季如歌将手中精面做的饼撕成一小块一小块，丢进冒着热气的肉汤碗里。油脂很快将碎饼浸透。她端起碗，几口喝干，粗糙的饼渣混着温热的汤汁滑下喉咙。放下碗，碗底只剩一层薄薄的油星。
“都听着。”她的声音不大，但饭堂里原本嘈杂的咀嚼和低语声瞬间消失，只剩下炉火燃烧的噼啪。几十双眼睛看向她。
“天，一天比一天冷。”季如歌的目光扫过一张张沾着油光的脸，“地窖里堆的肉、菜、粮，还有外面堆的柴火，够不够撑到明年开春河化冻？”
负责仓廪的老军需官站起来，脸上沟壑被炉火映得更深：“回村长，肉干、腌菜、冻菜、地窖存的根茎，按人头算，绰绰有余，今年光景好，粮食，蔬菜瓜果还有肉都是大丰收。柴火…缺口不小。今年雪大，林子里的树砍起来太费劲，路也难走。”
季如歌点点头，脸上露出淡淡的笑意：“既然绰绰有余就没必要节省，大家吃饱喝足了才有力气做事。从今天开始，一日三餐伙食都要提上去，缺什么及时提交，我来安排。
柴火，营里所有能抽出手的人，轮班，去北坡那片硬木林。带上大锯，砍手臂粗的枝干，冻硬了的木头耐烧。砍下来的枝子就地劈开，用雪橇拖回来。去伐木都给我穿厚实点，不要图着轻便，手套都给我带好。”
季如歌这番话落入大家的耳中，大家只觉得心中一阵温暖。毕竟跟着村长之后，他们就没吃过什么苦。
什么好吃好喝的，他们从来都不会缺。
身上穿着的衣服，别看轻便但是里面放着都是鹅绒，穿着贼舒服，浑身暖洋洋的。即便现在外面零下十几度，他们坐在篝火边，额头还微微冒汗。脚下穿着的靴子，也是暖洋洋的。
比起京城来的那些人，他们这边可是太舒服了。听说京城那边很多将士受不住北境这样的极寒天气，病倒了不少。
可不像他们，吃嘛嘛香，身体倍棒。
村子的日常节奏被拧紧了一扣。训练场上不再有整天的呼喝操练，取而代之的是一队队士兵扛着长柄伐木斧、两人合抬的大锯，沉默地走出堡垒厚重的金属大门，踩着没过小腿的积雪，走向北面那片在铅灰色天空下显得格外沉寂的针叶林。
带着村长给他们的油锯，劈砍在冻得硬邦邦的树干上，发出沉闷结实的“嗡嗡”声，震得人虎口发麻。大锯来回拉扯，锯齿轻松地啃噬着坚硬的木质，发出刺耳的摩擦声，带出细碎的木屑和冰碴。
砍倒的树木被迅速分解成便于搬运的粗短段，再由两人一组，用绳索拖上简易的雪橇。雪橇在厚厚的积雪上犁出深深的沟痕，缓慢而坚定地移向村子里。村子有一块很大的空地，空地搭建几个棚子，棚子里都是堆叠砍伐好的树木，劈好的木柴迅速堆叠起来，形成几座越来越高的小山。
而在隔壁县某个村子，靠近山壁的地方，另有一处忙碌。几个巨大的洞口冒着白气，那是新发现的浅层煤矿。
矿洞里点着防风油灯，光线昏暗。矿工们裹着沾满煤灰的厚棉衣，脸上只有眼睛和牙齿是白的。铁镐敲在黑色的煤壁上，发出叮当的脆响，大块的煤应声落下。
旁边有人用铁锹将碎煤铲进柳条筐。装满的煤筐被拖到洞口，再由外面的人用推车运到堡垒另一侧的空地堆积。黑色的煤堆在白雪的映衬下格外显眼，像几座沉默的小山。
季如歌站在煤堆旁，抓起一块拳头大小的煤块。煤块沉甸甸，乌黑发亮，棱角分明。她掂了掂，对跟在身后的林擎说：“咱们村子里大部分用的都是太阳能还有沼气，足够咱们村子里的运转。
让营里那些口齿伶俐、会算账的，带上几车煤，再带上几个省柴的煤炉子样品，去北边那些寨子、屯子转转。”
林擎有些迟疑：“村长，那些地方的人，祖祖辈辈烧柴火、烧牛粪，能认这个黑疙瘩？”
“这就要看咱们派出去人的口才了。”季如歌把煤块丢回煤堆，拍了拍手上的黑灰，“这东西耐烧，一块顶一筐柴火。炉子封好了，火能焖一夜。
省下砍柴的力气，喂牲口、补渔网、多睡半个时辰，都是幸福的。价钱，用毛皮、冻鱼、干肉、草料、甚至帮我们伐木的劳力来换。账算清楚就行。咱们可以让他们试用，用过自然他们就会找咱们订购了。”
几天后，几支由士兵和后勤文书组成的小队伍，押送着沉重的牛车，在漫天风雪中艰难跋涉，驶向散布在荒原和河谷边缘的定居点。牛车用厚厚的油毡盖着，里面是成筐的煤块和几架笨重的铸铁煤炉。
在距离堡垒西北约五十里，一个依傍着结冰小河的小屯子，士兵们卸下了炉子和几筐煤。屯子里的男女老少裹着臃肿的皮袄，围在屯口，好奇又警惕地看着这些黑乎乎的东西和那个铁疙瘩炉子。
一个能说会道的老兵点燃了炉子，添了几块煤进去。炉火很快旺起来，蓝色的火苗在炉口跳跃，散发出稳定的热力。老兵又用铁钳夹起一块烧红的煤块展示：“瞧见没？火头硬，不冒烟灰少！一块顶你们半屋子柴火！”
屯里的老人伸出粗糙皲裂的手，小心翼翼地靠近炉壁，感受着那持续不断的暖意，浑浊的眼睛亮了一下。一个裹着破羊皮袄的半大孩子吸溜着鼻涕，眼巴巴地看着炉子里跳跃的火光。
“咋换？”屯长搓着手，哈着白气神情有些激动的看向前来推销黑煤的人。
文书拿出一个小木算盘和一叠粗糙的纸：“一筐煤，换你们三张上好的羊皮，或者五筐干草料，或者…两个壮劳力帮我们伐一天木头，管饭。”他指着旁边一个士兵背着的厚厚账本，“都记清楚，按指印，下次来按数结，童叟无欺。”
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