再说丁二爷在家，等了哥哥一天也没见回来。掌灯后，跟着去的两个伴当回来了，说：“大员外被白五爷留下了，要住几天才回。大员外还悄悄跟我们说，展姑爷的下落还不知道，得好好打听，让告诉二员外，在太太跟前就说展爷在卢家庄挺好，没啥大事。”丁二爷听了点点头，说：“知道了，你们去歇着吧。”两个伴当走后，二爷越想越觉得不对劲，这一夜翻来覆去，根本没睡着。
天还没亮，庄丁进来报告：“卢家庄有个叫焦能的老仆，说给大爷送信来了。”二爷说：“带他进来。”不一会儿，焦能进来见了礼，把丁大爷的信呈上。二爷先看了看信封，是哥哥的笔迹，打开一看，才知道白玉堂把哥哥拘留在螺蛳轩了，气得不行。可他又一想，怕这其中有诈，别是他们把哥哥扣下，又来骗自己吧？
正胡思乱想呢，庄丁又跑进来报告：“卢员外、徐员外、蒋员外从东京来了，要见您。”二爷连忙说：“快请！”自己也迎了出去。大家见面后，又是叙旧，又是寒暄，然后让到客厅。焦能上前见了卢方，卢方问：“你咋在这儿？”焦能把送信的事儿说了一遍。二爷也把救郭彰父女，知道展兄在陷空岛被擒的事儿讲了。卢方刚要说话，蒋平就抢着说：“这事儿恐怕得各位哥哥辛苦辛苦，小弟我要告病了。”二爷问：“四哥为啥这么说？”蒋平说：“咱到厅上说。”
大家也不客气，卢方带头，来到厅上坐下，喝了口茶。蒋平说：“不是我推脱，一来五弟跟我合不来，我露面反而不好；二来我这几天肚子不舒服，多半是痢疾，大哥三哥都知道。我不光不能露面，就是各位哥哥去，也得偷偷去，别让老五知道。咱们想个办法，救出展兄，拿回三宝就行。至于能不能抓住老五，他归不归服，都不重要。说不定他一看事儿不妙，还会自己去开封府自首呢。要是那样，展大哥不但没面子，咱们也对不起相爷，那可就全完了。”二爷说：“四哥说得对，五弟那脾气，还真没准儿。”徐庆哼了一声：“他要是敢那样，先吃我一顿拳头！”二爷笑着说：“三哥又说大话了，你得先抓得住五弟才行啊。”卢方发愁地说：“那可咋办呢？”蒋平说：“这事儿全靠丁二弟了。”二爷说：“四哥给我派任务，我肯定照办，就是陷空岛的路我不熟啊。”蒋平说：“这好办，焦能在这儿呢，先让他回去，别让老五起疑。让他二更的时候在蚯蚓岭等丁二弟，给你带路。”二爷说：“太好了，那给我派啥任务呢？”蒋平说：“二弟你比大哥三哥机灵，这重担就得你挑。首先得救出展大哥，然后把三宝盗回来。你和展大哥在五义厅的东竹林等着，大哥三哥在西竹林等着，两边会合后，一起冲进去，到时候五弟就跑不了了。”大家听了，都觉得这主意不错。先打发焦能回去，让他告诉丁大爷放心，二更的时候在蚯蚓岭等丁二爷，千万别误了事儿。焦能领命走了。
这边大家又是喝酒，又是吃饭，有的闲聊，有的休息。只有蒋平挤眉弄眼的，说肚子疼，酒饭都没怎么吃。天渐渐黑了，大家吃饱喝足，收拾停当。卢大爷和徐三爷先走了。丁二爷吩咐伴当：“一定要好好伺候四老爷，要是有一点不周到，我可饶不了你们。”蒋平说：“丁二贤弟放心去，我这小病，歇两天就好，你办事要紧。”
丁二爷大概初更过后，告别蒋平，来到泊岸，驾着小船就往蚯蚓岭去了。到了地方，辨认了一下方向，和焦能说的一样。他马上弃舟上岭，让水手把小船藏到芦苇深处等着。丁二爷上了岭，只见小路弯弯曲曲，又陡又难走，好不容易爬到高峰，却没见焦能的影子。二爷心里纳闷：“都二更了，焦能咋还不来呢？”他在平坦的地方借着月光往前一看，只见一片碧澄澄的大水，波光粼粼，心里一惊：“这儿咋还有这么大的水？”再仔细一看，水流湍急，根本没路可走。他心里又着急又懊悔，心想：“早知道这儿有水，就不该在这儿约，应该乘船进来啊。焦能又不见人影，难道他们有啥阴谋？”
正胡思乱想呢，忽然看见一个人顺着水流过来了。丁二爷仔细一看，就听那人说：“二员外早就来了？不好意思，我来晚了。”二爷问：“是焦管家吗？”两人迎到一起，二爷问：“你咋在水上走呢？”焦能奇怪地说：“哪儿有水啊？”二爷指着前面说：“这一大片汪洋，不是水是啥？”焦能哈哈大笑：“二员外看错了，前面是青石潭，是我们员外顺着地势修成的。别说晚上看着像水，就是白天远远看，也像一片大水。不知道的人，早就绕路走了。只有本庄的人知道，尽管往前走，路平得很，全是青石砌的。二爷您看，凡是有波浪的地方都有石纹，这是一半天然，一半人工修成的景致，所以叫青石潭。”说着话，就走到了潭边。丁二爷小心翼翼地试探着走，果然平坦得很，心里暗暗称奇，嘴里直说：“有意思，有意思。”焦能又说：“过了青石潭，那边有个立峰石，穿过松林，就是去五义厅的正路，比进庄门近多了。员外您记好了。我也该回去了，免得我们五爷起疑。”二爷说：“多谢管家带路，你去忙吧。”只见焦能顺着斜刺里的小路走了。
丁二爷放心地往前走，果然看见前面有个立峰石。只见松柏参天，黑黢黢的一眼望不到边，隐隐约约看见东北方向有一点灯光晃来晃去，眨眼间，又见正西方向也有一点灯光朝这条路过来。丁二爷心想，这肯定是巡更的人，就悄悄躲到树后。等两盏灯走到对面的时候，就听东北来的人说：“六哥，你这是去哪儿啊？”又听正西来的人说：“别提了，倒霉透了！抓了个姓展的关在通天窟，员外说李三整天醉醺醺的，不放心，偏派我去帮他看着。刚才员外派人送了一桌菜、一坛酒给姓展的。我寻思他一个人也吃不完、喝不完，就跟李三商量，给他送一半进去，咱们留一半吃。可那姓展的不识好歹，说菜是剩的，酒是浑的，把坛子也摔了，盘子碗也砸了，还骂了个狗血淋头。老七，你说气人不气人？我让李三看着，他又醉得动不了，我只好回去跟员外说一声。这差事我真干不了，别的也就罢了，这骂我可受不了。老七，你这会儿去哪儿啊？”东北来的人说：“六哥，别提了。咱们五员外也不知道咋回事，你说抓了个姓展的，你还不知道呢，我们那儿还有个姓柳的，现在又加上茉花村的丁大爷，天天在一起吃喝，吃完就把人关到那缺德的窟里，不让人家出来，也不让人家走，好像怕泄露啥天机似的。六哥你说，咱们五员外这脾气变得太厉害了吧？这会儿又跟姓柳的、姓丁的喝酒呢。偏偏那姓柳的要看什么‘三宝’，所以我奉员外之命去连环窟。六哥，你也别抱怨了，这差事，走一步看一步吧，等咱们大员外来了再说。”正西的人说：“可不是嘛，只能混一天是一天了。”说完，两人各提着灯笼，分开走了。
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