接下来的路程，从遥县一路越过曹州城，途经四城三州七十八县，越往南，风土人情越发不同。
途中，偶尔在驿站停歇休息，给马匹饮水吃草调整。
祥云一直没找到单独探索，寻觅古药的机会。
空间里的药灵虽能帮忙查看周遭草药，但也仅限于一公里之内，再远些同样鞭长莫及。
南方平原少，山地湖泊多，想走陆路，就得绕过几座山丘，或者坐船横渡。
赵怀澈问询几人意见，是租大船，连人带车一起在海上航行几日，还是绕行，往西行，一日半功夫可抵达凉州城，再从凉州城往南走。
刚好赶上九九重阳节，体验一番凉州百姓的节庆氛围。
重阳日对大乾百姓来说，是一年中颇为重要的节日，不论是身在他乡的游子，还是远行贸易的旅人，少不得登高避灾祈福，期盼来年健身祛病，平安顺遂。
林老大自是希望走陆路，海上他日后航行机会多的是，能去凉州城的契机可不多。
听说那地方驻扎了十万凉州兵，为首的韩将军少年英才，悍勇非常，是大乾几大城池手握重兵武将中最年轻的。
更让人敬佩的，是这位将军白衣出身，全凭一刀一枪闯出来的功劳。
对于百姓而言，这样一位从底层挣扎出来的将领，要比那些生来在富贵人家，靠祖辈功勋谋得一官半职的首领，更能体会下层人的艰辛，感同身受为民着想。
加之凉州是边塞要地，条件比不得皇城底下的护卫军，对外又常受外敌侵扰，养尊处优的京都子弟，更无人愿意驻扎。
先帝在时，喜欢提拔没有背景的武将，韩忠平便是那时脱颖而出的佼佼者。
事实证明，先帝的决策和眼光都很毒辣，韩将军很有当年谢老将军的风骨，战场上英勇无畏，私下里爱兵恤民，声望高为人清廉，曾多次拒绝凉州大户送来讨好的金银珠宝，美人歌姬。
二十大几的年纪，至今孑然一身，外头有不少关于他的传言。
好的坏的都有。
林老大：“拐道去凉州吧，那地方的重阳糕和菊花酒最出名。”
凤仙迟疑：“凉州在边塞，会不会不太安全。”
林老大道：“有韩将军坐镇，蛮夷已三年秋毫未犯，想来惧怕凉州兵马，轻易不敢出动，我们只去一两日，重阳节一过立刻出发，出不了什么乱子。”
祥云一行在马车里颠簸数日，早已觉得烦闷，正愁找不到休憩的借口。
天吉早在听到有军队时，眼珠子跟夜空中星星一样，亮得晃眼：“去吧去吧！那里有十万大军呢，有什么好怕的。”
祥云揉了揉有些发麻的屁股蛋，跟着点头，大军不大军的她不感兴趣，重阳节插茱萸登高吃重阳糕，她倒是想去体验一番。
天福是哥哥去哪他就去哪，欢呼起来：“去凉州！去凉州！”
谢远见众人兴致颇高，询问过赵小公子意见后，笑道：“刚好我跟护城军首领韩忠平有些交情，这就派人先去送信。”
信使骑的骏马，半日功夫已经跑了来回，刚好将消息带给路途中的谢远一行。
凉州近日城中很热闹，边关丝毫未犯，韩将军诚邀众人相聚。
大伙儿听了，心里更加放心。
一早得了消息的凉州卫副手陈澜，估算好马车脚程，在城门口等候接应。
远远看到晃悠而来的四辆马车，陈澜躬身相迎。
谢远先下车，身后跟着林老大。
陈澜：“贵人们舟车劳顿了，我们将军已经在城内准备好酒水，等着跟大人痛饮一番。”
谢远：“韩将军的身子能饮酒了？”
陈澜叹道：“那倒没有，将军身子一如往昔，只是听说您要来，难得高兴。”
谢远叹气：“他如今身体欠佳，也有我一份责任，罢了，故人相见不说丧气话。”
说着，指着身后从车内探出的几个小脑袋说：“稚子多，劳烦陈副将多照应。”
陈澜视线掠过几个萝卜头，女娃和明显年纪不符的天福被他忽视，剩下的两个小少年，一个眉眼俊朗，一个目光炯炯有神，不同的是周身气度，让人一眼认出谁是贵客。
刚想跪下行礼，就被谢远制止住：“城门口人来人往，我等不欲惹人注意，礼数还是进了城之后再说。”
陈澜心领神会，他们一群穿铠甲的站在哪儿都是惹人注意的存在，恭敬抱拳作揖后，率先在前头开路。
马车一路行至一处宅院，正是凉州守城军大将韩忠平的住所。
宅子并不大，至少按照韩将军如今的品级来看，完全可以住更大更气派的宅院。
门前两座石狮子饱经风霜，四根顶天立地成人腰粗梁柱，隐约有被虫蛀过的痕迹，唯一霸气侧漏的便是悬在头顶的牌匾，可见魏将军为人不喜奢华。
一行人下车，立刻有等候在旁的小厮牵马从侧门进府。
府内装点跟外头类似，既无名贵花种精美假山，也无雕梁画栋，林老大甚至觉得自家在六合镇上的院子装饰，没比眼前差多少。
心中不免又升起一股崇敬之情。
赵怀澈与谢远并肩而行，林老大左右手各牵一个小子，规矩地立在二人身后。
祥云被凤仙环在身前，同样满脸惊讶地打量眼前的住宅。
此时一穿着常服，年岁不到而立的男子脚步匆匆而来。
五官端正，皮肤偏黑，身姿高大威猛，即便不穿铠甲，也能让人一眼知道此人定是战场上的一把好手。
韩忠平径直单膝跪地，行了个武将的大礼：“凉州守城军将领韩忠平，参见殿下，属下不曾出城远迎，还望殿下恕罪。”
赵怀澈：“韩将军公务繁忙，是我等叨扰，谢大人想必已经告知，此次只是途经，不欲大张旗鼓为人所知，还望韩将军协助。”
韩忠平点头称是。
赵怀澈上前想扶人起身，手掌刚触碰到袖管，却发现里头空无一物。
面露惊诧望向一旁谢远。
谢远：“韩将军多年前镇守凉州，遭遇蛮夷偷城，鞑子毫无人性，掳掠稚子妇孺胁迫守卫大开城门，将军仁义，不忍无辜者丧命，以身犯险深入敌营救下人质，却在护卫一受到惊吓孩童时，被赶来的鞑子挥刀斩断左臂。”
赵怀澈：“韩将军英雄盖世，爱民如子，难怪每次父皇提及总会盛赞将军仁善，大乾和凉州卫百姓有将军坐镇，才能多年免受鞑子骚扰。”
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