县衙大堂之上，周县丞身着官服，正襟危坐于大堂正中，其不怒自威之态尽显无遗，上位者的强大气场瞬间弥漫开来。他先是微微抬头，冲着县令轻点一下头，然后缓缓地将自己那象征着权力与身份的县丞文剑轻轻地放置在面前的桌案之上。
紧接着，周县丞扫视了一眼堂下众人，最后定格在那被羁押而来的三兄弟身上，声音洪亮地开口问道：“堂下何人？”之所以如此发问，乃是遵循司法程序中的必要环节，以形成完整且规范的审讯过程，此亦称为案牍。毕竟，任何案件的审理皆需有清晰明了的流程和记录。
堂下那三兄弟听到问话后，连忙齐声回答道：“回大人，小人周龙、周虎、周豹。”他们的声音略显紧张，但仍努力保持镇定。
周县丞微微眯起眼睛，再次追问道：“你们可知因何罪名被羁押至此？”此时，周龙突然情绪激动起来，高声呼喊冤屈：“冤枉啊，大人！我等本是县衙里微不足道的小吏，虽不敢妄称殚精竭虑，但在各自的职位上也算是兢兢业业、任劳任怨。然而，今年年初城中突现匪患，那贼寇肆虐横行，百姓苦不堪言。幸得钱枭大人率领光武县县兵英勇无畏，浴血奋战，方才将那敌寇杀退，保得一方平安呐！”
“然而，令人痛心的是，在全力抵御匪患之际，光武县的县兵们遭遇了惨重的伤亡。这些英勇无畏的士兵们不仅失去了宝贵的生命，更有许多人因此身负重伤，丧失了劳动能力。然而，他们所得到的抚恤金却少得可怜，以至于他们的家庭生活陷入了极度困境，难以维持生计。”
“面对如此惨状，我等兄弟三人实在无法坐视不管。于是，经过深思熟虑，我们决定收取一定的管理费用，以此来资助军队。这样一来，光武县的县兵们便能毫无后顾之忧地奋勇杀敌，保卫家园和百姓的安宁。”
以上所言，皆是周刑早已精心准备好的供词。此时，周龙将这番话说得声泪俱下，那真挚的情感和动人的言辞让人不禁为之动容。
就在周龙诉说之时，周刑悄然抬眼望向坐在堂上的县令赵德厚。只见赵德厚紧闭双目，似乎正在闭目养神，对眼前之事表现出一副漠不关心、与此事毫不相干的模样。一时间，周刑心中暗自揣测，实难摸清赵德厚究竟作何想法。
稍作停顿后，周刑紧接着追问道：“可有证人能够证明你们所说属实？”周龙闻言，连忙应道：“有的，街边小商贩刘三可为小人作证！”
周刑随即下令道：“传证人刘三！”不多时，刘三便快步走进了县衙大堂。一切都如事先安排一般有条不紊，刘三来到大堂中央后，不慌不忙地双膝跪地，恭恭敬敬地向在座的诸位大人行了个礼，然后开口说道：“小人刘三，乃是本县一介小小的商贩。”
周刑盯着眼前之人，声音低沉而威严地问道：“本官现在只问你一个关键问题，这管理费用究竟是在什么时候收取的？你必须如实回答！若有半句假话，休怪本官律法无情！”
那被问话的刘三身体微微颤抖着，低着头，恭恭敬敬地回应道：“回大人，这笔管理费用是在本年年初的时候开始收取的，当时正是咱们这里遭遇匪患不久之后啊。”
周刑一边听着刘三的回话，一边用眼角余光悄悄观察着一旁的赵德厚。只见赵德厚依旧是那副云淡风轻、波澜不惊的模样，仿佛对这件事情毫不在意一般。周刑心中不禁犯起嘀咕来：难道说这位赵德厚大人真的打算就此放过自己一马不成？
想到此处，周刑定了定神，紧接着又转头向周龙发问：“那么，你们把这管理费用交给县尉之时，可有旁人能够作为人证？”
周龙连忙点头应道：“大人，确实是有人证的。我们当时是将这些钱财交给了钱枭大人的手下——钱雄军曹。”
听到这话，周刑立刻吩咐左右将钱雄传唤到堂前来。不一会儿功夫，钱雄便匆匆赶到了县衙大堂之上。
钱雄来到堂上后，先是向周刑和赵德厚行了礼，然后便详细说明了那些管理费用的去向。原来，这些钱财都已经用于购置打造兵器和盔甲之用，并且早已花费殆尽。
待钱雄陈述完毕，周刑让他与刘三分别在相关文书上签了字并按下手印画押。做完这一切之后，钱雄和刘三才小心翼翼地退出了县衙大堂。
此时，整个大堂之上只剩下周刑和赵德厚二人。周刑深吸一口气，缓缓走到赵德厚面前，拱手行礼后说道：“县令大人，依下官之见，此案如今已然真相大白，案情可谓清晰明了。不知大人对此案的处理结果是否认可呢？还望大人明示。”
赵德厚坐在椅子上，漫不经心地伸了个懒腰，然后打了个大大的哈欠，懒洋洋地说道：“嗯……周大人既然觉得这样处理妥当就行，本县令自然没有什么意见。”
说罢，他毫不犹豫地转身离去，只留下一个决绝的背影。周刑站在原地，目光紧紧追随着赵德厚渐行渐远的身影，嘴角渐渐扬起一抹得意的微笑。那笑容仿佛在诉说着什么秘密，让人捉摸不透。
紧接着，周刑悠然自得地走到大堂中央，缓缓坐下。他清了清嗓子，用一种不容置疑的口吻高声宣布道：“此案事实已然清晰明了，相关证人证言及物证均确凿无疑。本官宣判周龙、周虎、周豹三人无罪！退堂！”话音刚落，他潇洒地挥了挥手，示意众人散去。
待案牍撰写完毕后，周刑亲自将其送至案牍库妥善备案。完成这些事务后，他才心满意足地领着周家三兄弟走出县衙。一路上，周龙难掩兴奋之情，忍不住开口说道：“二叔，您可真是厉害啊！在这光武县里，还得是您说了算！就算是那位高高在上的公主又能怎样？所谓强龙不压地头蛇嘛！”
然而，周刑听到这话，猛地回过身来，狠狠地瞪了周龙一眼，语气严厉地告诫道：“休要胡言乱语！须知言多必失，日后行事定要加倍小心谨慎！”面对二叔的斥责，周龙连忙低下头去，与周虎和周豹一同齐声应是，表示一定会谨遵教诲。
就在此时，县衙之内，赵德厚正手持着刚刚结案的案牍，仔细端详着上面的每一个字。忽然间，他的脸上浮现出一丝轻蔑的笑容，自言自语道：“周刑啊周刑，且让你再嚣张一阵子吧。这位公主殿下可不似表面那般简单呢……”
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