三人组队的形式并未违背此次考试的规则，考生们按照各自所在的小组，跟随考官们的指引，朝着不同的石室走去。
这些石室建造极为坚固，是专门为研制黑火药威力而精心打造的场所。
黑火药最初是由一位痴迷于炼丹的道士，在炼丹过程中无意发现的，当时一声巨响，炼丹室瞬间被炸得粉碎，那冲天的气浪与弥漫的烟尘，引起了轩然大波。
消息很快便传到了陛下的耳中，龙颜惊异，当即便派遣得力之人前往调查。调查之人将丹室内残留的硝石粉与硫磺小心带回，陛下深知此物潜力非凡，下令将其交予铸造司深入研究、改良。
黑火药的威力让敌人闻风丧胆，凭借这一利器，大宗在四大国中逐渐崭露头角，有了一席之地。
黑火药一旦问世，便如决堤之水，再难成为秘密。
各国竞相参与到黑火药的研制当中，尤其是那天祈国，本就国富民强，实力不容小觑，他们投入大量人力物力，研究出来的黑火药威力更胜一筹。
啸元帝得知此事后，心急如焚，立刻下令命蔚澜放全力加紧采矿，以获取更多制作黑火药的原料，加速研制黑火药，提升黑火药的威力。
可这就意味着，需要招募更多的匠师投身其中。
略显昏暗的石室内，弥漫着一股潮湿且略带腐味的气息，里面堆放着一些工具和原材料。
这些考试所用的原料剂量，是经过计算后，按比例精心缩减的，就是为了避免威力过大，闹出人命。
小矿哥低声道：“这些原料都未提纯，杂质太多，威力不够。我们需要先过滤出去杂质。”
小矿哥神色凝重，压低声音：“这些原料都未经过提纯，里面杂质繁多，无法配制合格的黑火药。咱们得先把这些杂质过滤掉，才能得到合格的原料。”
铁匠大哥拍了拍胸脯，爽朗地回应：“我虽然不懂这提纯的门道，但只要你们说需要我做啥，尽管吩咐，我绝无二话。”
此次考试，只要能成功配制出黑火药就算达标，对于火药的威力并没有硬性规定。
但是，若提纯的精度不够，黑火药也无法成功配制。所以，这场考试重点也是考察考生提纯原料的能力和耐心。
当然，若是有考生能在相同的剂量下，配制出威力更大的黑火药，那无疑会成为本场考试的焦点人物。
不远处那组考生正投来满是不屑的目光，那目光如芒在背，直直地刺向他们。当彼此的目光交汇的那一瞬间，对方的嘴角立刻勾起了一抹讥讽的笑意，那笑容里是毫不掩饰的轻蔑与挑衅。
小矿哥紧抿着嘴唇，虽一言未发，可温宁却敏锐地从他那紧握、垂落的双拳中，察觉到了他内心被对手激起的怒火。
这样的心性对于研制黑火药这种危险系数极高的工作而言，无疑是一大隐患。
任何一丝的冲动都可能引发不可挽回的后果。
但是考试已经开始了，温宁只能暗自留意着小矿哥的一举一动，尽自己最大的努力确保大家的安全。
小矿哥在角落里翻弄着这些原料，灰尘在透过石缝洒下的微弱光线中肆意飞舞。
忽然，他的手摸到了一个鼓鼓囊囊的纸包。
小矿哥心中一动，警惕地环顾四周，温宁和打铁大哥正全神贯注地过滤着硫磺和木炭，并未注意到他，便偷偷地将纸包抽了出来。
他的手指微微颤抖，带着一丝紧张与好奇，缓缓打开了纸包。
纸包里面，是一堆近似透明的白色的晶体，在微弱的光线下闪烁着细微的光泽。
小矿哥凑近闻了闻，又用手指轻轻捻了捻，凭借着他在矿场多年积累的经验，心中一惊，这竟然是提纯后的硝石晶！
其纯度之高，足以应用于战事之中。
这意外的发现让小矿哥的心跳陡然加快，他偷偷的将粉包揣进怀中，敛起笑意，然后装作若无其事的样子捧起一块矿石，开始提纯硝石。
温宁会不自觉地用余光去捕捉小矿哥的动向，可小矿哥始终背对着她，那背影就像一道屏障，让她无法完全看清小矿哥的一举一动。
木炭和硫磺都需经过提纯，滤去其中的杂质。
铁匠大哥负责过滤木炭粉，他操作着工具，将木炭粉中的杂质一点点筛除。
温宁用麻油煮硫磺，加入青柏叶等辅助材料，去除硫磺中的杂质。这份工作也是需要极其小心的，硫磺的纯度也会影响到最终的融合。
三人分工明确，各自负责着自己的工作内容。
虽说大家组队共同完成这次考试，最终的效果关乎他们所有人的去留，但是任何人也不能随意参与其他人负责的那一部分。
一旦引起队友不满，那后果定会影响考试。
待温宁已经将冷却后的硫磺打碎，研磨成粗粉，小矿哥这边的工作也进行到结晶步骤了。
此时，铁匠大哥的木炭粉已经过滤出来，三人围拢在一起，将各自提纯后的材料小心翼翼地摆放好，开始研究起融合的比例。
小矿哥眉头紧锁，双手抱胸，语气坚定地说道：“咱们得多放些硝石粉，把硫磺和木炭的比例降低一些。这样一来，黑火药的威力肯定能大幅提升。”
铁匠大哥挠了挠头，憨厚地笑了笑：“怎样都成，我没啥意见。反正我是个粗人也不太懂这些精细的活儿，你们拿主意就好。”
硝石的含量与爆炸威力之间的紧密关系，硝石越多，爆炸的威力确实会越大。
可一旦硝石含量超高，后果也不堪设想。
温宁暗中思索着小矿哥说的比例，又用手捻了捻小矿哥提纯出来的硝石粉，里面含有一些杂质，在纯度不是特别高的情况下，增大一些配比含量，只要能在保证人员安全的情况下，大可以一试。
她没有阻拦小矿哥的提议。
毕竟，关于比例融合这一块，正是蔚澜放的用意，温宁只要保证自己通过考试被铸造司录取，至于那最终的功劳归属，她并不十分在意，反倒更乐意将这份功劳都留给小矿哥。
方案定下来之后，小矿哥便将原料按照比例小心谨慎的融合在一起，然后开始研磨。
研磨好后，还需要一种特制的水胶将火药粉灌注成形，所以，温宁和铁匠大哥要先去将水胶熬制出来。
小矿哥趁着二人离开的间隙，眼神中闪过一丝不易察觉的狡黠。环顾四周，确认无人注意后，将怀里的那包更为精细的硝石粉偷偷换掉了一部分他自己提纯出来的结晶体。
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