“我是。”叶鼎之站出来道，一脸疑惑。
“主持今早曾交代我二人，今日会有一名姓叶的故人之子会来，让我二人注意询问。”守门的一名僧人如实回答，转身右手单手合十，立于胸前。
对身旁的另一名僧人道。“师弟，我送叶施主几人去往主持处，你在这里看守，我稍后回来。”
“阿弥陀佛。师兄辛苦，我会在此看守。”弟子单手合十回礼。
一行人由山门缓缓而行，行至数百米，进入一座庄严肃穆的千年古刹。
寺庙殿宇一座座挺直而坐，坐落于中间凌然耸立的主殿身侧，环形而居，似护卫一般挺拔而立，紧紧护卫中心的殿宇。
翘起的屋檐，斑驳的墙壁，嶙峋的砖瓦，铺地的石岩，无不诉说着寺庙的悠久神秘。
寺庙主殿一般是供僧人做早课诵经礼佛和香客祭拜之用。
旁侧的客殿是主持或长老接待香客和访友。
僧人一路引领，四人来到寺庙客殿。
只见室内主座旁，一位面色褶皱老者垂手而立，两眼有神，眸光锐利慈祥的僧服老者。
老者单手胸前合十，颔首行礼，“老僧魔罗，没想到，二十年后你能做到应约前来。”
四人双手合十弯腰还礼，叶鼎之很是不解，应约，什么约定，他完全不知。
“不知罗摩神僧所说的约定是指叶家先祖与佛寺的守境之约。”叶鼎之猜测应道。
“不。”魔罗主持摇头，“是与你父亲的约定。”
看着叶鼎之一脸茫然，全然不知情的样子，魔罗主持尽收眼底，心底了然。
叹息一声，缓缓道来，“十六年前，你出生后不久，你父亲为你探查经脉，是练武奇才，天生武脉，会好好教导你习武，成年后履行叶家守境之职。”
罗摩叹气，神色转为悲悯怜惜，“造化弄人，没想到先收到叶家覆灭的消息，而后派弟子前去探查，得知真相，老僧亦无能为力。”
两国邦交，不是佛寺主持可以轻易决定的。
魔罗法师双手合十置于胸前，弯腰向叶鼎之行礼，表示歉意。
“阿弥陀佛，望施主谅解。”
叶鼎之合十还礼，“大师无须自责，皇权纷争，非佛门可以参与的。”
叶鼎之早已释怀，不会因自身仇恨，妄怪无辜之人。
“大师，今日我来，是想履行我叶家西境守护之责。”叶鼎之道。
罗摩法师双目圆瞪，仍是慈悲面带上了严肃锐利的面庞。“你虽是叶家之人，但守境之事非同一般，关乎数千万信徒性命，佛寺不会轻易交托于你。妄施主勿怪。”
“大师客气，我愿接受寺庙比试考核。”叶鼎之坦然，神色无惧，带有凛然于天的傲骨。
罗摩法师也不推辞，西境值守关乎西域百姓安危，容不得他念及私情或者叶鼎之，叶家后人的身份，就掠过考验，直接进入西境。
生灵性命，不容单点马虎，遂对门口驻守的沙弥道，“罗陀，去武院请木梵长老带武僧前来主殿。”
叶鼎之、卿舟一行人也和罗摩主持走出客院，来到主殿前的广场。
两方到齐，相互见礼，而后开始比试。
“阿弥陀佛，施主请。”僧人单手合十行礼。
“大师有礼。”叶鼎之抱拳。
首先出战的这位僧人，练习佛门罗汉拳，此拳以生猛刚硬着称，大成者可一拳破山河。
叶鼎之不怯，同样以拳法应对，麒麟拳。
先天麒麟诀功法中的一种。
先天三族功法，法诀会随修炼者修为逐层展开，其余封印，圣人功法，可修至准圣。
卿舟传输给叶鼎之一麒麟拳的部分，不是全部。
凡事留一线，为自己留一份退路。
不要因为觉得相爱，无私付出所有，也不要觉得无害，便罔顾人性，自古心思最难测。
混沌神魔一体同源，出生便相互厮杀，双生花，一株死一株生。
麒麟拳同样以力量着称，主张一力破万法，以力证道，麒麟族内很多族人学习。修至准圣。
僧人真气凝聚，巨狮浮现，圆目大睁炯炯有神，好似瞬间飞扑而至将人倾吞入腹。
叶鼎之右臂会出，亦有金色麒麟幻化，身形庞大，鳞片在阳光下闪耀。
双拳对决，叶鼎之力量和功法更胜一筹，一招将其击落。
第二位僧人手拿降魔棍，棍法奇快威力十足，一棍可碎千石。
叶鼎之没有拔剑，亦用拳法对之。
棍棒混着汹涌之气，仿佛撕裂虚空，他的真气内心比上一位更高一节。
叶鼎之挥拳，面不改色，以拳迎上罡风而来的棍气。
拳、棍相接，真气对冲，飞沙走石，广场两侧站立之人衣摆飘飞，树枝疯狂舞动。
真气冲击，两相后退。
二人都没有迟疑，再次跃起，一人出棍，一人迎击，一人出拳，棍棒相抵。
僧人年长，对战经验更丰富，袭击角度刁钻。
叶鼎之境界高于僧人，根据棍棒走势，可预判下一招的落脚点。
很快两人有了结果。
第三招，叶鼎之截断了对方招式，一掌胜出。
之后，叶鼎之连战18场，僧人从拳到掌到棍棒等，无一败绩。
最后出来的是寺院功法长老，木梵法师。
木梵法师右手握着金刚伏魔杖，左手胸前合十，“我是最后一场，胜过我，西境归还。”
“好。”叶鼎之高喝，抽出佩剑，全力以对，不负对手，不负卿舟为自己的奔波、筹算。
“我必定胜出，来吧！”叶鼎之高喊，真气凝聚，剑身舞动，剑意流转。
火焰灼烧感缓缓升起，空气的粉尘顷刻间燃烧殆尽，气温加剧，空间仿佛有一瞬的扭转。
“火之剑意，焚尽——落。”
金刚伏魔杖，杖头触底弯臂旋转，金色之力流转交织，在木梵法师周身形成牢不可破的金钟。
火神剑剑身火焰无论怎么凝聚、攻击，具被金钟挡至外侧。
火神剑一直无法近身，伤不到木梵法师分毫。
战局凝滞，难分胜负。
但叶鼎之想收回西境，必须胜出。
叶鼎之双眼凝视钟身，心中思考。
四周刚刚试过，牢不可破。
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