深夜的房间里，两个丫头已经上了床。
烛火已灭，月光却透过窗户，照进了房间。
满怀心事的她们难以入眠，白冰忍不住问道：“雪妹，你莫非真要替那狗官办事？”
白雪微微一愣，随即苦笑道：“姐姐，你常年舞刀弄剑，也不喜与人接触，还没有认清形势。”
“现在不是替不替人家办事的问题，而是全家老小几十口性命，全赖于对方一句话，咱们是在求人你懂吗？”
白冰道：“我当然懂，但我看出来，你似乎并不止是在求他，你甚至故意迎合他，讨好他。”
白雪实在有些无奈，低声道：“姐姐啊，你以为求人不需要刻意迎合和讨好吗？你以为冷这个脸人家就会帮我们吗？”
“你在家里可以使脾气，爹爹娘亲宠爱着你，仆人们敬你怕你，但这不是以前了。”
“现在我们是阶下囚，是等待别人处置命运的可怜虫，如果你连这个都看不清，如何救爹娘？”
白冰哼了一声不说话了，她知道自己理亏，她也不是傻子。
只是多年来的骄纵，让她如何一朝改变？
想了良久，她才幽幽叹道：“雪妹，你说的对…我只是一时接受不了罢了。”
“命运的轨迹已经改变，我再也回不到从前了。”
“这狗官如此霸道，只怕救出了爹娘，也要跟着他为奴为婢了。”
白雪却是撇了撇嘴，道：“我倒希望给他为奴为婢，就怕没有机会。”
白冰掀了掀眉毛，忍不住道：“莫非你还对这狗官有了好感！”
白雪叹了口气，道：“姐姐你以为我们真的能救爹爹吗？顶多保下性命罢了，该流放还是要流放的。”
“那时候白家靠谁啊？只有靠你我，才能让爹爹娘亲他们过得好一点，争取早日大赦。”
“我们是白家仅存的希望了。”
说到这里，她目光闪烁，轻声道：“况且元易真人有什么不好？能写出那般的诗词，那般优美的句子…”
白冰咬牙道：“果然，你是仰慕他的，你都叫他的笔名。”
白雪哼道：“至少比那些沽名钓誉却毫无文采的读书人强一百倍，元易公子非但能写诗词，还能打仗，是国之柱石呢。”
她的眼中已经闪烁出迷离的光，那是崇拜的象征。
……
六月初二，衢州、湖州等地的白家旁系，全部被押送至扬州府衙，浩浩荡荡一大片人，引得扬州百姓驻足围观。
普通老百姓自然以为白家是勾结无生教，造反谋逆，被诛九族，而众多盐商却知道，是卫国公策划的这一切，目的仅仅是为了整死白家，杀鸡儆猴。
而且效果非常好，宋家已经老老实实把一切都交出去了。
许广朝等人都不禁感叹，卫国公这一招虽然狠毒，但的确达到了目的啊。
“卫国公，真的要全部杀完？”
扬州知府岳陵康的声音有些沉闷，诛九族这种事，往往不该由钦差大臣来办，而是该陛下亲自下旨，毕竟太大了。
周元却是笑道：“勾结无生教，攻打县衙，伏击官兵，公然造反，知府大人觉得该怎么办呢？难道不该杀？”
岳陵康心中一寒，不禁对周元又有了三分畏惧，这年轻国公好狠毒的心，目的都已经达到了，还要置人于死地，当真可怕。
周元继续道：“岳大人啊，照理说河帮那群乌合之众，不应该能深夜打进府衙，劫走囚犯的。”
“我甚至怀疑，府衙之中有内鬼，你觉得呢？”
岳陵康心中一惊，当即汗流浃背，正色道：“下官一定严查！只要查出来！定斩不饶！”
周元笑道：“国家正是危难之时，身为朝廷命官，还是要多多考虑陛下的感受，岳大人，扬州是陛下的扬州，是朝廷的扬州，我希望你明白这句话。”
岳陵康扑腾一下跪在地上，咬牙道：“下官明白！下官一定查出内鬼！严惩不贷！”
“明白就好。”
周元当然知道这里面有岳陵康的影子，不过岳陵康到底属于哪个派系，还需要详查，关陆那边会慢慢给出答案的。
看到全族都被抓到了大牢里，白敬塘早已绝望。
只是白雪和白冰拿着笔墨纸砚去找他的时候，他才看到一线生机。
唉…
白敬塘重重一叹，他心中明白，卫国公没来见他，则说明再无条件可谈，能不能救命，全看能写多少了。
事已至此，再无斡旋之余地。
他唯有拿起笔来，默默写了下来。
这一写就是足足一个时辰，写了二十多页纸，才终于停笔。
白雪不敢耽误，拿着纸就喊道：“关大人…”
关陆走了过来，将纸收下。
白雪低声道：“求关大人多多美言几句，白家的性命就全系于此了。”
关陆笑了笑，却是看向满脸忧虑的白敬塘，淡淡道：“你这老小子，倒是生了个好女儿，若是大人真能凭借这东西找到另外六大家族的突破口，你们白家的命算是捡着了。”
“做好准备吧，你们最好的结果是流放琼州，那里有着天然的盐矿，到时候朝廷需要你们的经验去开采。”
“这是大人能给你们最好的结局了。”
说完话，关陆便拿着纸匆匆离开。
周元详细看了很久。
直到深夜，他才抬起头来，沉声道：“这些私盐世家比我们想象中更离谱，白敬塘说得不错，他们非但贩卖私盐，而且伪造盐引，甚至通过贿赂手段，瞒着朝廷私自开矿采盐，做无本买卖。”
关陆叹道：“贩私盐不过坐牢或流放，伪造盐引那就是杀头之罪，私自开矿采盐，这是要灭族。”
周元冷笑道：“一斤盐四十文，他们这十三处私盐矿，能开采八千万斤盐，这几乎接近整个大晋年产量的两成了。”
“原来这才是他们的大头，每年三百万两银子，除去贿赂的开支，还能剩一大笔。”
“盐商啊盐商，扬州的八大盐商，真是罪该万死！”
关陆也是深深吸了口气，寒声道：“如此可怕的数字，竟然每年都在进行，真不知道多少贪官污吏为他们遮掩。”
“我大晋百姓这些年天灾人祸，生活难以为继，还要花仅有的血汗钱，去吃这种黑盐、高价盐。”
“这些盐商不是匪寇，不是天灾，但对百姓却一样是吃肉喝血，刮骨吸髓，他们甚至比匪寇天灾更可怕！”
周元一拍桌子，沉声道：“准备收网！让章飞调集人手！通知庄玄素，内廷司那边也要准备！”
“我们要快！要在三日之内！把这十三处私盐矿，牢牢控制住！”
“这么久了，是时候跟八大家族决战了！”
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