在天津码头之上，无数力工在疯狂搬运着从水路来到天津的货物。
只是，相比往日，那些在搬运过程之中还会闲聊几句的力工，都下意识地压低了呼吸的声音，生怕自己的呼吸声音重一些影响了这些寻常日子根本不会出现在码头之上的贵人的心情。
这些力工小心翼翼的样子已经进入了站在码头之上，笑容已经摆着许久的男人眼中。他在确认周通一时半会儿不会下来之后，收敛了自己灿烂的笑容，只保留了几分淡淡笑意后，对于这些力工的表现相当满意的他朝着身边谄媚的男人吩咐了一声。
“这些奴才倒是知情识趣，跟那些工头说一声，今日每一个人的工钱少克扣一文钱。”
在一旁的男人连声应和之中，这位官员满意地点了点头，继续将自己的目光投向了本来应该只是暂时停靠在天津码头，只待将辎重补全就会急速往那江南赶去的楼船，等待着楼船之上有一位男人下来。
只是，随着太阳的升起，灼热的温度点燃了这些官员体内的阳气的同时，将他们这些常年不锻炼的肉身之中的病弱也照射出来。
虚汗，已经开始从他们的帽檐渗出，即便是他们从自己怀里取出了手帕几度擦拭，都无法止住这份灼热带给他们的焦灼。
就在手底下的官员开始有一些躁动，甚至为首的官员都对周通生出了几分怨怼的时候，这些官员在一瞬间就感受到了一种连身心都要彻底冻结的气息正在缓缓地靠近。
打了一个哆嗦！
这些官员也下意识地将自己的目光投向了那楼船停靠的方向。
有一个男子正沿着楼船专门准备好的楼梯一步步地走下来。
没有任何的仪仗相随，没有任何的兵甲随身，没有所谓的丫鬟小厮搀扶，只是孤身一人，但是，就是这么一人，却是将那些天津府的官员积累半天的气势在瞬间击垮，将整个天津码头都化作了他的领地。
嗒~嗒~嗒~
那是周通那双靴子踩在楼船梯子上面所发出的声音，但是，不知道为什么，那本来应该很小的声音在这些官员的耳中恍若雷震，每一步都不断地刺激着本来就在跳动的心脏跳得更快。
这些官员脸上生出了几分潮红，但是，在下一刻，他们就忍不住捂住了自己的胸口。
疼！
疼！
这些官员龇牙咧嘴之中，感觉到了自己心脏完全不受他们的控制，几乎要从他们的胸腔之中跳出，就好像是他们这些可怜的人准备将他们自己的心脏献给来人一般。
呼吸急促之间，他们只是瞬间就完成了面见上官最基本的理解，双膝跪下的瞬间，他们却又发现刚刚那好似要夺取他们生命的脚步声变得小了许多，至少降低到了他们能够承受的地步。
不过，在这个时候，这些小官又下意识地将自己的目光投向了从周通出现开始就一言不发，但是，到现在都没有半点跪下迹象的领头官员，脸上也是生出了几分敬佩——那份钻心的疼痛，那份压倒性的气势，都没有令这位大人的脸色发生半点变化，这般定力着实惊人！
只是，他们这些官员根本不知道，根本不是这位官员不想要跪下，而是周通并不想要他跪下。
数倍于剖心之疼的剧烈疼痛反复折磨着这位官员的精神，但是，那可怕的气势却又将官员的身体僵直本能给唤醒。
折磨！
周通下船也不过是十息，但是，这十息对于这位领头的官员来说就好像是经历了一次地狱折磨一般。
但是，周通下船的楼梯是有数的，终究是要走完的。
在周通落足码头的瞬间，这位官员才感受那无时无刻不在压制着他全身的气势收敛了一下，他终于能够跪下来了。
“小官王添喜，天津道千总，奉知府之命特来请镇国公赴宴。”
在这个时候，这位千总才意识到知府在说出邀请这位大人赴宴的时候，平日里这么多想要巴结大人的官员没有一个人开口愿意接下这份任务，最后由他这么一个小喽喽接下了这么一个任务。
实在是！
实在是！
已经来不及愤恨那些心眼多，坑人的家伙的千总王添喜匍匐在周通的面前，满头冷汗地高声将自己怀里面的那份请柬递了上去。
之前是拜帖，知府只是想要邀请这位京城出来的镇国公过府一叙。
可是，现在，就算是知府没有说交给他的这份请柬到底是何用处，这位千总也意识到了自家知府的意思。
前者为拜帖，为官员个人之间的交往，为私交。
后者为请帖，是知府为镇国公介绍天津府诸多说得上的官僚乃至名人的宴会邀请，是公事。
拜帖在前，是知府表明自己对于朝廷的忠心以及知府对于这位钦差的交好。
请柬在后，这是知府在跟周通展示自己对于天津府的把控程度，是下马威，亦是诸多官员，乃至因为盐税获利的京城诸多官员的白手套与这位钦差的交流大会。
他，卷入了此等恶事之中！
王添喜将自己的脑袋埋得更低了。
周通看着眼前这个恨不得将自己的脑袋于地面贴在一起的千总，又看了看在他身后那些算得上是管理码头的一些小吏，眼眸之中没有半点因为来迎接他的官员规格过小的恼怒，反而有一种见猎心喜的笑意。
“我刚刚出京城，已经有说客到了，真是不得了啊！”
虽然是轻轻的呢喃声，但是，在王添喜的耳中，恍若震雷，两股战战之间，几欲倒下。但是，王添喜又担心自己这么一倒弱了天津府诸多官员的声势，令周通看清天津府众多官员的同时，也扫了天津府知府大人的面子，这个小小的千总也只能够咬牙坚持。
看着眼前这个唯唯诺诺的千总，周通随手将那个请柬拿起，塞入了自己的怀里，头也不回地朝着自己的楼船走去。
“下一次，我希望是守备来见我。”
周通的话很轻，但是，对于这位晋升无路的千总来说，却恍若惊雷，脸上生出了几分喜色。
“多谢大人，多谢大人！”这位千总此刻磕头如捣蒜。
不过，周通并没有在意，只是平静地沿着楼船的楼梯重新走了上去。
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