苏轻宛为了缓和百姓对山匪的敌意，可谓绞尽脑汁。
在张三确定归降，双方婚事也谈妥之后，她便着手安排近千山匪进城安置。淮南城的城北，那些房屋因这几年外迁人口众多，大多破败不堪，田地也都荒芜空置着。苏轻宛一回淮南，就立刻与官府商议，计划将人口北迁。那片耕地虽说不上肥沃，但就这么荒废着实可惜，用来种棉花和粟米倒是正合适。
在大事上，苏轻宛把控着方向，至于具体的规划、安置工作，都交由云知州和官府去安排，她并未过多插手。
让山匪先进城一千人，这其实是她对百姓态度的一次试探。
这一招源自她管理西南时总结的经验。西南边陲之地，管理难度极大，悍匪众多，民风又极为彪悍，淮南的情况与之相似，朝廷和官府每年都得投入大量财力来维持稳定。苏轻宛在管理西南时，当地东西两村宿怨已久，时常爆发械斗，导致流血事件频发，官府对此极为头疼，却又不敢大规模抓捕。
苏轻宛苦思冥想，想出了一个办法。
她先设法促成东西村一对年轻男女相恋、成婚，以此试探村民的接受程度。接着，官府发放福利，要求东西两村握手言和，共同开垦一片荒地，并将这片荒地纳入他们的集体利益范畴，还言明若他们继续械斗，这片土地就划给他人。
经过反复多次测试村民的接受度，期间虽历经几次冲突，好在官府及时调停，渐渐地，村民们不再抵触，管理起来也愈发顺畅。
如今面对山匪和百姓的关系，苏轻宛也打算如法炮制。先将他们安置在一起，才能试探出彼此的接受程度。冲突在所难免，云知州早有准备，已派人乔装打扮，日夜盯梢。
这天夜里，苏轻宛收到一封来自京城的书信，是陆璟寄来的。随信还附了一张画。
她目光复杂地看着这幅仕女图，画面色泽已有些陈旧，显然年代不短了。画上女子身着绣着牡丹花的衣裙，那是西南一带流行的款式。苏轻宛一眼就认出，这正是几年前她与陆璟初遇，在山中别院居住时所穿的那套。画上的她容貌栩栩如生，笔墨间仿佛还带着丝丝香气，就像刚勾勒描绘出来的一般。
落款处，既有陆璟的私人印章，还加盖了摄政王印章，那强烈的占有欲和宣誓主权的意味扑面而来。
“幼稚！”苏轻宛嘴角勾起一抹笑意，轻声呢喃。
她打开厚厚的信笺，陆璟洋洋洒洒写了四张。内容没什么要紧的大事，都是些琐碎日常，像是在讲述他一天的生活。他抱怨文武百官愚笨，氏族难以管教；提到江南又遭遇水患，百官们吵得他头疼，却拿不出一个可行的解决方案；武将们也不听调令，他本想分化西南王的势力，打算派宁远侯去江南，可不仅宁远侯不答应，安平伯也坚决反对，就为这事，朝堂上吵了整整三天，最终他还是拍板定案，坚持让宁远侯前往江南，这一下，可把两家将军府都得罪了。
他还说长公主对政务一概不管，把这些得罪人的事都丢给他。又说起自己回府途中遭人暗杀，挨了一剑，原来是陆首辅家的死士不甘心，想为陆家报仇，好不容易逮着他落单的机会。陆璟在信里极为详细地描述了伤口的情况。
苏轻宛看着信，不禁无奈摇头，心里想着，能写信，看来伤势也没那么严重，对他说因伤卧床六天，她实在有些存疑。陆璟还在信中写道，京中的牡丹花开得甚是漂亮，可在他眼中，却远不及她送来的那朵，说她送的牡丹送到京城时，还残留着馥郁花香，末了还问她为何单单送他一朵牡丹花。就这样絮絮叨叨写了三张纸，直到最后，才落下一句：婚约作数，等他来娶她！
这哪是普通的信件，分明是当成情书来写了！
苏轻宛忍不住笑出声，支着头，凝视着摊开的信件，脑海中不由自主地浮现出陆璟写信时的模样，心里既酸涩又有些心软。她想，陆璟应该是猜到了她的心思。
他既然猜到了，也该明白有些事不能强求。如今他身为摄政王，她这张脸若出现在京都，必然会掀起轩然大波，他也定会遭受他人指指点点。
苏轻宛刚提起笔，准备给陆璟回信，绿竹就匆匆赶来，神色凝重，焦急说道：“姑娘，城北出事了！”
原来是城北发生了械斗，云知州根本压制不住局面，小宁将军已派人前去镇压。绿竹担心事态进一步扩大，赶忙前来向苏轻宛禀报。苏轻宛闻言，立刻起身往外走，绿竹生怕刀剑无眼，赶忙取来一套软甲。
苏轻宛穿上轻甲，披上披风，动作干脆利落地翻身上马，带着绿竹、青云以及十几名轻骑，一路朝着城北疾驰而去。夜里实行宵禁，路上没有阻碍，他们骑马不过一炷香的工夫，便赶到了城北。只见城北火光冲天，半边天都被映得通红，喊杀声此起彼伏，好似一场暴乱即将爆发。小宁将军和云知州正带人试图隔开山匪和百姓，可将士们被木棍、铁锹打得十分狼狈，却又不敢还手，只能拼了命地将双方隔开。
参与械斗的双方，手中拿着铁棍、锄头、菜刀等各式各样的家伙。
山匪进城时，苏轻宛特意叮嘱过张三，严禁携带武器。她料到双方可能会起冲突，却没想到来得这么快！
人群中，一名身着水红色罗裙的姑娘，虽被将士们阻拦着，手里却握着一根三尺长的铁棍，正对着对面的壮汉大声叫骂：“你们白天带人断我们水源，我们忍了，不想跟你们计较。可你们倒好，晚上居然带人来药死我们的牛羊家禽，居心何在？当我们山匪好欺负是不是？今天官府要是不给我们一个说法，我这条命豁出去，也要弄死你们！”
这姑娘年纪不大，看着也就二十岁左右，已做妇人装扮。她生得容貌姣好，性情却极为刚烈。
被骂的壮汉也不甘示弱，立刻回嘴道：“是你们的人越界挖井，这能怪我们吗？今晚也是你们先动手，打伤了我们的人。山匪就是山匪，野蛮粗俗，有本事滚回山里去！”
“你以为谁稀罕来城里生活？在山上，我们自由自在，没人管束，那日子畅快得很。就你这种只会聚众闹事，连单挑都不敢的孬种，要是在城外碰上，我非把你双腿打断不可！”
小宁将军见双方吵得不可开交，赶忙上前劝道：“喂，你们别吵了行不行？就这么点小事，有什么好吵的，就不能好好讲道理吗？”
“行啊，你赔我们的家禽牛羊，我就跟你好好讲道理，不然今天谁也别想好过！”女子身后的山匪壮汉们也跟着大声叫嚷，纷纷表示要给对面一点颜色瞧瞧。
严格来说，这只是百姓之间的械斗，官府只能尽力维稳，小宁将军的人也不能强行镇压，这可把他愁坏了，心里直犯嘀咕：早知道山匪进城准没好事！
“来啊，要打就打！”对面的壮汉仗着己方人多，又自觉有官府撑腰，一点也不示弱，“你们这群山匪，跟我们向来水火不容，城里根本没人欢迎你们，想打就放马过来！”
这话一出口，彻底激怒了山匪们，众人瞬间群情激愤，现场局势彻底失控。将士们虽拼命在两边阻拦，可山匪和百姓还是将石头、木头，甚至各种锅碗瓢盆都朝着对面扔了过去。一时间，有人被石头砸得头破血流，有人被锅碗瓢盆砸得脑袋嗡嗡作响，还没等反应过来，又被一根木头狠狠砸到头上。现场乱成了一锅粥！
小宁将军在战场上杀敌时那是骁勇无敌，可面对这些手无缚鸡之力的百姓，他还真是无计可施。
他本来是来劝架的，结果冷不丁被一块石头砸到额头，顿时火冒三丈，大声吼道：“你们还要不要命了，够了！”
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