日头渐高，范府后厨灶火熊熊，炊烟袅袅升起，众人正忙碌地准备午膳。
柳清漪与林氏相携，款步回到翠竹院。
翠竹院内，修竹摇曳，翠影斑驳。
林氏环顾四周，眼眸中满是赞赏：“这院落当真雅致，与上次赏梅之处风格迥异，各有千秋，瞧这布局，一草一木皆见匠心。”
柳清漪微微浅笑，轻声应和：“夫人若是喜欢，不妨再到青云院落走走，那里是学堂所在，另有一番氛围。”
林氏眼神骤亮，难掩兴奋：“我向往那处已久，原以为只能耳闻，不想今日竟能亲见，实乃幸事。”
柳清漪心中忽生一丝愧疚，赧然道：“说来汗颜，我竟从未邀请过苏知县前来，他乃临安城父母官，我这疏漏实在不该。
如今新教育理念推行顺遂，离不开苏大人支持。
是清漪失礼，考虑不周，还望夫人海涵。烦请夫人在知县大人说明一二，若大人公务闲暇时，能到青云学堂指点一二，那便再好不过。”
林氏嘴角上扬，绽出一抹笑意：“柳夫子言重了，哪有那般夸张。
苏知县对青云学堂诸事颇为上心，方学政那边亦事无巨细皆有禀告，你无需担忧。”
柳清漪悄然松了口气，然看着林氏这般友善态度，心中不禁揣测她此番前来究竟所为何事，一时有些捉摸不透。
二人渐行渐近青云学堂，还未踏入，便闻琅琅书声传来。
林氏踏入学堂，环顾四周，对那些寓教于乐的设施赞叹不已，再看到室内窗明几净，桌椅整齐，学子们眼神专注，生气勃勃。
她不禁惊叹：“果真是百闻不如一见！”
转头看向柳清漪，林氏眼中满是钦佩，“柳夫子匠心独运，当是是天生的夫子人选。”
恰在此时，如意匆匆前来，行礼后禀道：“夫人，午膳已安排妥当。”
柳清漪闻得林氏夸赞，嘴角轻扬，谦逊道：“夫人谬赞了，青云学堂能有今日，实乃众人齐心助力之功，清漪不过略尽绵力，岂敢独占其功。”
言罢，侧身抬手，“苏夫人，请随我前去用膳吧。”
行至膳厅，只见桌上菜肴精致，色香俱全。
后厨得了吩咐，自是精心烹制，各展绝艺。
林氏入座，举止优雅，神情愉悦，然其良好素养尽显，用膳时除了偶尔几声轻赞，并不多言。
柳清漪静静相陪，见林氏对某道菜似有留意，便轻声介绍：“这道‘翡翠玉玲珑’，乃是取新鲜嫩笋，佐以特制酱料，先蒸后煎而成，口感爽脆，夫人且尝尝。”
席间气氛平和宁静，柳清漪心中却暗自疑惑，林氏这般前来，究竟所为何事？
她目光悄然流转，观察着林氏神色，可对方始终淡然自若，未曾吐露丝毫来意。
难道，真是她想岔了？
林氏当真是真性情，此次前来，真的只是一场寻常赴约，并无他意？
待用完午膳，如意手脚麻利收拾妥当，柳清漪遣她出去守候，莫要让人打扰。
她心下思忖，她已主动创造机会，若林氏仍无表示，或许便是自己多心了。
果不其然，片刻之后，林氏终是失了镇定，几番唇动，欲言又止。
柳清漪见状，心下了然，善解人意开口：“苏夫人，可是有事困扰？若清漪能帮得上忙，还请夫人直言。”
林氏微微垂首，似是纠结良久，终艰难启齿：“不怕柳夫子笑话，今日前来，实则是为小女苏瑶……”
说罢，她抬眸望向柳清漪，眼中满是恳切。
柳清漪越听越心惊，面上不由浮现尴尬之色。
她暗自思忖，此事难办，且不说家母尚在，便是那弟弟柳禹琛，向来极有主见，他的婚事自己不便插手。
念及此，柳清漪眉梢眼角，为难之意尽显。
林氏见她神色，暗道不好，她再接再厉：“我知晓此举令柳夫子为难，然长姐如母，我别无所求，只盼夫子能体谅我这做母亲的苦心，向令弟提及此事，无论成与不成，我皆感激不尽。” 言罢，微微福身，姿态极低。
柳清漪见她如此，心下不禁动容，然她亦知此事轻重。
思索片刻，她终是深吸一口气，坦言道：“实不相瞒，禹琛曾与我言，他志在四方，一心报效朝堂，儿女情长之事，暂不考虑。
我恐会耽误了苏小姐……”
柳清漪没再说下去，拒绝之意十分明显。
当断不断，必受其乱的道理她懂。
她在临安城，虽仰仗苏知县鼻息，但她不能干涉他人意愿，即使是亲弟弟亦不能。
林氏闻言，神色瞬间黯淡，显然早料到这结果，面色肉眼可见地失落。
她心中苦笑，此事她甚至未曾告知苏知县，便是怕牵连过多，失了本意，毕竟结亲非结仇。
可身为母亲，又怎能眼睁睁看着女儿付出芳心，不去争取一下？
林氏终究是有气度之人，片刻后，她恢复平静，轻叹口气：“既如此，便不为难柳夫子，也算是瑶儿没福分。”
柳清漪忙道：“苏小姐聪慧过人，兰心蕙质，定能觅得良缘。
只怪禹琛那孩子，一心扑在仕途，不解风情，实是辜负了夫人美意。”
林氏微微摇头，不再多言，只叮嘱柳清漪：“此事就此作罢，莫要因此伤了和气，日后你我，仍要多有走动才是。”
柳清漪展颜轻笑：“那是自然，请苏夫人放心。”
待林氏离开后，柳清漪轻轻叹了口气。
苏瑶她尚有印象，一看就是极好的姑娘，只是感情之事强求不得。
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苏府，苏瑶在闺房中焦急等待消息。
听闻母亲去了范府，她一颗心忐忑不安，始终不能归位。
看到母亲回来，她急忙迎上去，却只见母亲落寞的神情，心中便已明了。
苏瑶强忍泪水，安慰道：“母亲，无妨的，是瑶儿没有这么大的福气。”
林氏心疼地抚摸着女儿的脸，“瑶儿，是娘不好，没能促成此事。”
苏瑶挤出一丝笑容，“娘，这也许是天意，女儿不会因此消沉的。”
然而，事情并未就此平息。
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