“顾二爷仗义！果然是高门之风啊，那小人就放心了——”
李坛欢喜说道：“喏，顾二爷，因为近来兵力紧缺，因此，没有主子居住在内的‘陶篱宅’和‘岁寒厅’，临时撤掉了值守，也就成了翻墙而入的最佳方位。”随后，就在墙上，比划着指点他道：“您入内之后，就这么、这么走，记得要避开，这些巡夜和守桩的卫兵......”
“多谢老哥的指教，顾某出来之后，必有重金答谢。”
顾子谦颔首施礼道：“烦请您暂留此处接应，出来之时，我以枭啼为号，若有阻碍出现，就请咳嗽三声示警，切记，切记！”
“是，顾二爷，小人知道了，请您快进快出吧！”
李坛东张西望地催促他道。
顾子谦于是不再多言，趁着此时高墙内、外幽暗无人，“唰”的一下儿，轻轻地跃入了墙内。之后，方一起身迈步，便听远处的钟鼓楼，已是一阵紧似一阵地，敲响了闭门鼓点儿（唐朝时期，晚上九点敲闭门鼓，数目为六百下）。
顾子谦深知，自己于情、于礼，都不可太晚进入“蔷薇苑”，就连忙使出了其世代家传的“雾里飞烟”功法，一路沿循着李坛的指点，小心翼翼地避开了巡逻和守桩的卫兵，犹如一缕轻烟似地穿街过巷，疾速奔跑。
与外院大不相同的是，那内宅的夜间景象，则极为地宁静，不仅街、巷之间，除了卫兵之外几乎看不到走动的人影，就连各处的院落之内，也都是早早地熄灯安歇了，这倒是给他的深夜之行，提供了极大的便利。
但饶是如此，才刚奔走了不过半柱香的功夫，路途还远远未至二分之一处，顾子谦就在“馥园”的墙外，为了躲避三队，同时从西面、北面和身后的方向，突然出现的卫兵，不得不将身一转，一步蹿到了一棵榆树的背后，暂避一时。不料黑暗之中，恰好一脚踏在了一块儿，半掩半露在泥土当中的陈年瓦块儿，发出了“啪”的一声，断裂声响——而值得一提的是，这片小小的琉璃残瓦，却正是在十一年之前，柯芙蓉站在墙外，偷看武长欢时，所不小心碰掉在墙下，后来又被打扫的奴仆们，草草掩埋在树根之下的。
“谁？！出来！”
不巧的是，这一下儿微弱的声响，恰好就赶在了两声鼓点儿之间的间隙，是以，马上就被一名，耳力极为灵敏的卫兵给察觉了出来，立时拔刀出鞘，厉声大喝道。
“谁呀，出来！！”
其他的卫兵们见状，也都纷纷拔刀相喝道。说着，就要高举着火把围拢过来，仔细地查看究竟。
而顾子谦这里，则处变不惊、忙中不乱，稍一抬头，瞧见了墙上跑动着的一只花白活物，便不假思索地脚尖儿一点，使出了一个“一线朝天”式，无声无息地跃入了墙内，就地藏在了，当年柯芙蓉也曾经藏身于此的灌木丛内——当然了，途经墙头之际，他自然也不会忘记，一把捉住了那只花白的活物，并将它用力抛到了树根之处。
“啪、啪。”
且说那只活物，在半空当中自己调整着角度，四肢着地地落在了碎瓦之上，将之踩得四分五裂。
“哎呀，这不是小花儿嘛，嗐！我还以为是贼呢，白高兴了一场！”
最先跑到树下的一名年轻的卫兵吴春，手举着火把，大失所望道。
“我呸！是贼，有什么好高兴的？！你们这些年轻人啊，就是乳臭未干、好大喜功！”
另一名老成一些的卫兵长张仁智，斜眼儿白了他一下儿道。随即，低头看向那只口中叼着麻雀的香鼬，颔首失笑道：“咿，小花儿，你这只老家伙，深更半夜的不睡觉，又出来逮野食儿啦？怪不得，吃得这么肥头大耳的！哈哈哈！”
“就是啊，小花儿，傍晚我才喂过你一只大老鼠呢，怎么现在又开始吃宵夜啦？！这不，不小心摔下来了吧？该！”
“对呀，都说猴子也有从树上掉下来的时候儿，没想到，你们香鼬也会呀？哈哈哈哈哈！”
其余的卫兵们见了，也都哄堂大笑道。
那小花儿瞪大了眼睛，十分无辜而又无奈地看着他们，但却是纹丝不动，显然早已和他们厮混得熟了。
“行啦！你们也别笑话它了，它呀，也到年岁儿了，还指不定，能熬过几个冬天呢！偶尔摔一下儿，也不是什么稀罕事儿，没摔坏就好——大家都赶紧散了吧，该干嘛干嘛去，走吧！”
内中年龄最大，资历最深的另一名卫兵长李山，长长地叹息了一声，挥手驱赶大家道。
“哎，王英大哥，这只黄鼠狼，是谁养的呀？你们和它，很熟吗？”
众人于是还刀入鞘，各自归队，准备离开这里。一名新来的卫兵张晨，便拿胳膊肘儿拐了拐身边的同伴，好奇地问道。
“什么黄鼠狼啊？人家小花儿，明明就是一只香鼬、香鼬好不好？”
那王英乜斜着眼睛，哂笑说道：“它可是咱们府里的老人儿啦，论资历，比我还长呢！也就只有李山大哥比它来得早，是不是啊，李大哥？”
“可不是嘛，唉，这一晃儿啊，就是九年多了，它老了，我也老喽！”
李山一边带着自己的队伍转身离开，一边长声叹息道。
“听见了没有？人家小花儿，都来了九年多啦！”
王英扭过头去，瞧了一眼重新跃上墙头的小花儿道：“听说这小花儿啊，本来是丹凤小姐打算送给她的小侄女儿，驯养着玩儿的。谁知后来少夫人不幸难产，一尸两命，丹凤小姐和独孤姑娘心中难过，不忍心再见到它，便命人把它散养在这‘馥园’之内，谁都不许欺负它。再加上咱们巡夜的时候儿，又时常遇见它、喂养它，时间一长，就有了感情了......”
“独孤姑娘？”
那张晨却是另怀心事地痴痴说道：“是不是，就是那位住在‘石榴别院’，总是穿着一身白衣的冰美人儿，阿梨姑娘啊？她.....”
“臭小子，你胡说八道什么呢？！”
那张晨一言未尽，便被他们这一队的卫兵长郑友进，“啪”的打了一下后脑勺儿，沉声喝斥道：“这‘阿梨姑娘’四个字，也是你小子能叫的吗？！她可是咱们小姐的救命恩人和义姐，就连管家，也得尊称她一声：‘独孤姑娘’。你小心让管事儿的听见了，打你的板子！还不赶紧排队，接着巡逻才是正经！！！”
“好险、好险哪！倒是托福这只小花儿了。”
此时，“闭门鼓”早已敲完，顾子谦躲藏在黑暗之中，清清楚楚地听着他们一边儿说笑、议论着，一边儿重新列队走远，这才起身走出了灌木丛，心内暗暗地道了一声侥幸道：“唉，罢了，我还是知难而退，到此为止吧！”
顾子谦默默地思忖已毕，正欲闪身离开之际，心中忽又闪念一笑道：“诶，对了，怎么他们卫国公府的小姐们，都十分盛行身着白衣的吗？这倒是并不常见哪，呵呵呵！”
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“呜~呜~呜~~”
“咳、咳、咳......”
顾子谦重新回到了墙角儿之下，按照约定，以手遮唇，一连发出了三声枭啼之音，正要越过墙去，却听那李坛猛咳了几声，并扬声对着某人，施礼问安道：“灯管事夜安！小人这厢有礼了。”
顾子谦听了，急忙蜷缩在墙内的一角儿，暂且静观其变。
“嗯。”
就听隔墙之外，那被李忠新近提拔上来的外管事李灯儿，停下了脚步，不冷不热道：“我说，李坛，这大半夜的，你在这儿干吗呀，忽然之间，吓了我一跳！”
“小人该死，小人该死！！——”
李坛连忙低声下气地赔笑说道：“我就是闲着没事儿，四处地走动、走动，消消食儿、散散步，不诚想，就冲撞到了您老人家......”
“什么走动、消食儿的，”
跟随在李灯儿身后的小厮李风，没好声气道：“我看你呀，一准儿又是被人讨债讨得急了，所以才会跑到这儿来，避一避风头的吧？嘁！”
“就是，就是！哈哈哈哈！”
而其余的那两名小厮李余、李朝听了，也都纵声大笑道。
“嗯哼！”
李灯儿轻轻地瞪了他们一眼，咳嗽了一声道。李风等人，便立马儿收起了笑容，垂首而立。
“李坛，你小子，怎么又喝多啦？！你闻闻这股子味道，迎风直顶三里！”
李灯儿继续皱眉说道。
“是啊，这要是让管家撞见了，那联总管事，少不了又要被你连累！你就不能体谅、体谅，联总管事和灯管事的难处吗？！”
那李余见状，便连忙训斥他道：“这罚你也不是，不罚你，也不是的！”
“哎哟，余大哥，冤枉啊！我这酒哇，真的只是昨天歇班儿喝的。”
李坛急忙辩解道：“灯管事，您放心，我绝对不会再喝酒误事的！！”
“嗯，如此便好——”
那李灯儿听了，便重重地“嗯”了一声，带着李风等人走开了。
“顾二爷、顾二爷！您赶紧出来吧！”
李坛眼瞅着他们消失不见了，这才小声地叫道。
“顾二爷，快，此处不可久留，咱们先离开再说。”
顾子谦刚一跳出墙外，便被他一把拉住就走道。
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“顾二爷，您出来得好快呀——”
李坛陪同着顾子谦由北往南走向“佛郎院”，小心翼翼地赔笑说道：“想是口信儿，已经捎到了吧？”
“唉，惭愧，惭愧呀！”
顾子谦嘿然摆手道：“顾某方才，行程还未过半，便就无功而返了。”说着，取出了一张大额飞钱道：“今夜有劳了——小小谢意，以解燃眉之急。”
“多谢顾二爷的恩典——”
那李坛在黑暗当中面色一红，诺诺收下飞钱之后，随口安慰他道：“顾二爷莫要太过失望，您家公子即便不得襄助，只要明天上台，能够技压群雄、力拔头筹，自然就可以好事得成啦！”
“承您吉言，但愿如此吧！”
顾子谦莞尔一笑道：“不过，实话实说，我们公子啊，只怕是才（财）有余而力不足哇——敢问坛老哥，不知明日台上的主审官，都是何方神圣啊？这方便之门，又该如何的敲法儿呢？”
“哎呀，这条路嘛，顾二爷就不要去想了！”
李坛连忙摆手劝阻道：“明天的文、武双试，分别是丹凤小姐的义姐独孤姑娘，和同门师兄龙少侠主持，他们两位呀，是绝对不会允许营私舞弊的——不过呢，顾二爷，既然您家公子和我们小姐是旧相识，想来她自会在暗中拜托他们，对朱公子多加关照的，贵府也就不必忧心了。”
“嗯，这倒也是——”
顾子谦只得敷衍笑道：“好了，‘佛郎院’到了，老哥请留步，顾某告辞。多谢！”
“顾二爷客气了，您慢走。”
李坛如释重负地赔笑还礼道。
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“顾大伯，您回来啦？这边儿，这边儿！”
顾子谦才刚假装如厕归来，关闭了房门，正欲走向朱振宇的卧室，便见朱振宇从自己的房内探出头儿来，摸着黑儿，小声地招唤说道——原来那朱振宇和顾子鲁，已经等候他多时了。
“是，公子久候了。”
顾子谦反手插上了门闩，走进了屋内道。
“顾大伯，您打听得如何了？‘阿雪’姑娘，到底住在哪个宅院哪？咱们现在，就去拜访她吧？”
朱振宇站在微弱的月光之下，十分急切地询问他道。
“启禀公子：属下无能，虽已探明了丹凤小姐的宅院所在，但只怕今夜难以成行了。”
顾子谦轻轻地关上了窗户，讲出了一路所见后，拱手谢罪道：“属下毛遂自荐，大话在先，谁知技艺不精，有负于公子的所托，甚感汗颜无地。”
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