季如歌坐在主位，篝火的光芒在她脸上跳跃。她看着这喧腾的海洋，看着那些在火光中尽情欢笑、舞动的身影，看着岭南众人眼中渐渐褪去的疏离与震惊。
她端起碗，碗中是村民新敬的、温热的羊奶，里面融了一勺岭南带来的蔗糖。她轻轻抿了一口。奶香醇厚，蔗糖的甘甜丝丝缕缕化开，带着南方的余温，融入北境的烟火。
巨大的篝火堆在晒谷场中央熊熊燃烧，通红的火舌舔舐着深沉的夜空，将攒动的人影投射在巨大的油布棚顶，如同摇曳的皮影戏。
粗犷有力的鼓点咚咚敲击着大地，震得人心头发颤。村民们手挽着手，围着跳跃的火焰，踩着鼓点，身体大幅度地左右摇摆、踢踏，口中唱着节奏感极强的北地号子，声音洪亮而质朴。
汗水顺着他们红润的脸颊滑落，在火光下亮晶晶的。这是属于北境大地的生命力，原始、热烈、酣畅淋漓。
岭南众人起初被这巨大的声浪和奔放的舞步震慑，只敢缩在长案边观望。赵头儿捧着个烤得焦香流蜜的大红薯，一边嘶嘶哈哈地吹着气，一边瞪圆了眼睛看着那些在火影里纵情舞动的身影，嘴里嘀咕：“乖乖……这腿脚……比咱岭南跳傩还带劲！”
“怕啥！来！一起跳！”一个喝得满面红光、敞着厚棉袄的北地汉子发现了他们这群“看客”，不由分说，蒲扇般的大手一把捞起还在啃馒头的孙瘸子，“瘸兄弟！一条腿也能蹦跶！跟着鼓点！来！”他嗓门洪亮，带着不容拒绝的热情，半拖半拽地把一脸懵的孙瘸子拉进了舞动的圈子。
孙瘸子猝不及防，一条腿差点绊倒，被王铁匠有力的臂膀架住。他那只独眼对上周围几张带着善意笑容、被火光映得通红的北地脸庞，再看看王铁匠那毫无芥蒂的爽朗大笑，心头的拘谨和身为流人的那点阴郁，竟被这篝火的热浪冲淡了几分。他试着跟着那粗犷的鼓点，笨拙地用一条好腿点着地，身体僵硬地摇晃起来，引来周围一片善意的哄笑和更响亮的鼓掌声。
“赵老哥！别光看啊！这烤红薯凉了可就不好吃了！”一个裹着蓝花布头巾、脸盘圆润的北地大婶笑眯眯地凑到赵头儿身边，一屁股坐下，顺手塞给他一个粗陶碗，里面是琥珀色、冒着热气的沙棘酒，“尝尝！咱北地的‘酸溜溜’！开胃！”
赵头儿受宠若惊，接过碗，小心地抿了一口。浓烈的酸味混合着醇厚的酒香和一丝奇异的果甜，瞬间刺激得他老脸皱成一团，连呼：“酸！真酸！”惹得张婶哈哈大笑。
“酸就对了！咱这地界，冬天长，菜少！就靠这沙棘酱和沙棘酒顶着呢！”张婶拍着大腿，声音爽利，“老哥，你们岭南那边……冬天也喝这么酸的玩意儿？”
“不不不！”赵头儿连连摆手，灌了一大口酒压压惊，才缓过气来，“俺们岭南，冬天也暖和！青菜水灵灵的！喝啥？喝甘蔗榨的糖水！那才叫一个甜！”他咂咂嘴，仿佛回味着岭南的甘甜。
“糖水？”旁边几个凑过来听热闹的北地妇人眼睛都亮了，“甜水？那得多金贵啊！听说你们岭南，遍地都是那能熬糖的……甘蔗？长得啥样？比咱北地的甜杆（高粱秆）还甜？”
“甜杆？”赵头儿嗤之以鼻，来了精神，枯瘦的手指比划着，“甘蔗！那家伙！比人还高！胳膊那么粗！皮是紫的！一刀砍下去，那汁水……哗！清甜清甜！直接喝！熬成糖霜……啧啧，雪白雪白！比蜜还甜！”他唾沫横飞地描述着，引得北地妇人们啧啧称奇，眼神里充满了对那温暖富庶之地的向往。
另一边，陆婶子正被几个热情的北地妇人围着，七嘴八舌地问岭南的风物人情。
“大妹子！听说你们岭南，冬天树上还结果子？真的假的？”
“可不！柚子！橙子！黄澄澄的，挂在树上，老远就能闻到香！”陆家妇人脸上也带了些笑意，比划着，“还有荔枝！夏天熟，红彤彤的，剥开壳，里面果肉雪白水嫩，甜得哟……就是吃了容易上火。”
“荔枝？上火？”一个年轻的北地媳妇好奇地睁大眼，“咱这只有冻梨！秋天摘下来，埋在雪里冻得梆硬！想吃的时候拿凉水‘缓’着，化了冰，吸溜一口，冰冰凉，甜丝丝！降火！”
“埋在雪里？那……那不得冻坏了？”陆婶子听得一愣。
“坏不了！冻透了才好吃！”北地媳妇得意地说，“回头开春了，给你尝尝！”
孩子们的世界更简单。小石头和妞妞起初怯生生地缩在陆婶子身边，很快就被几个穿着厚棉袄、脸蛋冻得红扑扑的北境孩子吸引。那几个孩子手里拿着用木头削的、粗糙却惟妙惟肖的小马小狗，正在地上推着玩“打仗”。
“给！”一个虎头虎脑的北境男孩，大方地把一只“木马”塞到小石头手里，“俺爹给俺削的！跑得快！”
小石头犹豫了一下，接过木马。北境男孩又变戏法似的从棉袄口袋里掏出几颗油亮的松子：“吃！炒过的！香！”
小石头学着对方的样子，笨拙地咬开松子壳，一股奇异的油脂香气在口中弥漫，他眼睛一亮。
妞妞则被一个梳着羊角辫的北境女孩拉着，看女孩用红纸剪的窗花：“看！小兔子！贴窗户上，过年可好看了！”
女孩又教妞妞哼一支短促跳跃的北地童谣，妞妞磕磕绊绊地跟着学，小脸上终于露出了笑容。懵懂的小男娃则被一个稍大的北境孩子抱在怀里，好奇地摸着对方棉帽上的小玩偶。
玩偶瞧着可爱的很，是个可爱的小老虎造型。
“喜欢？”男孩见他的眼睛一直盯着自己帽子，脱下来直接放在他的手中：“送你了。”
“不不不，我不能拿。”小孩见状连连摆手。
“没事，拿着吧。我再让娘给我做一个就好了。”
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