“往南再走三十里，就是边境线了。”王小虎指着远处云雾缭绕的山峰，“上个月有股流寇想从那边绕过来，被咱们在了望台发现，直接打退了。”他说起这事时，眼里满是自豪，仿佛那不是一场凶险的战斗，只是打赢了一场寻常的比试。
瑾潼望着那片云雾，心里清楚，看似平静的山峦背后，藏着多少看不见的暗流。她从怀里掏出一张地图，摊在木板上，地图边角已经磨得有些毛糙，上面用红笔标注着密密麻麻的记号。“这里的布防还得再调整下，”她指着一处山谷，“派两个人常驻在那边的山洞里，能提前半个时辰发现动静。”
王小虎凑过来仔细看着，时不时点头应着，阳光落在他年轻的脸上，汗水顺着额角滑落，他却浑然不觉。瑾潼忽然想起李敢，那个总跟在温北君身后的少年将军，当年也是这样，听温北君部署军务时，眼睛亮得像星子。后来李敢战死在边关，温北君在他坟前栽了一株梅，说等梅花开了，就当他回来了。
“将军，您在想什么？”王小虎见她出神，小声问道。
瑾潼摇摇头，把地图叠好：“没什么。天黑前把布防调整好，我去看看你们的伙房。”
伙房就在营地旁边的山洞里，洞口用石头垒了半截墙，挡住寒风。一走近就闻到一股香气，灶台上炖着一锅野菜汤，咕嘟咕嘟冒着泡，旁边的石板上摆着几个窝窝头，黄澄澄的，看着就扎实。
做饭的老兵见瑾潼进来，慌忙在围裙上擦着手：“将军，您要不要尝个刚蒸好的窝窝头？掺了玉米面，甜丝丝的。”
瑾潼拿起一个窝窝头，温热的触感从指尖传来，咬了一口，确实带着点玉米的清甜。她记得小时候在军营里，伙房也常做这样的窝窝头，温北君总把自己的那份分给她一半，说小孩子多吃粗粮长得壮。
“最近粮草还够吗？”瑾潼问道。
老兵叹口气：“还行，就是盐不多了。前几天送粮的队伍被大雪堵在了半路，估计还得等几天才能到。”
瑾潼皱了皱眉，盐是行军打仗的必需品，缺了盐，士兵们哪有力气操练。她从随身的包袱里拿出一个小陶罐，递给老兵：“这里面是精盐，先拿去用，我让人再往这边送些。”这是她出发前特意让后厨准备的，知道边境时常缺盐。
老兵接过陶罐，眼眶有些发红：“将军，这怎么好意思……”
“拿着吧，”瑾潼打断他，“士兵们保家卫国，总不能让他们吃不上盐。”
正说着，外面忽然传来一阵马蹄声，急促得像是有急事。王小虎快步跑进来，脸色有些凝重：“将军，南边哨所来报，发现一小队不明身份的人，正往这边来。”
瑾潼心里一紧，放下手里的窝窝头：“带了多少人？武器如何？”
“大约二十人，都带着刀，看着不像正规军。”王小虎语速很快，“柱子已经带人去盯着了，让我来请示您要不要拦截。”
瑾潼走到洞口，望向南方的山路，那里隐约能看到几个移动的黑点。她沉思片刻，道：“先别惊动他们，派人绕到前面的峡谷，把出口堵住。我们去山腰的密林里等着，看看他们的目的是什么。”
士兵们动作很快，转眼间就收拾好武器，跟着瑾潼往密林里去。老驿卒也想跟着，被瑾潼按住：“您留在营地，看好这里。”老驿卒只好点点头，眼里满是担忧。
密林里枯枝败叶积了厚厚的一层，踩上去沙沙作响。瑾潼让士兵们分散开来，隐藏在树干后，自己则和王小虎躲在一棵老松树下。寒风穿过树林，吹得梅树枝桠摇晃，花瓣落了他们一身。
“将军，您说他们会不会是来偷东西的？”王小虎压低声音问，手紧紧攥着腰间的刀。
瑾潼摇摇头：“不好说。这一带除了咱们的营地，没什么值钱的东西，除非他们的目标是……”她话没说完，就见那队人已经走到了山坳口，为首的是个满脸络腮胡的壮汉，正四处张望着，眼神在那株梅树上停留了片刻。
“老大，这里好像有军队驻守。”一个瘦高个凑到壮汉身边，小声说。
壮汉啐了一口：“怕什么？就几个毛头小子，抢了他们的粮草就走。”
瑾潼心里一沉，果然是来抢粮草的。她对王小虎使了个眼色，王小虎会意，吹了声低沉的口哨，密林里顿时响起整齐的脚步声，士兵们从四面八方围了过来，手里的长枪对准了那队人。
络腮胡没想到会有埋伏，吓得后退一步，拔刀喝道：“你们想干什么？”
“放下武器，束手就擒！”王小虎往前一步，声音洪亮。
络腮胡眼珠一转，忽然笑了：“原来是王将军啊，误会，都是误会。我们就是路过，想讨碗水喝。”
“讨水喝需要带刀吗？”瑾潼从树后走出来，目光冷冷地看着他，“我看你们是想抢粮草吧？”
络腮胡见被识破，脸色一变：“敬酒不吃吃罚酒！兄弟们，给我上！”他说着挥刀就冲了过来。
瑾潼早有准备，大喊一声：“布阵！”士兵们立刻变换队形，长枪交错，形成一道坚固的屏障。那队人冲上来，却被长枪挡在外面，怎么也突不破。
王小虎率先冲了出去，刀光一闪就架住了络腮胡的刀。他胳膊上的伤口大概又裂开了，动作却丝毫不受影响，每一刀都又快又狠。络腮胡显然没料到这个半大的少年如此勇猛，渐渐有些吃力，被王小虎瞅准机会，一脚踹在胸口，踉跄着后退几步，手里的刀也掉在了地上。
其他的人见首领被制服，顿时慌了神，没一会儿就被士兵们一一拿下，捆了个结实。柱子从一个瘦高个身上搜出一个布袋，打开一看，里面全是干粮，还有几个铜板。
“将军，他们果然是流寇！”柱子把布袋递给瑾潼。
络腮胡瘫坐在地上，垂头丧气地说：“我们也是没办法，家里遭了灾，实在活不下去了……”
瑾潼看着他，又看了看那些面黄肌瘦的手下，心里叹了口气。她对王小虎说：“把他们的武器收了，别绑得太紧。去伙房拿些窝窝头和野菜汤，让他们吃点东西。”
王小虎愣了一下：“将军，他们是来抢粮草的……”
“他们也是被逼的。”瑾潼望着远处的山峦，“谁要是能好好活着，愿意做这刀头舔血的营生呢？”
老驿卒听说抓住了流寇，端着一大盆窝窝头过来，见瑾潼没要严惩他们，便笑着说：“姑娘心善，跟当年的温将军一样。”他把窝窝头分给那些流寇，“吃吧，吃饱了好赶路。”
流寇们没想到会是这样的结果，一个个狼吞虎咽地吃着，有个年轻的流寇吃着吃着就哭了：“俺们真不是坏人，村里闹蝗灾，颗粒无收，俺娘还等着俺带吃的回去呢……”
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