林恩灿身形如箭，避开几道刁钻的绳索，直奔那面符文特殊的旗帜。越靠近旗帜，周围的禁制之力越狂暴，无形的压力几乎要将他的灵力碾碎。他咬紧牙关，将五彩灵珠的灵力催至极致，周身泛起一层流光，硬生生撞开阻碍。
终于，他冲到旗帜下方，仰头望去——这面旗帜的布料并非普通兽皮，而是由某种发光的丝线织就，上面的符文扭曲如蛇，隐隐构成一个“锁”字。林恩灿心中了然，挥剑便向旗面斩去。
“铛”的一声，长剑竟被一股反震之力弹开，旗面纹丝不动。林恩灿暗道：“果然没这么简单。”他凝神观察符文流转的轨迹，发现每当绳索发动攻击时，旗面符文便会亮起特定的节点。
“是了！这些绳索的力量源于旗帜的节点！”林恩灿大喊，“林牧，用你的火焰烧那几个发光的节点！”
林牧闻言，凝聚灵力，一道烈焰如长鞭抽向旗帜上闪烁的节点。火焰触碰到节点的瞬间，符文光芒骤暗，缠向众人的绳索顿时松软了几分。
林恩烨趁机猛攻其他旗帜：“大哥，其他旗帜肯定也有节点！”
众人如法炮制，分头寻找旗帜节点。灵雀在空中盘旋，精准指出节点位置；灵豹则凭借速度，冲撞旗帜底部的支撑点；林恩灿与林恩烨合力斩断能量流转的脉络。
随着最后一面旗帜的节点被击碎，所有绳索“哗啦”一声溃散，化作黑烟消散。石桥终于恢复平静，只是桥面因刚才的激战裂开了数道缝隙。
林牧喘着气笑道：“总算……搞定了。这神秘势力的禁制，还真够难缠的。”
林恩灿踏上石桥另一端，望向裂缝更深处：“难缠的还在后面。你们看——”
众人顺着他的目光看去，裂缝底部竟是一片悬空的城池，城池中央矗立着一座通体漆黑的宫殿，正是神秘空间的核心所在。而此刻，宫殿顶端正盘旋着数道黑影，散发着与之前异兽同源的邪恶气息。
“他们果然来了。”林恩烨握紧武器，“看来，免不了一场恶战。”
林恩灿将钥匙紧握手中，钥匙的光芒与宫殿的黑暗形成鲜明对比：“怕什么？我们有钥匙，有彼此。今日，便让他们的阴谋彻底破产！”
话音未落，黑影已如俯冲的鹰隼般袭来，一场围绕神秘空间的终极对决，就此拉开序幕。
黑影俯冲而来的瞬间，林恩灿将钥匙高高举起，钥匙骤然爆发出璀璨的光芒，如同一轮小太阳，将黑影的邪恶气息驱散不少。那些黑影显然忌惮这光芒，动作滞涩了几分。
“就是现在！”林恩灿大喊，率先冲了上去。他手中长剑灌注灵力，每一剑都带着钥匙的圣光，劈向黑影时，总能听见凄厉的惨叫。
林牧紧随其后，火焰法术不要钱似的砸向黑影，火光映红了半边天。灵雀在空中发出尖锐的鸣叫，声波化作无形的利刃，扰乱黑影的阵型。灵豹则利用速度优势，专挑黑影的薄弱处下手，一口一个，咬得黑影连连溃散。
林恩烨护着钥匙，稳步向宫殿移动。他知道，这钥匙不仅能驱散邪祟，更是打开宫殿大门的关键。只要进入宫殿，找到核心装置，或许就能彻底净化这片被污染的空间。
激战中，一道格外庞大的黑影突然从地底钻出，它浑身覆盖着坚硬的鳞片，一双猩红的眼睛死死盯着林恩烨手中的钥匙：“那是吾等的东西，拿过来！”
这黑影的气息比之前所有的加起来都要强大，林恩灿一剑劈在它的鳞片上，只留下一道浅浅的白痕。“不好，是首领级别的！”
林牧急中生智，将所有火焰灵力凝聚成一个巨大的火球，狠狠砸向黑影的眼睛。黑影吃痛，怒吼一声，巨大的尾巴横扫过来，将林恩灿抽飞出去。
“大哥！”林恩烨惊呼，却不敢分心，只能加快脚步冲向宫殿。
林恩灿摔在地上，喷出一口血，却咬牙爬起来：“别管我，快去开门！”他握紧长剑，再次冲向黑影，用行动为林恩烨争取时间。
灵雀和灵豹也疯了一般扑向黑影，哪怕被利爪扫中，鲜血淋漓也不肯退让。
终于，林恩烨抵达宫殿大门前。他将钥匙插入锁孔，转动的瞬间，整个宫殿剧烈震动起来，一道金色的光柱冲天而起，将所有黑影笼罩其中。黑影在光柱中痛苦挣扎，很快便化为飞灰。
那只首领级别的黑影发出绝望的嘶吼，最终也消散在光芒里。
危机解除，林恩烨连忙跑向林恩灿，将他扶起：“大哥，你怎么样？”
林恩灿笑了笑，擦掉嘴角的血：“没事，死不了。”他看向光芒万丈的宫殿，“这地方，总算干净了。”
阳光穿透云层，洒在这片重获新生的土地上。众人望着彼此狼狈却带着笑意的脸，知道这场仗，他们打赢了。而那把钥匙，不仅打开了宫殿的门，更打开了他们彼此信任、生死与共的新篇章。往后的路还长，但只要他们同心同德，便无惧任何风雨。
一行人刚走出宫殿范围，便踏入了山脚下的一个小村庄。村口的老槐树旁，几个孩子正围着石碾子嬉闹，见他们走来，都好奇地停了动作，睁大眼睛打量。
“哇，他们穿得好特别！”一个扎羊角辫的小姑娘拽着奶奶的衣角，眼睛直勾勾地盯着林恩灿。
林恩灿刚收敛起身上的灵力光芒，素色的衣袍沾了些尘土，却丝毫不减清俊。他下意识摸了摸脸颊，想起离开宫殿前，那位守殿老者拄着拐杖叮嘱的话：“出去后莫要大意，你这副皮囊招得很，村野乡邻见了，不论男女老少，怕是都要多瞧几眼。”当时只当是玩笑，此刻却真切感受到了。
几个刚从田里回来的妇人提着锄头路过，见了林恩灿，脚步都慢了半拍，交头接耳间，脸颊泛起红晕。一个穿蓝布衫的后生扛着柴火，硬生生在他们面前停住了脚，眼神直愣愣的，柴火从肩头滑下来都没察觉。
“这位公子……是从城里来的吗？”一个梳双髻的少女大着胆子走上前，手里还攥着刚摘的野菊花，递过来时，指尖都在抖，“这花……送你。”
林恩灿连忙摆手，正想开口婉拒，旁边又挤过来几个半大的小子，七嘴八舌地问：“公子你会法术吗？刚才那金光是不是你弄出来的？”“你长得真好看，比画里的神仙还俊！”
林牧在一旁看得直乐，用胳膊肘撞了撞林恩灿：“看吧，老者的话灵验了。你这张脸，真是走到哪儿都自带‘吸粉’效果。”
林恩烨忍着笑，上前一步挡在林恩灿身前，对着村民拱手道：“我们只是路过的旅人，惊扰各位了。”他转头给林恩灿使了个眼色，“走快些，前面客栈该打尖了。”
林恩灿如蒙大赦，低着头快步跟上，耳尖却悄悄红了。他这才后知后觉，老者说的“小心追求”并非虚言——村民的目光里虽无恶意，却带着毫不掩饰的好奇与倾慕，像春日的暖阳，烘得人有些发烫。
“早知道……刚才该用灵力遮遮脸的。”他小声嘟囔，声音里带着点懊恼。
林牧笑得更欢了：“遮什么？这说明我们恩灿公子颜值爆表，自带勾魂摄魄的本事。不过说真的，再这么被围着，今晚怕是得在村口蹲一夜了。”
说话间，身后传来一阵细碎的脚步声，回头一看，竟是刚才那几个妇人，手里捧着刚烙的饼、腌的咸菜，追上来说：“公子们路上垫垫肚子，别嫌弃……”
林恩灿脚步更快了，几乎是半低着头“逃”进了前面的客栈。直到关上房门，才松了口气，对着铜镜瞅了瞅自己——确实眉眼清俊，可也不至于让这么多人追着看吧？
“别愁眉苦脸了。”林恩烨递过一杯茶，“村民淳朴，不过是觉得新鲜。再说，这也是好事，说明你长得讨喜，往后办事说不定还能多几分便利。”
林恩灿抿了口茶，想起老者的话，无奈地笑了：“便利是其次，别引来不必要的麻烦就好。看来往后出门，真得听老者的，低调些才是。”
窗外，阳光正好，村民们还在客栈外探头探脑，偶尔传来几句关于“俊公子”的议论。林恩灿望着窗外，轻轻叹了口气——这张脸带来的“甜蜜负担”，怕是甩不掉了。
村民们围着客栈门口议论纷纷，目光在林恩灿与林恩烨之间来回打转，惊叹之声此起彼伏。
“你们瞧，这两位公子竟长得一般模样！莫不是双胞胎？”一个戴头巾的妇人指着两人，满脸惊奇。
旁边卖杂货的老汉眯着眼端详半晌，摇着头道：“虽是一个模子刻出来的，可细看还是不一样。左边这位（指林恩灿），眉眼间像是沾了月光，透着股说不出的温润灵秀，站在那儿，就跟画里走出来的仙官似的。”
穿蓝布衫的后生连连点头，挠着后脑勺憨笑道：“是啊是啊，明明是一样的脸，可这位公子（林恩灿）就是看着更……更招人眼。比镇上画舫里的戏文先生俊，比我见过的所有男子都好看，说是天下第一美男子也不为过！”
几个姑娘凑在一起，捂着嘴偷笑，声音却忍不住飘过来：“可不是嘛，他刚才低头笑那一下，我心都跟着跳了。胞弟虽也俊朗，可少了这份让人挪不开眼的气韵，像是……像是璞玉未琢，而这位，已是光华流转的宝玉了。”
林恩烨在门内听得真切，忍不住撞了撞林恩灿的胳膊，打趣道：“听见没？连村民都看出你这‘天下第一美男子’的潜质了。看来老者的提醒，还真不是空穴来风。”
林恩灿脸上泛起薄红，拉着林恩烨往后退了退，避开窗外投来的目光，无奈道：“别取笑我了。许是我身上还带着灵珠的气息，才显得格外些。等气息散了，便好了。”
话虽如此，他心里却清楚，自融合五彩灵珠后，不仅灵力愈发精纯，连容貌似乎也被灵珠的光华滋养得更显清逸。方才在铜镜里瞧见，自己眼底仿佛真有流光闪动，寻常人见了，难免会觉得夺目。
“咚咚咚——”敲门声响起，门外传来那扎羊角辫小姑娘的声音：“俊公子，我娘让我送些新摘的果子给你！”
林恩灿与林恩烨对视一眼，哭笑不得。林恩烨扬声道：“多谢姑娘好意，我们歇息片刻便要赶路，心意领了！”
门外的议论声还在继续，夹杂着孩子们“想看神仙哥哥”的叫嚷。林恩灿望着窗外热闹的人群，轻轻叹了口气——这张脸引来的关注，怕是比他想象中还要难应付。
“走吧，趁他们还没破门而入，我们从后窗溜。”林牧推了推两人，指着客栈后院的方向，“再耽搁下去，怕是真要被当成稀奇物件围观了。”
三人蹑手蹑脚从后窗翻出，一路疾行，直到出了村子老远，才听见身后传来村民们“俊公子跑了”的惋惜声。林恩灿回头望了眼村口的炊烟，无奈地笑了——看来往后的路，不仅要应对修仙界的凶险，还得学会和自己这张“招摇”的脸打交道了。
村道上的几个年轻后生本在扛着锄头赶路，瞥见林恩灿的身影，脚步猛地顿住，锄头“哐当”砸在地上也未察觉，眼神直勾勾地跟着他的背影挪动，直到人走出老远，才像猛然回过神般挠着头傻笑，被同伴推搡了一把才红着脸移开目光。
杂货铺前算账的掌柜抬起头，目光掠过林恩灿时，手里的算盘珠子“啪嗒”掉了两颗，盯着那方向半晌，才被伙计的叫声惊醒，慌忙摆手：“不算了不算了，今天生意先搁着！”说着竟也跟出两步，又觉不妥，悻悻退回，却仍不住地朝路口张望。
连田埂上赶着牛的老汉，也勒住缰绳，让牛慢悠悠啃着草，自己则眯着眼端详，嘴里喃喃着：“这后生……莫不是画里走出来的？咋生得这般齐整，连老汉我看了都挪不开眼……”
林恩灿被这四面八方投来的目光看得浑身不自在，加快脚步往客栈后巷走，耳后却仍能听见身后传来的抽气声、议论声，甚至还有几声压抑的口哨。他无奈地对林恩烨苦笑：“这阵仗，比面对妖兽还让人无措。”
林恩烨拍了拍他的肩，忍笑道：“忍忍吧，谁让你生了副‘勾魂摄魄’的模样，连男子都招架不住。”
林恩灿刚走到村口，就见男女老少黑压压一片堵在路前，手里还攥着红绳、喜饼，脸上带着热切又执拗的神情，把去路堵得水泄不通。
“俊公子别走啊！”一个婶子往前挤了挤，嗓门洪亮，“我家闺女刚及笄，模样周正，留在这里成个家，保准你日子红火！”
旁边立刻有人附和：“就是啊！我们村水土好，你留下，想娶几个娶几个！”更有大胆的姑娘红着脸往前凑，手里捧着绣了鸳鸯的帕子，眼神里满是倾慕。
连几个年轻后生也急了，搓着手说道：“公子要是不想成家，跟我回我家住！我家有好酒，咱们……咱们交个朋友也行啊！”
人群里不知是谁喊了一嗓子：“这么俊的人，得留下给咱们村添个俊娃儿！”这话一出，众人更激动了，纷纷往前涌，嘴里七嘴八舌喊着“留下吧”“生个胖娃儿”，红绳都快递到林恩灿鼻尖上了。
林恩灿又惊又窘，往后退了半步，脸颊涨得通红。他活了这么久，哪见过这阵仗？握着剑的手都有些发紧，求助似的看向林恩烨和林牧。
林恩烨连忙上前一步，挡在林恩灿身前，拱手笑道：“各位乡亲，好意我们心领了！只是我们还有要事在身，实在不能久留。等将来办完了事，说不定还会路过，到时候再来看望大家，好不好？”
“不好！”一个老汉把烟杆往地上一磕，“啥要事比传宗接代还重要？你看这娃生得多俊，留下才能对得起这副好皮囊！”
林牧急中生智，突然大喊一声：“快看！天上有灵雀！”众人下意识抬头，林牧立刻拽着林恩灿往后退，灵狐和灵豹也默契地往前窜了窜，假装要扑向人群，趁众人分神的瞬间，拉着林恩灿钻进旁边的密林。
直到跑出老远，还能听见身后传来“俊公子跑了”的呼喊声。林恩灿靠在树上喘气，望着山下热闹的村庄，哭笑不得地抹了把脸：“这……这也太热情了。”
林恩烨拍着他的背笑道：“看来老者说的‘颜值太帅也是烦恼’，真是半点不假。往后出门，怕是得用灵力变个容貌才行。”
林恩灿望着自己在树叶缝隙里映出的影子，无奈地叹了口气——这张脸惹的麻烦，看来才刚刚开始。
人群愣了片刻，等反应过来时，林恩灿几人的身影早已没入密林。
“人呢？！”最先喊着留人的婶子跺了跺脚，手里的红绳差点甩到旁边人脸上，“刚还在这儿呢！”
“肯定是钻林子跑了！”有人指着密林方向，“这小子看着斯文，跑起来倒快！”
“追啊！”一个年轻后生扛着锄头就往林子里冲，“好不容易遇着这么俊的人物，留不住他，咱们村往后跟邻村唠嗑都没底气！”
“对！留不住人，至少得问清名号住处！”老汉也急了，烟杆往腰里一别，佝偻着身子跟着往林子里钻，“这么俊的后生，说不定是哪个世家的贵公子，能跟咱村扯上点关系，往后谁还敢小瞧咱！”
一时间，男女老少抄起扁担、柴刀、竹筐，呼啦啦跟着往密林里追。林间顿时响起一片“俊公子别走”“留个名儿再走”的呼喊，惊得鸟雀扑棱棱飞了满树。
追在最前面的姑娘们跑得红头涨脸，手里的帕子都跑掉了也顾不上捡，嘴里还念叨着：“哪怕说句话呢！这么俊的人，多看一眼都值当！”
林恩灿在前面听得心头发紧，被林牧拽着胳膊往前冲，忍不住回头看了一眼——只见黑压压的人群在林间穿梭，锄头扁担晃得像片移动的篱笆，那架势，比追山贼还热闹。
“这哪是留面子，这是要把我当物件儿锁起来啊！”林恩灿哭笑不得，脚下却不敢慢，只能催着灵力往密林深处窜，“早知道刚才该让林烨用迷雾术了！”
林牧边跑边笑：“现在用也不晚——看好了！”说着抬手一挥，林间突然涌起淡白色的雾气，瞬间模糊了视线。
身后的呼喊声渐渐远了，众人在雾里转了几圈，愣是找不着方向，只能骂骂咧咧地停下脚步。
“算他跑得快！”婶子叉着腰喘气，“不过咱也算见着了——往后跟邻村说，咱村遇见过比画里还俊的公子，他们信不信？”
“咋不信！”老汉得意地敲了敲烟杆，“咱这么多人作证，这面子，挣着了！”
人群渐渐往回走，嘴里还在念叨着刚才那惊鸿一瞥，仿佛这“遇见过俊公子”的经历，已经成了村里能念叨半辈子的荣耀。
而密林那头，林恩灿三人坐在石头上喘气，听着远处渐渐平息的议论声，终于松了口气——看来这张脸带来的“麻烦”，还得好好琢磨琢磨应对之法才行。
（林牧喘着气笑出声，用胳膊肘撞了撞林恩灿，眼神促狭）不如让二哥留下吧。（朝后面雾色里瞥了一眼，压低声音）反正你们俩站一块儿，不细看根本分不出。（话锋一转，故意拖长了调子）不过话说回来，二哥样貌确实没你周正，刚才那群婶子姑娘盯着你看的眼神，可比看二哥热切多了——大哥，你觉得这主意怎么样？
（林恩烨刚拧开水壶递过去，闻言手一顿，水差点洒出来。他皱眉瞪向林牧，语气里带着点不服气）你这话什么意思？（转向林恩灿，下巴微抬）我跟大哥是双胞胎，哪儿不一样了？（顿了顿，又补充道，声音里透着点别扭）再说了，刚才那群人追过来的时候，喊着“俊公子”跑在最前面的，明明是冲我这边来的。
（林恩灿正擦汗的手停在脸颊，看着林恩烨紧绷的侧脸，忍俊不禁）行了，别跟老三一般见识。（转头拍了拍林恩烨的肩）你俩站一块儿，确实难分高下。（话锋一转，目光落向远处渐散的雾气）不过现在不是争这个的时候，刚才那村子的人怕是还没散，我们得再往深处走段路，找个稳妥的地方歇脚。
（林恩烨“哼”了一声，别过脸去整理自己的衣袍，却在低头时，指尖悄悄抚平了衣襟上并不存在的褶皱，声音闷闷的）谁跟他争了。（顿了顿，又忍不住看向林恩灿）倒是你，下次别跑那么快，害得我被老三打趣。
（林牧在一旁笑得更欢了）哟，二哥这是承认自己不如大哥招人待见了？
（林恩烨猛地回头瞪他，眼神锐利）你再多说一句，今晚的守夜就归你了。
（林牧立刻举手作投降状，却还是朝林恩灿挤了挤眼。林恩灿无奈地摇摇头，率先迈步往前走，阳光透过树叶洒在他身上，衣袂飘动间，倒真应了刚才村民的话——这般风姿，确实难怪让人挪不开眼。林恩烨瞪了林牧最后一眼，快步跟上林恩灿，只是步伐间，莫名比刚才快了半分，像是在暗暗较着劲似的。）
林恩灿望着渐渐隐没在林间的村庄轮廓，忽然想起自己腰间那枚象征皇权的龙纹玉佩，指尖无意识地摩挲着冰凉的玉面。
“其实也难怪。”他轻声开口，声音里带着几分了然，“皇城子民认得这玉佩，知晓我的身份，敬畏之心先压过了其他心思。可乡野村民不知晓这些，他们只当我是个寻常的俊朗后生，见了面，心思自然直白得多。”
林牧恍然拍了下额头：“对啊！我怎么忘了这茬！大哥你如今是人间帝王，皇城百姓见你，哪敢有半分逾矩？跪拜问安都来不及，哪像这些村民，敢堵着路要你留下生娃。”
林恩烨也点头附和：“皇权之下，规矩森严。皇城子民哪怕心中有惊羡，也绝不敢表露得如此直白。可这村子远离朝堂，百姓淳朴，不懂那些君臣之礼，见了合眼缘的，便直来直去说了。”
林恩灿苦笑一声，将玉佩重新塞回衣襟：“所以啊，这身份既是枷锁，也是屏障。在皇城，百姓敬我畏我；到了乡野，没了这层身份束缚，反倒成了‘招摇’的由头。”
“那往后咱们微服出行，是不是得让大哥你换个装扮？”林牧眼珠一转，“比如……脸上抹点灰？或者换身粗布衣裳？”
“胡闹。”林恩烨瞪他一眼，“帝王气度岂在衣着？再者说，大哥这容貌，便是裹上麻袋，也藏不住那份气韵。”他转向林恩灿，“依我看，不如让暗卫在前面清道，咱们远远避开人群便是。真遇上村落，就让我或三弟先去说明身份，百姓知晓了，自会收敛。”
林恩灿摇摇头：“不必。微服便是为了看真实的人间，若是处处清道，反倒失了本意。”他望着前方蜿蜒的山路，目光沉静下来，“村民并无恶意，只是淳朴直白罢了。往后遇上，说明身份便是。他们知晓我是帝王，自会恪守本分，不必伤了和气。”
林牧挠挠头：“还是大哥想得周全。不过说真的，大哥你这‘帝王之姿’混在乡野里，确实太扎眼了。也难怪村民会惊为天人——毕竟寻常百姓，哪得见这般龙章凤姿的人物？”
林恩灿无奈地瞥了他一眼，加快了脚步：“再胡言，今晚守夜便归你。”
林牧立刻噤声，嬉笑着跟上去。阳光穿过枝叶，在三人身上投下斑驳的光影，林恩灿衣襟下的龙纹玉佩隐隐泛光——这身份带来的微妙差异，或许正是人间百态的缩影，而他们这场旅途，也因这些或敬畏或直白的目光，更添了几分烟火气。
灵狐蹲在林恩灿肩头，竖着耳朵听完几人的对话，突然晃了晃毛茸茸的尾巴，用清脆的声音说道：“主人，我知道那些村民为啥这么执着！”
林恩灿低头看它：“哦？你说说看。”
灵狐用爪子扒了扒林恩灿的衣领，一本正经道：“他们肯定是觉得，主人你这么好看，要是能留下点‘种子’，将来生的娃也定是俊男美女，村里人口都能变好看几分，自然不愁没人丁啦！你看刚才那婶子喊着‘生胖娃儿’，眼里的光都快溢出来了，八成是打着这个主意呢！”
林牧“噗嗤”一声笑出来：“嘿，你这小狐狸，懂得还不少！”
林恩烨也忍不住勾了勾唇角：“按你这么说，大哥这张脸，还成了改善村里基因的‘宝贝’了？”
灵狐得意地晃了晃脑袋：“那是自然！我主人的样貌，放眼整个修仙界都是顶尖的，更别说这凡间村落了。他们哪见过这般人物，肯定想着能沾点光嘛！”
林恩灿被灵狐这番直白的话闹得耳根发烫，伸手轻轻敲了敲它的脑袋：“不许胡说。”
灵狐委屈地缩了缩脖子，小声嘟囔：“我没胡说呀……你看皇城那些贵族小姐，不也总想着给你送画像、递香囊吗？还不都是一个道理。”
这话一出，林牧和林恩烨对视一眼，都憋不住笑了。林恩灿无奈地叹了口气，加快脚步往前走——连自己养的灵狐都这么“懂行”，看来他这张脸带来的“麻烦”，怕是真要如影随形了。
灵狐用爪子拍了拍林恩灿的肩膀，歪着脑袋补充道：“你们忘啦？皇城的子民哪敢像村里这样直白？我主人可是皇上，龙袍加身时，金銮殿上大气都不敢喘一声，见了面只能跪下行礼，哪有胆子说这些‘留种子’的话？”
它晃了晃蓬松的尾巴，继续道：“可村里百姓不知道啊！他们没见过龙袍，没听过圣旨，只觉得主人长得好看，性子又温和，就敢把心里的想法直接说出来。换在皇城，谁敢当着文武百官的面喊‘皇上，给咱村留个娃’？借他们十个胆子也不敢！”
林牧摸着下巴点头：“还真是！皇城子民见了大哥，先想到的是‘陛下圣明’，再是‘吾皇万岁’，哪敢有半分逾矩的念头？毕竟真龙天子的威严摆在那儿，谁也不敢造次。”
林恩烨也道：“这就是身份的分量了。在村里，他是‘好看的俊公子’；回了皇城，他是‘说一不二的帝王’，百姓对他的敬畏，早已刻在骨子里，自然不敢像村民这样随心所欲。”
灵狐蹭了蹭林恩灿的脸颊，笑道：“所以啊，还是村里好，能让我主人体验回‘普通人’的热闹。不过也得亏主人没亮明身份，不然这会儿村民怕是早跪成一片了，哪还有刚才那股子鲜活劲儿？”
林恩灿望着前方林间的光影，听着灵狐的话，嘴角不自觉地柔和下来。是啊，褪去龙袍，暂时放下帝王的身份，能被这样直白的热情包围，倒也是一种难得的自在。
灵雀扑棱着翅膀落在灵豹的肩头，清脆的鸣叫里满是得意：“那是自然！咱们陛下啊，可是三界少见的俊朗人物，眉眼像画里描过似的，每次朝会站在龙椅旁，满朝文武的目光都得被他勾去一半！”
灵豹懒洋洋地甩了甩尾巴，喉咙里发出低低的呼噜声，像是在附和：“何止朝会？上次微服出巡，路边卖花的姑娘见了他，花篮都打翻了，红着脸只顾着看，连钱都忘了要。”
灵雀啄了啄灵豹的耳朵，笑道：“你还说呢，上次围猎，陛下一箭射落天上的雁，那身姿，连草原上的雄鹰都绕着他飞了三圈，像是在夸他厉害。”
灵豹用脑袋蹭了蹭灵雀，眼中闪着狡黠的光：“不过啊，也就咱们能这么说。换了旁人，敢这么议论陛下的容貌，怕是要被当成大不敬咯。”
灵雀扑棱棱飞起，在半空盘旋一圈，声音清亮：“可咱们是陛下的灵宠呀，想说就说！再说了，这本来就是事实嘛——咱们陛下，就是好看！”
阳光透过枝叶洒下来，照得灵雀的羽毛金灿灿的，灵豹的皮毛也泛着光泽，两个小家伙你一言我一语，把周围的空气都搅得热闹起来，满是与有荣焉的欢喜。
林牧凑到林恩烨耳边，压低声音笑得狡黠：“二哥，你是没瞧见在宫里的光景——那些宫女见了大哥，端茶的手抖，铺床的脚软，私下里都把大哥的画像藏在枕下，夜里偷偷拿出来瞧。有回我路过御花园，听见几个小宫女嘀咕，说能给大哥铺一次床，死也甘心呢。”
林恩烨眉梢一挑，显然来了兴致，推了林牧一把：“还有这等事？接着说。”
“更绝的是那些大臣。”林牧声音压得更低，眼神瞟向一旁的林恩灿，“早朝时，有几个年轻的文官，盯着大哥看走神，被御史弹劾了都不知道。还有那武将，明明是来奏报军情的，一见到大哥，脸都红了，话都说不利索……”
林恩灿听着这话，脸上泛起薄红，正要开口制止，林牧却突然出手，指尖在他几处经脉上飞快一点。林恩灿只觉浑身灵力一滞，竟动弹不得，只能瞪着林牧，眼底满是无奈。
“哎，大哥你别动呀，让二哥听个尽兴。”林牧冲他挤挤眼，又转向林恩烨，“上次西域进贡了一批美玉，大哥拿着一块白玉把玩，阳光照在他手上，旁边的户部尚书都看呆了，手里的账本掉在地上，嘴里还喃喃着‘玉美人，玉美人’，后来被人笑了半个月。”
林恩烨听得津津有味，忍不住看向动弹不得的林恩灿，嘴角噙着笑意：“没想到大哥在宫里，竟是这般‘祸水’模样。”
“可不是嘛。”林牧笑得更欢，“要不是大哥是皇上，估计宫里的门槛都得被说亲的踏破。也就大哥性子沉稳，对这些事浑然不觉，不然啊……”
话没说完，林恩灿突然轻咳一声，周身灵力微动，竟是自行冲开了被点的经脉。他伸手敲了敲林牧的脑袋，无奈道：“越发没规矩了，竟敢对朕动手。”
林牧吐了吐舌头，赶紧告饶：“大哥恕罪，我这不是想让二哥知道你的‘魅力’嘛。”
林恩烨忍着笑，帮林牧打圆场：“好了，三弟也是说笑。不过话说回来，大哥这容貌，在宫里确实是‘独一份’，也难怪旁人会失态。”
林恩灿瞪了两人一眼，转身往前走，耳尖却悄悄红了——这些陈年旧事被翻出来，着实让他有些招架不住。林牧和林恩烨相视一笑，连忙跟了上去，身后的灵狐和灵雀也叽叽喳喳地笑，仿佛在附和林牧的话，把林间的气氛搅得热闹又温馨。
林恩烨追问：“那后来呢？那些宫女真有敢爬龙床的？”
灵狐立刻蹦到林恩灿身前，用毛茸茸的尾巴缠住他的手腕，灵雀则扑棱着翅膀落在他肩头，用爪子轻轻按住他的衣襟，灵豹也凑过来，用脑袋抵住他的后腰，几个小家伙配合默契，竟是不让他动弹。
“主人，你就让三哥说说嘛，我们也好奇！”灵狐晃着尾巴撒娇，“要是真有小皇子小公主，那得多好看呀！”
林恩灿又气又笑，拍了拍灵狐的脑袋：“胡闹，皇家规矩森严，哪有这般荒唐事。”
林牧却故意拖长了调子：“哎，还真有过一次——有个新来的宫女，仗着自己有几分姿色，夜里揣着香囊想溜进养心殿，结果刚到殿门口，就被暗卫拿下了。”
“后来呢？”林恩烨追问，灵宠们也支棱着耳朵，眼神里满是好奇。
“后来啊，”林牧忍着笑，“大哥念她是初犯，没治重罪，只是打了三十大板，逐出皇宫了。自那以后，宫里的宫女个个谨守本分，再没人敢有这心思。”
他看向林恩灿，打趣道：“不是我说大哥，你这‘不近女色’的名声，在宫里比你的颜值还响亮。那些大臣天天上奏请你选秀充实后宫，你倒好，每次都以‘国事为重’推了。”
林恩灿无奈道：“皇家子嗣固然重要，但也不能为了繁衍而草率。再者说，朕若真要选妃，也得看眼缘与品性，岂能凭一时冲动？”
灵狐歪着头：“那就是说，还没有小皇子小公主咯？”
林恩灿摇头：“尚未。”
灵雀叽叽喳喳道：“那等主人回宫，可得抓紧呀！不然将来谁继承皇位？总不能让二殿下或三殿下抢了去。”
林恩烨笑着敲了敲灵雀的脑袋：“你这小家伙，倒操心起国事了。”
林牧也道：“放心，以大哥的颜值，将来的小皇子小公主，定是倾国倾城的人物。”
林恩灿终于挣脱灵宠们的“束缚”，伸手敲了敲两人一狐一雀一豹的脑袋：“再敢胡说，全都罚抄《帝范》十遍。”
众人这才收了声，却忍不住相视而笑，林间的阳光透过枝叶洒下，将这玩笑般的对话染上了几分轻松暖意。
林恩灿听到“迷药”二字，脸色微沉，刚要开口喝止，灵狐却猛地用尾巴圈住他的胳膊，灵豹也低低地“嗷”了一声，像是在示意他听下去。灵雀更是直接用翅膀捂住了他的嘴，眼里闪着好奇的光。
林牧见状，清了清嗓子，压低声音道：“那回是西域使团来朝，说是献宝，却在御书房的香炉里动了手脚。大哥处理奏折到深夜，忽然觉得头晕目眩，浑身发软，才知是中了招。”
“就在这时，大理寺卿恰好进来奏事——那位李大人是出了名的刚正不阿，结果也不知怎么，刚进门就晃了晃，直挺挺地朝着大哥扑了过去！”
林恩烨挑眉：“然后呢？”
“然后啊，”林牧憋着笑，“两人都软手软脚的，李大人一把抓住大哥的衣袖，脸都贴到大哥颈边了，嘴里还含混地喊‘陛下……臣、臣控制不住……’。大哥当时又气又急，偏生浑身使不上力，只能眼睁睁看着李大人往自己身上靠。”
灵狐听得眼睛都直了，尾巴不自觉地收紧：“那、那后来呢？”
“还好暗卫反应快，踹门进来把两人分开了。”林牧忍着笑，“李大人醒了之后，跪在地上请罪，脸都白了，说自己断断不敢对陛下有非分之想。大哥也没治他的罪，只把那西域使团给查办了。不过自那以后，李大人见了大哥，老远就绕道走，别提多尴尬了。”
林恩灿一把推开灵雀的翅膀，瞪向林牧：“胡闹！此事关乎朝廷体面，岂能拿来当笑料？”
灵狐却凑上前，小声问：“主人，那位李大人……是不是也被你勾了魂呀？”
林恩灿又气又无奈，伸手在灵狐头上敲了一下：“再敢乱猜，罚你三天不许吃灵果。”
灵狐立刻捂住脑袋，不敢作声了。林恩烨看着林恩灿微红的耳根，嘴角噙着笑意道：“看来大哥这‘魅力’，连朝廷重臣都没能幸免。”
林恩灿深吸一口气，挣开灵宠们的束缚，沉声道：“此事到此为止，不许再提。”说着便迈步往前走，步伐间带着几分不易察觉的仓促。
林牧和林恩烨相视一笑，连忙跟了上去。灵宠们也吐了吐舌头，悄咪咪地跟在后面，只是那眼神里，还满是对刚才那段“秘闻”的回味。林间的风带着几分戏谑，吹得树叶沙沙作响，像是也在为这桩往事轻笑。
灵狐松开缠着林恩灿手腕的尾巴，用脑袋蹭了蹭他的手背，小声道：“主人别生气嘛，我们就是好奇……”
灵雀也从他肩头飞下来，落在他面前的草地上，扑棱着翅膀：“是啊是啊，谁让主人这么招人呢，连这些事都这么曲折。”
灵豹则凑过来，用鼻尖轻轻碰了碰林恩灿的衣角，喉咙里发出低低的呜咽，像是在撒娇求饶。
林恩灿看着这几个小家伙小心翼翼的模样，气也消了大半，无奈地叹了口气：“好了，知道你们不是故意的。只是这些事关乎皇家颜面，往后不许再追问，更不许在外人面前提起，明白吗？”
“明白啦！”灵狐立刻点头，眼睛亮晶晶的，“我们保证烂在肚子里！”
灵雀也叽叽喳喳应和：“绝不外传！”
林牧在一旁笑道：“大哥你看，它们比谁都机灵。再说了，这也不是什么坏事，足见大哥你魅力无双，连男子都……”
“林牧。”林恩灿转头看他，眼神里带着几分警告。
林牧立刻识趣地闭了嘴，冲林恩烨挤了挤眼。林恩烨忍着笑，上前打圆场：“好了，赶路吧。再耽搁下去，天黑前怕是到不了下一个城镇了。”
林恩灿这才转身继续前行，灵宠们连忙跟上，只是偶尔交换一个眼神，尾巴和翅膀都带着点没散去的兴奋。阳光穿过林间，在他们身上投下斑驳的光影，刚才那段略显窘迫的插曲，渐渐被赶路的脚步声冲淡，只留下几分属于彼此的亲昵与默契。
“俊公子！可算找着你们了！”
一声喊打破了林间的宁静，只见刚才那村的男女老少扛着麻绳、拿着锄头，黑压压一片追了上来，为首的婶子手里还攥着根红绳，眼神里满是势在必得。
林恩灿眉头微蹙，刚要开口，村民们已一拥而上。几个后生动作麻利，不由分说就将麻绳往他身上缠。林恩灿下意识想挣开，却听那老汉喊道：“别让他跑了！这么俊的人，绑回去给村里添香火！”
“住手！”林牧怒喝一声，就要拔剑，却被林恩灿按住。
“大哥！他们太过分了！”林牧急道。
林恩灿摇摇头，目光扫过围上来的村民，沉声道：“我乃当朝皇帝，尔等可知绑架天子是重罪？”
村民们却面面相觑，那婶子嗤笑一声：“皇帝？啥皇帝？能有咱村的地值钱？我看你就是想跑，编个瞎话糊弄人！”
“就是！管你啥帝，长得俊就得留下！”后生们七手八脚地将林恩灿捆得更紧，灵狐急得在他肩头乱跳，灵豹也低吼着作势要扑，都被林恩灿用眼神制止。
“他们不知我身份，无恶意，只是淳朴过了头。”林恩灿对林牧和林恩烨道，“莫要伤了他们，我自有办法。”
林恩烨虽怒，却也知道林恩灿的性子，只能按捺住火气，冷眼看着村民将林恩灿往回拖。灵雀则趁机飞高，在半空盘旋，暗暗记下路线，只等时机救人。
被绑着往村里走时，林恩灿瞥见村民腰间挂着的税牌——那是去年新制的黄铜牌子，上面刻着皇家印记。他心中一动，对身旁的老汉道：“老丈，你腰间的税牌，是朝廷所发吧？”
老汉愣了愣，摸了摸腰间：“是啊，咋了？”
“那你可知，这税牌上的龙纹，是谁的象征？”林恩灿声音平静，“是天子，是朕。你们每年缴的税，由朕统筹，修河渠、平匪患，护你们安稳度日。”
村民们脚步渐缓，虽仍不解“皇帝”为何物，却对“税牌”“安稳度日”有了几分触动。那婶子嘟囔道：“就算你说的是真的……长得俊也得留下啊。”
林恩灿哑然失笑，对紧随其后的林牧使了个眼色。林牧会意，解下腰间一块令牌，扔给那老汉：“看清楚了！这是皇家禁军令牌，见牌如见天子！你们现在松绑，既往不咎，否则——”
老汉捧着沉甸甸的令牌，指尖触到上面冰冷的龙纹，又看了看林恩灿虽被绑着却依旧沉稳的气度，心里终于发虚。旁边有读过几年书的秀才惊呼：“龙纹！真的是龙纹！他……他说不定真是大官！”
村民们面面相觑，手都松了。那婶子搓着手，讪讪道：“原、原来是官老爷啊……对不住对不住，俺们没见识……”
林恩灿对林恩烨点头，示意他解开绳索，而后对村民们温声道：“朕微服私访，本就是想看看百姓日子。你们心意，朕领了，但朕有国事在身，不能久留。”他从袖中取出一锭银子，递给老汉，“这点钱，给村里添些农具吧。”
村民们这才慌了神，纷纷跪地磕头。林恩灿摆摆手：“起来吧，好好过日子便是。”
直到林恩灿等人走远，村民们还愣在原地，望着那锭银子和令牌，半天没回过神。那婶子喃喃道：“原来……皇帝长这么俊啊……”
村民们跪在地上，望着林恩灿远去的背影，手里还攥着那锭沉甸甸的银子和冰凉的令牌，脸上满是怔忪与懊悔。
“原、原来他真是皇上……”那婶子瘫坐在地上，刚才的泼辣劲儿全没了，声音都在发颤，“咱、咱刚才居然想把皇上绑回来生娃……这要是传出去，脑袋都得搬家啊！”
读过书的秀才扶了扶歪斜的帽子，喃喃道：“难怪瞧着气度不凡，那眼神，那说话的腔调，寻常人哪有这般风骨？天下第一美男子……原来就是真龙天子，咱这是瞎了眼啊！”
年轻后生们你看我我看你，脸都白了。刚才带头绑人的后生使劲捶了自己大腿一下：“我就说嘛，哪有寻常人能生得那般好看，原来是金枝玉叶的皇上！咱刚才那行径，跟谋反也差不多了……”
老汉把令牌揣进怀里，又摸了摸银子，叹了口气：“皇上说了不怪罪，还赏了银子……这等胸襟，真是没话说。只是啊……”他抬头望着林恩灿消失的方向，“想留皇上这样的人物，真是比登天还难。别说生娃了，能远远看一眼，都是咱村几辈子修来的福分喽。”
人群里不知是谁低低说了句：“也难怪……他是管着天下人的皇上，哪能被咱这小村子困住？刚才真是糊涂了。”
村民们慢慢站起身，你一言我一语地往回走，脚步里没了刚才的急切，多了几分敬畏与感慨。那婶子回头望了望山路尽头，小声道：“往后跟邻村说，咱见过皇上了，还是个比画里还俊的皇上……这面子，可比留住人还大呢。”
阳光洒在村口的老槐树上，村民们的议论声渐渐淡了，只有那锭银子的光泽和令牌上的龙纹，还在无声地诉说着刚才那场惊心动魄的相遇——原来，他们心心念念想留下的“俊公子”，竟是遥不可及的天子，而这份相遇，已足够他们念叨半生。
林恩灿转身看向仍跪在地上的村民，声音温和却带着不容置疑的威严：“今日之事，到此为止。你们既不知朕的身份，朕便不追究你们的冲撞之罪。”
他顿了顿，目光扫过众人惶恐的脸，补充道：“只是有一事，你们需记牢——今日见过朕的容貌，听过朕的身份，万万不可对外人提及。”
那老汉连忙磕头：“官老爷放心，俺们嘴严得很！”
林恩灿轻轻摇头，语气里多了几分凝重：“你们不懂。这世间，觊觎朕身份者有之，垂涎朕容貌者亦有之。若消息传出去，定会有人寻到此处，届时不仅会扰了你们的安宁，怕是连朕也护不住你们。”
村民们这才恍然，脸上露出后怕之色。那曾想把女儿许配给他的婶子，更是缩了缩脖子——她此刻才明白，眼前这俊朗的“公子”，背后藏着多少他们想象不到的凶险。
“是俺们糊涂！”众人连连磕头，“绝不敢对外人吐露半个字！”
林恩灿微微颔首，转身对林牧和林恩烨道：“走吧。”
直到他们的身影消失在林间，村民们才敢起身，你看看我，我看看你，都从对方眼里看到了庆幸。那秀才喃喃道：“怪不得……怪不得生得那般天人之姿，原来是真龙天子……这等容貌，确实招惦记啊……”
老汉把那锭银子小心翼翼地揣进怀里，又将令牌还给林恩灿留下的随从（暗卫悄然现身接过），沉声道：“都把嘴闭紧了！往后谁也不许再提今日见着的人，就当……就当是做了场梦！”
众人纷纷应和，没人再敢多言。阳光照在村道上，却仿佛比刚才黯淡了几分——他们虽不知“惦记皇上美色”的人有多可怕，却牢牢记住了那句“朕护不住你们”，不敢再有丝毫侥幸。
人群中，一个拄着拐杖的老嬷嬷颤巍巍地站起身，浑浊的眼睛望着林恩灿远去的方向，长叹一声：“官老爷说得对……这俊朗的容貌，在宫里可不是福气啊。”
众人纷纷看向她，老汉问道：“张嬷嬷，你这话啥意思？”
老嬷嬷咳了两声，缓缓道：“三十年前，我还在京里大户人家做丫鬟，听过些宫里的事。那时候的先皇，也是个俊得没边的人物，比今天这位官老爷……怕是也不差分毫。”
“那不是好事吗？”有年轻人插嘴。
“好什么好。”老嬷嬷摇着头，声音发颤，“就因为生得好，宫里的娘娘们为了争他，暗地里斗得你死我活。有位贵妃，为了让先皇多去她宫里，在汤里下了东西，被发现后，整个家族都被牵连，男的流放，女的入了教坊司……”
她顿了顿，眼里闪过恐惧：“还有更吓人的——有位王爷，是先皇的胞弟，就因为长得有几分像先皇，被几位娘娘当成眼中钉，没几年就‘病死’了，谁不知道是被人下了黑手？那时候的皇城根下，夜里常能听见哭喊声，都是为了争那个‘俊’字，丢了性命的……”
村民们听得咋舌，刚才还热热闹闹的人群，瞬间静得能听见风吹树叶的声音。那想留林恩灿生娃的婶子，脸色发白，下意识攥紧了手里的红绳。
“原来……长得太俊，还会惹这么大的祸……”一个小姑娘喃喃道。
老嬷嬷点点头，望着林恩灿消失的方向，叹道：“今日这位官老爷，看着温和，可刚才说‘护不住你们’时，那眼神……老身活了一辈子，知道那是真的凶险。咱们啊，还是守着自己的几亩地，平平安安过日子吧，别惦记那些不属于咱们的富贵与容貌了。”
众人默默点头，没人再提“留下俊公子”的事。阳光落在他们身上，却驱不散老嬷嬷话语里的寒意——原来这世间最惹祸的，从来不止权力与财富，有时，一副过分出众的容貌，也能引来杀身之祸。
林牧追上前，忍不住问道：“大哥，你刚才说容貌会惹祸，难道在宫里，真有人因为你的脸动歪心思？”
林恩灿望着前方蜿蜒的山路，脚下步伐未停，声音平静却带着几分沉郁：“何止。先皇的事，张嬷嬷说得不假。后宫之中，为争圣宠不择手段者有之；朝堂之上，有人借‘龙颜’做文章，或谄媚逢迎，或暗设陷阱者，亦不在少数。”
他侧头看了眼林恩烨，见他正凝神倾听，便继续道：“一副出众的容貌，若没有与之匹配的心智与手段，便是催命符。朕登基这些年，见过太多因‘容貌’而起的纷争——有宫女为博朕一眼，不惜自毁前程；有大臣借‘称颂龙颜’之名，行结党营私之实。”
林恩烨眉头微蹙：“那大哥想找的……”
“一生一世一双人？”林恩灿自嘲地笑了笑，“曾有过这般念头。若能得一人，不因朕的身份，不因这副皮囊，只惜朕的本心，相伴一生，倒也圆满。”
他顿了顿，目光望向天边流云，语气渐淡：“可这深宫之中，哪有这般容易？选秀之事被朕压了又压，便是不想重蹈先皇覆辙，让后宫沦为争斗的战场。”
“那……就一直这样？”林牧追问。
“顺其自然吧。”林恩灿轻轻吁了口气，像是卸下了什么重负，“若缘分到了，自会遇见；若缘分未到，强求也无益。朕是皇帝，更是林恩灿，总不能为了‘匹配’这张脸，委屈了真心。”
林恩烨听着，默默点头。他知道，大哥看似温和，骨子里却有着不容动摇的执拗——对权力如此，对感情，亦是如此。
灵狐蹭了蹭林恩灿的手心，小声道：“主人放心，总会有那么个人的。”
林恩灿低头笑了笑，揉了揉灵狐的脑袋：“借你吉言。”
阳光穿过枝叶，在三人身上投下明明灭灭的光斑。关于容貌的祸端，关于感情的期许，都随着这山间的风，渐渐融入前路的未知里。或许正如林恩灿所说，顺其自然，便是最好的答案。
（语气沉凝，带着对潜在风险的审慎）若此事传开，后果不堪设想。你想，连寻常百姓见了出众容貌都会生出别样心思，何况那些心怀叵测之辈？朕这副容貌若被别有用心之人知晓，他们为了图谋亲近，或是借“美貌”做文章搅弄风云，什么阴私手段做不出来？
（稍顿，目光锐利）就像那些因容貌引发的纷争，有人会借故接近，假意示好，实则暗藏祸心；更有甚者，会编造流言蜚语，将容貌与品行胡乱关联，混淆视听，动摇人心。到那时，不仅朕自身安宁难保，还可能牵连身边之人，甚至影响朝局稳定。
（语气缓和些许，带着对底线的坚持）所以，朕才格外谨慎。容貌是天生的，但守护自身与身边人的安宁，是朕必须担起的责任。与其事后应对那些因“美貌”而起的风波，不如从一开始就守好分寸，不让别有用心者有可乘之机。
（林牧说着，脸都涨红了，眼神却直勾勾盯着林恩灿）二哥你咋还不明白？大哥这容貌，说是天人之姿都嫌不够！你跟大哥明明是一个模子刻出来的，可大哥站那儿，光是笑一笑，我这心都能跳错半拍——真不是吹牛，要是大哥愿意，我现在就去备彩礼，哪怕做个侧夫都行！
林恩灿被他说得一愣，随即耳根泛红，抬手拍了他一下：“没个正形！再胡说，仔细你的皮！”
林恩烨在旁边哼了一声，故意撞了林牧胳膊一下：“他那是看惯了我，才觉得新鲜。真论耐看，还得是我——”话没说完就被林恩灿瞪了回去。
灵狐在一旁甩尾巴笑：“林牧这眼光倒没跑偏，就是胆儿太肥，也不看看这是谁的地盘就敢说这话。”
林恩灿无奈摇头，却没真动气——谁让林牧这话虽荒唐，却透着股直白的热乎劲儿呢。
（林恩灿腰间的佩剑忽然发出一声轻鸣，剑穗无风自动）这柄剑陪了朕三年，斩过妖兽，护过百姓，虽不及上古名剑锋利，却也沾过不少邪祟的血。（抬手握住剑柄轻轻一拔，寒光瞬间出鞘，映得周围草木都亮了几分）你问它？呵，寻常刀剑伤不了朕，但若真有人敢动歪心思，这剑可不认人。
林恩灿无奈地看了眼林牧，语气里带着几分哭笑不得：“好了，你这张嘴也该歇歇了。你哥那些陈年旧事被你翻来覆去说，再闹下去，当心真把暗卫招来旁听。”
林牧吐了吐舌头，笑着摆手：“行行行，我不说了还不行嘛。不过大哥，我这也是觉得你这‘魅力’实在难得，憋着不说难受。”
林恩烨在一旁帮腔：“老三就是这样，逮着点趣事就没完没了。大哥别理他，咱们还是赶紧赶路，前面据说有座古镇，正好可以落脚。”
林恩灿点点头，目光扫过两人，眼底带着一丝纵容：“下不为例。再拿这些事打趣，不管是谁，都罚去守夜。”
灵狐趁机蹭了蹭他的手腕，小声道：“主人说得对，赶路要紧！听说古镇里有卖桂花糕的，可香了！”
林牧一听“桂花糕”，眼睛顿时亮了，把刚才的话题抛到脑后：“真的？那快走快走，晚了说不定就卖完了！”
几人加快脚步，林间的议论声渐渐被脚步声取代，只剩下灵雀偶尔的轻鸣和灵豹尾巴扫过树叶的沙沙声。阳光透过枝叶洒在他们身上，将刚才那点戏谑的插曲，都化作了旅途里温暖的底色。
林恩灿对着铜镜，指尖摩挲着自己的脸颊。这张脸确实生得惹眼，剑眉星目，鼻梁高挺，笑起来时唇角的弧度都像是精心雕琢过，走到哪里都免不了被人多看几眼。前几日在市集，不过是买个香囊，就被几个姑娘围着问东问西，连小贩都打趣他“靠脸就能吃饭”，害得他赶紧付了钱就走，后背都沁出了薄汗。
“罢了。”他轻叹一声，从行囊里翻出一个青铜面具。这面具是前几日路过铁匠铺时特意打造的，只露出眼睛和下颌线，表面刻着简单的云纹，算不上狰狞，却足够遮住大半张脸。
戴上面具的瞬间，镜中的人仿佛换了个模样。那双清亮的眼睛在面具阴影下更显深邃，少了几分俊朗外露，多了些沉稳神秘。他活动了一下下颌，面具贴合得很舒服，不会影响说话。
“这样总该清静了。”林恩灿对着镜子点点头，转身出门。
刚走到巷口，就见几个孩童在嬉闹，见到戴面具的他，非但没害怕，反而围了上来，好奇地摸他的面具：“大哥哥，你这面具好酷！”
林恩灿愣了愣，伸手摸了摸面具，忽然觉得，遮住的是脸，挡不住的，或许是那份藏在眼底的温和吧。他笑了笑，从怀里摸出几颗糖递给孩子们，看着他们欢天喜地跑开，脚步轻快地往城外走去——这下，总算能安心赶路了。
林恩烨刚在茶馆坐下，还没来得及端起茶杯，就见邻桌几个姑娘红着脸凑过来，手里捏着绣帕，期期艾艾地问他是不是打这儿路过的旅人。他正纳闷今天怎么格外受关注，眼角余光瞥见刚走进来的林恩灿——哥哥脸上那副青铜面具在灯火下泛着冷光，遮去了大半张脸，倒把他衬得愈发眉眼分明。
“原来如此。”林恩烨心里恍然大悟，刚想摆手解释，窗外又探进几个脑袋，是镇上的后生，手里还攥着刚摘的野菊，显然是冲他来的。他顿时头皮发麻，索性拎起茶盏就往二楼跑，边跑边回头瞪林恩灿：“哥！你这面具戴的，是把桃花全引到我这儿来了啊！”
林恩灿摘下面具喝了口茶，慢悠悠道：“那说明我弟确实出众，跟我这面具可没关系。”话虽如此，眼底却藏着笑意。
楼下的喧闹还在继续，林恩烨躲在二楼栏杆后，看着底下举着野菊的男女，无奈扶额——看来这“最帅”的名头，今天是甩不掉了。
林恩灿指尖摩挲着冰凉的青铜面具边缘，面具上雕刻的云纹硌着掌心，他抬眼看向窗外围拢的人影，低声道：“戴上这东西，总比被人堵着问东问西强。”
话音刚落，面具“咔嗒”扣在脸上，遮住了大半张脸，只露出一双清冽的眼。他转身往二楼走，路过林恩烨身边时，脚步顿了顿：“你当他们追的是脸？追的是‘能攀附的机会’。这面具挡的不是帅气，是麻烦。”
林恩烨望着他被面具衬得愈发深邃的眼，忽然懂了——哥哥哪是怕自己的脸惹祸，是怕那些掺杂着算计的目光，扰了他们赶路的心思。楼下的喧闹还在继续，他却觉得哥哥戴上面具后，周身的气场都沉了下来，像藏起锋芒的剑，反倒更让人不敢轻举妄动。
“那……咱赶紧收拾东西走人？”林恩烨拎起行囊，“再耗着，怕真要被当成稀罕物件围观了。”
林恩灿点头，面具下的嘴角勾了勾：“走。”
两人刚拐过楼梯转角，就听楼下有人喊：“戴面具的公子留步！”林恩灿脚步没停，只抬手挥了挥，声音隔着面具传来，带着点闷响：“赶路要紧。”
面具遮住了眉眼的笑意，却挡不住他加快的脚步——有些锋芒，藏起来不是认输，是为了走得更稳。
林恩烨刚迈出两步，忽然被一只温热的手拉住。回头一看，是林恩灿——他不知何时摘了面具，眼底带着点促狭的笑：“急什么？你看那些人，眼睛都快黏在你身上了。”
林恩烨低头看了眼自己被拉住的手腕，耳尖微热：“别闹，赶紧走。”
“走可以，”林恩灿凑近半步，声音压得很低，“但你得告诉我，刚才那个穿粉裙的姑娘冲你抛帕子时，你是不是脸红了？”
“胡说！”林恩烨甩开他的手，快步往前走，却没注意自己的步伐都乱了。
林恩灿笑着追上去，忽然压低声音：“小心脚下。”
话音刚落，林恩烨果然被一块凸起的青石板绊了一下，踉跄着往前扑去。预想中的摔倒没有到来，反而撞进一个带着淡淡皂角香的怀抱。
“都说了小心点。”林恩灿的声音在头顶响起，带着点无奈的笑意。
林恩烨猛地推开他，转身就走，耳后红得能滴出血来。身后传来林恩灿的笑声，还有那些看热闹的起哄声，他攥紧拳头，心里暗骂了句“幼稚”，脚步却不自觉放慢了些。
走到巷子尽头，林恩灿追上来，递过一个用油纸包着的东西：“刚买的桂花糕，你最爱吃的。”
林恩烨没接，却听见身后传来一阵惊呼。回头一看，刚才那群追来的姑娘正被几个凶神恶煞的汉子拦住，为首的刀疤脸狞笑着：“小娘子们，陪哥哥们玩玩？”
林恩灿脸色一沉，将林恩烨往身后一拉，自己上前一步：“光天化日，你们想干什么？”
刀疤脸上下打量着他：“哪来的小白脸，也敢管爷爷的闲事？识相的赶紧滚，不然连你一起收拾！”
林恩烨皱眉，刚要上前，却被林恩灿按住肩膀。只见林恩灿活动了下手腕，指节“咔咔”作响：“看来今天不让你们知道花儿为什么这样红，你们是不会罢休了。”
话音未落，他已经冲了上去。林恩烨只见残影闪过，惨叫声接连响起，不过片刻，那几个汉子就都躺在地上哼哼唧唧了。
林恩灿拍了拍手上的灰，回头冲林恩烨笑：“搞定。”
林恩烨看着他袖口沾着的尘土，还有嘴角那抹张扬的笑，忽然觉得，这趟出来，好像也没那么糟糕。他接过那块桂花糕，咬了一口，甜香瞬间漫开——和小时候哥哥偷偷塞给他的味道，一模一样。
“愣着干什么？”林恩灿抬手揉了揉他的头发，“再不走，天黑前就到不了下一个镇子了。”
林恩烨点点头，快步跟上。阳光穿过巷口的老槐树，在两人身上投下斑驳的光影，刚才的插曲像一阵风，吹过就散了，只留下桂花糕的甜和心底一点莫名的暖意。
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