伤兵营的药味混着窗外的泥土气息，在三月的暖阳里发酵成一种微醺的暖意。瑾潼靠在床头，看着阿竹踮脚往窗台上摆那盆刚抽芽的迎春，少年的袖口还沾着熬药时溅上的褐色药汁。
“左贤王的供词录完了？”她忽然开口，声音比前些日子清亮了许多。左臂的伤口已开始结痂，军医说再养半月便能拆绷带，只是阴雨时或许会隐隐作痛。
阿竹手一抖，陶盆差点从窗台上滑下去。他转过身，黝黑的脸上泛着红：“镇北将军让我别跟您提这些，说您得安心养伤。”他挠挠头，又补充道，“不过我听亲卫营的哥哥们说，左贤王招了柔然王庭的布防图，还说……说去年河西走廊的劫掠是他私自下令的。”
瑾潼指尖轻轻叩着床头的木棱。那把镶嵌蓝宝石的弯刀就挂在墙上，刀鞘上的“瑾”字被老李用细布擦得锃亮。她想起阿竹描述家乡被劫掠时的眼神，像被踩灭的火星，只剩一点点灰烬的温度。
“老李呢？”她转移了话题。
“带着弟兄们在校场呢，”阿竹眼睛亮起来，“镇北将军给了咱们江州锐士编了个新番号，叫‘磐石营’，还说等您伤好，就让您当校尉。”他说着，从怀里掏出个油纸包，打开来是几块烤得酥脆的麦饼，“这是伙房新做的，加了芝麻。”
瑾潼接过麦饼时，听见院外传来熟悉的粗嗓门。老李提着个藤编筐大步流星走进来，筐里塞满了刚从关内菜窖里翻出的萝卜和白菜，绿油油的沾着湿泥。
“将军您瞧，”他把筐往地上一放，叉着腰笑，“伙房说这些够磐石营吃三天的！昨日关内来了商队，带了些南边的茶叶，我给您讨了一小包。”
瑾潼看着他军靴上沾着的草屑，忽然想起初见时老李那张布满沟壑的脸。那时他还是个在云安镇街角乞讨的流民，怀里揣着半块发霉的窝头，眼神却像护崽的狼。如今他脸上的褶子里都浸着笑意，粗粝的手掌上磨出了新的茧子，是握刀握出来的。
“去把磐石营的弟兄都叫来，”瑾潼忽然起身，动作快得让阿竹慌忙去扶，“今日不练刀，咱们包饺子。”
老李愣了愣，随即咧开嘴应好。他转身往外跑时，瑾潼瞥见他后颈的伤疤——那是去年饥荒时被抢粮的乱兵砍的，当时深可见骨，如今只剩一道浅粉色的痕。
伤兵营的院子很快热闹起来。二十名江州士兵围着临时支起的木桌，有人笨拙地揉着面团，有人学着剁白菜馅，溅得满身都是。老李不知从哪摸来坛米酒，给每人倒了半碗，酒液晃着琥珀色的光。
“我这辈子还没吃过饺子呢。”一个叫石头的少年捧着粗瓷碗，眼睛瞪得溜圆。他去年冬天差点冻毙在云安镇的破庙里，是瑾潼把自己的披风裹在了他身上。
瑾潼笑着往他碗里夹了个刚出锅的饺子：“多吃点，等过些日子，咱们去河西走廊，让阿竹给你们做他家乡的臊子面。”
阿竹正蹲在灶边添柴，闻言猛地抬头，火光映着他眼里的光，像落了两颗星星。
暮色降临时，镇北将军掀帘而入。老将刚巡完西城墙，铠甲上还沾着夜风的寒气，却被满院的饺香熏得柔和了许多。他看着瑾潼给士兵们分饺子，忽然想起二十年前的温北君——那时虞王殿下也是这样，在军帐里给新兵分烤肉，银甲上沾着油星，却比任何战旗都让人安心。
“朝廷的信使到了，”镇北将军在瑾潼身边坐下，接过她递来的饺子，“说柔然王庭遣使求和，要咱们放还左贤王。”
瑾潼捏着筷子的手顿了顿：“陛下怎么说？”
“陛下让镇北军自行定夺，”老将咬了口饺子，眉头却没松开，“但我总觉得不对劲。柔然王庭向来骄横，这次左贤王被俘，按说该倾国来犯，怎么会突然求和？”
院外传来更夫打更的梆子声，两下，是亥时了。瑾潼望向北方的夜空，阴山关的星星比别处亮，却也比别处冷。她忽然想起阿竹说的，河西走廊的春天，油菜花能开到天边去。
“我明日拆了绷带，就带磐石营去探查一番，”她轻声说，语气却很坚定，“左贤王的供词太顺了，顺得像有人故意教他说的。”
镇北将军看着她眼里的光，像看到了年轻时的自己。他没再劝阻，只是从怀里掏出块虎符递过去：“调五十亲卫给你，带足干粮和炸药。”他顿了顿，补充道，“小心些，阴山以北的戈壁，开春后尽是流沙坑。”
瑾潼接过虎符，冰凉的铜器在掌心沉甸甸的。她忽然想起云安镇外那封带着焦痕的密信，那时她以为阴山关是绝境，却没料到，绝境里总能长出新的希望——就像阿竹窗台上那盆迎春花，在石缝里也能挣出一抹鹅黄。
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