林慧雯走后，周文宇独自一人坐在雅间内，细细品味着她临走前的那句话——“龙湖之畔，似乎有人在筹备着什么……”龙湖？
筹备？
难道是指……
周文宇猛地站起身，快步走到窗边，推开窗户，向外望去。
果然，在不远处的龙湖畔，人头攒动，热闹非凡，似乎是在搭建什么东西。
他眼中精光一闪，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
看来，这龙舟赛，比他想象的还要有趣得多。
龙湖之畔，一处新搭建的棚子格外引人注目。
棚子外挂着一块醒目的招牌，上书“龙舟赛报名处”几个大字。
棚子内，林延之正忙得不可开交。
他一边登记着押注人员和船队信息，一边还要应付前来咨询的各路人士。
“魏二爷，我们‘蛟龙队’也不差，今年的龙舟可是请了江南的造船师傅特制的！”另一个精瘦的男子也不甘示弱。
林延之笑呵呵地应对着，一边收下他们的押注金，一边将他们的船队信息登记在册。
“二叔，咱们侯府的船队信息也张贴出去吧。”林慧雯的声音从一旁传来。
林延之闻言一愣，随即笑道：“雯雯，咱们侯府的船队还需要张贴信息？谁不知道咱们冠军侯府的龙舟队是常胜将军？”
林慧雯微微一笑：“二叔，话虽如此，但今年的情况特殊，咱们还是小心为妙。”
林延之想了想，觉得林慧雯说得有道理，便点头答应了。
于是，在林慧雯的提议下，林延之将冠军侯府船队的信息也张贴了出去。
这一举动，立刻引起了其他船队的效仿。
一时间，各家船队的信息纷纷张贴出来，将整个棚子装点得五彩缤纷。
而林延之，也因为操办龙舟赛相关事务，成为了龙湖畔的大红人。
前来找他的人络绎不绝，有押注的，有咨询的，还有拉关系套近乎的。
林延之忙得脚不沾地，却也乐在其中。
他没想到，自己竟然也有成为红人的一天。
“魏二爷，您看，太子殿下的马车……”一个眼尖的小厮指着远处说道。
林延之顺着小厮手指的方向看去，果然看到一辆装饰华丽的马车正缓缓驶来……
太子座驾稳稳停在龙湖畔，却并未立刻下车。
他隔着车窗的轻纱帘幔，眼神锐利地扫过那热闹非凡的报名处，尤其在林延之身上停留了片刻。
他身旁，万润和佟飞垂手而立，大气也不敢出。
“这林延之，倒是比以往活跃了不少。”太子语气淡淡，听不出喜怒。
万润察言观色，小心翼翼地回道：“殿下，这魏二爷自从操办了这龙舟赛，在京城的人气可是水涨船高，听说连不少外地来的商贾都对他颇为敬重。”
太子轻笑一声，带着一丝嘲讽，“敬重？不过是个庶出的……”他的话语一顿，目光落在了报名处另一道身影上，“那小子是谁？”
佟飞立刻答道：“回殿下，那是冠军侯的小儿子，林炜彤。前些年一直在漯州姜家读书，前不久才回来，如今跟着魏二爷做事。”
“跟着林延之？”太子微微眯起了眼，似笑非笑，“这冠军侯府的关系，倒是有些耐人寻味啊。”他想起之前听到的一些传闻，关于冠军侯府嫡女林慧雯和她那庶妹之间的不和，心中一动。
“去查查，”太子放下车帘，遮住了眼中闪烁的光芒，“查明林慧雯和她那妹妹不睦的缘由，还有……”他顿了顿，“想办法接触一下这两人。”
万润和佟飞对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
这看似平静的龙舟赛背后，似乎暗流涌动。
车轮滚滚，太子一行人离去，只留下逐渐散去的尘埃。
林慧雯刚回到侯府，便被段老太爷身边的管事叫住：“大小姐，老太爷有请。”管事的声音低沉，语气中带着一丝不易察觉的紧张。
林慧雯心中一凛，脚步顿了顿，最终还是朝着老太爷的院子走去……
林慧雯步入段老太爷的院子，一股沉闷的气息扑面而来。
老太爷正襟危坐于太师椅上，手中摩挲着一串沉香木佛珠，脸上的沟壑仿佛刀刻般深刻，眼神却锐利如鹰隼，令人不敢直视。
“雯雯啊，”段老太爷的声音低沉而缓慢，带着一股久居上位者的威严，“你那养父，最近在忙些什么？”
林慧雯心中一紧，面上却不动声色，恭敬地答道：“回祖父，养父近日都在内织染局，忙着赶制一批贡品。”
“贡品？”段老太爷的语气中带着一丝怀疑，“据老夫所知，内织染局最近并无赶制贡品的任务。”他顿了顿，目光如炬地盯着林慧雯，“莫非，他还在忙着其他的事？”
林慧雯深吸一口气，知道瞒不过老太爷的慧眼，索性坦言道：“祖父明鉴，养父的确在组建一支龙舟队，准备参加今年的龙舟赛。”
段老太爷眉头一皱，“龙舟赛？内织染局的那些绣娘、工匠，何时也对这水上竞技感兴趣了？”
“养父是想借此机会，赚些外快。”林慧雯语气平静，却带着一丝不易察觉的坚定，“内织染局的工匠们手艺精湛，打造的龙舟定然不凡。明日，内织染局龙舟队的信息便会出现在告示牌上。”
“赚些外快？”段老太爷冷笑一声，“我看，他醉翁之意不在酒啊。”他目光深邃地望着林慧雯，“雯雯，你老实告诉老夫，你究竟在打什么算盘？”
林慧雯毫不畏惧地迎上老太爷的目光，“雯雯只想让养父的日子好过些，也想为二叔……”她顿了顿，语气中带着一丝决绝，“……铺路。”
段老太爷猛地将手中的佛珠拍在桌上，发出一声清脆的响声，“铺路？你想为他铺什么路？讨什么官职？！”他霍然起身，逼近林慧雯，眼神中充满了探究和……
一丝难以言喻的担忧。
林慧雯迎着老太爷的目光，一字一句道：“二叔才华横溢，理应得到重用。龙舟赛，便是最好的机会。”她话音刚落，门外突然传来一阵急促的脚步声，一个侍卫匆匆来报：“老太爷，宫里来人了……”
段老太爷的眉头拧成了一个川字，浑浊的眼眸中闪过一丝精光。
“四司十八局，关系盘根错节，你养父不过区区一个内织染局的掌事，这趟浑水，他也敢趟？”老太爷的声音低沉而威严，带着一股不怒自威的气势。
林慧雯却丝毫不惧，迎着老太爷的目光，语气坚定：“不入虎穴，焉得虎子？二叔空有满腹经纶，却始终被困于侯府，若不冒险，如何能得到他想要的？”
“他想要什么？位极人臣？一人之下万人之上？”段老太爷的语气中带着一丝嘲讽，“他也不掂量掂量自己几斤几两！”
“二叔的能力，远超祖父的想象，”林慧雯语气平静，却带着不容置疑的肯定，“他只是缺少一个机会。”
“机会？”段老太爷冷哼一声，“这龙舟赛，便是你为他创造的机会？你以为，太子是什么人？他能看不出你那点小伎俩？”
“太子英明，自然能看出，”林慧雯嘴角勾起一抹自信的笑容，“但太子也需要人，需要能为他做事的人。只要二叔能在这龙舟赛上展现出他的才能，太子自然会重用他。”
段老太爷深深地看了林慧雯一眼，最终无奈地叹了口气。
“罢了，你既已决定，老夫也不再多言。只是，你要记住，一旦踏错一步，便是万劫不复！”
“雯雯明白。”林慧雯恭敬地行了一礼，转身离开了老太爷的院子。
走出院子，林慧雯抬头望向天空，眼中闪过一丝坚毅的光芒。
为了自己的未来，为了侯府的未来，她必须扶持二叔上位。
这场龙舟赛，不仅是二叔的机会，也是她的机会。
“小姐……”一个低沉的声音在身后响起。
林慧雯微微一顿，并未回头，只是淡淡地吐出一个字：“进屋。”
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