王员外被关押在开封府的大牢之中，阴暗潮湿的环境弥漫着腐臭的气息。墙壁上的火把闪烁着微弱的光芒，将他那原本趾高气扬的面容映照得格外萎靡，全然没了往日在人前的趾高气扬和威风凛凛。
包公亲自来到牢房审讯，他身姿挺拔，正义凛然，那身官服在火光的映衬下更显威严。包公目光如炬，紧紧盯着王员外，沉声道：“王员外，如今证据确凿，你还是老实交代幕后详情，或许还能争取从宽处理。”
王员外抬起头，眼神中透露出一丝绝望和恐惧，他的嘴唇颤抖着，声音沙哑地说道：“包大人，我……我说。”
“那便速速道来，休要妄图隐瞒半分。”包公的声音在牢房中回荡，带着不容抗拒的威严，仿佛能穿透人心。
王员外咽了咽口水，似乎在整理思绪，缓缓说道：“其实，我与那神秘人相识已久。他乃是邻城的一位恶霸，名叫刘三。此人凶残狠毒，在邻城也是恶名昭彰。
有一次我在生意场上与他相遇，他便找上了我，巧言令色，许下种种诱人的承诺。他说：‘王员外，你看这开封城如此繁华，商机无限。
只要咱们联手制造混乱，就能趁机夺取一些重要的地盘和生意。事成之后，你我共享荣华富贵，岂不快哉？’我一时被猪油蒙了心，被那虚幻的财富迷了眼，就鬼迷心窍地答应了他。”
包公眉头紧皱，目光更加严厉，仿佛能看穿王员外的灵魂，“仅仅如此？你莫要心存侥幸，有所隐瞒。”
王员外连忙摆手，声音带着哭腔，颤抖着说道：“不敢不敢，包大人。那刘三心思缜密，计划周详。他先是让我指使黑衣人在村庄制造事端，吸引官府的注意力。
他跟我说：‘等官府的力量被分散，我便准备派出手下的一帮亡命之徒，在城中多处同时制造诸如纵火、抢劫等恶性事件，让百姓陷入极度的恐慌之中。
如此一来，官府定会因忙于应对而无暇顾及其他。趁此混乱之际，咱们便能趁机霸占商铺，控制一些诸如米行、布行之类的重要行业，逐步掌控开封城的经济命脉。’包大人，我真的知道错了，求您饶我一命啊。”
包公听后，怒拍桌子，那一声巨响震得牢房微微颤抖，吓得王员外浑身一抖，“你这为虎作伥的恶徒，为了一己私欲，竟置百姓的安危于不顾，简直罪不可赦。”
王员外吓得瘫倒在地，涕泪横流，衣服在地上沾染了污垢也浑然不觉，“包大人饶命啊，我真的知道错了，求您网开一面。我也是被那刘三蛊惑，一时糊涂啊。”
包公冷哼一声，拂袖而去，“待本官将那刘三及其党羽一网打尽，再行定夺你的罪责。”
随后，包公面色沉重地回到府中的议事厅。厅内，展昭、公孙策、王朝、马汉、张龙、赵虎早已等候多时。
包公入座，环视众人，沉声道：“王员外已交代出幕后主使为邻城恶霸刘三，此人凶狠狡诈，我们必须尽快制定周全的计划，将这股恶势力彻底铲除，还开封城一个长久的安宁。诸位有何想法，尽可说来。”
展昭抱拳道：“大人，展昭愿带领一队人马，前往邻城暗中查探刘三的动向。展昭定当小心谨慎，摸清他们的巢穴和人员部署，以便我们后续行动。”
公孙策轻摇折扇，分析道：“大人，此事还需从长计议。刘三在邻城经营多年，势力错综复杂，我们贸然行动，恐会打草惊蛇。且那邻城的官府是否与刘三有所勾结，尚不得而知。依我之见，我们需先派细作潜入邻城，收集情报，再做定夺。”
王朝上前一步，拱手道：“大人，不如我们先加强开封城的防卫，以防刘三狗急跳墙，再次派人前来捣乱。末将愿亲率一队人马，日夜巡逻，确保城中安全。”
马汉接着说道：“大人，我们还可在城中散布消息，安抚百姓，让他们知晓官府定会保一方平安，以免百姓陷入过度恐慌。”
张龙说道：“大人，我们是否可以联合邻城的正义之士，共同对抗刘三？说不定能得到他们的助力。”
赵虎也附和道：“对呀，大人，团结一切可以团结的力量，定能事半功倍。”
包公听着众人的建议，频频点头，沉思片刻后说道：“公孙策所言极是，我们切不可鲁莽行事。展昭，你挑选几名精干的手下，乔装打扮，潜入邻城，务必小心行事，不可暴露身份。王朝、马汉，你们加强城中巡逻，增派人手，确保百姓安全。张龙、赵虎，你们去联络城中的富商和士绅，争取他们的支持。公孙策，你负责收集各方情报，分析局势。”
众人齐声应道：“是，大人！”
展昭带领几名手下，扮作商人模样，悄悄潜入邻城。他们小心翼翼地避开刘三的眼线，四处打听消息。
在一家不起眼的酒馆里，展昭从一名醉酒的汉子口中得知，刘三的巢穴在城外的一座山寨，那里地势险要，易守难攻。他手下有数百名亡命之徒，平日里欺压百姓，无恶不作。
展昭压低声音问道：“这位兄台，可知那山寨具体的布防情况？”
醉酒汉子打了个酒嗝，说道：“这个……我只知道他们在各个关卡都设有岗哨，具体的就不清楚了。”
展昭谢过汉子，将情报传递回开封府。
包公得知后，与公孙策商议对策。
公孙策说道：“大人，刘三的山寨易守难攻，我们若强行攻打，恐会损失惨重。不如我们派人与他谈判，先稳住他，再寻找机会。”
包公摇摇头，“刘三此人心狠手辣，谈判恐难奏效。我们必须想出一个万全之策。”
正在众人苦思冥想之际，一名差役来报，说有一位名叫李义的壮士求见。
包公命人将李义带进来，只见李义身材魁梧，目光炯炯。
李义见到包公，跪地行礼道：“包大人，小人听闻开封府要对付刘三这恶贼，特来相助。小人曾是刘三的手下，因看不惯他的恶行，逃了出来。小人对山寨的地形和内部情况了如指掌，愿为大人带路。”
包公大喜，连忙扶起李义，说道：“若有壮士相助，此事定能成功。”
于是，包公根据李义提供的情报，制定了详细的作战计划。
数日后，开封府的官兵在展昭的带领下，趁着夜色，悄悄向刘三的山寨进发。
山寨外，展昭身先士卒，手持长剑，大声喊道：“众将士，随我杀！”
官兵们齐声呐喊：“杀！杀！杀！”
寨门处，刘三的手下拼死抵抗，双方展开了激烈的厮杀。
一名喽啰挥舞着大刀向展昭砍来，展昭侧身一闪，反手一剑，刺中喽啰的胸口，喽啰惨叫一声，倒地身亡。
另一名喽啰趁机偷袭，展昭眼疾手快，一脚将其踢飞。
展昭与官兵们步步紧逼，逐渐攻入寨中。
刘三在寨中指挥，气急败坏地吼道：“给我顶住！顶住！”
寨内的刘三听到外面的喊杀声，惊慌失措。但他仍妄图负隅顽抗，指挥手下拼死抵抗。
展昭与官兵们势如破竹，所到之处，刘三的手下纷纷溃败。
一场激烈的战斗过后，刘三及其党羽被一网打尽。
开封城终于迎来了真正的安宁。
包公在开封府大堂上，对涉案人员进行了公正的审判。
包公正襟危坐，面色严肃，说道：“王员外，你为一己私欲，与恶贼勾结，危害百姓，罪不可恕。本府判你狗头铡伺候！”
王员外瘫倒在地，面如死灰，拼命求饶：“包大人，饶命啊，我再也不敢了。”
包公不为所动，喝道：“行刑！”
接着，包公又看向刘三，怒目而视：“刘三，你作恶多端，欺压良善，罪大恶极，同样狗头铡伺候！”
刘三破口大骂：“包拯，你不得好死！”
包公一声令下：“堵住他的嘴，行刑！”
那些参与作恶的喽啰们，根据罪行轻重，有的被流放边疆，有的被打入大牢。
百姓们听闻包公的判决，纷纷拍手称快，欢呼声响彻开封城。
从此，开封城又恢复了往日的繁荣与祥和，包公的公正之名也更加深入人心。（未完待续，请看下集）
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