继国缘一稍微松了口气，虽然他也不知道自己在因为什么而紧张，但此刻他千真万确松了口气：
“你是七十八岁的继国缘一，我是二十六岁的继国缘一，但你看，我们只是偶然遇到的两个同名同姓的人，‘继国缘一’并非特殊的名字，你我的相遇证明了这一点。”
老人说：
“不是只有名字一样。继国缘一出生在武家，先天额头上有不祥的印记，同胞的兄长继国岩胜是继国家的长子，被父亲教养长大，继国缘一作为忌子被留在母亲身边。你耳下的日轮耳饰是母亲求来，期盼神明温暖地照耀失聪的双耳，将孩子从天残的境地挽回。你使用的日轮刀的刀锷是独特的形状，这一届鬼杀队的柱之中只有你的是这个形状。还有……身负斑纹之人会在二十五岁死去，可你已经二十六，你会一直一直活下去，活到我这个年纪，然后继续活下去，到不知道多少岁为止——生命的漫长是祝福也是诅咒，斑纹对他人是诅咒，对继国缘一……我在这诅咒中无法脱身，这也是你未来的人生。”
继国缘一为面前的老人说出的那些事而惊讶。
他不是多话的人，兄长也不是，很难在这世上找到一个对他这些细枝末节都能说出来的人。
他不由得仔细打量老人额头的疮疤——所谓“疮疤”似乎是他的误解，身负斑纹之人，活到七十八岁，原本鲜明的斑纹也会在漫长的岁月逐渐暗淡、皱皱巴巴，最后变成这副没精神的模样。
“七十八岁的继国缘一怎么会和二十六岁的继国缘一相遇呢？”继国缘一干巴巴地反驳道，“这样的事情没有道理。”
“或许是神明的旨意。你承认和我是一个人了吗？”
“不……这根本没有道理。”继国缘一又说，“如果我在做梦的话，你当然知道我所知道的事情，你所说的那些……那都是我知道的事情，活到七十八岁是我的愿望，这样一切也可以说得通。”
面对持反对意见的年轻的继国缘一，年老的那位叹了口气，他的呼吸在空气中凝结成白色的雾气，融入身后的那片雾气之中。
——这副景象就更像是做梦了！
继国缘一心想。
“如果今天我们的相遇只是梦境，无论做梦的是你还是我，无论我们已经清醒还是在继续做梦，这梦一定是因为你我的一份愿望而生。与其争论细枝末节，我们的责任显然是接受梦境，正如我们已经接受从出生直到如今的命运，承认我们生在这个世界上，能用眼睛看东西，能呼吸一样。”
继国缘一不愿意回答。
他望着眼前的老人。
诚如对方所说，如果他们的确就是同一个人呢？
直到这个时候，继国缘一突然明白傍山而居的人们一代传一代的教导，如果在林中察觉到另一个人的存在，最好的选择是立刻躲起来，免得招来不必要的祸患，等那家伙走开，来一个并未照面的擦肩，这对双方来说都好。
他以为靠自己的实力，应无遭遇灾祸的风险。
对待如他这般莫名自信的蠢蛋，神明一定会出手。
这不就是吗？
“您想说什么呢？”他不太情愿地回答。
老人告诉他：“你想不想稍微了解一下我的过去，也就是等待着你的未来？”
继国缘一不做声，但是点头同意了。
“兄长离开了鬼杀队，为了寻找他，我也离开了鬼杀队。离队不久，星寿郎的死讯传来。斑纹剑士最后都死去了，只有我还活着。离开之前，兄长操心着我的继承人，走到如今，我还是没有找到继承人。日之呼吸的传承没有指望，这些年，鬼的存在逐渐隐秘，就算没有日之呼吸，鬼杀队也好好的。未来应该也是如此。我想和你说很多，应有很多你可以挽回之事，可是二十六岁……太晚了。说再多也没有意思。你最近过得怎么样？”
“我过得很好。您说……兄长离开了鬼杀队？”
年长者回忆起遥远而漫长、空乏而悲伤的过去，再看面前的年轻人，他感到一种眷恋之情，暗含怜惜之意。他擅自开解道：
“兄长选择了鬼，之前，我对他的选择愤怒又疑惑，我认为自己一定可以找到他，向他要个答案。可这世界太大，鬼的踪迹难寻，我从二十五岁找到如今，渐渐的，疑惑没有了，愤怒也没有了。如果兄长留在鬼杀队，在二十五岁死去，我竟然无法想象这许多年来该怎么度过——‘缘一’，母亲希望我与这世界产生联系，我原本做到了，却自己弄丢了一切。我希望挽回，做梦的时候也在期盼，大概是神明怜悯，做梦也好，见到年轻的自己，我希望你真的可以挽回……可是，二十六岁……，我希望你不要走我的老路，换一种活法，却不知道还有什么活法，不过白白增加伤感。”
话到此处，说得更多，感伤更多。
老者注意年轻人的四周，望着他旁边的一堆栗苞，问他这是在做什么。
“打板栗……您说兄长选择了鬼？”
“那之后，我再没有听说过兄长的消息，我弄丢他了。”
“那之后？‘那’是什么意思？”
说起年轻时的悲惨，老者不愿意多提，实际上，年轻人这样不罢休地追问，对他来说也是很蹊跷的事。
他说：
“对你应该是一年多之前的事，兄长来到鬼杀队总部，将主公杀害——这是我知道的，他最后的消息。”
这下子，年轻的继国缘一脑袋完全乱作一团了。
他捏了捏手上的长杆，木头的杆子上头凹出两个失去控制的指印。
继国缘一确信又不确信地给出判断：
“这么说来，我一定不是你了。兄长就在山腰的茅屋里，他早上和我切磋时失了一招，正在钻研剑技，我才上山来想找些板栗回去。他一直在我身边，在鬼杀队。这一年来鬼的消息不多，我们路上不繁忙，秋天就来这里小住半月。你看，我的现在与你的过去并不一样，我不是你。我这么会是你？”
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