且说王知县听了孙兴的话，接着往下说：“何氏的笔迹现在何处？拿来本县查看。”孙兴磕头说：“就在小人身上。”说罢，慌忙从怀里掏出文书和二十两银子，双手高高举起。书吏接过去递给王知县。王知县先把文书展开，仔细查看上面的内容，与孙兴诉说的事情一致。王知县又问：“孙兴，这字迹是你妻子临危时写的。当时你不在家，等你回来，你妻子已经去世，这字迹怎么到你手里的？莫非你与李文华有仇，写假字冤枉他？人命关天，非同小可，要是有虚假情事，法律不容宽恕！”孙兴磕头说：“青天老爷在上，小人妻子留下这字，收在梳头匣里。小人回家看到妻子被人杀死，正悲痛时，不知怎的何氏冤魂不散，刮起一阵旋风，一只疯狗跑进屋里，把梳头匣撞开，书掉在地上，小人拾起来看，才知道其中的详细情况。恳请青天老爷明断，愿老爷公侯万代。”王知县听了，看着地方和保正说：“你们这些奴才！地面上有了人命，为何不把房主李文华带来？肯定是收了他的钱财，来欺骗本县！”王守成说罢，怒气冲冲，吩咐左右：“先把地方、保正各打二十大板，然后锁起来，等本县审明，按律治罪。”地方、保正听了这话，吓得魂飞魄散，不住磕头。众青衣不由分说，把二人拉下去，打得皮开肉绽，然后放起来，上了刑具。王知县发签一支，派两名青衣即刻去锁拿凶手李文华到县听审。暂且把一干人犯带在一旁听候发落。王知县发放完毕，退堂歇息，暂且不表。
且说两名青衣奉本县之命，不敢怠慢，出了北门，一路来到公义村李文华家的广梁门首。他们见到李管家，把县主的命令和拿人的话说了一遍。李文华听了，吓得魂飞魄散，面如金纸。他问：“李固，这事怎么办？”李文华听了管家的话，心里又惊又慌，迟疑半晌才说：“李固，县里既然发签票，少不得要去衙门走一趟。”说罢，连忙换衣服，出门往外走。
来到大门，见到两名青衣，李文华拿出二十两银子，略微表示了一下心意。公差收了银子，没有给李文华上锁，三人一起往县城走去。说话间很快来到句容县城。十字街朝西拐，衙门就在面前。两个公差笑着说：“李大爷，您留神听着，眼下得戴上刑具，我们好交差见县公。”李文华说：“罢了，见官就得戴刑。”
二人听了，立刻给李文华锁上刑具。然后写了禀帖，王知县闻听后立刻升堂。李文华和两名公差来到堂前跪下。两名衙役忙回话：“太爷留神听，凶手带到公堂上，太爷仔细审问内情。”知县闻听摆了摆手，两名公差站在一旁。王守成坐在堂上开口说：“李文华，你听着，你为何因奸不允伤人命，杀死何氏女？快快当堂招认，要是有虚言，我绝不放过！”李文华磕头说：“县主，太爷留神听，小人不知道这事，为什么叫我招承？”
知县闻听怒气冲冲，说：“可恶奴才听着，花言巧语哄骗本县，想不招供绝对不行！”吩咐左右把夹棍拿来：“把这胆大的囚徒夹起来！”衙役听了，立刻把夹棍放在地上。
不容分说，众人一起动手，把李文华按倒，脱下鞋和袜子，把两腿放进木棍中间。知县吩咐把绳子拉紧，下面的青衣答应一声。李文华哎哟一声，疼得灵魂都快出窍了。有个差人喷凉水，李文华苏醒过来，睁开眼睛大叫：“县主真冤枉，覆盆之下有冤情！小人没有杀何氏，望青天，高悬秦镜明断。”知县闻听冷笑一声：“万恶囚徒，不行！”
王知县闻听，冷笑开言，说：“李文华，料你不肯轻易招承，你看看这是什么东西？”说罢，把何氏的遗书和二十两银子往下一摔，扔在堂前。李文华拾起来看了看，心里着急，说：“太爷在上，小的回禀——”李文华把自己见何氏起意，派宗婆子去说送银子，后来自己又后悔没去，以及不知道何氏被谁杀害的话说了一遍。王知县听了，怎么肯相信？往下开言，说：“李文华，你这话欺骗本县，就是三岁孩童也不会相信。你既然派人去说送银子，怎么会不去？想来必定是何氏不依从，你一怒之下把她杀死。人头现在何处？快快招供！免得你皮肉受苦。”李文华闻听，说：“青天老爷在上，小人没有杀人，叫小的招什么？”王知县闻听，怒气冲冲，吩咐左右：“快些加刑！”众青衣齐声答应。
李文华本是富家子弟出身，哪里受得了这样的官刑？这才一夹棍，就把魂都夹没了！又听王知县吩咐“加刑具”，吓得他魂飞魄散，说：“县主在上，不用加刑了，小的情愿招承。”知县闻听，冷笑开言，说：“哪怕你不招！”李文华无奈，只得屈招：“何氏因奸不允，本是小的杀死。”知县闻听，吩咐书吏记录口供，接着追问何氏人头在哪里。
话不多叙。王知县一连审了几堂，李文华因受不过极刑，屈打成招，哪里知道人头在哪里？可怜李文华受了无数官刑，眼看就要死了，这事暂且不表。
且说李文华的妻子赵氏，自从丈夫被公差带走，等到晚上不见回家，心里害怕极了。第二天一大早，打发管家李固去县城打听消息。李固不敢怠慢，急忙来到句容县衙门，把事情打听清楚，回到家中，把“受刑不过，小主人无奈招承，王知县追问人头”的话告诉了赵氏。赵氏听了，吓得面如金纸，嘴唇像靛叶。
暂且不说赵氏在家害怕。再说江宁府知府刘罗锅子刘大人，这一天刚升堂，就有衙役、经承把句容县详报的文书呈上，把封套拆去，递给刘大人。刘大人接过来，举目观看。
这清官接过文书仔细查看，认真参详其中的道理。上面写着：“卑职呈报杀人之事，李文华因奸不允擅行凶，杀了孙兴之妻何氏女，将人头扔在荒郊不见踪影。律应抵偿该立斩，现有何氏的遗书作证明。卑职审清才敢详府，李文华现在监禁中。”刘大人看罢文书上的话，说：“此事其中有隐情：李文华既然将人杀死，为何人头又不见踪影？这一案须得本府亲自审问，怕是覆盆之下有冤情。我刘某身受皇恩当报效，一秉丹心与主尽忠。”刘大人想罢不怠慢，往下开言叫一声：“承差王明速领票，快到句容县，速提因奸杀命这一案，李文华听审到公庭。”王明答应接过票，迈步往外走。暂且按下承差去提人犯，再把刘大人的情况说一说。吩咐打鼓退堂，清官爷翻身往里行。暂且不表大人在书房坐，再把王明送一程。王明出了府衙急似箭，越巷穿街快似风。离开江宁城，直奔句容大路。一边走一边心想：“我看刘墉，人头有限却爱管闲事，很爱私访探民情。巡抚大人都不怕他，拨回寿礼还硬气。一干上司都怕他，听到罗锅子脑袋疼。今天又派我去句容县，他说这事有屈情。莫不是知县贪赃受贿，屈打成招定口供。王守成有这事，刘罗锅子知道了未必容。”王明想着想着，很快来到句容县。
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