圣罗兰城高耸的城墙上，缓缓升起了象征投降的白旗。守军早已撤下防御工事，重型城防器械也被尽数移走，唯有那扇巨大的魔钢城门在绞链沉闷的转动声中徐徐打开，仿佛一声疲惫的叹息。
一列列装载着魔钢武器的运输车驶出城门，闪烁着幽蓝光泽的兵器被整齐地码放，像是为这场战争画上句号的黑色注脚。这一切无声地宣告：圣罗兰皇帝已作出投降的决定。
而更令人意外的是薇薇安颁布的新指令。内容之宽大，连一向了解她的凯萨斯都感到措手不及。她宣布，所有圣罗兰城的人只需经过真言术的测问，证明并无反抗意图，便可获得赦免。就连昔日高高在上的皇室与贵族，也未被列入必杀之列。命令下达后，她便干脆利落地将指挥权移交给了特务头子与老奎恩。
凯萨斯望着身披皮甲、英姿凛然的女武神，忍不住压低声音问道：“女士，您为何突然变得如此宽容？甚至连皇室和那些大贵族都不处决了吗？”
薇薇安转过身来，目光似乎穿透了城墙，望向了遥远的天际。她语气平静却带着某种疏离：“我只是在完成老师交付的任务罢了。更何况，我们即将离开罗兰大陆。这里的未来——是战火再起还是迎来和平，都已经和我们无关了。
“薇薇安女士，您需要回火枫城吗？”凯萨斯低声询问道，目光中带着几分关切。
薇薇安沉默片刻，眼中掠过一丝难以察觉的黯淡，摇了摇头：“不必了。那里除了我母亲的墓地，什么也没有留下——而她就长眠在我曾经沉睡的地方。”
“既然如此，女士，您不妨先前往紫罗兰城稍作休整。”凯萨斯建议道，一边整理着行囊中沉甸甸的物资，“我需要亲自去一趟火枫城，将这次得到的金币和战利品兑换成魔晶石。您知道的，如果不及早处理，一旦我们去了魔界，这些在罗兰大陆价值连城的宝物，便会彻底沦为无用的废物。”
他在圣罗兰帝国的历险中收获颇丰，每一枚金币、每一件宝器都凝聚着这片大陆特有的能量与工艺。然而两个界域法则迥异，一旦跨越界限，这些凡俗珍宝终将失去一切魔力，与寻常顽石无异。
薇薇安忽然抬起头，像是想起了什么，眼中闪过一丝明亮的光彩：“既然如此，我随你同去火枫城吧。”她语气轻快起来，“我想多准备一些巴顿红茶——老师喜欢这个味道。如果现在不带够了，往后恐怕……就再也尝不到了。”
巴顿红茶自始至终都属于薇薇安，连同那片孕育茶树的古老领地，原本就是她家族世代传承的封邑。只是在她陷入长眠之后，罗兰帝国收回了这片土地，转而分封给了其他贵族，昔日的芬芳与荣光，也随之被岁月尘封。
凯萨斯微微颔首，随即低声吟唱起传送法术的咒文。奥术能量如潮水般涌动，在他手中汇聚流转，一道泛着紫色光泽的传送门逐渐在空中构筑成型，门中流光溢彩，仿佛连接着另一个世界的呼吸。
帝国女武神没有丝毫犹豫，率先迈入传送门，皮甲在魔法光辉中闪过一道冷冽的寒光。凯萨斯紧随其后，步伐沉稳。走在最后的，是那只体型壮硕的肥狗。
这条狗并非普通的狗，智慧极高，刚才凯萨斯所说的话它听得明明白白——金币即将变得一文不值。它一边摇着尾巴，一边已经在心中盘算起来：它得赶在去魔界之前，在火枫城里把所有的金币挥霍一空。它要用最昂贵的食物塞满每一寸储物戒指的空间，火腿、奶酪、蜜渍坚果、熏肉肠……一样都不能少。
刚踏出传送门，薇薇安便毫不犹豫地朝着皇宫方向走去。对她来说，搜刮闻名遐迩的巴顿红茶，自然要从皇宫宝库开始——那里可是藏着历年最上等的贡品级茶叶。
与此同时，凯萨斯则径直赶往帝都中央大广场。他一边走，一边用手中的魔法传讯石接连发出讯息，召集各路有意交易的买家，尤其是那些“人傻钱多”的北地商行代表——这些人向来出手阔绰，最合他的胃口。
转过身来，凯萨斯朝着肥狗喊道：“面包，别磨蹭了，把你那些破烂玩意儿统统拿出来！它们根本没什么收藏价值，别跟凯萨斯老爷装傻充愣，我知道你私藏的好东西可不少！”
听到这番话，肥狗倒是毫不含糊，它一股脑儿倒出了自己所有的收藏。顷刻间，地面上堆起了一座杂七杂八的小山：某位神官的丝绸软帽、圣骑士常用的金属封面祈祷书、几尊表面带着可疑咬痕的青铜神像……甚至还有两具沉重的大理石石棺。
凯萨斯看到石棺时顿时瞪大眼睛，忍不住嘲讽道：“面包，你连石棺都收藏？你这品味可真够差的！”
这次凯萨斯带来的东西实在不少，兽皮垫子他索性就不铺了——铺开了也根本摆不下，反倒占地方。他那五花八门的收藏品乱七八糟堆成了三四座小山，这还只是他随身携带的一小部分，真正的家底还远远没亮出来。
最惹眼的，是他沙发前那几件圣罗兰教会的标志性圣物：两座将近五米高的黄金十字架分立左右，光芒刺眼；两顶教皇冠冕缀满珍珠与宝石，静静躺在绒布上；两根权杖一长一短，金纹缠绕，顶端嵌着硕大的红色宝石；而正中央，竟是一具镶满各色宝石的黄金棺材，棺盖上精细雕刻着天使与圣徒的容颜，在光线照射下流光溢彩，几乎让人睁不开眼。
最先被吸引过来的是大广场周边摆摊的佣兵们。他们一个个凑上前来，瞧得眼睛发直。凯萨斯这边实在太豪横，满眼金碧辉煌、珠光宝气，把他们摊子上那些锈迹斑斑的武器、陈旧发黑的皮具衬得黯然失色，简直像废铜烂铁。
“那是圣罗兰教皇的冠冕！”
一名眼尖的佣兵突然指着那璀璨的金冠惊呼出声，声音瞬间穿透了广场上的喧嚣。这一嗓子如同投入湖面的石子，立刻在人群中激起了更大的波澜。好奇的、看热闹的人们从四面八方围拢过来，指指点点，交头接耳，原本就熙攘的广场顿时变得更加人声鼎沸，几乎要沸腾起来。
“吵什么！都安静点，别挤！”
凯萨斯的声音洪亮地压过了嘈杂的人声，语气中带着一丝炫耀和不容置疑的权威，“识货的就好好看！这可不是什么仿品，是整整两代教皇陛下留下的真品遗物，每一件都代表了教会的腐朽！”
他越说越起劲，似乎被众人的反应激发了展示欲：“被你们这一闹，我倒想起来了，还有好些好东西没摆出来呢！”
说着，他就像变戏法一样，又从储物戒指里接连掏出一件件令人瞠目结舌的珍宝：几件用金线精心刺绣、在阳光下闪耀着夺目光芒的华丽教皇袍服；数把剑鞘镶满宝石、剑柄采用象牙与黄金雕琢而成的奢华礼仪长剑；最后，他小心翼翼地托出两枚沉甸甸、雕刻着圣罗兰徽记的巨大金戒指——那正是象征着教皇无上权柄的权力之戒。
每一件新宝物的出现，都引来围观者一阵抑制不住的惊呼和赞叹。
“我的天……这得值多少金币啊！”一个满脸胡茬的老佣兵喃喃自语，下意识地摸了摸腰间的破旧钱袋。他身旁的年轻同伴更是张大了嘴，眼睛几乎要粘在那柄镶着红宝石的长剑上。
人群越聚越多，几乎把凯萨斯的摊位围得水泄不通。惊叹声、议论声、还有忍不住发出的啧啧称赞此起彼伏。这阵骚动甚至惊动了广场边巡逻队。两名身着银甲、披着蓝披风的骑士推开人群，脸色从一开始的不耐烦迅速转变为震惊与愤怒。
“围观的人都散开一些，注意人与人之间的距离！”为首的那名城卫军厉声喝道，他的手已经按上了剑柄，
凯萨斯却只是懒洋洋地靠在沙发上，他翘起了腿，随手拿起一枚权力之戒在指尖把玩。
“凯萨斯大人，这边人太多了，需要我们帮您维持一下秩序吗？”巡逻队的队长挤上前来，语气恭敬地询问道，他的手始终按在剑柄上，警惕地扫视着周围骚动的人群。
凯萨斯连眼皮都没完全抬起，只是随意地点了点头，语气平淡却带着不容置疑的财力：“可以。替我看好这些玩意儿，别让手脚不干净的家伙靠近。只要没少一件，我给你们每人十个金币。”
这句话如同一声号令，瞬间点燃了整支巡逻队的斗志。
“大人，您就放一百个心！”队长的腰板瞬间挺得笔直，声音洪亮得几乎盖过了现场的嘈杂，“咱们城卫府的监狱最近空得很，正愁没人进去住呢！谁敢动一下心思，正好去填我们的空牢房！”
金币的魔力让每一位巡逻队员的眼神都骤然改变。他们原本例行公事般的松散目光立刻变得锐利如鹰隼，如同发现了猎物的猛禽。他们迅速而专业地散开，形成一道警惕的人墙，冰冷且充满威慑力的视线如同实质般扫过每一张面孔、每一只可能伸出的手，整个区域的气氛顿时变得肃杀而紧张。
“都让一让，让一让！我要进去买东西！”
人群外围突然传来一阵粗哑的喊声，语气急促而不容拒绝。肥狗闻声扭过头，咧开宽大的嘴巴，露出森白的牙齿，一双眼睛眯成细缝，慢悠悠地朝声音的来源踱步而去。它所到之处，原本簇拥的人群像被无形的手拨开一般，纷纷露出惊惶之色，不自觉地向两侧退避。
就在这时，凯萨斯站了起来。他眼神一凛，首先迅速用身体挡了挡身前摆放的货物，确保它们安然无恙。随即，他右手快速结出一个简单而有效的手印，低声念出几句咒文。一道灰色的环形冲击波自他掌心迸发，如同水波般向外扩散，将靠得最近的人群推得向后踉跄—— “不买东西的人，往后退五步！” 他声音不高，却带着不容置疑的威严，那道冲击法术虽不伤人，却明确地划出了一道界限。
人群不由自主地向后退去，让出一条宽阔的道路。一位看上去约莫六七十岁的老贵族快步小跑着上前，他身着深色绣金长袍，银发梳理得一丝不苟，尽管年岁已高，举止间仍透着不容置疑的威严。他从容地取出一副金丝边眼镜戴上，镜片后的双眼锐利而专注，仔细审视着眼前几堆熠熠生辉的宝物。
经过一番打量，他选中了两套圣骑士的银白盔甲与配套的长剑。那盔甲上雕刻着神圣符文，即便在微弱的光线下也流转着淡淡的光泽，佩剑的剑柄则镶嵌着宝石，显然并非凡品。询问价格后，老贵族并未多言，只是轻轻点头，随即从怀中取出一只丝绒口袋，倒出五十块高级魔晶石放在桌上。魔晶石闪烁着纯净的蓝光，每一块都蕴藏着强大的能量，引得周围一阵低低的惊叹。
接着，他抬起头，目光投向那件最为耀眼的袍服，声音沉稳地问道：“教皇的袍服什么价格？”
凯萨斯回答得毫不迟疑：“普通袍服一千块魔晶石，金色的礼袍需要五千块魔晶石！”
人群之中传来倒抽冷气的声音。一块高级魔晶石市价相当于八十金币，那件金色礼袍的价值竟高达四十万金币——这是一个足以买下一座城堡加上大片领地的数目。然而，对于凯萨斯来说，时间紧迫，只剩下五六天的时间，他不得不以如此低价匆匆脱手这些本应价值连城的珍宝。
“金币我倒是有不少，可眼下确实凑不出这么多魔晶石啊！”
老贵族叹了口气，语气中带着几分遗憾与无奈。他摩挲着手中那几块尚未收回的高级魔晶，眼中流露出对那件金色礼袍的真切渴望。
凯萨斯保持着从容的微笑，轻声解释道：“您说得是，但此次交易情况特殊，恕我不能接受金币。之前向贵族院传讯时，已经明确说过只收魔晶石——还请您谅解。”
他的声音温和却坚定，显然早已预料到这样的情形。
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