旅程伊始，李世民还端着帝王的架子，试图在巨舰上处理几份由快马送来的紧急奏疏。
然而。
随着船队第一次停下来，李世民便没心思待在船上。
魏叔玉的“撒钱”行动，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整支船队。
船行平稳后，魏叔玉便命人打开了那个巨大的红木箱。
霎时间，黄澄澄、亮闪闪的贞观通宝，在甲板上堆成了一座小山！
阳光照耀下，金光刺得人睁不开眼。
“各位娘娘、公主、殿下…”
魏叔玉的声音带着一种豪气，“江南富庶，物产丰饶；奇珍异宝、绫罗绸缎、时令鲜果、精巧玩物，数不胜数！
咱们一路南下，船队会在大埠停靠补给。你们若是看上什么，尽管来领钱去买。”
说完随手抓起一大把铜钱，任由它们叮叮当当地从指缝滑落，撞击在钱堆上发出悦耳又令人心颤的脆响。
“旅程中所有花用，全算我魏叔玉的。图的就是让父皇、母后、娘娘、公主们的开心，也让沿途百姓，沾沾咱长安来的财气！”
短暂的死寂后，是压抑不住的惊呼和狂喜！
嫔妃们端庄持重的面具瞬间碎裂，眼中迸发出惊人的光彩。
公主们更是欢呼雀跃！莫看她们是尊贵的大唐公主，她们中很多穷得要死。
只有当她们出嫁后，手头上才宽裕起来。
随行的宫女太监侍卫们，虽不敢放肆，被震得下巴都惊掉了。
一百万贯！
堆在眼前！
任由贵人们花销！
魏驸马不是一般的豪爽呐！
第一次停靠洛阳，场面便彻底失控。
李世民与长孙皇后在洛阳官员的簇拥下，刚下船登上早已备好的御辇，打算去行宫稍事歇息。
然而。
随行的莺莺燕燕们，早已按捺不住。以杨妃、阴妃为首，几位得宠的嫔妃率先扑向了码头上最繁华的绸缎庄和珠宝行。
紧接着，高阳、高密、长广、万春等公主带着自己的侍女，如同一群放出笼子的彩雀，叽叽喳喳地冲向胭脂水粉、精巧首饰和时兴衣裙的店铺。
“这个，这个，还有这个，统统包起来。”
“老板，你这琉璃盏怎么卖？…不管了，要十对！”
“哎呀，这蜀锦的花色真鲜亮。有多少匹？本宫全要了！”
店铺的掌柜以及伙计们，何曾见过这等阵仗？
看着眼前珠光宝气的贵人们，听着那一声声“全要了”、“不差钱”、“包起来”，激动得浑身颤抖个不停。
算盘珠子拨得噼啪乱响，只恨爹娘少生了两只手。
看着黄橙橙的贞观通宝流入小贩与百姓们手中，房玄龄感到一阵肉疼。
“陛下，魏驸马如此铺张浪费，您不打算管一下？”
李世民长叹一口气，他也觉得混小子胡来，但他也管不了啊。
倘若真的强制没收混小子带来的铜钱想，只怕会引起那群莺莺燕燕的嫉恨。
没瞧见一国之母的观音婢，她也颇有些跃跃欲试。
女人嘛，逛街似乎对她们有些天然的吸引力。
“玄成，你的好大儿如此败家，登船后用鞭子狠狠抽他！”
魏征嘴角抽搐不停，陛下实在是太狗了。
有皇后娘娘与长乐公主撑腰，哪里敢鞭打他的好大儿。
李靖摸着他的美髯，“陛下，魏驸马不是胡来之人，他这样做莫非有什么用意？”
长孙无忌眼珠子一转，“陛下，魏驸马只怕是为了收买后宫人心吧！”
“额…”李世民也有点怀疑。
“长孙大人，背后说人坏话可不对哦！”
魏叔玉说完后，戏谑看着老阴比。
长孙无忌脸色一阵羞赧，“辅机所言非虚呐。”
长孙皇后有些心塞。小时候哥哥多好一个人呐，为何长大后就变了呐？
“辅机少说两句吧，朕相信玉儿没那心思。”
对于混小子的个性，李世民倒是十分了解。
狗东西一根筋，只对观音婢、阴妃比较好，其它嫔妃他似乎压根看不上。
“母后走吧，小婿带您去逛洛阳城。今天只要您看上的，小婿都给您买来。”
长孙皇后颇有些意动。自从当上皇后，她再也没享受过逛街的乐趣。
“观音婢，咱们一同逛逛洛阳城吧。”
魏叔玉悠闲地跟在两人身后，如同散财童子。
几个健壮家丁抬着沉重的钱箱。每当长孙皇后或公主看中什么，家丁们立刻抬着钱箱上前，哗啦啦倒出成堆的铜钱付账。
那黄灿灿的铜钱倾泻在柜台上的声音，成了洛阳东市这一天最美妙、最震撼的交响乐。
消息如同长了翅膀，洛阳勋贵圈子里的小娘子们最先疯了。
“听说了吗？长乐号，魏驸马带着皇后娘娘和公主们在东市撒钱呢！”
“天爷！真的假的？撒钱？”
“千真万确！我表姐的丫鬟亲眼所见。那铜钱，跟流水似的往外倒！看上什么买什么，眼都不眨。”
“魏驸马…他…他也太…太豪横了吧。”一个穿着鹅黄衫子的小娘子捧着脸，眼睛亮得惊人。
“太有气魄了！”
翌日。
当长乐号补充完给养，准备再次启航驶向汴州时，令人啼笑皆非的一幕出现了。
皇家船队后面，远远缀上数十艘大小不一，装饰华美的画舫、楼船！
船上挤满闻风而来的洛阳贵女小娘，以及她们的家丁仆役。
贵女小娘们打扮得花枝招展，倚在船栏上，目光灼灼的盯着长乐号。
每当那个偶尔出现在顶层甲板、月白长衫被河风吹拂的潇洒身影时，她们发出一阵阵惊呼。
“快看！是魏驸马，是才情无双的魏驸马。”
“啊！他刚才好像往这边看了一眼！啧啧啧，真的好帅气呐。”
“天哪，他摇扇子的样子…真好看！”
“好想登上长乐号逛逛，也不知魏郎君是否会答应。”
…
莺声燕语，随风飘来，让巨舰上的气氛更加微妙。
李世民的脸，从离开洛阳起就一直是黑的。堂堂帝国皇帝，在洛阳贵女小娘们的眼中，竟然啥都不是。
离谱，实在太离谱了！
李世民站在船头，看着两岸沃野平畴。原本令他心怀畅达的景象，此刻却只觉得心烦意乱。
身后船舱里，嫔妃们兴奋地展示着在洛阳采购的“战利品”。
各色绫罗绸缎铺满了软榻，珠光宝气几乎要晃瞎人眼。
空气中弥漫着浆水味和浓郁的脂粉香。嫔妃、公主们清脆的笑闹声时不时传来，谈论着扬州又有哪些好玩的、好吃的。
“奢靡，无度！”
李世民从牙缝里挤出四个字，猛地一掌拍在坚硬的船栏上，震得掌心发麻。
想起自己为筹措军费，连宫中用度都一减再减，连心爱的骏马都舍不得多添几匹精料。
而这混小子，竟用百万贯铜钱，就这样哗啦啦地撒向民间。
是为了博观音婢一笑？
还是为了那点可笑的“财气”？
简直是在用钱抽他李世民的脸！每一枚花出去的铜钱，都像是在嘲笑大唐天子的窘迫！
长孙皇后端着一盏温热的参茶，走到他身侧，“二郎，还在为玉儿撒钱的事生气？”
“观音婢，你难道不觉得这太过了？”
李世民声音低沉，压抑着怒火，“一百万贯！足以打造多少兵甲？购置多少粮草？
他倒好！一路走，一路撒。引得那些商贾趋之若鹜，连勋贵家的小娘子都失了体统，追着船跑。成何体统，又像什么样子？前隋之鉴不远啊。”
长孙皇后将茶盏轻轻放在一旁的矮几上，语调轻柔：
“臣妾初时也觉得玉儿太过张扬。可二郎仔细想想，一路行来凡船队停靠之处，市集是何等景象？”
李世民皱眉，回想洛阳东市那万人空巷、摩肩接踵、商贩们脸上因狂喜而涨红的画面，那确实是他从未见过的民间“繁荣”。
“商贾云集，货品如山，百姓脸上带笑，交易之声鼎沸。”
长孙皇后缓缓道，“玉儿撒出去的是钱，可这些钱，并未消失。
它们从皇家流入商贾之手，商贾进货、雇工、扩大经营，钱又流入工匠、农夫、脚夫、船工的口袋。
一层层流转，如同活水。一路行来，臣妾观沿途城镇码头货栈繁忙，船只往来络绎不绝，远胜往年同期。此乃…钱动而市兴？”
她顿了顿，看着李世民若有所思的神情，继续道：
“再者，玉儿此举，固然引得那些小娘子们追逐，看似荒唐。可二郎想想，这些贵女小娘，她们家中的父兄，掌握着多少田庄、商铺、作坊？
她们的喜好，往往引领着长安、洛阳乃至整个大唐闺阁的风尚。
她们追逐玉儿，何尝不是在追逐玉儿所代表的挥洒千金、点石成金的‘财气’？
勋贵间的奢靡之风兴起来，于商贾、于百工，或许是莫大的激励。”
李世民沉默了。
他并非蠢人，只是被刺眼的金光，和魏叔玉败家子的做派气昏了头。
想起魏叔玉在曲江苑时闪烁的精光，想起他坑自己十万贯时的狡黠。这混小子行事看似荒唐跳脱，每每却总能在意想不到处，撬动更大的局面。
难道这…这次漫天撒钱，也藏着他还没看透的玄机？他下意识地望向顶层甲板，魏叔玉那混小子正与长乐、高阳、魏小婉、城阳等公主，一同看着新编排的戏曲。
侧脸在阳光下带着漫不经心的笑意，仿佛身后跟着几十艘追逐的画舫，不过是寻常风景。
船队驶入扬州水域时，运河的景象已与长安、洛阳段截然不同。
宽阔的河面上，船只明显密集起来。大大小小的漕船、货船、客船，如同过江之鲫、船帆如云，几乎遮蔽了水面。
运载着粮食、盐铁、布匹、瓷器的船只首尾相接，绵延不绝。
纤夫们低沉的号子声在两岸回荡，与船桨破水声、商贾呼喝声交织在一起，汇成庞大而充满生机的洪流。
“长安号”这艘巨无霸的到来，更是引发了运河的沸腾。
开道的小船上的士卒，不停挥舞着手中的令旗，河道两岸上的士卒们策马高呼：
“让开，赶紧让开水道，没看见巨舰上挂着龙旗。”
“天老爷呐，好大的两艘船，原来狗蛋真没有撒谎啊。”
“龙旗！是皇家，还有魏字旗…是长安那位财神爷的船！”
“快！靠边！别挡了财神爷的路！”
…
河面上船只如同潮水般的分开，在河道中央让出一条宽阔的水路。
无数船工、商人、旅客挤在船舷边，伸长脖子，带着敬畏、好奇、兴奋的目光，仰望那艘宛如移动宫殿的巨舰缓缓驶过。
当皇家龙旗和蓝底金字的魏氏商号旗清晰可见时，岸上、船上的百姓们，呼啦啦地跪倒了一大片。
“陛下万岁！”
“陛下万岁！”
“愿魏驸马公侯万代——！”
山呼海啸般的万岁声，以及充满市井气息的祝福呐喊声，混杂着运河的喧嚣扑面而来。
那声“魏驸马公侯万代”，在万岁的声浪中显得格外清晰刺耳。
李世民站在船头，龙袍被河风吹得猎猎作响。
他俯视着脚下这条帝国南北沟通的大动脉。看着那千帆竞发、万舸争流的壮观景象，看着那跪伏在岸上、船上，密密麻麻如同蝼蚁般却迸发出惊人活力的黎民百姓。
一种前所未有的震撼和明悟，如同惊雷般在他心中炸响！
这条河，这些船，这些川流不息的人和货，才是帝国真正的血脉！
它们承载的，是财富、是粮食、是物资，是维系整个庞大帝国运转的根基！
大唐需要牛进达在登州的水师，拥有巨舰横渡辽海。更需要一个稳定繁荣，能提供无尽财富和物资的江南腹地！
而魏叔玉这个混小子，哪里是单纯地带他来江南浪荡？
分明是用这百万贯铜钱做引子，用这奢靡到极点的方式，在他眼前点燃江南的“财气”之火！
混小子虽说表面上格外的浪荡，但暗地里派人做了不少细致工作。
被他带在身边的马周与李义府，带着都水监小吏们忙得脚不沾地。
所有的一切都只为，让连通大唐南北东西的水运，更加高效的运转。
李世民猛地转头，锐利如鹰隼的目光穿透甲板上的喧嚣，死死钉在顶层被公主们环绕的月白身影上。
河风浩荡，吹动李世民的衣袂，也吹散他心中因铜钱而起的痛惜。
取而代之的，是一种滚烫的、名为野心的东西，在这片富庶的江南水汽中，疯狂滋长。
他李世民要让大唐，永远屹立在世界之巅！
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