得知萧璟州尚未回城的消息。
杨进脸上的笑容，逐渐消失殆尽。
他惊讶道：“殿下还没有回城？”
杨进怕周围的人听到，走漏风声反倒对萧璟州不利。
他打量周遭环境一圈，靠近顾镇北小声道：“你说的可是真的？”
顾镇北一言不发，脸上的神情足以说明一切。
这下杨进开始不淡定了。
“殿下并没有交代我，还有别的计划啊！”
出城偷袭前，他们曾在府衙大厅商议计策。
原定计划：
萧璟州和陈乾带兵，用火油偷袭北凉，陆晨骑马用喇叭吸引北凉兵，一路追杀到赤北的营地。
杨进和齐厚趁黑射箭，让赤北军以为北凉军偷袭，从而赤北派兵追杀北凉军。
大景军的两队人马，换北凉和赤北的衣服，潜伏在黑夜深处，趁乱偷马回营。
杨进原本还高兴，他带兵顺走了赤北的两千匹马。
可顾镇北告诉他，萧璟州和陈乾没有回城。
论萧璟州对大景朝，对止弋城的重要性，二万匹马也比不上啊！
思及此，杨进的心如擂鼓般跳动。
寒冬腊月，他后背激起一身冷汗。
杨进哑声道：“顾将军……要是殿下……”
他一巴掌扇在自己嘴巴上：“我这张乌鸦嘴，该打！”
“呸呸呸！”
“不算数！”
杨进双手合十：“神明保佑，望太子殿下，以及众位将士们都能平安归来。”
顾镇北看他不知情，原本提起的希望，瞬间落入谷底。
“爹！”
“城外有一队人马，正在往止弋城的方向来！”
顾世杰的声音嘹亮，引起众人的关注。
顾镇北和杨进听到消息，身体比脑子先行，两人迅速登上城门。
齐厚紧随其后。
士兵给三人递上望远镜。
漆黑的深夜，一队兵马在草原上奔跑。
“他们穿的是北凉的衣服。”
“陈乾！”
“这小子化成灰，我都认识他！”
齐厚看到陈乾的声音，高兴得恨不得原地蹦起来。
顾镇北和杨进听到消息，心情也放松不少。
杨进：“回来就好！”
“看来他们收获颇丰，马蹄竟然如此响亮！”
杨进的笑容刚扬起，立马就僵住一瞬。
齐厚惊呼：“不对！”
“他们身后是赤北军！”
“不好！陈乾他们暴露了！”
止弋城外，两队人马在草原上你追我赶。
陈乾攥紧马绳，高高扬起马鞭，用力抽打在马臀上。
他高声大喊：“加速前行，把身后的‘鬣狗’甩开！”
大景军身着北凉的衣服，手里拿着的刀具，也全都是北凉惯用的大刀。
两军武器有很大的区别，要是让大景军用北凉的刀，面对赤北军的袭击，肯定会吃大亏。
好在大景军顺走马匹后，给瘦骨嶙峋的骏马，喂了一把草料。
吃饱的骏马，有的是力气。
拼耐力，很快就把身后的赤北军，甩开一大截。
塔尔桑带队追在大景军身后，桑布明显感觉到队伍落后一程。
桑布受到塔尔桑的指令，大声道：“赤北的将士们，砍下大景军十个人头，赏一头羊！
砍下100个人头，赐军衔，赏牛一头，羊20只！”
草原上太长时间没有下雨，牛羊吃的草料都是从各处，辛苦挖来的草皮。
如今草原上，拥有牛羊的人非富即贵。
士兵们听到厚赏，全都热血沸腾起来，个个摩拳擦掌，想要挥刀砍下大景军的头颅，换取今后的荣华！
“杀！杀！杀！”
赤北军扬起的马鞭，抽打在马臀上，发出爆裂的响动。
马匹撕裂吼叫，先行的速度也越来越快。
另一边，止弋城城墙上站着的将领，无一不为陈乾一行人揪心。
齐厚察觉到不对劲。
“怎么回事？”
“按理来说，陈乾他们暴露行径，也该是北凉军追过来。”
“为何会是赤北军？”
顾镇北已经顾不得其他。
他手持望远镜，在城下奔袭的人群中，想要找到萧璟州和陆晨的身影。
只可惜，他找了一会儿，丝毫没有所获。
顾镇北沉下心，开始分析战局。
他道：“不能再等下去了。”
“传我的令，让弓箭手准备。”
“一定要把赤北军拦截在城外！”
城外。
“陈副将，赤北军越追越紧，这可怎么办？”
他们身后就是赤北军，在这种情况下，止弋城大门万万不能打开。
前面的路走不通，身后又有‘鬣狗’咬紧不放。
如此一来，他们只能背水一战。
陈乾参军这么多年，还是头一次被追到如此狼狈。
他抬眸看向火光透亮的止弋城。
巍峨的城墙，把草原隔离在外。
陈乾带兵一路狂奔到墙根，猛然拉紧马绳，调转方向。
他高声道：“众将士听令，决不能把‘鬣狗’放进城中。”
“拔出你们手里的刀，随我守在城墙下，为止弋城再战一场！”
“铮……铮……铮”
刀刃快速从刀鞘抽出，刀刃与刀鞘摩擦，发出清脆响亮的声音。
塔尔桑带兵袭来，他看到陈乾的脸，瞬间感觉到失望。
“你是何人？”
陈乾高声道：“取你性命的人！”
塔尔桑冷嘲：“不自量力的大景喽啰！”
他用赤北科塔尔部落的话，对桑布道：“砍下他的头颅，分尸吃肉！”
桑布点头：“是！”
随即，桑布一手攥紧马绳，一手高举浑身带着尖刺的铁锤。
他夹紧马腹，轻轻踢了一脚，骏马开始疾驰。
“放箭！”
厉声从高空响起，一支支利箭飞驰而下。
一支箭直直向桑布袭来，他用铁锤格挡，发出清脆的金属碰撞声。
利箭如雷雨般砸落，桑布挥动铁锤的手，开始吃力起来。
桑布看到城墙下的陈乾，脸上尽是得意的笑，极为刺眼。
他心中怒火中烧，恨不得立马把陈乾的脑子，狠狠砸出脑浆。
桑布正准备冒着密集的利箭，冲向陈乾拼死一搏，身后就传来三王子塔尔桑的命令。
“桑布，大景军早有防备，不可强攻。”
“撤！”
赤北军面对下雨一样的利箭，不少士兵和马匹，都留在了止弋城外。
齐厚看着落荒而逃的赤北军，站在城墙上高呼呐喊。
“撤退了！赤北军逃了！”
他趴在城墙上，探出半截身子。
“陈乾，你小子福大命大。”
“你这损货的命，保住了！”
顾镇北嘴角上扬：“开城门，快开城门！”
陈乾带着一队人马入城，士兵们例行检查身份。
受伤的士兵，确认身份后，统一送去医馆包扎。
顾镇北寻了一圈，也没有找到萧璟州和陆晨的身影。
他抓住陈乾的肩膀：“陈副将，殿下去哪里了？”
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