当周元拿出三万两银票的时候，鲍善汝的表情就像是老烟鬼时隔半个月吸上了第一口，整个人都酥麻地靠在椅子上，长长出了口气。
然后他迅速将钱拿了过来，仔仔细细数了两遍，确认是三十章千两银票，才将其收进怀里，并轻轻拍了拍，感受了一下那厚实的感觉。
直到此时，他才缓缓笑道：“放心，收钱办事这是规矩，我不会乱来的，否则以后还有谁肯给我送钱？细水长流的道理我还是懂的。”
“你们带了十万石粮来，打算换多少盐引？”
这句话把周元也整糊涂了，朝廷明文规定，一石粮换四斤盐，十万石恰好该四万斤盐引啊！
难道这其中还有奥秘？
周元故作大方道：“和白家一样就行，我们沈家不贪。”
“好！”
鲍善汝道：“最迟后天上午，盐引必然送到，不过卖盐的规矩你们应该懂吧？”
周元点头道：“当然懂，但还希望鲍大人多多提点几句，免得我们因经验缺乏，犯了未知的忌讳。”
鲍善汝摆了摆手，道：“那我长话短说，很简单，百中之一用在店铺售卖，价格不得超过二十文，最好便宜一点，十文左右是最合适的。”
“剩下的百中九九，用以黑市售卖，这方面你们要准备人手，摸透规矩，价格不得低于四十文，至于想卖多高，那是你们的事。”
“反正卖得太贵，老百姓也买不起，砸自己手上也没意思。”
周元心中明了，然后低声道：“鲍大人，我卖三十五文可不可以？”
鲍善汝皱眉道：“不是说了不能低于四十文嘛，你卖三十五文，这不是诚心和其他盐商对着干？都已经几乎垄断了，还打个屁的价格仗啊，区域的划分都是固定的，能卖多高全看民情，但不能低于四十文。”
周元连忙点头道：“明白了明白了，那我们尽快把盐运来。”
“哎，别急。”
鲍善汝笑道：“你只是获得了盐引，能不能拿到盐海另说，拿到盐能不能卖还另说。”
周元不好意思地笑了笑，道：“那我们该找谁呢？”
鲍善汝摇头道：“不知道，我就是个五品知府，也不认识那些大人物。”
周元连忙从怀里递了两张银票过去，低声道：“请鲍大人解惑，晚辈感激不尽。”
鲍善汝收了银票，于是压着声音道：“要凭借盐引拿到盐，那边当然也要花钱。要卖盐嘛，你是冲着山东来的，当然要找咱们山东的…咳咳…布政司里面去找人。”
周元装作恍然大悟的样子，连忙道：“多谢鲍大人。”
鲍善汝笑道：“也别说老夫苛刻，再提醒你一句，河道那边也得打点，否则你的船可不那么容易过得去。”
“河道找谁你应该是知道的…”
周元暗暗记下了两个人——山东巡抚和漕运总督。
好家伙，这是贩卖私盐？
不不不，这分明是朝廷和盐商一起合伙吸百姓的血啊！
小小一个白家，就牵扯到了两个朝廷二品大员，山东巡抚，漕运总督，哪个不是封疆大吏，哪个不是朝廷股肱，哪个不是朝廷中重中之重的能臣。
周元没有拒绝鲍善汝的晚宴邀请，对于商人的“人设”来说，能跟这样的官吏结交，当然是求之不得的事。
为此，他在饭桌上可谓是好好演了一场戏，敬酒抢单，什么事都干了。
这还没完，喝了酒之后，还得去青楼听戏听曲，让姑娘们伺候着玩了两个时辰，才回到府上。
当然是鲍善汝的府上，他的邀请，周元没法拒绝。
盐引还没拿到，需要两天时间，周元相信鲍善汝肯定不需要那么久，这一方面是请示上级，另一方面恐怕也是在调查周元等人的身份真实性。
所以这一晚，周元的的确确和李玉婠、庄玄素一个房间，这是夫妻的戏码。
烛火摇曳，周元沉着脸道：“盐引要钱，拿盐要钱，运盐要钱，卖盐也要钱…呵呵，除了正经的商业成本之外，光是这几笔维持关系的钱，都是一个天文数字。”
“吴家给我的情报之中，白家要每年要给鲍善汝一万两银子，要给山东巡抚二十万两，要给漕运总督二十万两，要给盐田监察使十万两…”
“算上其他莫名其妙的打点，包括各大关卡的通行，包括山寨土匪都给钱，竟然要花掉足足六十万两银子。”
说到这里，周元都气笑了，咧嘴道：“每年六十万啊！算上其他成本，那岂不是轻松上百万了？而即使如此，白家每年都要赚超过四十万两银子。”
“你们要找到，曲灵的墨韵斋已经是大晋最大的书局了，除了《三国》销售期间，每年也不到十万两。”
庄玄素叹了口气，道：“怪不得陛下要查盐商，这么多钱，的确让人眼红。”
官采曦也咬牙道：“国库都没钱，他们竟然能赚那么多，真真该杀。”
周元则是瞪眼看向她们，凝声道：“你们…你们竟然想的是这个？”
官采曦道：“那想什么？难道我们说的不对？”
周元深深吸了口气，点头道：“你们说得对，但你们竟然没有意识到，这钱是从哪里来的吗？”
“这他妈都是百姓的血汗钱、活命钱啊！”
周元猛一拍桌子，发出一声巨响。
两个女人对视一眼，不敢看周元的眼睛，连忙低下头去。
周元咬牙道：“拿到盐引之后，立刻前往济南府布政司，会一会这个山东巡抚，老子倒要看看他胃口有多大。”
“父母官父母官，还真是让百姓把他们当亲爹亲娘养着啊！”
“他们哪里是朝廷的官，分明是江山的蛀虫，百姓的肿瘤。”
李玉婠适时转移话题，低声道：“不说这个了，周元，今天来了新的情报，温铁黎率领三边大军，打退了蒙古四万大军的进攻，河套大捷，大震国威。”
这显然是个好消息，随着东虏被击败，蒙古也被打退，大晋的民族自信心终于是找回来了一些了。
官采曦也连忙笑道：“河套大捷？那真是太好了，周元，你开了个好头，大家也都开始打胜仗了呢。”
庄玄素也道：“是啊周元，别想那些糟心的事了，大晋总是在慢慢变好的，等我们掌握了足够的证据，我们把这些人都抓了，明正典刑。”
周元知道她们是在安慰自己，但他的心情就是好不起来。
或许这就是人和人的差距吧，官采曦和庄玄素这样的贵族阶级，哪里会第一时间体会到百姓的苦难。
那些银钱，那些数字，几十万两，几百万两，对于她们来说只是银钱，却的确想不到那时黎庶苍生的鲜血。
最终，周元摆了摆手，道：“河套那边具体什么情况？”
李玉婠道：“温铁黎整合三边大军，抽调十万严防死守，没有给蒙古一点可乘之机。”
“对方物资并不充足，军粮用尽不敢再打，灰溜溜撤了。”
周元点头道：“的确算是好消息，希望北方再接再厉吧，只有彻底解决了北方的事，大晋才有精力推行新政。”
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