冬末春初，京城的空气中仍残留着一丝寒意，屋檐下的冰锥开始融化，滴答声在寂静的街巷里回荡。
宇文华的书房内，烛火在青铜灯盏中摇曳，投下的光影在墙壁上诡谲地晃动。
案牍上堆满弹劾官员的奏章，宇文华正伏案审阅，手中的朱砂笔不时圈点批注，对朝中官员的整改计划，正随着笔墨在宣纸上逐渐成型。
门外屋檐下，冰凉的水珠从摇摇欲坠的冰锥上滴落，打在青石板上“啪”地炸开，与地上的积水相融。书房沉重的木门被敲响，声音在平静的清晨格外清晰。
“老爷，二皇子从北境回来了！”管家的声音带着几分急切，打破了书房的静谧。
宇文华手中的笔猛地一顿，墨迹在宣纸上洇开，恰似一朵诡异的墨花。
不一会儿，二皇子章瑞穿着一身黑色行装，大步迈进书房，他身上的玄色披风沾满晨露，领口还残留着北境的风尘。
他一把扯下肩上的披风，扔给一旁的老管家，双眼灼灼发亮：“外祖，听闻大皇兄身染重病，几日未曾出门，这可是天赐良机！”
晨光从雕花窗棂中透进来，在他年轻的面庞上切割出明暗交错的线条。
宇文华起身，缓缓走到窗边，轻轻关上窗户，将院外的鸟鸣声隔绝在外：“此事不可操之过急。现下陛下还在昏迷中没有清醒，朝中支持大皇子的大臣还未完全肃清，若是咱们操之过急，待陛下醒来，反而对咱们不利。”
章瑞在书房中来回踱步，靴底与地板碰撞发出沉闷的声响：“您是说，父皇他还能醒来？”
宇文华猛地看向二皇子：“你这话，是什么意思？”
“外祖，事情都已经到了这一步，您怎么反而心软了呢？我在北境时就听说，父皇想要醒过来，必须要有西南山林里的一味草药，而前去寻药的，只有苏玉一人，倘若她没法将药寻回来，那......父皇能不能醒过来就是另外一回事了。”
“更何况，现在皇兄也染了重病，谁知道他的病会不会要人性命呢？”
二皇子阴恻恻地笑着，眼里全是算计。
宇文华看着眼前的二皇子，似乎感到有些陌生。一直以来，二皇子都只沉迷于吃喝玩乐，从来没有做过一件正经事，除了会讨陛下开心以外，可以说是一无所长，可现在，他竟能有这般的心思。
看来自己对这个亲外孙，了解得还是太少了。
宇文华沉下目光，淡然开口：“你说的不无道理，只是，稍有不慎，你就会背上杀父弑君，手足相残的骂名，到时候，朝野上下必将动乱。”
二皇子凑到宇文华面前，亲昵地拉着他的袖子：“外祖，朝中不是还有您嘛，既然要做，咱们必定是要先把朝野上下打点好呀！”
“既然如此，那就再等两日吧，反正此去西南要足足半个月，咱们还有时间。你这两日就先住在府中，等宫中事情都办妥了，你再回宫去。”
“行，听外祖的。”
“来人，带二皇子下去洗漱休息。”宇文华对着门外的下人吩咐。
一个小丫鬟推开门走进来，在两人面前行了个礼：“奴婢参见殿下，请殿下随奴婢来。”
二皇子见小丫鬟模样端庄，眼睛都不带眨一下的，就跟着走了。
宇文华见他这副样子，恨铁不成钢地摇摇头：原以为他改好了，没想到还是这副色欲熏心的样子！
等二皇子一离开，宇文华就将暗卫叫过来吩咐：“你现在就赶去西南，追上苏玉，不管他有没有找到药，都要将他......”
说着，宇文华抬手在脖子上比划了一下，示意暗卫将苏玉杀死。
暗卫了然，领命之后迅速退出书房，不一会儿就不见了踪影。
宇文华趁着这两日朝中几位老臣都告病在家，闭门不出，将一些政见不合的大臣以莫须有的罪名软禁在府中，不让他们继续参与朝政，同时，将自己这边的人安排进议事院和其他重要的职位上，等到一切事宜都办妥当之后，他才在第三日早上来到勤政殿面圣。
此时，老皇帝还静静地躺在勤政殿的龙榻上，身边除了为他诊治的太医之外，还有三皇子和两位嫔妃侍疾。
三皇子见首辅大人过来，连忙从凳子上起身，迎上去打招呼：“首辅大人今日这么早就过来了？”
宇文华朝三皇子行了个礼，忧心忡忡地回答：“陛下一日未醒，老臣心中一日不得安宁，只能在心中默默祈祷苏大人能早日找到灵药，顺利归来，让陛下早日苏醒、龙体康健。”
三皇子嘴角挂着笑意：“首辅大人为大昭尽职尽责，对父皇忠心耿耿，相信父皇一定能够看得到大人您的一片忠心。这些时日，朝中诸多事宜，就有劳大人您操心了。”
“唉，朝中事务繁杂，原本还有大皇子一同协理，可眼下大皇子也染了风寒，卧病在床，老臣一个人，实在是有些力不从心啊。”
“既然如此，那不妨就先请二皇兄回京来，与大人一起主持朝政？”三皇子知道宇文华想要什么，便顺着他的意思说道。
宇文华假装为难地摇摇头：“北境战事吃紧，二皇子恐怕无法及时抽身回来......”
“北境有萧将军坐镇，不会有什么事的，难道首辅大人还信不过萧将军的本事吗？”三皇子故意严肃地问。
“不不不，萧将军战功赫赫，年纪虽小，但也经历过大小战争无数，说是与靖南王相匹敌也不为过。”
“既如此，那便没有什么问题了，您写信让二皇兄先回来再做决议吧。您也知道，我与四弟，就算是想为大昭做点事，也是有心无力，帮不上什么忙，还是两位皇兄有本事一些。”
三皇子低下头，神情黯然，满是自责。
宇文华连忙劝慰：“三皇子性情纯良，是个良善之人，自然也是人中龙凤。”说着，他又往龙榻上看了一眼，“前朝还有要事要忙，臣就先告退了。”
三皇子颔首，目送宇文华离开大殿。
就在这时，一个小太监急匆匆地赶了进来，神色慌张，一脸惊恐。
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