七月廿三，骤雨初歇。
太子河面浮着碎冰般的阳光，水位线在青石上褪出三尺泥痕。
贾玌负手立于河岸高处，玄色披风被晨风吹得猎猎作响。
他望着河对岸朦胧的山影，眼中闪过一丝锐利的光芒：
\"传令——全军渡河！\"
\"呜——\"
低沉的号角声划破天际，早已蓄势待发的庆军如同苏醒的巨兽，开始有序渡河。
河面上，百艘战船首尾相连，临时搭建的浮桥在工兵熟练的操作下延伸向对岸。先登营将士率先涉水而过，神策营精锐紧随其后，铁甲在阳光下泛着寒芒。
\"报——！\"
前锋哨骑飞马来报：
\"镶蓝旗以跨过太子河，向东北方向溃逃，苏瑾言将军率大军追击！\"
“倒是演得卖力。”
贾玌呵笑一声，随即翻身上马。
这出大戏演得不错——苏察阿礼按贾玌的吩咐将镶蓝旗带往抚顺方向。
——————
盛京大政殿内，皇太极手中的军报\"啪\"地落在金砖上。
镶蓝旗弃守本溪的消息与贾玌渡河的急报同时送到，像两把尖刀插进他的肺腑。
\"苏察阿礼这个懦夫！\"齐尔哈朗一脚踹翻鎏金香炉，\"说什么粮草不足......\"
\"够了！\"
皇太极突然暴喝，声音在空旷的大殿里回荡。
其实打到现在，所有人心里都门清——大清，已经山穷水尽了！
自折戟西平堡时，国库就已榨干，可登上汗位的皇太极不甘心，硬是薅空了整个辽东，征收各女真部族的最后一点余粮，进攻朝鲜，这才勉强拉起十几万大军。
可随着辽阳一败，精锐尽丧，后勤彻底崩溃！
镶蓝旗的后勤早就开始断粮了，再不退兵，等待他们的，只能是活活饿死。
而如今盛京的情况更糟——皇太极御驾亲征辽阳时，带走了近半的军备辎重，如今城内的存粮，恐怕都撑不过两月之久……
\"诸位。\"皇太极忽然开口，声音出奇的平静，\"你们说，朕现在……该怎么选？\"
没人敢回答。
齐尔哈朗握紧拳头，咬牙上前：\"皇上，不如让末将率兵突袭贾玌的中军！就算玉石俱焚，也要让庆狗知道，我大清还没亡！\"
范文程眉头紧锁，依旧坚持自己此前的提议，退回赫图阿拉——！
\"皇上，盛京虽危，但若突围北上，未必没有东山再起的转机......\"
多尔衮冷哼一声：\"范先生说得轻松！盛京一丢，贾玌必定会一路追击，到时候我们在赫图阿拉又能苟延残喘几日？\"
说罢，多尔衮上前一步，拳头捏得咯咯作响：\"皇上！臣请战！盛京若弃，从此大清再无逐鹿之力！\"
\"多尔衮！\"皇太极极为头疼，冲着多尔衮厉喝，\"你难道还看不清局势？！\"
\"臣看清了！\"多尔衮目赤如火，\"若撤回去，不过是等死！八旗耗尽，辽阳一败，府库空了，粮草断了，难道回去便有力气重振金国？\"
殿内空气凝滞如铁。
多尔衮这一声怒吼，犹如掷地惊雷，砸得整个大殿鸦雀无声。
齐尔哈朗低垂着头，目光闪烁，而范文程则长叹一声，不再言语。
所有人都屏住了呼吸，等待着皇太极的回应。
皇太极的手指死死握紧御座的龙首扶手，金漆被他掐得咯吱作响。
他盯着多尔衮，心中的怒火翻涌而上——曾几何时，这个曾经对他俯首帖耳的弟弟，竟敢如此高声反驳自己？
——大汗的权威，似乎在这一刻，已然摇摇欲坠。
他缓缓眯起眼睛，冰锥似的目光在众臣脸上一一扫过，最后停在了殿外那轮红得刺眼的残阳上。
山穷水尽，何去何从？
良久，他终于开口，语气冷得彻骨：
\"都给朕……退下。\"
众人愕然抬头。
范文程还想再劝，却见御座之上的那道身影疲惫地挥了挥手，仿佛整个人都被抽空了力气。
——他不再是那个意气风发、挥斥方遒的雄主，而只是一个陷入绝境的困兽。
殿门沉重合上，最后一缕夕阳被生生掐断。
皇太极独坐御庭，冷汗浸透龙袍。
他望着自己颤抖的指尖，忽觉胸口一阵绞痛——恍惚间，竟见努尔哈赤的魂影立于案前，那双曾令建州震颤的眼睛，如今只剩失望。
\"父汗......\"
他踉跄起身，金冠坠地。
幻影如烟消散，唯余窗外乌鸦凄厉的啼叫。
——天命，难道真要绝于此？
......
子时三刻，神殿。
铜铃在黑幡间摇晃，发出令人心悸的声响。
老萨满身披熊皮，脖颈上挂着七枚骨制的铃铛。
见皇太极到来，他浑浊的眼中闪过一丝怜悯：\"皇上要问天意？\"
\"朕要知道，大清还有没有转机。\"
皇太极的声音嘶哑得可怕。
萨满长叹一声，从祭坛下取出龟甲和蓍草。
他点燃特制的香料，青烟缭绕中开始念念有词。
龟甲在火上烤得噼啪作响，裂纹渐渐显现！
\"如何？\"皇太极急切地问道。
老萨满的手突然颤抖起来。
他盯着龟甲上的纹路，脸色越来越难看：\"天意...天意显示...\"
\"说！\"
\"陨星坠于浑河...\"萨满的声音越来越低，\"皇上当...当...\"
皇太极一把揪住萨满的衣领：\"当如何？\"
\"当以血饲鹰神...\"萨满闭上眼睛，\"转世再临...\"
皇太极如遭雷击，踉跄着后退数步。
“转世再临？那就是要朕死？！”
他的声音带着一丝颤抖，平日里的威严此刻已被慌乱取代。
“老贼！你莫要胡言！朕苦心经营大金，怎能就此罢休？难道就没有别的生路？”
皇太极冲上前，双手死死抓住萨满的肩膀，用力摇晃着。
老萨满被晃得险些站立不稳，却也不敢反抗，嗫嚅着道：
“皇上息怒……天意如此，老奴只是如实传达。”
“放屁！”皇太极怒目圆睁，“你再给朕占卜一次，定要找出一条生路！若寻不出，朕拿你是问！”
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