沈时白嗤之以鼻，两人又对战事各种争论不休，唾沫星子满天飞。
直到蒋奇墨来了，还听他们辩论了一会儿。
沈时白懒得和他再斗嘴，把最新的战报和蒋奇墨说了一下，问他怎么看。
蒋奇墨沉吟了片刻，才说：“沈大人说的对，兵贵精而不贵多，最近西北的战事已经牵制了我们六万大军，现在就算再调兵，勉强凑齐一些人，其中定是许多老弱和十几岁的新兵。”
“敌人分了三个阵营和将领统帅，在指挥和合作上定有漏洞可查，我可以带一队人专门破坏他们的联络通道，再进行奇袭，定可有效御敌。”
金皇后的脸色终于好看一些，留三人再进行详细的部署和计划，研究作战各个方面的细节。
四个月以后，刚过了端午，西北和前线就传来了捷报。
元康十四年西北部的西突厥吞并了楼兰，彼时，蒙古人以为宋国内战进行到了白热化的阶段，必定无暇顾及他们，于四月底入侵边陲，没想到，却在河朔地区遭遇了猛烈的阻击，五万大军败于三万北方守军，其时带兵的将领正是金炎的宝贝儿子金丞。他以悍勇无匹的打法，带着一队精英闯入敌营，身中两箭仍旧勇猛顽强，一箭射死了蒙古军的统帅，还趁乱割走了他的首级。
后金丞带伤率军斩敌一万多人，夺回了水草肥美的三百里河川地区。
更绝的是，金炎做了详细的部署计划，做局让儿子和蒋奇墨联手对孟鹤堂进行了前后包抄突袭，他俩提前效仿西汉名将霍将军，训练了一支虎狼之师，直插孟鹤堂七寸，出奇制胜。
大战从开始到结束足足进行了一个多月。
首先是两股奇袭军把孟鹤堂的军队从中杀出一个缺口，再由金炎将军衔着敌人败军的尾巴由两翼杀去，接着是两翼的兵和六万士兵由两侧向敌阵推进。
金丞亲帅四万步兵，一万骑兵开始对敌人后撤的中央军加以冲击，杀得敌人是尸横遍野，血流成河，惨厉至极。
两翼的骑兵以雷霆万钧之势破入敌营，南方军慌乱起来，乱势像海浪般扩展，波及全军。
孟鹤堂心知不妙，擂鼓鸣号，下达全军挺进抗敌的信号，但也由主动变成了被动，就算孙武复生，白起重临，亦难挽回败局。孟鹤堂和众将士血战两个时辰，在大战之时受了重伤，他年纪也大了，坚持了七天，饮恨而终。
军事大权暂时落在了副将王行简身上，王行简谨遵老将军的遗言，没有进行不必要的顽抗，而是尽量保留士兵们的性命，带着败军一路退去。
常胜将军戎马一生，如今死在战场，金炎感怀他的壮烈牺牲，还派人进行了慰问，命他的亲卫将老将军的尸骨运回故乡下葬。
金炎帅大军长驱直入，重夺安古关，粉碎了段景榆走水路攻打都城的美梦。金将军使人重筑工事，加强安古关的军事力量，又把儿子赶回西北，和蒋奇墨着重训练精兵良将。
过了秋天，金皇后派了特使，宣读圣上的圣旨，把金炎册封为镇国大将军，蒋奇墨和金丞升为宣威将军，明威将军，其他将领全部加官一级，其他人无不论功行赏，士兵获发两倍粮饷，登时士气如虹。
除了金大将军还在前线御敌，金丞和蒋奇墨被召回都城述职。此战让两位青年将领名扬天下，并称北方军两大新虎将，特别是金丞，他的精兵在西北草原纵横驰骋，神出鬼没，成了不折不扣的民族英雄。
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