仗义救人，结为兄弟
“烧酒赛过灵丹，古来就有烧锅。官员庶民人人喝，吃上几杯不错。”话说推车汉范孟亭听闻刘公所言，二话不说，伸手抄起那根三十三斤重的熟铜锏。这范孟亭出身不凡，他家先祖曾作总兵，这铜锏便是先祖遗留。他自幼身高力大，十三岁就进了武学，父母去世后家道衰落，靠推着小车运米赶集贩卖为生。
范孟亭拿着铜锏大踏步追赶恶奴，高声喊道：“喂！好两个小子，快把两个女子留下，要是敢说半个不字，叫你们死无葬身之地。”两个恶奴听到喊声，回头一看，见有人拿着铜锏追来，知道来者不善。他们商议着用大话吓走范孟张功恶奴李能遂把刀亮出来，用刀指着范孟亭说：“喂！好一个胆大包天的小子，你是不是在锅里睡觉，说话这么骄横。你知道我们是干什么的吗？我们是佟大老爷派来追拿丫鬟和妾小的。你要是识相，就赶紧回去，别管闲事。否则，你惹火烧身，后悔都来不及。”范孟亭听了，气往上撞，把铜锏一抡，照着张功打过去。张功用刀相迎，只听一声响亮，刀被磕飞，铜锏砸在张功肩背上，张功“哎呀”一声倒在地上。李能见势不妙，心生一计说：“你真是条好汉，你把姓名留下，我们回去禀给主人。你敢到我们主人那里去吗？要是敢去，算你是英雄好汉。”范孟亭闻言，哈哈大笑说：“我行不更名，坐不改姓，我叫范孟亭。你回去告诉你们主人，我随后就到，跟他清帐。”李能听了，把张功扶上马，二人急忙逃走。
范孟亭来到刘公面前，问：“道爷，那两个女子在哪里？”刘公说：“贫道让她们去黄家寨姨娘家躲避凶锋。你叫什么名字？家乡住哪里？”范孟亭一一作了回答。刘公说：“你要是有心报打不平，就跟我进德州，到刘吏部公馆告他一状。你愿意去吗？”范孟亭说：“好老道，做事真有肝胆义气。道兄要是不嫌我贫寒，咱们二人向北磕头拜为盟兄弟。”刘公摇手说：“自幼未拜过盟兄弟。”范孟亭说：“我愿意，你不愿意也不行。”立刻堆了三堆土，插了三根草棍，拉着刘公一同跪倒叩头。刘公心想：“这人性直口快，义气豪杰，日后定有用处，就跟他拜了弟兄吧。”二人叩头完毕。范孟亭说：“我今年二十三岁，不知大哥的年庚？”刘公说：“贫道今年六十四岁。”范孟亭说：“我给大哥叩头，不知大哥姓名住处？”刘公说：“我姓卯名金刀。与刘吏部同乡同村居住。”范孟亭说：“大哥快上小车，我好推着你进德州城。”刘公上车，范孟亭搭绊推车，往正南而行。
冲撞州官，惹祸上身
不多时，远远望见德州城。迎面来了一族人马，抬着一乘文华大轿，原来是州官往北迎接吏部尚书刘大人。刘公心中明白，对范孟亭说：“贤弟，咱们别让州官的路，让州官闪在一旁。”范孟亭说：“冲撞州官会挨板子。”刘公说：“你刚才还英雄好汉，怎么现在害怕了？别看我是云游老道，刘吏部与我一盟，我说怎么着，他就得依我而行。你闯祸有我担着。”范孟亭说：“那就撞。”言罢，推着小车往上闯。前头衙役喝道：“推小车的快闪开。”范孟亭当作耳旁风，硬往上闯。州官见此情景大怒，吩咐：“把这人抓起来。”众役不敢怠慢，把范孟亭揪到轿前跪倒。州官问：“为什么见了本州不闪路，硬往上闯？”范孟亭说：“我大哥是云游老道，他和刘吏部交情很深。我大哥说怎么着，你就得依他而行。”州官听了，怒道：“既然如此，把老道带过来。”众役把刘公带到州官轿前，刘公站着不跪。州官怒喝道：“好一个野道，见本州昂然不跪。”吩咐人役给本州拉下去重打二十大板。范孟亭连连叩头说：“太爷在上，我大哥今年六十四岁，不能受刑，求太爷打我罢。”州官见范孟亭求情，赞羡不已说：“看你面，本州饶恕他。从今不许再无礼。”范孟亭叩头谢恩，州官人马轿夫徉徜而去。
投宿小店，意外发现
范孟亭站起，对刘公说：“大哥快上小车，快进州城，天晚了，赶不上进城。”刘公说：“贤弟挨了二十板子，恐怕推不动车。”范孟亭说：“没事，就像吃了一颗大葱似的。”刘公上车，范孟亭推着小车。不多时来到德州城外，刚上吊桥，只见桥上有一人歪戴着小帽，手提画眉笼，东倒西歪，醉醺醺的。这人一歪歪在小车上，大怒道：“你这混帐小车，为什么往爷爷身上推？你在德州城里关外打听打听，你二祖宗饶过谁？今天在太岁头上动土，好你这杂种。”范孟亭闻言大怒，撂下小车，赶上前去一巴掌将醉汉打倒，滚在护城濠内。范孟亭不管醉汉死活，抄起车把推进城。
进城后，刘公见城内有一座公馆，对范孟亭说：“咱就在此店住下。”范孟亭说：“大哥，这可不行。这是吏部刘大人订下的公馆。我闯州官的轿挨了二十板子，再闯公馆，脑袋就保不住了。”刘公说：“刘吏部与我相好，咱就住在此店。”范孟亭说：“我不上大哥的当了。”刘公说：“兄弟你要是害怕，为哥的在头前行。”正要迈步，范孟亭一把拉住说：“大哥非住此店不可。这店是黄永裳开的，我贩黑豆就住在这里。我们相熟。既改了公馆，肯定不住外人。我去见一见黄掌柜，让大哥住偏房小屋。大哥意下如何？”刘公说：“行。”范孟亭和刘公进了店。
刚坐下，忽听到外边有女子喊冤声。只见两个听差的衙役问：“你们两个女子有何冤枉？状告何人？”两个女子说：“状告霸道佟林。”二公差闻言不悦，喝道：“好胆大捉死的两个女子，竟敢诬告好人。佟大爷对我不错，给我五两银子两瓶酒。”一个说：“得恩不报非君子。”另一个说：“忘恩负义匹夫行。趁着大人未入公馆，把两个女子拴起来送到佟家坞去，咱俩又得若干银子。”二人遂用绳把陈玉瓶和丫鬟拴了，拉拉扯扯到后院去了。
刘公见此情形大怒，骂道：“好两个狗才，竟敢作此无法无天逆理之事。这德州狗官瞎了眼，我就是吏部刘墉。他向哪里接去了？”范孟亭听了，吓了一跳说：“大哥，你疯了罢。你怎么能说自己是吏部刘坠。”刘公说：“你不信，给你凭据看。”遂向怀中取出一个小包袱，打开，范孟亭见包袱内是一口国家金印。范孟亭不由得倒吸凉气，双膝跪倒，连连叩头说：“小人不知大人到了，小人冒犯虎驾，罪该万死犹轻。”刘公说：“不知不怪。日后本部堂保奏你武职前程。”二人用完大饼，安歇睡了。不知后事如何？欲知后事如何，且听下回分解。
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