这熟悉的装潢让伯特恍惚间回到了二十多年前，还被当成小孩的那段时光。
“下午好，亲爱的孩子们。”一个身穿黑衣的雄虫带着两名高大的蝴蝶种雄虫护卫站在拱门下，微笑着看向他们，“伯特，好久不见，希望你还没有忘了我这个糟老头子。”
他甚至不是蝴蝶种，只是一个非常普通的雄虫，从外貌来看，他唯一不普通的只有那堪称单调的色彩——黑发黑眼，与之相对的是白皙到过分的皮肤。他身高不到一米九，在一群高大的蝴蝶种中间显得格外……娇小。
雄虫黑发微长，发尾用皮筋束着垂在左肩，松散柔软的发丝因此将他左脸遮挡，平白多了几分温柔，额前柔软的碎发在风中轻轻摇晃，遮住了他因为黑白对比而过分清冷的眉眼。
伯特对雄虫十分尊敬，他抬起右手搭在自己左肩，弯腰对雄虫行了一个很标准的绅士礼：“很高兴见到您，您还是如看上去一样年轻，亲爱的院长。”
院长温和地笑笑，对伯特伸出手：“你变得更客气了，看来出门这一趟对你影响很大。”
伯特只是把手放在了院长的手心，他的手比院长的要长出一圈，只能将手指的部分轻轻搭在院长白皙的手心，他苦涩地笑了笑，什么都没说。
虫族的一生很长，在他们生命开始的几百年后才有怀念和沧桑的资格。
院长已经经历过几个百年，而在他眼里，于伯特而言痛苦且漫长的二十年只是短短的“出了趟门”而已。
确实，相对于院长的伟大来说，自己这二十年，也确实不值一提。院长看上去跟诺兰在星盗航行舰上送葬的那名雄虫没有任何区别，同样纤细的身形和俊秀的外貌，但那个雄虫死得难以瞑目，院长却强到足以让他在这个充满了威胁的地方保持温柔的母性。
是的，这个围绕白炽星运行，位于行星之外，对现在的虫族来说也堪称奇迹的建筑体系，这个蝴蝶种的洞天福地，这片极乐桃源，全都出自这个看上去普通得没法再普通的雄虫之手。
院长从一开始就没有给这个地方“社会”的定义，他给这个地方命名福利院，给自己冠名院长，好像这个地方不是由强大科技支撑起的神秘势力，而是一个非常简单的家庭。
这不算一个很成熟的做法，没有统治者会这样给自己的社会下定义，但不得不承认至少在这里，这个做法是明智的。
这里生活的人们有很强的凝聚力，因为某些不可名状的原因，人们不会忤逆院长的任何要求，哪怕只是院长一个天马行空的想法，他们都会想办法去将其变成现实。
坦维尔就是这么来的，谁也没想过困扰了帝国二十年的难缠敌人，只是眼前雄虫在无聊时一句“如果外面的树能动就好了”而催生出的产物。
简单的寒暄过后，院长示意伯特跟他去一趟家里，他已经有二十年没有跟这小家伙说过话了。诺兰想要跟着一起去，被院长幸灾乐祸地看了一眼：“一小时前坦维尔就把申请发给了我，他邀请你去一趟残次品处理中心。”
诺兰脚步一顿：“是准备把我也当成残次品一起处理了吗？”
院长回眸冲他笑了笑：“我看他心情不错，可能是想让你去观赏一下实验品被处理的场面，你不是还没有见过吗？”
诺兰抬手指指自己的眼睛：“……是让我用什么观赏？”善于发现美的心灵吗？
“那我就不知道了。”院长笑得眼睛都微微眯起，像一只黑毛老狐狸。
诺兰本来还准备负隅顽抗一下，但院长只让人清了接应站的场，一出去诺兰也免不了被热心人士——特别是单身雌虫围堵的风险，两方权衡之下，诺兰憋屈地抬脚，前往去残次品处理中心的那班飞行器。
“诺兰上将！诺兰上将！”接应站外一个记者一马当先挤出泱泱人群，率先将话筒怼到了诺兰嘴边，“再次回到出生地的感受如何？”
诺兰面无表情地将他的话筒拨到一边：“不如何。”
记者面露尴尬，自觉地挪了挪话筒：“那帝国对您将伯特上校带回这件事有什么表态？”
诺兰：“没在意。”
记者：“帝国社会现状如何？您怎么看待帝国？”
诺兰：“不知道。”
记者：“……”
又来了，每次都是这样，院长每次接应都清场，出来之后又早早走在前面，只留下这个面如冠玉的煞神殿后。
这人嘴里要是能放出什么好屁来也就算了，偏偏每次好不容易过关斩将地把镜头怼到他面前，总是清一色的“不知道”“不清楚”“没在意”，像多说两个字能原地爆炸一样，连敷衍地说两句场面话都懒得，。
记者很难绷：“您能多说个字吗？”
诺兰这个死人机反应了两秒：“字。”
记者：“……”
记者在身后同行的哄笑声中让道：“打扰您了，舟车劳顿，希望您好好休息，以良好的精神面貌参加明天的加封仪式。”
“谢谢。”
这死人还挺有礼貌，说了句谢谢之后转身上了飞行器，飞行器载着煞神，摇摇晃晃地起飞，很快就被半空中的强光淹没。
残次品处理中心在研究院的背面。
光带背面是大片的居民区，到了时间在正面工作的人们都回背面休息。
处理中心的位置在最外圈的背面，开发程度低，连土层都没有覆盖，寸草不生，条件恶劣到生化研究院的那群疯子去了都得连滚带爬地往回赶。
飞行器降落在目标点的空地上，诺兰踩着门槛跃下来，金属地面与军靴硬底触碰，发出清脆的声响。
这样的金属地面从脚下开始蔓延，覆盖整个光带，这就是光带最里层的模样。
诺兰眼前是一座类似于化工厂的大型建筑群，纵横交错的管道和各种四方的建筑将这里分割得整整齐齐，俯瞰的话就像一块电路板。
那些管道和建筑的外层涂料本来应该是白色的，但照耀这里的只有小卫星反射白炽星的光辉，朦胧又模糊，深邃的阴影覆盖它绝大部分，从视觉上就默认成了黑色。
黑色掩盖了它的残破，也掩盖了它的冷肃，只留下了一派阴森诡异的氛围，再加上它的作用……没几个人愿意来这里，那些研究员更是如此。
因为不常使用，这里的配套设施一直没有更新。
通往建筑大门的小道上本来应该有几盏路灯常亮，但此刻只有一盏正处于风烛残年的小灯迎风飘摇，传统灯泡里的电钨丝跟萤火虫似的忽明忽灭，连它外面的玻璃壳都照不清，更别说脚下的路了。
所幸诺兰是个瞎子，用不着受眯着眼睛还看不清路的苦。
轻车熟就地踩过几道拦路的翘边铁皮，诺兰踏进处理中心的门。
处理中心里面更是冷清，一道人影都没有，只有纵横交错的建筑物倒影在空旷的地面上张牙舞爪地宣示着存在感，偶尔有凉飕飕的小风吹过，再配上军靴踏在地面上的空洞回响，气氛直接拉到满。
诺兰的脚步停在位于处理中心最里侧的一栋四方建筑前，这里一楼左侧的窗户是亮着灯的，显然是有人在里面。
走进去，敲了敲门。下一秒门就被人气势汹汹地打开：“诺兰你个狗——”那人似乎本来准备说点什么，但一对上比自己高出半个头的俊美雄虫，就哑火了，“……狗汪汪的，你来了啊……”
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