就在最后一名伤兵爬上井口时，左贤王的怒吼突然从山坳外传来。瑾潼抬头，看见他正举着狼牙棒往井里冲，络腮胡上沾着的血珠滴在石阶上，像串暗红的珠子。她猛地将阿竹推上井口，自己则拔刀迎了上去，刀背的缺口撞上狼牙棒的尖齿，震得虎口发麻。
“小丫头片子，敢坏老子的好事！”左贤王的狼牙棒带着风声砸下来，瑾潼侧身躲过的瞬间，看见他靴筒里露出半片桃花绣锦——那是二王子母亲的遗物，去年在河西驿的尸堆里见过一模一样的碎片。
刀光与棒影在狭窄的山坳里绞成一团。瑾潼的弯刀划过对方的腰侧，却被皮甲弹开，她突然想起镇北将军教过的枪法——遇强则避其锋，寻其隙。脚尖猛地在井壁一蹬，身体如箭般向后掠去，弯刀顺势劈向狼牙棒的铁链关节。
“哐当”一声脆响，狼牙棒的铁球坠落在地。左贤王愣神的瞬间，瑾潼已经欺近身，刀背重重磕在他的后颈。巨人般的身躯轰然倒地时，她看见对方怀里滚出个香囊，里面的桃花种子撒了一地，在晨光里泛着粉嫩的光。
“姐姐！”阿竹的呼喊从山坳外传来。瑾潼提着刀冲出去，看见二王子的银甲卫正与赶来支援的柔然军队厮杀，赵将军带着矿洞里的弟兄们从侧翼包抄，老李举着朴刀砍倒两个敌兵，刀鞘上的“福气裂”在日光里亮得耀眼。
混战中，瑾潼突然看见个熟悉的身影。那个昨夜在矿洞被擒的银甲卫正举着短刀，却不是对着河西军，而是刺向了一名柔然千夫长。他的银甲被鲜血浸透，看见瑾潼望过来，突然咧嘴一笑，露出颗缺了角的牙——像极了云安镇铁匠铺里，那个总爱偷藏糖块的学徒。
正午的日头爬到头顶时，厮杀声渐渐平息。左贤王被捆在粮仓的木柱上，看着河西军士兵们搬运粮草，突然狂笑起来：“你们以为赢了吗？左贤王的铁骑已经在路上了，不出三日，这里所有人都得变成沙地里的枯骨！”
瑾潼没理会他的叫嚣，她正蹲在山坳里清点人数。阿竹蹲在她身边，用小石子在地上画着正字，少年的指尖沾着草汁，画到第三十七笔时，突然抬头问：“姐姐，云安镇的弟兄们，是不是也能数到这里？”
她刚要开口，就看见二王子骑着黑马从远处奔来，银甲上的血渍被日光晒成暗红。他手里举着个信鸽，鸽腿上绑着的布条写满了柔然文，看见瑾潼，突然勒住马缰，声音里带着罕见的颤抖：“我母亲的旧部……他们带着三千骑兵，正在来黑风口的路上。”
“是敌是友？”赵将军拄着长枪走过来，断袖下的伤口又渗出血迹。二王子展开布条，指尖划过其中一行字，突然笑了：“他们说，要为我母亲讨回公道——当年左贤王不仅夺了她的封地，还偷偷毒杀了她的亲卫。”
夕阳西斜时，黑风口的空地上聚起了三拨人马。河西军的魏字旗、二王子的桃花旗、还有新赶来的柔然旧部战旗，在晚风里并排招展。阿竹抱着从水牢里救出来的伤兵，听他们讲镇北将军当年单枪匹马闯柔然王帐的故事，少年的眼睛亮得像缀满星星的夜空。
瑾潼坐在粮仓的草堆上，看着二王子教士兵们用江南的桂花酿马奶酒。老李正在给伤兵们包扎伤口，阿竹跑前跑后地递草药，少年的笑声混着酒坊的甜香飘过来，让她突然想起河西驿的秋天，镇北将军举着桂花糕，说“等打完仗，我们就回江南”。
“在想什么？”二王子递来一囊酒，桂花的香气比昨夜更浓。瑾潼仰头饮下，看见远处的贺兰山在暮色里连成青黛色的线，突然开口：“明年三月，我们来种桃花吧。”
少年的欢呼声突然从篝火旁炸开。阿竹举着那半枚虎符，正被士兵们抛向空中，铜锈斑驳的符牌在夕阳里划出金光，像条从沙地里钻出来的龙。瑾潼望着那道金光，突然觉得刀背上的十七道缺口，都在晚风里哼起了江南的小调。
夜色漫上山坡时，瑾潼在粮仓的木柱上刻下第四十一道刻痕。这道比之前的都深，像要刻进黑风口的骨头里。她摸出那半把桃花种子，指尖的温度让干瘪的种子渐渐舒展，仿佛已经能看见来年春天，贺兰山脚下漫山遍野的粉，像极了河西驿点心铺掌柜临死前，攥在手里的那块桂花糕。
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