清晨，山间的薄雾笼罩着青羽楼分舵，院内守卫严阵以待，肃杀的气氛与山间的静谧形成鲜明对比。
主楼宴厅中，烛光摇曳，映照在精致的雕花屏风上，寒意不知从何处渗入。
陈子达身着玄色长袍，坐在主位，端着一杯温酒，神情温和中透着几分审视。
他将酒杯放下，目光扫过宴席上的众人，缓缓开口：
“杜总管，新任盐道总管，真是可喜可贺。盐道连通南北，掌控商贸命脉，这可不是寻常人能胜任的职务啊。”
杜全连忙站起，弯腰作揖，脸上挂着一抹谄媚的笑容：
“舵主大人抬爱，小人不过是个跑腿的，若非青羽楼诸位前辈的支持，何谈立足？”
“杜总管太谦虚了。”陈子达微微一笑，指尖轻点桌面，目光略过他的随从，“王都的任命可不常见，想必总管背后自有贵人提携。若方便，不妨让我们也长长见识？”
杜全脸上的笑容瞬间僵住，握着酒杯的指节微微发白。
他犹豫片刻，语气略显迟疑：“舵主过奖了，小人不过尽力办事，侥幸得到上头的信任罢了。”
一旁的周斐冷冷一笑，语气中带着试探：
“杜总管这番话，似乎有所保留啊。可在座的都是自己人，有些事，不妨说得更明白些。尤其是您身旁的这几位随从，气度非凡，与寻常人显然不同。莫非，他们也有些不一般的来历？”
杜全的手不由一抖，酒液洒出一滴。他忙低头掩饰自己的慌乱，勉强笑道：
“副舵主说笑了。他不过是我的助手，哪里谈得上背景。”
萧逸风此时微微一笑，语气从容：
“副舵主谬赞了。小人不过是跑腿之人，跟随杜总管处理些琐事。若因此被怀疑，那可真是受宠若惊了。”
周斐的目光如鹰隼般锐利，盯着萧逸风不放：“受宠若惊？呵，杜总管身旁这般能言善辩的随从，还真让我青羽楼的耳目汗颜。一个随从能如此镇定，从何处学来的这份沉稳？”
萧逸风端起酒杯，慢条斯理地饮了一口，淡然说道：
“副舵主的耳目若是只关注这些枝节，未免太过大材小用。杜总管此行是为合作而来，合作的关键在于信任，而不是小事上纠缠不休。您说是吗？”
周斐冷哼一声，目光微冷：“信任从来不是空谈。青羽楼历来讲究细节，杜总管既然诚意满满，何不将这随从的来历也说明白些？”
“来历简单得很。”萧逸风语调轻缓，却暗藏锋芒，“不过是杜总管多年的旧部，跟随他东奔西走惯了。”
他微微一顿，目光凌厉，“倒是副舵主刚才的试探，颇让人感到疑惑。这场宴席的目的难道不是为了合作，而是为了揣摩我们的底细？”
周斐一愣，随即冷笑：“杜总管此番造访，事关重大，谨慎些无可厚非。你若觉得被冒犯，那就只能说明……不够坦荡。”
陈子达微微抬手，制止两人的争锋，语气中带着几分淡淡的威严：“副舵主。”
他缓缓说道，“杜总管初来乍到，带着诚意而来，我们青羽楼讲究的是合作，试探的话就先放一放吧。”
周斐目光一顿，收敛了些许寒意，低头应道：“舵主说得是。”
宴席中，陈子达与杜全有一句没一句地寒暄，言辞间对杜全颇为“欣赏”。
然而，细心的杜全却能感受到，他的每一句话都暗藏深意，仿佛在无形中探问着他的来历。
“杜总管，新官上任，盐道这块肥肉如何吃下，确实是个考验。”
陈子达轻笑，“不过，只要青羽楼鼎力支持，这点小事，也许就不是难事。”
杜全陪笑道，语气中却多了几分真诚：“舵主大人高瞻远瞩，小人这些年在外头奔波，确实不容易。如今好不容易凭官职得了些名声，便想着能更上一层楼。既然现在能和贵楼合作，也盼望着在舵主的支持下，成为核心的成员，为楼里更大地出力。”
陈子达放下酒杯，目光深邃地扫了他一眼，微微点头，语气中带着几分暗示：
“杜总管这样的想法无可厚非。青羽楼一向赏识有才干的人。只要能体现出足够的价值，核心的位置自然不是问题。”
他稍稍停顿了一下，眼神若有所思地看向周斐，继续说道：“不过，核心的价值可不仅仅是靠嘴说，还得看实际行动。周副舵主，杜总管若能在盐道的合作中有所突破，对楼里自然是大功一件。你觉得呢？”
周斐轻轻冷哼，语气淡然却带着一丝锋利：“舵主说得对，合作重在结果。不过，杜总管的行动是否足够值得青羽楼的信任，恐怕还需要时间检验。”
陈子达轻笑，随意地端起酒杯：“副舵主不用急嘛。既然杜总管已经表了态，我们就应该给他机会。再说，他的地位提升，对楼里的布局也未尝不是一件好事。”
杜全听到这里，额头上紧绷的冷汗稍稍缓解，脸上堆起笑容，连连点头道：“舵主明鉴！小人一定尽全力，不负您的期望。”
宴席渐入尾声时，一名侍卫快步走入，附耳低声对周斐说道：“副舵主，画像的事……出现意外。有人……”
周斐的脸色瞬间阴沉下来，目光中闪过一抹寒意。
他沉吟片刻，缓缓开口：“舵主，属下刚收到消息，有人伏击了我的信使，试图阻止我们取回画像。但是很可惜，画像还是取回来了。正在送来的路上。”
此言一出，宴厅气氛骤然紧张。
陈子达微微挑眉，目光深邃地看向周斐：“画像？副舵主，你私下去春城驻地取画像，似乎并未向我报备吧？”
周斐脸上闪过一丝不悦，语气冷然：“属下是担心杜总管一行人的身份与世子有关，画像能为此提供佐证。”
杜全的脸色瞬间煞白，额头冒出冷汗。他试图开口辩解，却不知该如何措辞。
萧逸风淡然一笑，缓缓说道：“副舵主对我们似乎颇有误解。就算您取回画像，又能证明什么呢？难道说，青羽楼已经开始以长相定罪了？”
周斐冷冷盯着他，语气森然：“若只是误会，自然无妨。但若真有隐患，我们青羽楼可不能大意。宁可错杀，也不可放过。”
陈子达笑意渐深，抬手示意两人安静。
他语气温和，却带着一丝警告：“副舵主，杜总管是带着诚意而来，合作才是首要。至于其他问题，等确定后再说吧。”
周斐目光闪烁，最终没有再开口。
宴席结束后，杜全几乎是被萧逸风和小春扶着离开。
他一进房间就瘫倒在椅子上，脸色惨白，语无伦次：“公子，他们……他们知道画像的事了！迟早会露馅啊！”
萧逸风缓缓坐下，目光冰冷如霜：“画像只要未到，他们手上没证据，顶多是猜测。”
小春站在窗前，低声说道：“陈子达和周斐看似表面和睦，实际上内斗激烈。陈子达刻意压制周斐，就是在示好我们。”
萧逸风点点头，语气低沉：“周斐的怀疑已经种下，陈子达表面维护，但未必完全信任我们。他们的对立是我们最大的机会。下一步，我们要让这盘棋彻底失控。”
窗外，寒风呼啸，青羽楼分舵内的暗潮涌动得更加猛烈。
一场关于权力与生死的较量，正在悄然拉开帷幕……
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