薛和沾耐心与果儿解释道：“本朝各公主府的护卫均由左右监门卫负责，而安乐公主尤受今上宠爱，是以今上亲自指派了左右翊中郎将负责安乐公主府一应护卫事宜。”
果儿闻言了然：“今日幻术大会开幕，安乐公主亲自出席，也就是说幻术大会的护卫工作，也都由这位中郎将负责？”
薛和沾颔首：“若非许辽安排周密，定昆池南侧也安排了人手巡逻，常奇胜的尸体也不会这么快被发现。”
二人说着，已经到了正堂，但那许辽却全然不似果儿想象中高大威猛，反而清秀俊逸，仪态端方，是位儒将。
“中郎将深夜亲自前来，可是公主有话交代？”薛和沾含笑上前，对许辽插手行礼。
言语间并没有寒暄试探，似对许辽的性情早已有所了解，开门见山直奔主题。
果然，许辽也只是简单回礼，便直言道：“公主有命，少卿查案凡有所需，我等必当全力配合，还望少卿三日内务必查明真凶。”
安乐公主这番话恩威并施，虽解了薛和沾人手匮乏的难处，却无异于派了一个催命的监工在薛和沾身边。
若薛和沾应下，三日内查不出真凶，就算有太平镇国长公主护着，不至于受皮肉之苦牢狱之灾，但这大理寺少卿的位置怕也坐到头了。
就连果儿都能听出来的威胁，薛和沾又怎会听不出，但他面上的笑容纹丝未变，含笑问道：“三日后便是幻术大会第二轮首日赛，我听闻届时皇后会凤驾亲临，可有此事？”
许辽目光微闪，并未直接回答薛和沾的问题：“公主对少卿寄予厚望，还望少卿抓紧时间破案。”
薛和沾确认了心中猜测，知道这时候任何拖延推拒都无济于事，为了皇后的安危，莫说是跋扈的安乐公主，就算是素来仁厚的天子，也不会给他转圜的余地。
但他还是竭力为自己争取：“今日定昆池畔一共发现两具尸体，只有一人死于今晚。另一人死于五日前，系被勒死后抛尸于定昆池畔，其人身着夜行衣，手持凶器，疑似江湖草莽寻仇斗殴所致，当与幻术大会以及公主安危无关。”
薛和沾言下之意，是说他三日内只能查明今日幻术大会的凶案，而五日前死的黑衣人，因身份成谜且死亡时间过久，三日内恐难有结果。
许辽能猜到薛和沾话里的意思，他不敢替公主做决定，也不好断然驳了薛和沾的面子，于是只肃容道：“事关公主安危，我等不敢大意，还望少卿尽快查明此黑衣人身份，我也好向公主回禀。”
薛和沾闻言，微微放下心来，能跟公主回禀，事情就尚有转圜。
但想到黑衣人的身份，薛和沾的视线微微扫过身侧的果儿，见她长睫微垂，沉静肃立，看不出神色，便又收回目光，向许辽道：“薛某自当竭尽全力。”
许辽见薛和沾不再试图推诿拖延，便继续追问案情：“那位死于今晚的死者，少卿可查出眉目了？”
薛和沾颔首：“死者乃是幻术大会的参赛幻师，名唤常奇胜，验尸可知他是在惊吓过度休克后，被人用一枚绣花针插入太阳穴致死。”
薛和沾说着，将那枚证物绣花针取出，交给许辽看。
许辽捏着那枚纤细的绣花针蹙起了眉：“用绣花针杀人，凶手难道是女子？”
薛和沾不置可否：“还请中郎将查明今晚有几人离开过望月阁，列出名单交给我。另外，烦请中郎将派人查清这个常奇胜的底细，包括他近日都与何人往来，可有过节。”
许辽虽然来之前就做好了帮忙的准备，却没料到这种衙役的差事也要劳烦他们左右监门卫，他蹙眉向薛和沾身侧看去，便见他身边一左一右只跟着两个人，两人中甚至只有石破天一个衙役，另一个竟是名女子。
且这女子还有些眼熟，许辽想着，忍不住盯着果儿仔细打量起来。
薛和沾察觉到许辽的目光，微微挪动一步，不动声色地挡住了许辽的视线，含笑道：“中郎将，时间紧迫，还望您全力配合。”
许辽没料到方才还是自己催薛和沾，转眼自己这个监工就成了被催着干活的。
然而配合薛和沾查案是公主的命令，他只能咬牙笑着应了：“那是自然。”
许辽虽对做衙役的活计心有不满，但他毕竟是天子亲自为公主选的人，办事的能力自是不一般。
不到半个时辰，望月阁今晚出入人员上至王孙贵女，下至女婢仆僮，一一记录在案，不仅如此，就连所有人出入的次数和时间都记载地清晰明了，整整齐齐地摆在了薛和沾面前。
薛和沾看着这份名录叹道：“果然还是得有人手啊。”
石破天也在旁边嘀咕：“这要是让我一个人去弄，至少也得忙活一个通宵，还未必能记录如此详细。”
果儿没有配合这两位“大理寺孤儿”扮演忧伤，她已经开始认认真真地看起了名录：“今晚幻术大会表演开始后，离开望月阁的人中，男子有十四人，女子加上婢女也仅有五人。”
薛和沾却并不意外：“贵族女子出席这种场合，安全起见通常都不会随意走动，甚至有些面皮薄的小娘子全程不吃不喝，就为了少去几次净房。”
“若凶手是女子，极大可能就是这五人中的一个？”
果儿指着名录上那五个女子的名字，指尖停留在一个熟悉的名字上，蹙起了眉。
薛和沾的视线顺着果儿的指尖看过去，眸色也暗了下去。
“阿昉……”
薛和沾蹙眉回忆，今晚他与武昉仅入场时见了一面，彼时阿昉正兴冲冲说要为果儿画出今晚最美的幻术图，神色未见有异。
“阿昉来后台寻过我两次。”果儿指着武昉名字后面最早的两次离席时间，“便是这两次。”
而在这两行时间下面，还有一行时间，恰与常奇胜死亡的时间吻合。
而且武昉这次离席，没有带婢女。
“阿昉怎会独自离席？”
薛和沾声音里难得有了些担忧的情绪，他立刻翻开男子名录那一页，武昉那些护卫他都熟悉，但上面没有一个武昉护卫的名字。
“阿昉没有带婢女，护卫竟然也没跟着，定是她主动甩掉了他们。”
薛和沾最是了解武昉，她个性跳脱，又不安于宅院，总是追着幻师到处跑。武昉身边那几个护卫，都是新安王安排的人，他们小事会听武昉吩咐，但武昉要在今晚这种鱼龙混杂的场合单独行动，护卫们必不会同意，一定是武昉使了什么小聪明刻意摆脱了护卫。
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