监工带领的人手执火把一步步的向外围扩散搜查。
藏在高地暗处的方宁听到监工的暴喝，目测了眼下的距离，察觉与矿洞太近，极易暴露在众目睽睽之下，暗叫不好，运气内力，脚下生风，紧紧拉着沈昱的手拔腿就跑，生怕这个掉链子师兄再摔倒，“我们快走！”
两人匆匆步履踏过枯叶，在一望无际的昏暗光影中似燕灵巧翻飞，须臾间便将出来矿工们远远地甩在身后。
沈昱不论武功、轻功皆薄弱，有点招架不住方宁的强力，几次踉跄着险些跌倒，幸而勉强支撑稳住，衣袍被刮开了不知几道口子，颇为狼狈。
矿洞那边传来的火光，依旧在黑暗中若隐若现的游走。
两人疾奔之余，不忘观察四周，不敢有半点懈怠。
倏忽，一阵携着冷意的寒风从夜深处穿过树林，卷起枯枝残叶，从方宁两人耳畔呼啸而过。
“这林子有些不对劲！等等！师兄且慢，”方宁觉出风声有异，忙按住沈昱肩膀，使他与自己一同停下脚步。
“这话应该我说吧。我想慢，我慢的了吗？我的祖宗，给我点体面吧。”沈昱揪下头上的枯枝，吐出满嘴杂叶，一脸生无可恋，又不敢大声发泄苦水。
方宁嘴角抽了抽，扭头看向师兄，只有个黑呼呼的轮廓，但已能无比清晰的感到对方埋怨、委屈的眼神，抬手摸了摸沈昱脑袋，“下次我教你武功，每日扎马步两个时辰。”
......
沈昱只觉酸痛的腿更痛了。
“刚才在树林中穿梭时，就觉得周围有些古怪。到此处，怪异感更强了。到底是什么东西在作怪。我要查查。”
“难道这里也有阵法？”听了方宁的话，沈昱风声鹤唳，警惕地环顾着四周。
方宁没有立即回答，反是伸手抚上一旁的树干，摩挲树木粗糙的纹路，眼帘半掩，好似在回忆感受什么：“比先前那阵法更巧妙。”
方宁指尖划过树干，抬眸看着寒风袭来的方向笃定道：“山川风水自天成，阴阳五行应天地灵气而生。相生相克，运转制衡。咱们找到矿地的这条路上的风水，被人为的改动过。不但有东西被隐去，且被改成了大凶的风水局。山反背，水奔走，水不归堂，有形而无气，是大凶之象，堪称死局。”
沈昱所擅长的地理学科中没有这一说，听得云里雾里，懵懂道：“什么意思？有人要用风水局杀人？”
方宁摇摇头，蹲下身子，拨弄着地上的一些碎石、杂草，道：“山脉喻为龙。土为龙肉，石为龙骨，草木为龙鳞。山之延绵走向即为龙脉，故龙在风水学中有大、小干龙，大、小枝龙之分，同时，亦按区域分为山野之龙、平野之龙、平地之龙。其中分十二格，即生、死、枉、福、鬼、劫、应、游、死、揖、病、绝。每一格皆与阴阳五行分而互牵。风水有变，必然是五行被改。自古有阴龙配阳水，阳龙配阴水之说。阳从左团转，阴从右转通，何愁大地不相逢。此地，五行运行流转滞涩，生克混乱，加之山中唯一水脉被改道、浸了砒石的毒，竟成了阴龙配阴水，聚煞吸阳，呆久一点非死即病。”
沈昱大惊失色，也不觉得腿脚累了，强打精神道：“那快走啊，愣着干嘛。”
“不行。我冥冥中觉得有人希望解开这个死局。或许有什么奇遇只是这里被人设下了障眼法，很难一眼看出是何处生变。我要试试。”方宁坚决不从，顺便给了个“我们玄学门人的行事风格你不懂，一边儿呆着去”的眼神。
......
沈昱拗不过，只好老实站着，像个木头。
方宁默默的站在林中，脑海中忽而记起之前那处阵中的迷雾，霎时间福至心灵，点燃了手中的火折子。
沈昱被她的动作吓了一跳，急忙扑上来要灭掉火光：“你疯了吧！”
方宁如若未闻，将火折子朝前方扔了出去。点点星火一沾上地面的枯枝烂叶，犹如有了燎原之势，夜深处骤然被照亮，长风此时从旁侧袭来，火舌舔舐过土壤，朝两人面前的小径一路席卷过去。
不知有什么无形的东西被烧着了，灰烬如游龙般腾空而起，于黑暗中散尽......
障眼法被破解了。
悬崖边微凉的夜风拂过两人发梢，湍湍流水声从一旁传来。
方宁走到山涧旁边弯下腰，将堵塞住大半河道的巨石移开，被分到旁侧支道的溪水顿时回归了正途，源源不断地朝悬崖下奔腾而去。
旁边的沈昱见状目瞪口呆：“师妹到底是怎么看出来的？”
“除了此前说的，穿林风呼啸回荡在侧，如击石逢狭，风声有异，为其一；其二是此前那阵为了做局强行改变的五行，竟与此处互成犄角之势。”方宁缘着溪流走回来，向沈昱解释道：“由其一知目蔽，其二知地改，其三则可由果反推其因。我猜，那个迷人心窍的杀阵，与此地之局，出自同一人之手。这人是个高手，未用全力。”
说罢，她拉过沈昱，催促道：“这里的动静恐怕已经引起了他们的注意。跟我来！”
沈昱又被突然的拽走，张嘴欲言。
不料方宁先一步预判了他的动作，将他口鼻捂住，纵身跳了下去。
风声迅疾如泣，呜咽过耳。
失重感骤然停止，水雾瞬间漫了一身，两人双双重重地跌倒在水帘后所藏着的洞穴的地上。
“以后......再有此事，劳烦师妹、提前说一声——”沈昱费了好大劲才从地上爬起来，双腿发软，站都有点站不稳。
方宁松开长在悬崖边的坚韧而粗壮的藤蔓，看着他这幅模样，不由将手放在唇边，轻咳一声，掩饰笑意，道：“事急从权。”
接着，她拍拍身上的灰尘，站起身来，打亮了另一只火折子。
“我猜的果然不错。是设局之人引导我们来寻。”方宁言语间涌动着惊喜，那是一种同行之间，旗鼓相当的切磋的欣赏。
方宁进洞穴，好奇地举着火折子巡视洞穴四周，开始寻找此处有没有前人留下的踪迹。
沈昱只能耸耸肩，帮着她从另一头寻找起来。
洞穴陈设简单，多就地取材，石桌、泥罐等随处可见。
根据四方土石新旧痕迹的不同，方宁轻而易举地在一块石砖下发现了一本薄薄的书册。
她迅速翻阅过书页，发现尾页边缘露出一张颜色不同的纸。
方宁余光向沈昱一瞥，趁其还在另一头摸索的功夫，将那张纸抽出，极快地浏览了一遍，又将其放回其中，合上书页，闭了闭眼，心中狂喜。
——这张纸竟是记录着《步天歌》残页的内容！
但是通过纸张的笔迹、画法的不同，可以判断出其并非原页。
她张了张口：“师兄！”
“你找到了？”沈昱应声走了过来，目光落在她手上的册子上，“这上面写了什么？”
“......师兄过来一起看吧。”方宁沉默了片刻，继而翻开手中的书册。
水帘将洞穴与外界分隔开，地上的嘈杂与他们无关，就连喧嚣的风也灌不进来。
一时间，幽闭的空间内寂静无比，只剩下了细微的书页翻动声。
书册上所书写的是一段自述。
一位来自梭罗国的风水先生的自述。
根据册上所写，此人精通风水八卦等奇学，然而为寇所抓，被迫为其办事，目的在于辨析《步天歌》残篇，寻找梭罗国境内各地的宝藏。风水先生作为当年那队伍中的头领，记下了残页的主要内容，将其夹在书中。而那些宝藏所藏之处机关重重，入者九死一生。他为了保全己身而装疯卖傻，逼得寇贼不得已放弃他，从而留在此处挖矿。
十几年来他千方百计的想从这里逃脱，却都没有成功。无奈之下，临死前留下了这段自述，又于山崖前布下术法，而后......纵身一跃！
【——得我笔墨者，受我恩也。此仇与我不共戴天也，冀君为我诛之！】
“师妹怎么看？”看完最后一句话，沈昱喟然长叹，似乎在惋惜一个才华横溢的人逝去，却迟迟没有动手去翻最后一页纸。
“我在想，有能力四处搜寻精通天文地理的人才为其寻宝、奴役他乡的良籍百姓为之挖矿的贼寇，必然是一群有组织的人，且手眼通天。”方宁将书册合上，垂下眼眸淡淡道：“在这个庞大的组织背后，站着的是何人呢？又有几人能驾驭呢？外国的细作、地方官吏恐没这个本事。”
沈昱没有吭声，但心中已有了几个人选。
后面的话，暂时不好再说了。
傍晚，霞光黯淡，马踏平川自远方而来。
程远刚从城内医馆抓药回到沟子村，就听说沈昱和方宁两个人竟然摸黑上了山。
“这不是胡闹嘛！”
次日，清晨，程远一见到沈昱两人也这样嚷嚷。
沈昱和方宁眼下乌青更重了几分，打着哈欠听他数落完，才赔着笑开了口。
两人言简意赅地将事情的来龙去脉和他说完，才在最后添了一句：“此事不可怠慢，必须即刻上报官府，如今还要麻烦程捕头陪我们跑一趟了。”
可当沈昱带着另外两人将证据呈上案前，站在堂下向胡县令说明来因时，堂上的胡县令却像是被架在火上烤，就差叫苦连天了。
他哪里想到区区一个程老汉身亡的案子，竟然牵扯出偷采矿物这么大的事情！
沈昱看出了胡县令的迟疑，知道他不敢轻易去搅这趟浑水，于是上前拜言：
“我知大人顾虑，大人只需借我兵马即可。倘若今后真的出了事，便是我钦天司主薄沈昱一人担着。但无论如何，私采铜矿都是重罪。大人查下去，不仅是大功一件，还全了您爱民如子的好名声；不查，不论死者能否得以伸冤，大人必落得个包庇重罪犯之嫌，于您也多有不利啊！”
“行了行了，我听明白了。”胡县令一脑门的汗，实在没有别的办法，最终还是惊堂木一拍，派了官兵给他。
沈昱几人一得了援兵，旋而便快马加鞭往鬼哭岭赶去。将山上私采铜矿的一伙人打了个措手不及，当即便一个不落地绑了回来，全部锒铛入狱。
程远沉默地随着押送的队伍一起回来，从作为证据的矿石里随手拾了一颗，放到阳光下仔细看了看，随后自嘲地笑着摇摇头：“世事无常啊！”
话音落下，那颗小石头也随之被丢回到竹筐里。
方宁在一旁，也不知怎么安慰他，只得拍了拍程远的肩膀：“节哀。”
将私采铜矿的参与者都关入大牢之后，方宁终于得了一口喘息，清闲下来，但沈昱还在为公务发愁。
“现查明鬼哭岭大小铜矿五个，抓捕矿工两百五十六人，监工和管事的共八人。”官兵前来向三人禀报：“大人看着应该怎么处置？”
“先关着，但里面的监工和管事的要重点分开看管，防止串通。我处理好事务，要审问他们。”沈昱表面上一副游刃有余的模样，手底下为了早点去审问，已经奋笔疾书，差点写出了火星子。
“报——不好了！”
有官差从外面狂奔回来，气喘吁吁地扶着门框：“......那八个监工和管事的，全暴毙身亡了！”
“什么？”沈昱猝然折断了手中的毛笔，迅速起身前往牢狱，果然牢房里只剩下了八具冰冷的尸体。
“其他人还好吗？有能问的出话的吗？”方宁闻讯带着邵师叔一并赶来，正好瞧见沈昱这一幅失控的模样。
在狱里当差的医官侍立在旁，闻言给出了否定的回答：”矿工们早已因为饮用多年被污染的山泉水，从而变得终日浑浑噩噩、无法交谈。”
沈昱心有不甘，试着和其中的一些矿工勉强交谈起来，在其中还看到了一张熟悉的面孔，正是当初他不小心滑下去时碰到的那人。
那人见到他很是欣喜，磕磕绊绊地开口说：“谢、谢谢你，救了我们。这、这个送你。”
沈昱接过那人手中递来的那物，定睛一看，是草扎的三角牌！
他是徐家村的人！
冥冥中，似乎有什么东西开始串联起来了，沈昱不愿意放弃这个机会，向邵无涯恳求道：“还请师叔再为他们看看。”
“这些矿工症状相同，都是因为水源污染中有砒霜之毒所致。他们中毒已深，恐怕再治也无法恢复神志了。”邵夫子经过检验后做出断定，言辞与之前医官说的一样。
“只是，那八位中的毒倒是有些稀奇。”邵无涯意味深长地说到这里停下了。
沈昱读懂了他的眼神，将无关人等都屏退。
邵夫子继续道：“我此前只在一处见过这种毒，一般被称为——宫廷秘药！”
沈昱与方宁听了心中皆是一震。
这时，胡县令来了，他斩钉截铁的表示，既然偷矿者已经畏罪自杀，到此结案就可以了。
此番态度之强硬，与他先前的性格很是不符。
是夜，华灯初上。
沈昱伏在案前，神情肃穆地写着些什么。
“胡县令如今说不查了，说明背后有什么让他十分忌惮的人或关系。”小油灯里的火苗跃动着，方宁在一旁无聊地敲着棋子，“眼下只有你能把折子直接递到御前。但我还是不放心。依我看，你还得留一个后手。不如给位高权重又值得信赖的什么人再写一封折子，以防万一。”
沈昱笔墨一顿，犹豫片刻，笔锋一转，在这夜里寄出了两封信，其中一封的落款是——八贤王。
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