“总指挥却来电！”
作战参谋的报告将他拉回到现实。
伍德尔德深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，接过了通讯器。他还没来得及汇报后方出现的华夏舰队和撤退的必要性，听筒里就传来了莫尔斯上将如同火山爆发般的咆哮，声音因为极致的愤怒而扭曲：
“伍德尔德！你这个懦夫！谁给你的权力擅自撤退？！立刻停止你那可耻的逃跑行为！我命令你，集结所有剩余力量，立刻、马上发动第二波攻击！听到没有？！”
伍德尔德试图解释：“将军！情况有变，华夏的防御远超我们想象，他们还有一支航母编队……”
“闭嘴！”莫尔斯粗暴地打断他，语气中充满了基于错误判断的盲目自信，“指挥部刚刚完成了初步分析！华夏人的拦截技术确实高超，但这种程度的防御消耗必然是天文数字！他们的导弹库存、能量储备绝不可能无限！第一波攻击已经极大地消耗了他们的拦截力量，他们的防线现在肯定已经出现了漏洞和疲软！”
莫尔斯的声音越来越高亢，仿佛在说服自己，也像是在给所有听到的人打气：“听着，伍德尔德！战争就是要硬碰硬！没有什么防线是真正的绝对防御！只要我们用持续的、更猛烈的饱和攻击，就一定能把他们的防线撕开一个口子！一旦口子撕开，胜利就是我们的！你现在撤退，就是在葬送胜利，葬送联盟！我会把你送上军事法庭！我发誓！”
听着莫尔斯那基于过往战争经验、一厢情愿的推断和充满政治正确性的吼叫，伍德尔德只觉得一股冰冷的荒谬感笼罩了自己。他看着屏幕上那支如同幽灵般阻断退路的华夏舰队，又想起第一波攻击那令人绝望的、近乎百分之百的拦截率……
消耗？疲软？漏洞？
这些词语在眼前血淋淋的现实面前，显得如此苍白可笑。他们连对方的防御皮毛都没摸到，何谈消耗？他们发射的导弹如同石沉大海，连一丝涟漪都未曾泛起，哪来的疲软和漏洞？
总指挥部的那帮人，显然无法接受也无法理解他们正在面对的是什么。他们还在用旧时代的尺子，去丈量一个全新的维度。
伍德尔德张了张嘴，用尽全身力气维持着语气的冷静和克制：“将军！我理解指挥部的分析，但我必须基于我亲眼所见的现实进行判断！我们的第一波攻击，接近百分之百被拦截，未能对对方防御体系造成任何可见的损伤！这绝不是简单的技术高超，这是代差！我们现在后路被断，侧翼也可能随时出现威胁，继续进攻无异于让士兵们进行自杀式冲锋！”
他几乎是在恳求：“将军，请相信我！我们现在最需要的是保存实力，重新评估，而不是将最后的力量投入一个我们已经验证过的、无法突破的防御体系！这不是怯懦，这是对舰队数万官兵生命的负责！”
“负责？！”莫尔斯的怒吼几乎要震破听筒，“你的负责就是临阵脱逃！伍德尔德，我看你是被华夏人吓破了胆！消耗战就是看谁先撑不住！他们现在肯定比我们更难受！我再说最后一遍——执行命令，发动第二波攻击！否则，我立刻解除你的指挥权，让更有勇气的人来接管舰队！你可以选择是被宪兵押解回国，还是作为一名将军战死沙场！”
“解除指挥权”、“押解回国”、“战死沙场”……这几个词像沉重的枷锁，彻底铐住了伍德尔德的行动能力。他知道，莫尔斯做得出来。如果他抗命，不仅他个人军事生涯会以最不光彩的方式结束，接替他的人，很可能是一个像欧莱那样的狂热分子，那将把整个舰队更快地推向毁灭。
一股深深的无力感席卷了他。他无法用语言让后方理解前方的绝望，也无法对抗来自最高指挥层的政治压力和军事命令。
他沉默了足足五秒钟，指挥室内所有人都屏息凝神，看着他脸上最后一丝血色褪去，变得如同灰烬。
最终，他对着通讯器，用沙哑而空洞的声音回答道：“……遵命，将军。飞鹰舰队……将执行第二波攻击命令。”
他缓缓放下通讯器，仿佛那有千钧之重。他没有去看部下们投来的、混杂着恐惧、不解乃至一丝失望的目光，只是疲惫地闭上眼，挥了挥手，声音低得几乎只有自己才能听见：
“中止撤退……重新编组攻击梯队……准备……第二波进攻。”
…
伍德尔德命令下达的瞬间，指挥室内压抑的情绪几乎要爆炸。
“将军！”一位负责航空联队的上校猛地站起身，脸上因愤怒和不解而涨红，“我们剩下的飞行员都是最优秀的小伙子！让他们驾驶着战机去执行这种……这种明显是送死的任务，我无法接受！总部的那些老爷们根本不知道前面发生了什么！”
“没错！”另一位参谋也激动地附和，“用导弹至少还能远程发射，让飞行员升空，在那种诡异的防御面前，和直接枪决他们有什么区别？！”
群情激愤，质疑和不满的声音此起彼伏。他们都亲眼见证了第一波攻击的惨状，无法理解为何还要让宝贵的有生力量去进行无谓的牺牲。
伍德尔德抬起手，示意大家安静。他的脸上没有任何表情，只有深深的疲惫和一种近乎麻木的平静。
“我知道。”他的声音不高，却清晰地压过了所有的嘈杂，“我知道这是送死。我知道总部的命令……愚蠢透顶。”
他环视着每一张充满愤懑和不屈的脸，缓缓说道：“但是，我们是军人。抗命的后果，是我们所有人都无法承担的。舰队会被接管，会有更不计代价的人来执行这个命令，结果可能更糟。”
他话锋一转，眼神里闪过一丝决绝：“但是，如何执行命令……是我作为现场指挥官的权利。”
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