金碧辉煌、庄严肃穆的皇宫御书房内，檀香袅袅升起，弥漫着淡淡的香气。
皇帝正坐在书桌前专注地批改着堆积如山的奏折，眉头时而紧蹙，时而舒展。
就在这时，一阵轻微的脚步声传来，打破了室内的宁静，原来是顾瑾轩走了进来。
皇帝听到动静，抬起头来，看到顾瑾轩在这个时候来找自己，心中不禁涌起一股好奇之情。
只见皇帝缓缓放下手中的朱笔，然后抬起眼眸，平静地望向顾瑾轩，但那深邃的目光中却隐隐透露出几分探寻之意。
顾瑾轩见状，连忙向前迈进一步，恭恭敬敬地行了一个礼之后才直起身子。
他的嘴角挂着一抹若有若无的微笑，轻声说道：“皇帝舅舅，瑾轩今日在这时候冒昧前来打扰您，实是有事想要求您。”
话毕，顾瑾轩竟然毫不犹豫地直挺挺跪在了皇帝的面前，那双明亮的眼睛直直地盯着皇帝，脸上流露出恳切的哀求之色。
皇帝见此情形，先是微微一愣，随后慢慢地靠向身后的椅背，脸上浮现出似笑非笑的神情，不紧不慢地开口道：“哦？朕倒是有些好奇了，究竟是什么事情能让你如此急切呢？难道说……是为了那林家的四姑娘？”
顾瑾轩闻言，眼中瞬间闪过一丝惊讶，显然没有想到皇帝竟会如此轻易就猜到了自己的来意。
但他很快便恢复了镇定，略微迟疑了一下，还是如实回答道：“皇帝舅舅真是英明，瑾轩所求之事确实与那林府的四小姐有关。”
皇帝轻笑一声：“朕的眼线遍布京城，你这几日频繁出入林家，朕岂会不知？说罢，这林家姑娘有何特别之处，竟能入了你的眼？”
顿了顿，皇帝礼物道：“雪灾时，林家人设了四个点施粥，算得上品性尚佳，这也不是你来求朕赐婚的原因吧？”
顾瑾轩眼神变得柔和：“皇叔，清雪温柔善良、聪慧过人，瑾轩与她相处下来，只觉情难自抑，侄儿真心想娶她为妻，而且，瑾轩之前处理逃荒路上打劫的难民以及土匪时，被林家人救过一次，清雪一路上舍命救家人、族人的身影，早已深深的刻印在我的脑海里，在还望皇帝舅舅成全。”
皇帝目光深邃地凝视他片刻，缓缓道：“林家虽非高门大户，但朕也听闻这姑娘名声不错，只是你身份特殊，这桩婚事，需得考虑周全，莫要为日后埋下隐患。”
顾瑾轩微微颔首，神色坚定地说道：“瑾轩明白陛下的担忧，但请您放心，清雪于我而言，只会是源源不断的前进动力，绝对不会成为我的致命弱点，且据我所知，那林家人亦非等闲之辈，个个都是人中龙凤啊！尤其是林家老五，自幼便展现出惊人的读书天赋，假以时日，必能金榜题名；而林家老大、老二、老三在经商方面亦是各有所长，他们所经营的产业蒸蒸日上，日进斗金；至于林家第四代，无论是读书、习武还是培养精神意志，皆有各自擅长之处。如此看来，林家崛起不过是时间早晚的问题罢了。”
听到此处，皇帝嘴角轻轻勾起一抹不易察觉的弧度，眼中闪过一丝赞赏之意：“好你个小子，不仅心思缜密，善于盘算，就连给自己挑选媳妇也是眼光独到啊！既然如此，朕今日便成人之美，为你二人写下赐婚圣旨如何？”
顾瑾轩闻言，脸上瞬间绽放出难以抑制的欣喜之色，他连忙双膝跪地，恭敬地叩头谢恩道：“多谢皇帝舅舅成全，瑾轩此生定当不负皇恩，与清雪携手相伴，共度一生。”
“行了，你……”皇帝话还没说完，突然被一阵急匆匆的脚步声打断。
只见他身旁的贴身太监李公公满脸焦急地快步走了进来，甚至顾不得行礼便大声喊道：“禀皇上，南城急报！”
原本皇帝正打算立刻给顾瑾轩写下赐婚圣旨，但这突如其来的变故却让他不得不停下手中的动作。
能让向来以稳重着称的李公公如此惊慌失措，在场的无论是顾瑾轩还是皇帝本人，心里都不禁咯噔一下——他们清楚地意识到，南城那边肯定是发生了极其重大的事情。
而且严重程度绝对超乎想象，恐怕是那种足以令天地变色、山河崩塌的惊天大事。
“宣！”皇帝眉头紧蹙，毫不犹豫地下达了命令。
他迅速放下手中那支即将书写下重要旨意的毛笔，然后猛地转过身来，目光如炬地紧紧盯着门外逐渐走近的探子。
整个宫殿内瞬间弥漫着一股紧张而凝重的气氛，仿佛连空气都凝固了一般，所有人都屏住呼吸，静静等待着探子带来的消息。
“宣南城探子南零晋见——”伴随着李公公那刺耳且尖锐的高呼之声骤然响起，只见一名身材异常高大、满脸络腮胡须的彪形大汉正风尘仆仆地快步走进殿来。
这大汉名叫南零，他迈着急促的步伐迅速踏入御书房内，紧接着便毫不犹豫地“扑通”一声双膝跪地，整个身躯都因激动而微微颤抖着。
他抬起头，用略带恐惧与焦急的眼神望向高高在上的皇帝，然后张开干裂的嘴唇，以颤抖的嗓音大声禀报：“皇上啊，大事不妙啦！就在整整七天之前，微臣所在的这支队伍于广袤无垠的草原之上偶然发现了一个惊人的情况，有一支由众多牧民所组成的庞大队伍竟然悄悄地集结起来，其人数估摸约有五千之众啊！这些恶徒胆大包天，竟敢在南城城外肆意妄为，他们对附近的村庄展开了惨无人道的烧杀抢掠行径！当时，咱们城主大人得知此事后，当机立断想要派遣人手前往驻守着边城的罗将军处请求援助，然而令人意想不到的是，当使者赶到那里时却惊恐地发现，原来罗将军早已与那支牧民队伍的领头人暗中勾结在了一起！如今南城已陷入万分危急的紧要关头，城主大人万般无奈之下，只得特派微臣火速赶来皇城向圣上您乞求增援呐！城主大人还特别交代过，按照目前的局势来看，南城顶多也就能再支撑十天而已，可现如今已然过去了整整三天时间啦！”
顿了顿之后，只见那名叫南零之人缓缓抬起头来，眼神之中带着一丝胆怯与不安，小心翼翼地偷瞄了一眼端坐在龙椅之上、已然满脸阴沉得仿若暴风雨即将来临一般的皇帝。
他心中暗自叫苦不迭，但想到那些一同出生入死却惨遭不幸的兄弟们，他还是狠狠地咬了咬牙，仿佛下定了某种决心似的。
继续说道：“启禀皇上，属下所率领的这支队伍原本共有二十人之多，一路上，我们不敢有丝毫耽搁，皆是快马加鞭地疾驰而来，然而，这一路走来可谓是艰险重重，遭遇了不下十次凶残至极的追杀……”
说到此处，南零的声音略微有些颤抖起来，显然回忆起当时的情景仍旧心有余悸。
“最终，都是兄弟们拼死相护，属下才得以幸存下来，成为了这支队伍唯一还活着抵达京城的人，恳请皇上一定要为属下以及那些英勇捐躯的兄弟们作主啊！”
说罢，南零扑通一声跪倒在地，额头重重地磕在了冰冷坚硬的地面上，发出清脆而又响亮的声响。
只见那皇帝原本还算红润的脸色，在听到消息之后，瞬间变得如白纸一般惨白。
他那双平日里总是沉稳有力的手，此刻却紧紧地握成了拳头，由于太过用力，甚至能看到手背上暴起的青筋。
只听“砰”的一声巨响，皇帝的拳头重重地砸在了面前那张坚硬无比的檀木桌子上，仿佛要将心中所有的愤怒都发泄出来一般。
伴随着这声巨响，皇帝怒不可遏地吼道：“放肆！简直无法无天！这群酒囊饭袋，一个个都是没用的废物！朕养你们有何用？朕今日定要砍了那些人的脑袋，以正国法！”
皇帝这突如其来的雷霆之怒，让在场的众人皆是一惊。他们面面相觑，谁也不敢发出一丝声音。
紧接着，像是受到了某种默契的驱使，所有人纷纷跪倒在地，齐声高呼：“皇上息怒！请皇上保重龙体啊！”
尽管他们心里清楚，皇帝此时的怒火并非直接冲着自己而来，但面对如此盛怒之下的天子，谁又敢有丝毫怠慢呢？
毕竟伴君如伴虎，稍有不慎便可能招来杀身之祸。
就在这时，一直端坐在一旁的顾瑾轩缓缓站起了身子，他那俊朗的面容此刻显得格外凝重，一双深邃的眼眸紧盯着皇帝。
沉声道：“舅舅，如今事态紧急，发火并不能解决问题，当务之急乃是立刻组织人手和兵马赶赴南城支援，依瑾轩之见，我们应当速速行动，分秒必争，此外，考虑到时间紧迫，为了尽快抵达目的地，我建议救援部队快马前行。不知舅舅意下如何？”
说完，顾瑾轩微微躬身，等待着皇帝的答复，皇帝听闻此言，稍稍平复了一下心情，转头看向顾瑾轩，眼中闪过一抹赞赏之色。
他点了点头，示意顾瑾轩继续说下去，顾瑾轩得到皇帝的首肯后，接着问道：“南零将军，请问南城城外的粮草储备情况如何？是否足够支撑大军长时间作战？还有，城外百姓的安危状况怎样？可有妥善安置？”
被点名问到的南零连忙转过身来，朝着顾瑾轩恭恭敬敬地行了一个大礼。
然后挺直身子，面色严肃地回答道：“回世子爷，经过下官之前的清查统计，目前南城城外的粮草若是节省一些食用，大概能够维持两个月左右，至于城外百姓……下官已经派人前去疏散安置，但具体情况还需进一步探查才能知晓，因为之前来得及，很多事都是在属下离开后进行的，所以属下也不是很清楚。”
皇帝深吸一口气，强压下心中的怒火和焦虑，微微点头道：“瑾轩，此事你可否前往为朕解忧？你放心，赐婚一事朕立马下旨去林家。”
“为陛下分忧乃是臣子义不容辞的责任与义务，舅舅，请允许瑾轩领命率兵前往南城！”
只见顾瑾轩毫不犹豫地大步流星走向皇上跟前，然后双膝跪地，他那坚毅而俊朗的面庞上满是诚恳之意，目光坚定且炽热地直视着高高在上的皇帝。
皇帝微微眯起双眸，凝视着眼前这位忠诚勇敢的年轻人，心中不禁涌起一股欣慰之情，这年轻人不仅是自己最疼爱最看重的小辈，也是他最亲的一母同胞的姐姐的长子。
片刻之后，他缓缓开口道：“甚好！既然如此，朕即刻下达旨意，任命你为钦差大臣，率领五千精锐之师火速奔赴南城，此行任务艰巨，但朕对你寄予厚望，务必要将此次祸乱彻底平息、圆满解决，若遇紧急情况，必要之时，朕特许你先斩后奏，不必有所顾虑。待到你凯旋而归之日，朕定会将赐婚圣旨连同赐予林清雪的诰命圣旨一并降下。”
听到这番话，顾瑾轩顿时喜出望外，连忙叩头谢恩：“多谢皇帝舅舅隆恩！瑾轩定当不辱使命，全力以赴完成此重任。”
他深知这两道圣旨意味着什么，有了皇帝亲赐的诰命，林清雪便能拥有更高贵的身份和地位，林家上下自然也会安心将其嫁入顾家。
想到这里，顾瑾轩的心情愈发激动起来，恨不得立刻就动身前往南城，早日平叛成功，带着荣耀回归京城迎娶佳人。
“你去吧！时间紧迫。”皇帝微微颔首，目光坚定地看着眼前之人，缓缓开口道：“朕相信以你的能力，定能不辱使命。”
说罢，皇帝那紧绷着的面容稍稍舒缓了一些，只见顾瑾轩拱手作揖，恭声应道：“瑾轩定当全力以赴，不负陛下所托。”
语毕，他挺直身躯，毅然决然地转身离去，然而此刻，他心中却不禁暗自思忖起来——此次任务紧急，恐怕无法按时赴与林清雪的三日之约了。
但事已至此，也只能先完成这重要使命再做打算，就这样，顾瑾轩甚至来不及去向林清雪当面解释，便匆匆忙忙地带着温度和温宿二人一同踏出了御书房。
他们步履匆忙，仿佛每一步都承载着沉甸甸的责任与期许，出得宫门后，三人翻身上马，马鞭一挥，胯下骏马如离弦之箭般疾驰而去。
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