浓郁得几乎化不开的羊膻味，混杂着脏器特有的、难以言喻的淡淡腥臊，劈头盖脸地撞向李世民君臣几人。
他们站在临时搭起的巨大灶棚不远处，看着棚内景象，如同被施了定身法。
一口口大得惊人的铁锅支在土灶上，底下柴火烧得噼啪作响，锅口白汽蒸腾翻滚。
锅里熬煮的，正是那异味的源头。
深褐色汤汁里沉沉浮浮的，是切成大块、煮得软烂的羊肚、羊肠、羊肺，还有不少李世民根本叫不出名字的零碎下水。
几个围着油腻围裙的粗壮伙夫，正抡着长柄铁勺，在锅里用力搅动着。
灶棚另一侧，排着长队的纤夫们捧着粗陶大碗，眼巴巴地盯着锅灶。
轮到的人，伙夫便舀起满满一大勺热气腾腾的羊杂。
哗啦一声扣进碗里，再浇上一勺浓汤。
那羊杂汤面上，竟还漂浮着几点金黄的油脂花子！
领到吃食的纤夫，脸上顿时绽开满足的笑容。压根就不顾烫，迫不及待地蹲到堤岸边的空地上，捧着碗将脸几乎埋进去。
“呼噜、呼噜…”
吸溜声此起彼伏，伴随着牙齿撕咬韧物的咀嚼声，在河风里格外清晰。
他们吃得那样投入、那样香甜，仿佛碗里是世间少有的珍馐美味，而非长安城里连寻常小贩都嫌弃的便宜下水。
李世民喉头艰难地滚动了一下。他是马上得天下的皇帝，风餐露宿、啃食干粮的日子并非没过过。
但眼前气味浓烈的羊杂汤，以及纤夫们吞咽这些秽物的场景，像一记闷拳狠狠擂在他的心口上。
带来近乎窒息的沉重！！
“这…这也能吃得下？”房玄龄面色微微发白，声音艰涩，带着难以置信的颤抖。
他出身书香门第，即便早年清贫，也从未接触过这等“贱食”。
李靖眉头紧锁，目光锐利地扫过那些捧着碗、蹲在泥地上狼吞虎咽的黝黑面庞。
最终落在那翻滚的羊杂汤锅里，眼神复杂难明。
唯有魏征，一张脸早已铁青得如同锅底。
他死死盯着那些大锅。看着自己好大儿弄出来的“好事”，胸中一股邪火猛地窜起，几乎要烧穿天灵盖。
混小子纨绔败家到了极致啊！
给纤夫吃饱饭已是天大的恩典，用得着弄些污秽的羊下水糊弄百姓。
甚至那些老人孩子，也白白分食？
“岂有此理，简直是岂有此理！”魏征猛地一甩袍袖，须发皆张，怒火再也按捺不住。
“奢靡至此，成何体统。我魏家…我魏家怎会出这等逆子。”
话音刚落，魏征已猛地转身，怒目如电。在人群中搜寻那个，让他恨不得亲手掐死的混账身影。
他大步流星，带着一股要将魏叔玉当场撕碎的凛冽气势，直冲正抱着胳膊看热闹的魏叔玉而去。
“逆子！”魏征一声暴喝，如同平地惊雷。
震得周围几个纤夫吓得手一抖，碗里的汤都洒了出来。
他几步抢到魏叔玉面前，手指几乎要戳到好大儿鼻尖上，“你睁开眼看看，看看你干的什么好事。这些钱，这些粮食，是让你这般糟蹋的吗？
这些腌臜下水污秽不堪、腥膻冲天，你竟敢用来犒劳民夫，还让那些老幼白吃白喝？
你…你这败家子，你可知朝廷岁入艰难，你可知百姓赋税沉重？你如此挥霍无度，与那前隋亡国之君杨广何异。你…你简直是我魏家之耻，大唐之耻！”
魏征的咆哮如同狂风骤雨，带着一个父亲对儿子彻底失望的痛心疾首，和一个清官对奢靡浪费刻骨铭心的憎恶。
周围的喧嚣仿佛瞬间被抽离，所有人的目光都聚焦在这对父子身上。
纤夫们捧着碗，惊愕地看着须发皆张、怒发冲冠的魏征。
李世民脸色微沉。魏征那句“与杨广何异”，实在太过刺耳。
他刚想开口缓和，却被魏叔玉抢了先。
“阿耶…”
魏叔玉的声音不高，却清晰地穿透了魏征的余怒，带着一种冰凉的穿透力。
“您清高，您廉洁，您眼里揉不得沙子，见不得半点奢靡浪费，孩儿佩服。”
他顿了顿，语气陡然一转，变得尖锐无比：
“可您老人家清高完了，拍拍屁股回您的门下省，继续当您的三品高官。
那些空着肚子拉纤的人呢？那些家里断了炊，等着这点工钱买米下锅的人呢，您管不管？
您那清高，能填饱他们的肚子吗，能让他们有力气喊您一声青天大老爷吗？！”
说完魏叔玉猛地抬手，指向灶棚下蹲着的一个枯瘦老头。
那老头须发皆白，脸上沟壑纵横如刀刻。身上的破袄打着层层补丁，此刻正小心翼翼地捧着碗，小口啜饮着滚烫的羊杂汤。
每喝一口，脸上都露出一种近乎虔诚的满足和暖意。
他旁边依偎着两个同样面黄肌瘦、衣衫褴褛的小娃娃，手里捧着小小的陶碗，正贪婪地舔着碗沿残留的汤汁。
“看见没有？”魏叔玉的声音陡然拔高，带着一种压抑不住的激愤。
“那老爷子，七十多了！他儿子前年服劳役修河堤，塌方，人没了。
儿媳妇改嫁，就剩他带着两个小孙子！他拉得动纤吗？拉不动！可您告诉我，他不该吃这一口饭？不该喝这一口热汤？
让他饿死在这河堤上，才显得您老人家清高？才显得朝廷法度森严，才显得我魏叔玉没有浪费钱财？”
顺着魏叔玉手指的方向看去，老人枯槁身影和小娃娃懵懂的眼神，像两根烧红的钢针，狠狠扎进魏征沸腾的怒火里。
他张了张嘴，喉咙里却像堵了一团滚烫的棉花，一个字也吐不出来。
只有胸口剧烈地起伏着，铁青的脸色隐隐透出一丝苍白。
周围的空气仿佛凝固了。
纤夫们停下了咀嚼，沉默地看着这一幕。
方才还充斥着满足吸溜声的河岸，此刻只剩下锅灶里柴火的噼啪声，以及河水流淌的呜咽声。
魏征那雷霆万钧的斥责，被魏叔玉这带着血腥味的一问，硬生生钉死在了原地。
李世民眼中闪过一丝复杂，房玄龄等人更是神情凝重，若有所思。
就在此时。
一阵急促的马蹄声由远及近，打破了这片令人窒息的沉默。
一穿着低级官吏服色的人，在几名禁军侍卫的引领下，满头大汗、神色惶急地奔过来。
为首浅青色官袍、身材微胖的中年官员，顾不得擦去额头的汗水，连滚带爬地冲到李世民面前。
噗通一声就跪倒在地，声音带着哭腔：
“陛下，陛下！微…微臣开封县丞周正，叩见陛下。陛下，您要为臣等做主啊，臣…臣实在是没法子啦！”
他身后跟着的小吏也呼啦啦跪倒一片，个个面如土色，一副天塌下来的模样。
李世民眉头紧锁，心中那股因魏征父子争执而起的郁气还未散去，此刻又添一层烦乱。
“起来说话！何事惊慌至此，成何体统！”
被李世民威严的语气一慑，周县丞哆嗦了一下，连忙爬起来。
“陛下，是…是工钱，是工钱太高了呀！驸马爷…驸马爷他…他一路撒钱，给纤夫开价一天五文。还顿顿管饱，这…这…这简直是捅破天啦！”
他越说越激动，唾沫横飞：
“陛下明鉴！我洛阳县周边农忙时雇短工，一天最多两文钱，还不管饱。
可…可驸马爷他…他给这些拉纤的粗汉，一天就是五文。不仅是现钱，还顿顿有油水！这消息一传开，可不得了哇。”
周县丞拍着大腿，痛心疾首：
“地里正收秋粮呢，那些雇农，全撂挑子不干了。都嚷嚷着要跑来运河边拉纤，东家们出到一天三文，人都留不住。
都说‘给皇帝老子拉纤，五文钱还管肉汤，傻子才给你种地’。现在田里的庄稼都快烂在地里头，东家们急得上火，天天堵着县衙大门哭诉。
还…还有城里那些脚行、码头扛包的苦力，也全跑了大半。工钱涨了快一倍，还招不到，物价…物价也跟着飞涨。
再这么下去，臣…臣这开封县，怕是要乱套了啊。求陛下开恩，管管驸马爷吧。
这…这工钱不能再这么涨啦，这是扰乱民生，祸乱地方啊。”
我尼玛！
魏叔玉一阵无语，他撒钱还撒出问题来。
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