栅栏门开着。赵管事领着众人走进去。声浪和热浪瞬间将人吞没！
巨大的熔炉前，火光熊熊。赤着精壮上身的汉子，浑身被汗水浸透，油亮得像铜像。他们用长长的铁钎搅动着炉膛里翻滚的、白炽刺眼的铁水！
每一次搅动，都带起灼人的气浪和飞溅的火星。铁水被舀出，注入巨大的砂型模具，发出“嗤啦”一声爆响，腾起大团白汽！
旁边，一排排奇特的铁家伙（车床、冲床）在轰鸣中运转。巨大的飞轮带动着刀头或冲锤，以肉眼难以捕捉的速度切削或锻打着通红的铁胚！
火星如同暴雨般四溅！铁屑像金色的瀑布般流淌！穿着厚皮围裙、戴着铁网面罩的工人，如同操控巨兽的驯兽师，在震耳欲聋的噪音和飞溅的火星中，神情专注地操作着机器。巨大的力量被束缚在钢铁的框架里，驯服地撕咬着金属，发出令人牙酸的尖叫。
林管事带来的那位海岛老酋长，死死盯着一个正在被切削的巨大铁轮（脱粒机滚筒部件），浑浊的眼睛里充满了原始的恐惧。
他下意识地握紧了腰间挂着的、象征力量的鲨鱼牙齿项链，仿佛在这钢铁的咆哮面前，他引以为傲的勇武渺小得像一粒尘埃。
巴图带来的草原头人，则被另一处吸引。那里没有震天的轰鸣，只有密集的“咔哒咔哒”声。一排排妇人坐在长条木架前，脚下飞快地踩着踏板，双手在绷紧的布面上灵巧地移动。
随着她们的踩踏和推送，一根闪亮的钢针带着线，在布料上飞快地穿刺，留下笔直细密的针脚。布匹在她们手下如同被驯服的流水，迅速变成衣服的轮廓。
头人看着一个妇人脚下堆积的、几乎一模一样的成衣，再看看自己身上妻子花费月余才缝制好的、针脚粗疏的皮袍，粗犷的脸上第一次露出了茫然的神色。
赵管事领着众人穿过这片钢铁与火焰的地狱，走向工坊区深处一座相对安静、却异常高大的砖房。推开厚重的木门，一股干燥的谷物香气扑面而来。
粮仓！
巨大的、深不见底的空间。无数粗麻袋整齐地码放成山，一直堆到高高的穹顶！金黄的稻谷、暗红的高粱、饱满的豆子……从麻袋的缝隙里流淌出来，在灯光下闪烁着丰饶的光泽。
空气里弥漫着谷物特有的、令人心安的温厚气息。几个汉子正推着木轮小车，将新运进来的麻袋扛上堆积如山的谷堆顶端。
来自东陆的粮商，仰头望着这几乎触及穹顶的金色山峦，脸上的精明世故彻底碎裂，只剩下呆滞的震撼。他走南闯北，见过无数粮仓，从未见过如此规模！这沉甸甸的谷山，就是北境冰冷的底气！
“粮仓满，心不慌。”赵管事的声音在空旷的仓廪里带着回音，“吸日板点的灯，工坊出的力，填饱肚子的粮，都是北境自己的力气。”
走出工坊区，重回村道。震耳欲聋的噪音被甩在身后。夕阳的余晖给村中的青砖灰瓦镀上一层暖金。学堂放学的钟声悠长地响起。
孩子们像归巢的鸟儿涌出大门，嬉笑着跑过街道。散工巷那边传来零星的吆喝声，几个半大孩子背着藤筐走向巷子深处。巧手坊的妇人陆续下工，提着装了针线的小篮子，三三两两说着话回家。
村行政楼门口，那块巨大的“公告栏”前，还有几个老农裹着棉袄，对着上面张贴的“来年水渠修缮预算”指指点点，低声议论。
异域的客人们沉默地走着，看着。脸上的戒备、倨傲、好奇，在目睹了工坊的钢铁咆哮和粮仓的沉默金山后，在感受了村中这份奇异的、混杂着秩序、洁净、喧闹与安宁的氛围后，渐渐被一种更深沉的、难以言喻的震撼所取代。
海岛的老酋长停下脚步，看着路边一个普通北境妇人用葫芦瓢从自家小陶缸里舀水，冲洗着屋角“卫生屋”那个小小的陶管出口。水流冲走了污迹，地面光洁如初。他低头看看自己沾满泥土和海腥的赤脚，第一次感到一种难以言说的……不洁净。
草原头人默默解下了腰间的弯刀，递给身后的武士。他看着那些在工坊里驯服钢铁洪流的汉子，看着粮仓里堆积如山的谷粒，看着村道上嬉笑跑过的健壮孩童。他忽然觉得，腰间这把饮过血的弯刀，在这片土地上，轻飘得像一根草棍。
东陆的粮商站在村行政楼院外，听着里面隐约传来的、关于“码头卸货力钱”的争论声。管事、力夫头、货主，声音不高，却条理分明。
没有呵斥，没有谄媚。他想起自己行商途中遭遇的层层盘剥和官府的推诿刁难，一股巨大的疲惫和荒谬感涌上心头。
赵管事在村口停下脚步，暮色四合，村中亮起了点点稳定柔和的白光——是吸日板点的灯。
“诸位，看完了。”他语气依旧平淡，“北境没什么神仙法术。就是人勤快，肯琢磨，把力气和心思都用在正道上。把污秽管起来，把账目晒出来，把规矩立在明处，把力气拧成一股绳。”
他顿了顿，目光扫过那一张张在暮色中写满了复杂震撼的脸。
“契约如山，北境的东西，只卖给信守规矩的人。”
“想买货的，递帖子排队。”
“想学‘规矩’的……”他嘴角似乎几不可察地向上牵动了一下，“村行政楼那边有讲师，天天开着门，有兴趣的不妨去听一听。”
人群沉默着散去，融入北境深沉的暮色。他们带来的喧嚣渐渐平息，如同退潮。但每个人离去的脚步，都比来时沉重了百倍。
心头那点对“奇货”的觊觎之火，已被北境这冰冷、强悍、却又真实不虚的“活法”，彻底碾灭，只余下冰冷的震撼和挥之不去的……自省。
那工坊的轰鸣，粮仓的金山，村道的洁净，学堂的钟声，像无数根无形的钢针，深深扎进了他们的认知里。
他们想剽窃北境的这些东西，无疑是鼠目寸光，螳臂当车。
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