芦城，乃是隋国位于边境处的一座毫不起眼的小城。这座城池既无独特的物产资源，也缺乏引人注目的特色景观，一切都显得那么平凡无奇。然而，正是这样一座看似普普通通的小城镇，却因其特殊的地理位置成为了兵家必争之所在。
原来，芦城的北面便是闻名遐迩的峡口关。需知这峡口关并非真正意义上的关卡，实则只是一处地名罢了。
峡口关的东西两侧均耸立着高耸入云、山势险峻的群山，其间仅有一条宽阔的官道蜿蜒穿行而过，自北向南将整座山脉一分为二。而芦城所处的方位，恰好正处于这条官道的南端出口之处。正因如此，芦城便顺理成章地成为了扼守官道、通往齐国的必经之所，其军事战略价值不言而喻，自然而然也就被列入了至关重要的兵家必争之地之列。
数个时辰之后，在陈老头引领之下，李咏梅她们终于抵达了芦城那巍峨壮观的城门之前。
果不其然，此处不愧是具有重大战略意义的要冲之地，单从驻守在此的官兵人数来看，就远远超过了独孤行等人往昔所途经的任何一座城镇。只见守城的官兵们个个神情肃穆、威风凛凛，手持兵刃严阵以待。
正当陈老头他们在城外排队时，就听见前方的官兵叫叫喝道：\"哪里来的乞丐，你先洗个脸，让我看清楚的你模样！\"
李咏梅微微皱眉，她没想到这里的守卫如此森严。
正当李咏梅一行缓缓靠近城门时，一名身材魁梧的官兵高声喝令道：\"站住！所有人停下接受例行检查！\"
接着一位身材高大，戴头盔，穿盔甲的官兵拿着长枪，走到陈老头面前，\"你们是从哪儿来的？\"
陈老头微微弯腰，装出畏惧的模样，低声下气地回答道：\"德兴镇来的。\"
德兴镇，离芦城最近的小镇，那里物资匮乏，主要居住着一群贫穷的老百姓。
官兵上下打量起陈老头，摸着下巴狐疑地说道：\"德兴镇？我怎么感觉你是新面孔。\"
陈老头谄笑道：\"我们是最近才搬到这边的。\"
官兵狐疑地看了一眼陈老头，然后又不紧不慢地走到拉车后面，指着那盖有破布的车身说道：\"盖着的是什么？\"
陈老头跟了过去，依旧一脸地谄笑，认真地回答道：\"一些山上捡的干柴，打算拿进城卖！\"
官兵并没有相信陈老头，而是跳上了车身，一把掀开遮挡的破布。果然如老头说的那般，突入眼帘的是一车零零散散的干柴。
官兵只是瞅了几眼，并未认真检查，便跳下了车身，只因他留意到了那坐在毛驴上的清秀少女。
官兵一脸傲慢地走到毛驴旁边，一脸坏笑地上下打量起驴背上的李咏梅。突然间，他伸出手抓住少女的手腕，李咏梅吓了一跳，急忙缩回手臂，惊呼一声，\"呀！你干什么！\"
李咏梅这一叫，也吸引了周围的官兵的目光。
这时，一位身挂佩剑，明显高级一点的军官慢悠悠地走了过来。他的目光迅速就定位到毛驴上的少女。只见他一脸淫笑，语气傲慢地说道：\"干什么？按照规定，进城的人都得搜身！老头，这是闺女吧！快让你闺女配合一下我们。\"
陈老头皱眉，急忙走到军官身旁，低声下气道：\"官老爷，我见前面的人都没有搜身啊！怎么到我这就要搜身了？\"
带头的军官看向身旁的兄弟们，笑着喊道：\"这是上面刚发下来了命令，你不信，可以问我的兄弟们！\"
接着，其他官兵也起哄了起来。
\"没错没错！老头，别不好歹！\"
\"你不配合我就把你们抓起来！\"
\"还有很多人要进城呢！快配合我们一下！\"
陈老头活了大半辈子，什么风浪没见过？他自然一眼就看穿了这些官兵心中打的是什么算盘，这帮人竟然妄图猥亵眼前这位如花似玉的少女！
此刻，被一群如狼似虎的官兵围着刁难，李咏梅惊恐万分，她只能用充满无助和祈求的目光望向身旁的陈老头，希望能得到他的庇护。
就在这时，拉车的干柴堆发出了木柴掉落的异响。
恰在此时，原本安静的拉车突然传来一阵异样的声响——原来是车上堆积如山的干柴中有几根滑落下来，掉在了地上。这突如其来的动静把陈老头吓了一跳，他赶忙三步并作两步地冲到拉车尾部，一脚轻轻地踹在那堆干柴之上，同时压低声音呵斥道：\"臭小子，给我老实点，别轻举妄动！让为师来解决问题。\"
然而，这阵小小的骚动还是引起了周围那些看热闹不嫌事大的百姓的注意，他们纷纷聚拢过来，将陈老头、李咏梅以及那辆装满干柴的车子围得水泄不通。眼看着这群凶神恶煞般的官兵越来越近，李咏梅再也无法抑制内心的恐惧，张开樱桃小嘴便欲惊呼出声。
眼瞅着形势愈发危急，陈老头当机立断，一个箭步闪到李咏梅身前，用自己的身躯将少女牢牢护在身后。紧接着，只见他迅速把手伸进衣兜摸索起来，不一会儿功夫，便掏出了几两碎银。
陈老头满脸谄媚地将银子递到那位带头的军官面前，赔着笑脸苦苦哀求道：\"长官行行好吧！让我们过去，我们讨口饭吃也不容易！\"
那名军官接过银子放在手心掂了掂分量，嘴角泛起一抹轻蔑的冷笑：\"这点钱，你打发叫花子呢！\"
话音未落，只见他猛地一挥手，毫不留情地将陈老头推搡到一旁，然后伸出那双肮脏的大手，径直朝着李咏梅那白皙如雪的大腿摸去。
就在这千钧一发之际，陈老头伸出苍老的左手，一把抓住军官的手臂，任由军官如何用力，都无法挣脱出来。就在那军官要大发雷霆之时，陈老头凑到军官耳边低语了几句，随即他松开了军官的手臂。
军官猛得缩回手腕，目不转睛地盯着陈老头的眼睛，仿佛之间他好像看到一个年轻的身影。顿时把他吓了一哆嗦，身体不由自主地往后退了一步。
陈老头恢复谄媚，满脸微笑地说道：\"长官我们可以走了吧！\"
说着，陈老头又递了些碎银过去。
军官咽了一下口水，假装镇定地大喊道：\"走吧走吧！别在这丢人现眼！\"
军官的话顿时引来了他的兄弟们的不满，\"老张，就这样放他们走？\"
那叫做老张的军官听到后，随即破骂道：\"收了好处，还不放走，你想坏规矩了？\"
军官的大喝顿时把手下的小兵们震慑到了，纷纷没兴趣地散了开来。
\"收了几两碎银，就坏了兄弟们的雅兴！\"
\"当了个守门的小官就忘了兄弟，他就是个见钱眼开的孬种……\"
等兄弟散开后，那叫老张的军官才松了口气，小声说道：\"老先生，你会信守承诺的吧！\"
陈老头轻轻点头，但还是假装谄媚地说道：\"多谢长官，多谢长官！\"
说完，陈老头牵着毛驴，带着李咏梅他们进入了城镇。
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