避开他们。”
罗德利克仔细打量了下外甥女，神情略微严肃地道：“嗯，还有兰尼斯特的眼睛，兰尼斯港的商人在打探你的行踪。”
阿莎满不在乎地耸耸肩：“狮子或许是害怕鸦眼再次烧了他们的港口和船。”
在葛雷乔伊叛乱期间，在攸伦狡猾的智谋下，铁舰队成功地偷袭了兰尼斯港，熊熊大火烧毁了港内众多的舰只，给兰尼斯特舰队造成了沉重的打击。
阿莎将自己的长腿在桌子底下伸展开，一边随意翻动手边的一本书，道：“我好饿，噢，也很渴，来杯爽口的麦酒吧，舅舅。”
罗德利克努了努嘴，一脸严肃地道：“你知道我不允许在书房里饮食，这对于书………”
“………是有害的。”阿莎哈哈大笑。
罗德利克皱起眉头，他的声音带着几分无奈：“你就喜欢挑衅我。”
阿莎再次发笑：“噢，我的舅舅，别那么委屈啦，你早知道，我对谁都是这样子。好，不说我，伱最近怎样”
“还好。眼睛越来越不行了，我已差人去密尔弄副眼镜，以助阅读。”
说完，罗德利克盯了会儿外甥女，又道：“你想做什么，嗯，阿莎”
阿莎“砰”的一声合上书籍，道：“我父亲是被谋杀的吗”
顿了顿，罗德利克缓缓开口道：“你母亲相信是谋杀。”
“那你呢”
罗德利克微微耸肩，语气平静地道：“索桥断了，巴隆坠落身亡。当风暴来临时，派克城的桥并不稳固………至少我们所知道的是这样的。”
阿莎抽出匕首，清理着指甲下的污垢，道：“鸦眼走了三年，刚好在我父亲死的那天回来了。”
罗德利克拧紧了眉头：“准确地讲，是第二天。巴隆逝世时，宁静号仍在海上，至少他们是如此宣称。虽然如此，我也觉得攸伦回来得太………及时了，可以这么说吧………”
“我可不会这么说！”
阿莎将匕首尖插入桌面：“城下仅停泊着四十艘长船，这些远远不足以把鸦眼从父亲的王位上赶走。”
顿了顿，罗德利克不紧不慢地道：“我发出了邀请，以你的名义，为了我对你和你母亲的爱。哈尔洛家族已经到齐，外加斯通垂家族和沃马克家族，以及密瑞家族的一部分………”
“统统来自哈尔洛岛。”阿莎的双手撑在桌边，仰头大笑。
罗德利克叹气道：“席恩披上了黑衣，你的确是巴隆的唯一继承人………我的话你不爱听，阿莎，但我必须坦白，你是坐不上海石之位的，没有女性统治过铁种。”
“我有舅舅。”
“你父亲还有兄弟，我不是葛雷乔伊。”
阿莎拔出了插在桌上的匕首，道：“对我来说十塔城由我亲爱的舅舅掌管，我便拥有哈尔洛岛。”
罗德利克再次叹气：“我的亲戚们对我效忠，一旦开战，我能动用他们的军队与船只…………倘若你要用战争来赢得海石之位，或许有人会呼喊你的名字，对此我并不怀疑，但那呼声不会太响亮。而当鸦眼的呼声响起时，有些在我大厅里喝酒的人也会加入。我再说一遍，不要驶入这场风暴，你的抗争毫无希望。”
舅舅的劝言未能说服阿莎：“不试一试怎么知道毫无希望毕竟，我的顺位在先，理当成为巴隆的继承人。”
罗德利克摊了摊手：“你还是个任性的孩子。想想你可怜的母亲吧，兰妮只剩下你了。如有必要，我会将黑风号付之一炬，把你留下。”阿莎动作稍微夸张地后退了一步：“什么，你让我游到派克城去”
罗德利克的双手离开了书籍，靠在椅背，道：“游过浩瀚冰冷的汪洋大海，为一顶你留不住的王冠。阿莎，你父亲的勇气多于理智，古道曾适用于铁群岛，因为当时我们是诸多小王国之一。可惜征服者伊耿终结了割据局面，巴隆为何视而不见呢古道已随着‘黑心’赫伦和他的儿子们一起消亡了。”
“这我明白。”
阿莎爱自己的父亲，但她不会自欺欺人，巴隆很勇敢，但在某些方面确实盲目又轻率，他并不是个好领袖。
停顿了下，她又道：“你的意思是，咱们得生生世世当铁王座的奴仆喽”
罗德利克盯了会儿她，缓缓开口：“维斯特洛大陆为了铁王座而陷入了战乱，鸦眼告诉铁种们这是千载难逢的扩张机会，他将带领他们得到大片的绿色土地。”
阿莎坐回椅子，咧嘴笑：“攸伦叔叔的提议听起来不错，等我坐上父亲的海石之位，也许会考虑考虑。”
看着又一次叹气的舅舅，她正色道：“倘若右舷有礁石，左舷有风暴，睿智的船长会转向第三条路。”
罗德利克的目光微凝：“告诉我，第三条路在哪里”
阿莎挺了挺饱满，声音里透着一股不动摇决心：“我会成为铁群岛历史上第一个女王。”
“过去的历史用墨水书写，眼前的历史则用鲜血。”罗德利克继续劝道：“我们本来有一个国王，然后是五个。现在只有乌鸦，吵吵闹闹地争夺这具名叫维斯特洛的尸体。阿莎，待在母亲身边。我担心她没多少日子了。”
阿莎在椅子里挪了挪：“母亲抚养我长大，教导我要勇敢。我若放弃父亲的王冠，有生之年就会老想着，如果没放弃会是什么样，并整天抱怨海石之位的权利照规矩应属于我………”
顿了顿，她又道：“舅舅，你知晓鸦眼带着铁种去哪里了吗”
罗德利克摇了摇头：“我想没人知晓鸦眼的真正打算，他曾传我去派克岛投诚效忠………”
阿莎耸了耸肩：“鸦眼很清楚哈尔洛岛在铁群岛的份量，他没有气得跳来跳去吗”
“他好像很赶时间，没再继续理会我。倘若鸦眼不肯放过你，我以不伤害你为条件，向他效忠。”
阿莎站起身：“我自己保护自己。舅舅，我是巴隆大王的女儿，葛雷乔伊家族的阿莎，我是海怪，我要海石之位。”
“你不过是又一只乌鸦，尖叫着争夺腐肉的乌鸦。”罗德利克有些疲倦地闭上眼睛，顿了顿，他睁开眼睛道：“你弟弟或许能帮上你当女王。”
阿莎摊开双手：“哈，我弟弟，那位临冬城亲王如今在绝境长城乖巧地当着………伟大的守夜人。”
“你更需要忠诚的‘奔狼'，而不是另一个海怪。阿莎船长，或许席恩葛雷乔伊才是你的第三条路。”罗德利克摆了摆手，继续道：“你走吧，我要继续拜读马尔温学士的着作。”
…………
…………
呜———呜———呜————
晨曦的微光下，克莱勃低沉的悠长的军号声响起。
高高的观台上，格林克莱勃坐在主位，他的周围是驻留或常居在盐场镇的贵族们，其中有少量的河间地领主和骑士。
两旁搭建着矮了不少的观台，右边的主要观客是贵妇和贵族小姐们，左边则是商人及他们的家人。
格林的目光遥望三千多克莱勃长弓手组成的阵型，兵士们将在这里演示七国闻名的克莱勃家弓手齐射。
格林抵达盐场镇便感受到了他们对战争的不安，仁慈的领主为了安抚他们的心，特意安排了今天的一幕。
格林原来是想安排一场真正的万箭齐发，但很遗憾………场地限制了他的打算。
格林的视线转向另一边，那里穿戴着闪亮铠甲的两百名谷地骑士们（第398章）已经做好了准备，第一场是属于他们的“表演”。
这时司仪高唱：“荣耀属于克莱勃骑士！”
随着他的话音落下，悠长的军号声再度传了过来。
骑士们纷纷举起手中的长枪，枪尖在阳光下闪烁着耀眼的光芒，紧接着………他们驱动胯下的高大骏马，开始缓缓前行。
马蹄声由轻缓逐渐变得沉重有力，仿佛大地都在为之颤抖。
在观客们此起彼伏的惊呼声中，两百骑士组成的阵型逐渐加速，如同一股汹涌的钢铁洪流。
银色的铠甲在阳光的照耀下熠熠生辉，金盏旗帜在风中猎猎作响，他们仿佛是奔腾在真正的战场。
当接近观台下时，骑士们突然变换队形，分成数个小队，开始进行复杂而精确的穿插和迂回，长枪相交，火四溅。
马蹄声、铠甲的碰撞声和骑士们的呼喊声交织在一起，形成了激昂的战争乐章。
观客们的欢呼声更加热烈，最后………骑士们再次集合，组成了一个紧密的圆形阵。
他们高举长枪，齐声高呼：“格林大人万岁！克莱勃万岁！”
演示结束，众骑士在观客们响彻云霄的呼声中，缓缓策马退去。
谷地骑士们离开没多久，矮胖的司仪身影出现在了观台前：“荣耀属于克莱勃长弓手！”
呜———呜————随着低沉的军号声，三千克莱勃长弓整齐又熟练地从背后的箭袋中抽出箭矢，搭在弓弦之上。
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