岭南的几位官员对视一眼，眼里露出继续挣扎和纠结。季如歌也不催促，只是拿起杯子慢悠悠的喝着茶水。
她出粮种又不要钱，只是要一些粮食，这些抠门的老帮菜还在犹犹豫豫的。要不是看在岭南以后经手是个好地方，她才懒得动心思呢。
最终陈老大人猛地睁开眼，眼中血丝密布，带着一种近乎绝望的决绝。他挣脱属吏的搀扶，站直了佝偻的身体，官袍下摆还在微微颤抖。他从腰间解下那枚代表着州府权柄的铜印，重重地按在桌面上！
“咚！”一声闷响，震得油灯火苗猛地一跳。
“好！”陈老大人从牙缝里挤出这个字，声音嘶哑破碎，“就依季村长说的办！”
他身后的属吏们，脸色瞬间灰败下去，像被抽掉了脊梁骨。有人颓然坐倒，有人痛苦地闭上了眼睛。那枚冰冷的官印，仿佛不是印在契约上，而是烙在了岭南未来的命脉上。
季如歌看着桌上那枚沉甸甸的铜印，看着陈老大人那强撑的、却已然崩塌的官威。她微微颔首，脸上露出淡淡笑意，只是朝旁边一个管事示意：“取纸笔，立契。”
然后又对陈老大人他们说：“诸位大人也不必如此丧气，合作共赢啊。看着你们亏了，其实你们赚大了。除了北境能提供你们这些粮种和技术，还有哪里有？难不成你们还想过着以前朝不保夕的日子？”
众人大人不说话了，虽然话是难听了一些，但事实上也的确如此。
墨迹在粗糙的麻纸上晕开，写下冰冷的条款。双方的名字、官印、指印，一一落下。契约一式两份。
当陈老大人颤抖着手指，沾满鲜红的印泥，用力按在自己名字下方时，一滴浑浊的液体，终于无法控制地滴落在契约的边缘，迅速洇开一小团深红，不知是汗，还是泪。
季如歌看到这里，无语了，这怎么还哭上了呢？她也没要求很过分啊岭南官员返程的马车，终究没能启程。粮种契约的墨迹还新鲜着，“岭南甜记”的点心方子还揣在怀里，陈老大人却在驿馆那扇漏风的木窗前枯坐了一夜。天蒙蒙亮时，他猛地起身，官袍皱得像腌菜，眼里的血丝更密了，却烧着一团近乎绝望的火。
“备车！去村行政楼！”他的声音嘶哑，却带着不容置疑的决绝。
村行政楼那间最大的屋子再次坐满了人。空气凝重，与昨日的契约谈判不同，这次弥漫着一种更深的焦灼。陈老大人没碰桌上的骨瓷茶碗，枯瘦的手指死死按在膝头，指节泛白。
“季村长，”他开口，声音像砂轮磨过石头，每一个字都带着沉甸甸的份量，“粮种、点心方子，北境之恩，岭南铭记。然……”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，“然岭南之弊，非止于田亩歉收，点心粗劣！吏治疲敝，官民隔阂，政令不行于乡野，实乃……积重难返之痛！”
他浑浊的老眼死死盯着季如歌，里面是深不见底的羞惭和孤注一掷的恳求：“老夫……厚颜！恳请季村长，允我等……暂留北境！
不为窥秘，不为取巧，只想看看……看看贵境如何治村，如何理事，如何让那轰鸣的铁兽（收割机）听令，让那万货楼的灯火长明，让……让这满仓的粮食，真真切切落到百姓锅里！”他顿了顿，声音低下去，带着一丝不易察觉的颤抖，“求季村长……指点迷津！”
“指点迷津”四个字，从一位岭南州府大员口中吐出，重若千钧。他身后的属吏们，个个垂着头，脸上火辣辣的，却无人出声反驳。
北境这方土地的勃勃生机，像一面巨大的、无情的镜子，照出了他们治下岭南的暮气沉沉。那九百斤的稻谷山，那井然有序的巧手坊，那孩童也能挣钱的散工巷，无一不是无声的鞭挞。
季如歌的目光扫过对面一张张写满复杂情绪的脸——屈辱、焦灼、茫然，还有一丝微弱却真实的求变之火。她沉默片刻，手指在粗糙的桌面轻轻一点。
“当然没有问题了。”季如歌没有拒绝他们的请求：“行政楼、学堂、工坊、粮仓、田间地头，你们想看哪里，自去看。想问谁，自去问。北境行事，没有藏着掖着。”
没有隆重的仪式，没有刻意的安排。岭南官员们像一群闯入新世界的懵懂学徒，被允许自由行走在这片北境的新土上。
他们就在村中的行政楼，一共是有五层楼那么高。每一层的布局都很巧妙，房门上都有挂着牌子，很容易找到。比如村长办公室，代理村长办公室，会议室，休息室，接待室等等。
每间里面的面积大小都不一样，但配套基本都一样。有书柜，书桌还有几套看起来很舒服的椅子。对了，是村子里的人说叫沙发的椅子。
除此之外，还有村中财务室，核查等等。
村子里的各项开支，都会详细核查登记，然后贴在村行政楼外面的公告栏上，列表详细，精确到铜板。
一个年轻属吏忍不住拉住一个正要离开的老农：“老丈，这……这村中钱粮支取，就这般……贴出来任人看？”
老农奇怪地看他一眼：“不看咋知道钱花哪去了？该不该花？该花多少？大伙儿心里有杆秤！季村长说了，村务不晒在日头底下，就容易发霉生虫！”
陈老大人心头剧震。在岭南，一纸公文层层下达，钱粮支取如同雾里看花，百姓哪敢置喙？这赤裸裸的“晒账”，简直匪夷所思！
他们又去了学堂。正是课间，孩子们在院子里疯跑。一个管事模样的先生拿着本册子，正和几个家长模样的人说着什么。岭南官员凑近一听，竟是在商量学堂的柴火采买！家长代表提出，邻村王老实的木柴干透、耐烧，价钱也公道。管事先生点头记下，又商量起轮值给学堂担水的人家名单。
“这……学堂用度，也需家长商议？”一个属吏瞠目结舌。
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