北境的秋阳，亮得晃眼。晒场上，新收的稻谷堆成连绵的金山，高粱穗子小山般码在打谷场边。粮仓巨大的木门敞着，黑洞洞的门口，扛着鼓囊囊麻袋的汉子排成长龙，沉甸甸的脚步声混着谷粒倾泻的“哗啦”声，像一曲单调又雄浑的歌。
村口黄土道上，来了几个岭南官员。为首的老者姓陈，官袍洗得发白，下摆沾着新泥点，脸色倒比来时红润些。
身后跟着几个年轻些的属吏，同样穿着半旧的官服，袖口挽着，裤腿溅满泥浆。他们是奉了州府之命，来“体察”这传闻中的北境丰收，也“襄助”秋收的。
几日下来，跟着农人挥镰、捆扎、扛粮，手上磨出了水泡，腰腿酸胀，却也真切地嗅到了北境土地的丰腴。
陈老大人眯着眼，看着粮仓前川流不息的人影。那巨大的仓廪像头沉默的巨兽，贪婪地吞噬着源源不断的金黄谷流。
他捻着稀疏的胡须，心头默算着这几日所见田亩的大致收成。岭南上好的水田，一亩能收三百斤谷，已是丰年。眼前这北境旱地……看这阵势，能有四百斤顶天了？
一个北境的老农正坐在粮仓外的石墩上歇脚，吧嗒着旱烟袋，看着仓里堆积的谷山，满脸沟壑都舒展开。陈老大人踱步过去，客气地拱拱手：“老丈辛苦。敢问贵处这亩产……大约几何？”
老农慢悠悠吐出一口烟，伸出三根粗黑的手指，在陈老大人面前晃了晃。
“三百斤？”陈老大人微微颔首，心道果然与自己估算相仿，北境虽用奇技，地利终究不如岭南。他身后一个年轻属吏甚至轻轻嗤笑了一声。
老农摇摇头，烟杆在石墩上磕了磕烟灰，慢条斯理：“三百？那是多少年前的老黄历了。”他顿了顿，看着陈老大人瞬间凝住的表情，咧开缺了牙的嘴，声音不高，却像颗炸雷，“是三百斤的三倍！九百斤！只多不少！”
“多……多少？！”陈老大人捻胡须的手指猛地僵住，眼珠子瞪得溜圆，仿佛要从那布满皱纹的眼眶里弹出来。
“九百斤！”老农的声音带着不容置疑的骄傲，又用力重复了一遍，“季村长带来的‘铁镰刀’（收割机）割得快，那‘脱谷壳’（脱粒机）打得净，肥也下得足！今年风调雨顺，亩产九百斤，稳稳当当！”
“九……九百斤？！”陈老大人身后的年轻属吏失声叫了出来，声音都变了调，像被掐住了脖子。
九百斤！这数字像一柄无形的重锤，狠狠砸在他们这些精于农事、熟稔岭南田亩的官员心上！
岭南最好的年景，最肥的水田，拼死拼活伺候一季，能收三百斤已是祖宗保佑！九百斤？这是神话！是梦话！
另一个属吏脸色煞白，下意识地摸向腰间挂着的乌木算盘。那算盘珠子油亮，是他吃饭的家伙。
他手指哆嗦着，飞快地拨弄起来，嘴里念念叨叨，声音发颤：“……一亩九百斤，十亩九千斤，百亩九万斤……这……这……”
算盘珠子在他抖得不成样的手指下乱跳，发出凌乱刺耳的“噼啪”声。他越算心越慌，额头冷汗涔涔而下。这数字庞大得超出了他算盘的承载，更超出了他认知的极限！
陈老大人只觉得一阵眩晕，脚下发软，踉跄着扶住了粮仓冰冷的石墙才没摔倒。他死死盯着仓门内那堆积如山、在幽暗中依旧泛着温润金光的谷粒。
那不再是粮食，那是一座座用“九百斤”堆砌起来的、令人绝望的金山！他脑子里嗡嗡作响，岭南那些精心侍弄的梯田、那些挥汗如雨的农人、那些在泥水里深一脚浅一脚的艰辛……在北境这恐怖的“九百斤”面前，瞬间变得苍白无力，渺小得像一个苦涩的笑话。
“不可能……绝无可能……”一个年轻属吏失魂落魄地喃喃自语，像是要说服自己，“定是……定是量具不同？或是……或是田亩丈量有误？”他猛地冲向一个刚卸下麻袋的汉子，“兄弟！你们一亩地……到底多大？用的什么斗斛称量？”
那汉子正用汗巾擦着脖颈里的谷屑，闻言一愣，随即像看傻子一样看着这脸色惨白的年轻官员。
他随手一指粮仓外一块刚收割完、还留着整齐稻茬的田地：“喏，那就是一亩，官家划好的界石在那儿，清清楚楚！称量？用官仓的大斗！一斗十斤，童叟无欺！不信你自己去仓里看！”汉子语气里带着北境人特有的直爽和不耐烦。
年轻属吏顺着他的手指望去，那块平平整整、方方正正的田地，大小确实与岭南官定的“亩”相差无几。他再望向那黑洞洞的仓门，听着里面谷粒倾泻的轰鸣，最后目光落在陈老大人那张煞白如纸、写满惊骇的脸上。
最后一丝自欺欺人的侥幸，像被戳破的肥皂泡，“啪”地一下彻底碎了。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却一个字也吐不出来，只剩下身体无法抑制的轻颤。
陈老大人扶着冰冷的石墙，指甲几乎要抠进石缝里。他浑浊的老眼死死盯着粮仓深处那不断升高的金色谷山，耳边是谷粒流淌的“哗啦”声，是汉子们扛粮的号子声，是那属吏算盘珠子崩散落地的“噼啪”声……
这些声音交织在一起，形成一股巨大的、无声的洪流，将他毕生坚信的农事圭臬、将他引以为傲的岭南稻作经验，冲撞得支离破碎。
那“九百斤”像一个烙印，带着北境铁器的冰冷和阳光的灼热，狠狠地烫在了他的心上。他感到一种前所未有的、彻骨的寒意，从扶着石墙的手指，瞬间蔓延到四肢百骸。不是北境深秋的风冷，而是一种认知被彻底颠覆、根基被连根拔起的茫然与恐惧。他缓缓地、僵硬地转过头，望向远处田垄上那些轰鸣的钢铁怪兽（收割机、脱粒机）模糊的影子，第一次感到，那冰冷的铁壳里，蕴藏着他无法理解、更无法抗拒的力量。
岭南的弯月镰刀，在北境这咆哮的“铁镰刀”和“九百斤”的金山面前，轻飘得如同孩童的玩具。
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