清晨的阳光洒在田野上，捕鸟人阿强背着竹篓，手里攥着沾着小米的麻绳陷阱，哼着小曲往树林走去。他的竹篓里已经关了几只叽叽喳喳的小麻雀，正等着被送到集市换钱。
“今天可得多抓几只！”阿强搓着手，眼睛发亮，“要是能逮到会学舌的画眉，就能给妹妹买新书包了。”
他在一棵老槐树下停下，小心翼翼地把麻绳陷阱铺在草丛里，又撒了一大把金黄的小米。刚躲进树后，就听见头顶传来“扑棱棱”的振翅声。一只头顶长着漂亮羽冠的冠雀落在树枝上，鲜红的羽毛在阳光下闪闪发亮。
“好漂亮的冠雀！”阿强屏住呼吸，心跳得飞快，“要是把它卖了，能换好多糖果！”
冠雀歪着脑袋，盯着地上的小米，喉咙里发出“啾啾”的叫声。树洞里的小松鼠探出脑袋，着急地喊道：“冠雀姐姐，别下去！那是捕鸟人的陷阱！”
冠雀却满不在乎地抖了抖羽毛：“你别吓唬我啦！我见过捕鸟人的网，可不是这样的。这些小米看起来可香了！”说着，它轻轻扇动翅膀，落在陷阱旁。
就在冠雀低头啄食小米时，阿强猛地一拉麻绳。冠雀惊慌地扑腾翅膀，却发现爪子已经被细细的麻绳缠住了。“放开我！放开我！”冠雀拼命挣扎，漂亮的尾羽掉了好几根。
阿强兴奋地冲过去，一把抓住冠雀：“哈哈！终于逮到你了！乖乖跟我去集市吧！”
冠雀急得眼泪在眼眶里打转：“求求你，放了我吧！我家里还有三只没长大的宝宝，它们等着我带食物回去呢！”
阿强犹豫了一下，但想到妹妹期待的眼神，还是把冠雀塞进了竹篓。冠雀的叫声惊动了树林里的其他小动物，啄木鸟“笃笃”地敲着树干，喜鹊在枝头喳喳直叫，就连正在搬家的蚂蚁们都停下脚步，围在一起想办法。
“我们得救救冠雀！”小松鼠咬着松果，眼睛亮晶晶地说。
“可阿强的陷阱太厉害了！”小兔子耷拉着耳朵，“上次我的朋友小刺猬就差点被抓住。”
这时，树洞里的老猫头鹰慢悠悠地开口了：“阿强虽然想抓鸟换钱，但他其实是个善良的孩子。去年冬天，他还给挨饿的我们送过玉米粒呢。”
小动物们商量了一会儿，决定去找阿强谈谈。它们跟着阿强来到他住的小木屋前。阿强正准备给冠雀的脚上绑绳子，就听见窗外传来窸窸窣窣的声音。
小松鼠第一个跳了进来：“阿强，你不能带走冠雀！它的宝宝们还在等妈妈！”
阿强皱起眉头：“我要是不抓鸟卖钱，妹妹的学费怎么办？”
小兔子怯生生地说：“我们可以帮你想办法！你看，田鼠在啃你家的玉米，冠雀最会捉田鼠了！要是你放了它，它能帮你保护庄稼！”
冠雀也急切地说：“是真的！我每天能吃掉好多害虫和田鼠，比十个稻草人都管用！只要你放了我，我天天帮你守着庄稼！”
阿强还在犹豫，突然听见门外传来妹妹的声音：“哥哥，我不要新书包了！老师说，爱护小动物才是好孩子！”
阿强愣住了，看着竹篓里冠雀焦急的眼神，又想起妹妹懂事的笑脸。他叹了口气，轻轻解开冠雀脚上的绳子：“你走吧，记得帮我看好庄稼。”
冠雀激动地扑到阿强手上，用喙轻轻蹭了蹭：“谢谢你！我一定会报答你的！”说完，它展开翅膀飞向天空。
从那以后，每天清晨，冠雀都会带着一群小鸟在阿强家的庄稼地上空盘旋。它们尖尖的眼睛紧盯着田鼠和害虫，只要发现动静，就会立刻俯冲下去。阿强家的庄稼长得格外好，玉米又大又饱满，麦穗沉甸甸地弯下了腰。
集市上的乡亲们都很好奇：“阿强，你家的庄稼怎么长得这么壮实？”阿强就会笑着指指天空，那里，冠雀正带着伙伴们快乐地飞翔，鲜红的羽冠在阳光下像跳动的火焰。
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