李从嘉安排水路迂回,约需三日。
第一日,船队主要在支流中穿梭,避开了可能被蜀军斥候监视的江面主航道。
唐军士兵们小心行军,虽然此时这一片区域的主控全都已经归属李从嘉,但一切都小心为上。
第二日,进入一段较为湍急的河道,船只颠簸,士卒们也都藏身于船中。
第三日黄昏,船队终于抵达渝州附近预定的秘密登陆点。此处早有秦再雄派出的苗兵接应,引导船队进入一处林木掩映的僻静河港。
船一靠岸,压抑了数日的唐军精锐立刻展现出极高的素养,迅速而有序地登岸,整队,披甲,领取兵器,整个过程快如闪电,鸦雀无声。
当李从嘉在张璨、梁延嗣等将领的簇拥下,踏着跳板走上码头时,早已得到消息、在此等候的秦再雄急忙迎了上来。
借着火把的光芒,秦再雄看到风尘仆仆却目光锐利如初的李从嘉,心中巨震,连忙躬身下拜,声音带着难以抑制的激动与一丝敬畏。“末将秦再雄,恭迎陛下!陛下亲临险地,末将……”
秦再雄和李从嘉已经近两年未曾见面。
两年前李从嘉亲率大军攻克南汉守军主要防御后,立即折返回去,收南唐,降吴越……
而秦再雄多数时间在岭南之地,剿灭叛军,因为南汉地域牵扯范围广,特别是有些外海小岛,颇为麻烦,也因为南汉前主刘晟,失道者寡助。
南汉这片烂摊子,秦再雄已经全盘处理完遗留的麻烦。
秦再雄本以为,李从嘉登临一国之主的位置。
难以像从前一样,亲身涉险,前线指挥大战,他原以为李从嘉至多派一员大将领偏师前来汇合,怎料接到李从嘉亲笔密信,竟是亲自率领核心精锐,如同神兵天降般出现在自己面前!
这份胆魄,这份决断,让他对这位年轻君主的认知又深了一层,在此刻也烟消云散。
李从嘉伸手虚扶,语气平静却带着不容置疑的力量:“秦将军不必多礼。夔门已破,万州僵持,不得已,行此险招。如今渝州情况如何?我军汇合后,需即刻商议西进之策!”
秦再雄肃然道:“禀陛下,渝州已完全在我军掌控之中,培州亦已平定。末将麾下八千儿郎,随时听候陛下调遣!合州、遂州一带蜀军布防情况,末将已派探马多方打探,绘有简图,请陛下过目!”
李从嘉接过地图,就着火光快速浏览,重瞳之中精光闪烁。
“好!秦将军辛苦了。”
他抬起头,望向西方沉沉的夜幕,那里是合州,是遂州,更是成都的方向。
听着秦再雄话语中那股久违的豪气,看着彭师健眼中燃烧的战意,李从嘉仿佛也回到了当年与他们并肩转战荆楚、对抗强周的峥嵘岁月。
他心中一定,上前一步,亲近地拉住二人的手臂,诚挚道:“有二位将军助我,何愁大业不成!”
“走,先去大营,与朕详细说说,这合州乃至西进路上,蜀军究竟是如何布置的,守将又是何等人物?”
李从嘉这么一问,也是替麾下众多追随他而来的将领问话。他从平日奏报之中知道了很多消息,而追随他而来的张璨、梁延嗣等人还不清楚。
众将跟随而行,在苗兵精锐的护卫下,很快来到了秦再雄设在渝州城内的临时驻所内。
驻所内灯火通明,一幅略显粗糙但关键地点标注清晰的巴蜀地图悬挂在中央。
屏退左右,只余核心将领后,秦再雄指着地图上的合州位置,开始禀报。
“陛下,自那王昭远狼狈逃回成都后,蜀王孟昶似乎也意识到战线吃紧,他此番用人,倒是谨慎了些许。”
秦再雄语气带着一丝凝重,“如今主持这南路,是孟昶的长子,秦王孟玄喆!”
“孟玄喆?”梁延嗣目光微凝,这个名字他自然不陌生。
“正是此人。”
秦再雄继续道,“此子今年虽仅二十有三,但十四岁时便被孟昶封为秦王、同平章事,判六军诸卫事。年方二十,便已手握兵马实权,在蜀国朝堂地位尊崇。据说,颇有几分贤君之姿,并非纯纨绔子弟。”
一旁的彭师健补充道:“孟昶派他前来,更多是派一位信得过的宗室坐镇,稳定军心。”
“而这孟玄喆倒也知趣,或者说颇有自知之明,他虽名为统帅,但实际上将军事指挥之权,大多谦让给了副将赵崇韬和监军张继昭。”
“哦?赵崇韬、张继昭……”
李从嘉的手指在合州的位置上轻轻点着,“此二人能力如何?”
秦再雄面色更显严肃:“陛下,需格外注意这赵崇韬!此人乃将门之后,祖籍并州,年约三十许,正值当打之年。”
“在蜀军之中,素有威望, 有‘小吕布’ 之称!不仅勇武过人,能开硬弓、使长戟,更非一勇之夫,颇通谋略,可算得上是蜀国军中难得的有勇有谋之中坚将领!”
“至于张继昭。”
彭师健接口道,“此人更为老成持重,擅长经营守御,协调各方。有他坐镇,合州城防被经营得铁桶一般,粮草军械亦是充足。”
李从嘉听完,沉吟片刻,缓缓道:“如此说来,这合州城内的武将班子,倒是形成了一个颇为难缠的组合。”
“以孟玄喆为核心,凝聚人心,彰显王权;以赵崇韬为锋矢,主持战守,谋划军略;再以张继昭为根基,稳固城防,保障后勤。”
“孟玄喆肯放权,赵崇韬有勇有谋,二人配合,倒也相得益彰,绝非易与之辈。”
他抬头看向秦再雄和彭师健,眼中非但没有惧色,反而燃起了更盛的斗志。
“好啊!若守将皆是庸才,朕此番奇袭,反倒少了几分滋味。击败这样的对手,拿下合州,方能显我大唐军威,方能让他孟昶彻底胆寒!”
“陛下所言极是!”
众将齐声应道,帐内战意昂扬。
李从嘉走到地图前,目光锐利如刀。
“既然如此,那便让我来会一会,比我小一岁‘贤王’孟玄喆,以及那位‘小吕布’赵崇韬!”
“详细说说合州城防布置,以及周边地形,朕要找一个最意想不到的地方,给他来个迎头痛击!”
夜色更深,渝州唐军大帐内的灯火,却亮至天明。
一场针对合州的周密进攻计划,正在这紧张的讨论中,逐渐成型。
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