“这么说来，我们似乎走投无路了。”高瞻叹气。
“子玉，东米赤加给的时间还剩多少？”
“李大人，只剩两个时辰！”
书房内，李谦逸、李高兴、高瞻与张福四人默然相对。
李谦逸心里已经有了打算，为了拯救大儿子李义谭，他愿意付出任何代价。
对于他来说，孩子的安危重于一切。
这时，五岁左右的孙子张准深突然冲进书房，怒容满面。
“爷爷，我听说南蛮人杀了奶奶，抓走了父亲，我要报仇！”小张准深站在房间中央喊道。
李谦逸心中一痛，眼前的小身影让他想起了年轻时的李高兴。
“张福，带他下去，好好看着，别让他乱跑。”
“是，老爷。”
看着倔强的小孙子，李谦逸感到一阵无力。
小小年纪便遭遇家庭变故，这打击谁也无法轻易承受。
而自己作为祖父，白发人送黑发人的悲痛又有谁能懂？
带着满心的哀伤，李谦逸低声说道：“高兴，陪我去祠堂吧。”
“是，父亲。”
李家的祠堂坐落在府邸深处，平日里鲜有人至，只有每年几次祭祀之时才会开启。
这里供奉着历代先祖的牌位。
李谦逸点燃香火，向祖先们祈求庇护，随后转身对李高兴说：“过来，给列祖列宗叩头吧。”
“孩儿明白。”李高兴应声上前，一同在祖先面前表达了敬意和求助。
袅袅香烟弥漫在空气中，仿佛承载着他们的希望与祈祷。
李高兴遵从父亲的指示，跪在蒲团上向李家的祖先行礼。
礼毕后，李谦逸严肃地对他说：“高兴，听令。”
“孩儿在此，愿听父亲吩咐。”
“不论将来李家遭遇何种变故，你都必须遵守我的话，坚强地活下去，肩负起振兴家族的责任。
这是你的使命！”
“父亲……”
“这次李家遇上了大难，这或许是命运的安排。
为了家族百年来的基业，你必须留在家中，一步也不许离开，否则就是违抗祖训，明白吗？”
“父亲，您究竟要我怎么做？”
“为了你大哥，为父这次不得不冒险一试。”
话音未落，李谦逸已经快步走到祠堂门口，锁上了大门，将李高兴独自留在了祠堂中。
李高兴一时之间不知所措，但他逐渐理解了父亲的用意，却也无力改变现状。
这座古老的祠堂平时少有人至，其结构复杂得让人难以轻易逃脱。
尽管李高兴武艺高强，但面对紧闭的大门，他亦无计可施。
考虑到在祠堂内呼喊求救可能会冒犯祖先，他选择了沉默，无奈地坐在地上。
李谦逸此举旨在暂时将李高兴安置在这里。
他知道以李高兴的性格绝不会轻易同意这个决定，所以才采取了这样的手段。
回到书房后，他对身边的随从子玉说：“子玉，我们走吧。”
“大人，您已经有了解决的方法？”
“目前还没有，这是祠堂的钥匙，等事情平息后，你去把高兴放出来。”
“大人，我不太明白您的意思，为什么要把李高兴锁起来呢？”
“子玉，现在不是问问题的时候，东米赤加给的时间不多了，我们不能再拖延。”
子玉不再追问，默默地跟随李谦逸前往五州将军府。
两人一路无言，子玉心中满是疑惑，试图猜测李谦逸的意图，但始终不得要领。
很快，他们到达了将军府门前，而接下来发生的事情，将会让子玉感到无比的心痛……
将军府的大门敞开，东米赤加和央可站在门口，脸上挂着笑容迎接李谦逸和高瞻。
但李谦逸看着东米赤加的笑容，心中却感到一阵不适，那笑在他眼里仿佛藏着不为人知的阴谋。
当东米赤加试图引导两人坐下时，李谦逸果断地拒绝了他伸出的手，直截了当地说：“将军大人，我们今天来是为了解决问题，站着谈也无妨。”
东米赤加大笑着回应：“李大人真是爽快人！听您这话，想必已经考虑好了如何回应本将军的提议？”
“确实，我决定将李家铸铁坊的一半交给南蛮管理，但工艺和技术仍由我们掌控，生产的铁料可以供应给你们。”李谦逸说道。
“李大人果然是商界高手，令人敬佩。
不过，我们还有个条件。”
“请讲。”
“沙州的人都知道李家、索家和李家是姻亲关系，也是这里的三大豪门。
如果你们愿意将所有作坊收入的十分之一交给我们，那么我们的士兵就不必再向平民征税了。”
李谦逸皱眉问道：“你这是什么意思？”
东米赤加继续道：“李大人不必装傻，有句话说得好，富者不仁。
你们这些大商人财富如山，却没有把这些钱花在需要帮助的人身上。
看看那些饿死街头的百姓，难道你们不应该分担一些责任吗？”
李谦逸反驳道：“李家的财富是先辈们辛劳积累的结果。
即便要分享，也应该是出于自愿。”
“李大人说得对，”东米赤加笑道，“这些年我们也见识过南蛮士兵在这里的行为，这都是拜你们所赐。
如果你们愿意拿出一部分家财，我们的士兵也不用再去打扰普通百姓的生活，明白吗？”
“你的意思是我们三家被全城百姓的人质威胁了？”
“别说得这么难听，应该说是共同进退。”
“哼，看来东米赤加将军的汉语学得不错啊，连‘共同进退’这样的词都用上了，真让人佩服。”
“李大人过奖了，关于刚才的建议，您意下如何？”
面对东米赤加近乎勒索的要求，李谦逸心里清楚，南蛮人做事无所不用其极。
他意识到，一旦激怒了东米赤加，后果不堪设想。
于是，他谨慎地回答道：“我们可以把织造坊一成的收入交给将军府，但至于索家和李家的事，我无权干涉，请将军见谅。”
李谦逸的话语中充满了无奈与妥协，他知道，为了保护沙州城和三大家族的利益，有时候必须做出艰难的选择。
将军大笑，声音在空荡的厅堂中回响：“既然我已放话出去，岂能言而无信？你想想，织造坊一年的收入不过两三万两银子，其中一成的收益，连我的一个小队一年的费用都不够支付。”
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